次日清晨，船队抵达了东海堡。
    只是，此时的东海堡，已经成为了一片废墟，到处是大火燃烧留下的痕迹，原本熟悉的渔村，早已经不见了踪影。
    李元庆赶忙派人下船查看，很快，杨小船带回来消息，这里已经没有了任何生灵。
    李元庆不由长长吐出了一口气，此时，只是二月十三日，后金的兵锋竟然已经到了这里？那广宁城……
    官沧海低声道：“大人，广宁城那边，或许未必就是这般情况。广宁城毕竟城高墙厚，又有雄兵镇守，也许，还能再坚持些时日。”
    李元庆点了点头。
    官沧海说的倒也有道理，但有孙得功这吃里爬外的狗贼在，形势真的说不好啊。
    “沧海，我们要再往北一点，必须得到更准确的消息。”
    官沧海点了点头，“大人，这里已经是后金的控制地，我们必须要加倍小心了。”
    李元庆长长吐出了一口浊气，用力点了点头。
    ……
    傍晚，船队抵达了辽西腹地，经过了当时毛文龙在此练兵的那个山谷，可惜，周围的村庄、渔村尽遭屠戮，根本没有活口，李元庆的哨探和海盗们，也没有打听到太多消息。
    吃过晚饭，李元庆召集麾下军官们开了个短会，杨小船和黄国山作为预备军官，也参与到其中。
    经过了这接连几战的损耗，李元庆更切实的意识到了军官的重要性，在这种用人之际，也没有别的好办法，只能是李元庆身先士卒带头，从实战中，考察提拔有能力、或者有可塑性的新人。
    此次会议的议题很简单。
    现在，李元庆本部这边，必须要在最短的时间内，得到辽西战事的最新、最正确进度，从而做出更有针对性的决断。
    而这方法也很简单，寻找距离海面最近的官道，就像上次袭击驿站一样，争取可在某个优势地点设伏，抓住几个后金方面的舌头。
    议题很快便通过，各部寻找官道的哨探，也想渔网一般，迅速撒了出去。
    本来，对于这边的地势，李元庆也算熟悉，知道最近的一条官道，就在海岸两三里之内，不过，那是通向海边的官道，并不是主官道，这种撒网的事情，自然还是要稳重一点，用实际数据来分析。
    几个时辰过去，还不到子时，各方面的哨探都赶回来。
    他们确定了两条官道，都是南北纵向，辽西通往辽西走廊的辅道。
    李元庆当机立断，队伍分成两组，100人为一组，第一组，由李元庆亲自带队，前往靠近海边的这一条官道设伏，第二组，由官沧海带队，带领段喜亮、王海，携带各本部精锐，去稍远一些的官道设伏。
    以两日时间为准，两日后，不管有没有收获，都需要尽快返回船队。
    很快，在数艘小船的运送下，两部200名士兵，涌向了陆地的黑暗里。
    李元庆这边，带的是顺子、许黑子、黄国山和杨小船，都是些熟面孔。
    李元庆将要设伏的官道，距离海边很近，就在海边三里之外，路很好走，用不了多长时间，李元庆便决定去当日毛文龙练兵的山谷看看。
    一行人很快朝着山谷方向前行，可惜，到了地方，李元庆有些失望，大自然的痕迹，已经将其中很多东西覆盖，山谷里除了皑皑白雪，便在没有熟悉的景象了。
    短暂停留，一行人绕过山谷，来到了预定的官道。
    说是官道，但其实这只是广宁城方向、通向右屯方向的辅道，就是官道两边的村子、镇子，通向右屯方向的路，不是主官道。
    就像是后世的省道、县道，也能通行，但不是高速路。
    李元庆考察了一番地势，便决定在山谷背后的官道设伏。
    有了上次偷袭驿站的经历，李元庆怎敢再马虎大意半分？
    山谷背后这边，正好是道路的一处缓坡，两边都是丘陵般的小山，植被很茂密，有着很大的操作空间，也十分便与撤退。
    万一碰上了鞑子的大队，李元庆这边，也可以迅速退入到森林里，从山谷里面，逃向海边。
    这时，天还没有亮，李元庆当即指挥士兵们开始干活。
    许黑子是这方面的专家，由他来制定设伏的方案。
    许黑子考察了一番，仔细对李元庆解释道：“大人，这里地势很好，但今天的时间太短了，若咱们对官道动太大手脚，时间上来不及。我们可以在官道两边，先设立一些藏身点，若是大股鞑子，咱们便放过去，若是小股，咱们可以用绊马索。”
