蔚蓝的大海上碧波荡漾，一支十几艘中型渔船组成的小船队，一路向南方驶来。
    十一月的天，已经很冷了，李元庆穿着一件灰布棉袄，头戴兔皮帽，了望着南方的海面，任由冷风吹拂过他的脸庞。
    身边，陈忠几乎也是相同的装束，只是，他的神色比李元庆更加冷峻，不知在思量些什么。
    这时，官沧海小心来到了李元庆身边，低声道：“大人，再有两个时辰，大约傍晚，咱们就能看到登州的陆地了。”
    李元庆点了点头，笑着对陈忠道：“大哥，船头风大，咱们先去船舱里暖和一会儿吧。”
    陈忠叹了口气，低声道：“元庆，我，我这心里，总有些不自在。咱们，咱们毕竟还是大明的官军啊。”
    李元庆拍了拍陈忠的肩膀，尽量柔和着自己的语气道：“大哥，我们是官军不假，但你可别忘了，我们现在就是没娘的孩子。将军那边情况不明，根本顾不上我们。本院那边，更是想都不要想。要想活下去，只能靠我们自己了。再说，我大明的那些豪绅，是什么模样，大哥你比我更清楚。咱们只不过是求财，并不会真的伤他们的性命。”
    陈忠重重点了点头，“元庆，你说的我都明白，可……哎。有时候，我常在想，如果当时战死在镇江，恐怕，就没有这么多烦恼了。”
    李元庆却摇了摇头，“大哥，如果你战死在镇江，那就永远失去了跟老奴复仇的机会。”
    听李元庆提起老奴，陈忠的目光瞬间锐利起来，“元庆，我不如你。不过，你也不用太担心，我陈忠也不是愚忠之人，咱们现在，不只是咱们自己，还有咱们麾下的这些弟兄，我们一定要带他们好好的活下去。活下去，才有机会。”
    傍晚，船队已经看到了陆地的轮廓，天空中灰蒙蒙一片，不多时，竟然开始飘起了细碎的小雪。
    李元庆和陈忠简单商议，船队并未立即靠岸，而是停靠在附近一座无人的小岛上，暂时休整。
    在临行之前，李元庆、陈忠，包括两部各主要军官，都参加了此次出行的军议，对于此行的目的地，众人经过了仔细的商议。
    此时，不同于后世，山东半岛地区经济都很发达，在这个时代，山东沿海地区，其实也算是苦寒地带，真正富庶的，要到青州平原，省城济南，以及运河畔南部的济宁区域。
    以李元庆和陈忠两部的实力，这些地方，断然是不敢去的。
    大明虽然势微，但毕竟是盘龙，天启小皇帝虽然年幼，但依然牢牢的掌控着整个大明帝国。
    李元庆、陈忠这一趟，实际上已经是谋逆之罪。
    但为了生存，这一切，只能是避重就轻。
    此时，李元庆麾下只带了100名士兵，陈忠麾下，只带了80名士兵，船却有十几条，就是为了能多带点物资回去。
    而此时山东半岛沿岸，最富庶的两个地方，就是登莱两州了。
    由于靠海，这两州有着大量的盐场，是这边的主要支柱产业。
    想要发大财，最好的办法，还是要深入腹地，即便是不能进入登州、莱州城里，但到海边私盐繁盛的镇子里，效果也不会差。
    大明已经安定了几百年，就算当年倭寇横行之时，也大都是在南方，登莱区域，很少受到波及。
    在这两州，主要军事力量，大都是一些卫所、兵屯，真正的战兵，寥寥无几。
    大明此时这种状态，便是处在战事一线的辽地，卫所、兵屯制，都早已经残破不堪，更不要提，处在登莱这种腹地了。
    再往后推十几年，陈忠、李元庆的后辈，东江军出身的孔有德，在登莱两州作乱数年，朝廷愣是没有办法拿下，反倒让孔有德顺利的投靠了后金。
    此时，形势虽然不如崇祯年糜烂，但大致也差不多。
    如果陈忠、李元庆真要硬来，未必没有机会。
    不过，两人毕竟还是大明的官军，身后还有毛文龙这尊真神，不到万不得已，自然不会把事情做绝。
    只要能暂时维持住弟兄们的生计，这就足够了。
    船队暂时休息，十几艘探路的小船，却是趁着夜色，向四周飘散。
    船舱里，点燃了火炉，厚厚的布帘子遮挡住外面的海风，李元庆靠在火炉旁，有些疲惫的闭目养神。
    陈忠则是端着一个小酒壶，不住的灌酒，不知在思虑些什么。
    两人麾下的十几个心腹军官，都聚集在船舱另一头，给两人留出来足够的空间。
    这时，陈忠又用力灌了一口酒，忽然对李元庆道：“元庆，你说，将军能逃过此次后金的攻势么？”
    李元庆一愣，没想到陈忠思维居然也会这么跳跃了，思虑片刻，这才道：“朝鲜官方应该不会让后金军胡来的。当然，这可能也没多大作用。但这能拖一时，便是一时。将军雄才伟略，眼光远超越常人，他一定会有办法，逢凶化吉的。我们需要做的，就是在联系到将军之前，先活下去。”