    李元庆点点头，“此事可以。咱们有的是时间，不着急。”
    很快，方案便被推行下去。
    士兵们在官道两侧的森林边缘，挖了几道壕沟，堆起了几道土墙，上面再覆上树枝树叶，加之四周都有厚厚的雪层，从官道上看，根本不会察觉到两边的异常，而士兵们，则可以躲在壕沟里休息，也能保暖。
    这种状态，当然不能生火，也不能烧热水，但此次李元庆早有准备，干粮都是干饼，就点咸菜就能吃，而有壕沟藏身，也可以规避大风，加之快要开春了，土层底下也有一些温度，比之前在驿站那次的大雪里，可是要舒服多了。
    可惜的是，一个上午，没有一个人影从这边走过，士兵们都隐隐有些着急起来。
    李元庆却很有耐心，如果广宁城还没被破，那后金军的主力，必定是在广宁城外围，即便广宁城已经被破，老奴的主力，也有很大可能，在广宁城区域，毕竟，他们需要时间来消化这巨大的城池。
    这一来，在周边区域，便只可能是散兵游勇。这些人，一旦有了战果，必定会通知广宁方向，只要耐住性子，一定会有机会。
    但下午也快要过去，官道上还是没有一个人影走过，仿似一片死地，顺子不由低声道：“哥，会不会鞑子已经去打辽西了？这几天内，他们不会从这边走了？”
    李元庆眉头微皱，想了一下，很快否定了顺子的判断。
    老奴之所以下大力气，拿下广宁城，主要是广宁城的位置太过紧要。
    此时，蒙古各部，并没有完全臣服后金，大部分部族，还是畏惧大明的天威，承认大明为正统，只有与后金最早接触、姻亲诸多的科尔沁部，是后金的铁杆盟友。
    但此时的科尔沁部，不过只是个小部落，与成吉思汗黄金家族的后裔相比，根本没有太多含金量。
    倘若广宁依然在大明治下，便如同一柄尖刀，时刻顶在老奴的腹心，这一来，他怎的敢亲征蒙古？
    而辽西走廊，是关宁军的固有实力范围，如果老奴要打，距离山海关这么近，朝廷方面，必定不会无动于衷，必定会有援军派来。
    老奴虽然嚣张，但在此时，恐怕未必敢触动大明的底线，大明毕竟还是强大的庞然大物。
    “此事应该不可能。耐住性子，咱们慢慢等。”
    看李元庆气定神闲的模样，顺子只得收起了性子，百无聊赖的把弄着手里的刀柄。
    刚要准备开饭，这时，在树上了望的士兵却是传来消息，南面方向，出现了大部人马，大约有几千人。
    众人不由瞬间便紧张了起来。
    几千人的鞑子，那还得了？
    李元庆也不敢怠慢，赶忙喝令士兵们注意隐蔽，他本人，也攀上一颗树杈，查探远方动静。
    此时，太阳已经西下，西面的大海方向，晚霞映彩，虽然天气很冷，但整个天地，都铺洒在一片暖色调之中。
    很快，这支庞大队伍的先头，也已经出现在了视野里。
    令李元庆意外的是，竟然只有五六个骑兵，耀武扬威的走在最前头。
    顺子眼尖，愣了片刻，忽然道：“哥，哥，情况有些不对啊。这，这好像不是鞑子的大部人马，倒像是咱们大明的百姓们啊。”
    随着队伍的临近，李元庆也发现了其中的异常，这怕是几千人的队伍，却只有前面寥寥五六人骑马，其余之人，都是步行，他们越往前走，李元庆这边看的越是清晰，队伍竟然竟是些老弱妇孺，她们一边走着，一边哭哭啼啼，哪里又是鞑子大军了？
    “哥，这，这是什么情况啊？”顺子也慌了神。
    这里怎么可能看到流民大军？
    李元庆这时却隐隐兴奋起来，他已经隐隐猜到了一些，这些流民，很可能是后金军的战利品，只是不知，这支队伍的后金军看守，到底有多少人了。
    如果不足百人，那李元庆将有极大的机会。
    “去，速派人通知船队，所有青壮，全部准备登岸待命。”李元庆赶忙对身边一个亲兵下了命令。
    “是。”亲兵不敢怠慢，赶忙小心从树上滑下去，就要去传令。
    李元庆又道：“慢着。给官沧海那边也发消息，让他们尽快赶来。”
    “是。”亲兵赶忙匆匆离去。
    这时，在前方查探消息的士兵也匆匆赶过来，低声禀报，“大人，鞑子前队只有不足十人，只有一个真奴，其余的都是汉军旗的汉奸。”