    如果李元庆没有记错，龙川是在镇江城破后一个多月，被后金军击破的。
    随后，毛文龙继续开始了流浪生涯，又经过了一段时间的间隔，才最终在皮岛站稳了脚跟。
    按照历史上的时间推算，李元庆和陈忠想要联系到毛文龙，至少要等着过了年之后。
    所以，对于跟毛文龙联络，李元庆还不急，此时最关键的，还是先得把自己的力量稳固，甚至壮大。
    到那时，即便面对毛文龙，李元庆和陈忠也能够有底气。
    经过了镇江一役，当日奇袭镇江时的老弟兄，已经不算多了。
    陈忠默然点了点头，“希望苍天保佑将军啊。”
    ……
    次日拂晓，前去探路的小船纷纷回来了，他们也带回来最新的消息。
    此时，李元庆和陈忠部所在的位置，在登州城东部海域，距离登州城大概有一百来里。
    在往西面接近登州城的这一段海域内，大大小小的盐场，足有几十家。有几家大盐场，颇为接近李元庆的目标。
    而往东面去的百里海域内，已经算是苦寒之地，人口密度稀少，盐场也有几家，不过大都是家庭亲族式的小作坊，不成气候。
    这一来，目标已经清晰了。
    李元庆和陈忠经过仔细商议，选择了距离登州城东三十里外的一家大盐场，这家盐场规模方圆十几里，寻常的豪绅地主，恐怕也撑不起这么大的架子，必定是非富即贵。
    不过，那里距离登州城太近了，贸然动手，难免会有差池。
    李元庆和陈忠商议后决定，今日白天，继续派人去这盐场侦查，探听详细情报，晚上，再动手。
    很快，有两人麾下心腹带领的几艘小船，开赴向盐场方向，而大部队，则伏在船里，耐心修养等待。
    天色渐渐黑下来，白天停了的小雪又飘散起来，渐渐有下大的模样。
    侦查的小船已经返回来，他们得到了盐场的一些更为精确的数据。
    这盐场的东家姓刘，是登州有名的大户，这位刘东主的儿子，更是不得了，年纪轻轻，便中了举人，并拜在了当世大儒、东林党魁左光斗的门下，简直可以说是登州人的骄傲。
    父子珠联璧合，在登州，老刘家那就是土皇帝一般的人物，便是知府、同知，现在见了刘东主，也得客客气气，称呼一声‘老大人’。
    而具体到盐场方面，或许是家业太大，名声太甚了，刘家父子对盐场的防卫工作，反倒不是那么重视，据情报反应，现在盐场的看守，不会超过30人，盐丁苦力倒是有几百人，这简直就是天赐良机啊。
    如果寻常的豪绅富户家的盐场，李元庆下了手，说不定心里还会有点内疚，但居然是东林大佬的门生，未来东林的栋梁，这他娘的，不干他干谁？
    简单商议了一番，队伍迅速出发，直杀向刘家盐场。
    子时不到，船队已经逼近了盐场区域，这时，天空中的雪花越来越大，已经有铺天盖地之势。
    好在这还不到封冻期，对船队的行动，并没有太多影响。
    李元庆、陈忠麾下的士兵们，也都是壮年，自然也不会畏惧这点寒冷。
    此时，远远的望去，整个盐场，处在一片半月形的小海湾里，周围地势平坦，海湾宽阔，着实是块宝地啊。
    在海湾的几处，都有高高的了望塔，里面亮着灯火，不过，看其布局，这些了望塔，并不是为了监视敌情，而是为了监视里面的苦力干活。
    面对这种防御，陈忠一时还有些不能接受，“他们，他们怎的就能如此大意？”
    李元庆不由一笑，“大哥，这里是登州，不是在咱们辽地。”
    陈忠这才反应过来，长长的叹息一声，“元庆，动手吧。我亲自来打头阵。”
    李元庆当然明白陈忠的意思，这些时日，他的部众，吃喝拉撒都是李元庆的，陈忠这种性子，自然不会吃白食，便想在此战中多出些力。
    两人相识这么久，对陈忠的实力，李元庆自然放心，点了点头，却低声嘱咐道：“大哥，都是汉家儿郎，若非十恶不赦之人，可以留下他们的性命。还有，弟兄们尽量不要开口说话，避免被人听出了口音。”
    陈忠忙点点头，“元庆，放心吧。”
    说着，他一摆手，招呼本部船只，迅速向盐场靠了过去。
    李元庆也招过官沧海和王海，带着本部人马，快速跟了过去。
    陈忠的动作很麻溜，很快便抵达了海岸上，在出发之前，两部人马都已经换了装束，并不是明军的战服，而是百姓穿的普通棉袄棉裤，为了区分，他们左臂上都系着一条白巾。
    今夜下着大雪，风很大，在了望塔上值夜的守卫，滋味必然不好受。
    这种天气，盐场方面，晚上也不能生产，警戒力度，又降了一分。
    不多时，附近的两座了望塔，灯火都有了些变化，陈忠的人，已经得手了。
    李元庆自然不会浪费时间，大手一挥，直接示意本部人马，前往盐场的主体建筑群。