淅淅沥沥的雨丝，犹如断了帘的珠线，打在后金军连绵的军帐上，噼啪作响。
    究竟是被李元庆一把火改变小气候造成的雨势，其持久力显然不如大自然的造化神威，刚进入前半夜，雨势已然示弱不少，就要有停息的迹象了。
    正白旗皇太极的大帐中，几个奴才烤了一只肥羊，浓浓的油脂滴在炭火上，‘滋滋’作响，金黄色的烤羊肉，散发出诱人的香味。
    一旁，有些肥胖的皇太极亲手割了一条烤羊腿，递到了李永芳的手中。
    “驸马，正是秋冬之交，正是羊肉最肥美之时。来，尝尝我的手艺。”
    与代善、阿敏、莽古尔泰跟随老奴极度仇汉不同，皇太极心胸开阔，饱读史书，对汉家文化十分了解，也十分仰慕。加之他自幼随老奴征战南北，杀伐决断，使得他身上形成了一种亦文亦武、说不清道不明、却又看得出的儒雅气质。
    代善、阿敏、莽古尔泰视李永芳为草芥奴才，随意指使，但皇太极却对李永芳很尊重，没有一点后金王公贵胄的姿态，让李永芳心里感觉很舒服，大有知己之感。
    “八爷的烤羊腿，一般人可没有资格享用啊。奴才定然要好好品尝。”虽然两人已经很是亲密，但李永芳在面子上，还是保持着足够的恭谨。
    皇太极也不刻意，乐呵呵、像是弥勒佛一般笑道：“驸马喜欢就好。来，咱们饮一杯。”
    两人对饮一杯，各自吃了些羊肉，皇太极笑道：“驸马对毛文龙此人怎么看？”
    李永芳细细嚼了嚼羊肉，咽入腹中，“八爷，奴才记得，毛文龙之前好像是叆阳堡的守备，在明军中，并不得志，也并没有太多过人的才华。但他能有今天，表明此人还是有些能力。不过，我大金主力已经赶至，相信用不了多久，他自会飞灰湮灭。”
    皇太极点点头，却道：“我倒是觉得，我们看轻了他啊。仅看这一把火，明人中便没有几人能做到。”
    这几天，李永芳是被烧毁森林的探路者，自然对此体会的更为深切，“此人心狠手毒，这手段，着实是狠厉。依奴才看，即便咱们不攻这镇江城，明廷方面的责难，也足够他喝一壶了。”
    皇太极却摇了摇头，“这个未必啊。周围森林，都已经没有了人烟，毛文龙坚壁清野，完全可以把责任推脱掉。驸马，坦白说，我对今后的攻城，总有一种不祥的预感。”
    李永芳一怔，没想到雄才伟略的皇太极居然对镇江方面评价这么高，片刻，他转念一想，也有些明白了皇太极的意思，攻城这种苦力活，少不了都是他麾下汉军旗的，如果真如皇太极所言，那他的前景，可是不太妙啊。
    “八爷，那，依您看，奴才该如何自处？”
    ……
    茫茫细雨中，李元庆带着100名精壮士兵，已经来到了壕沟附近。
    由于火势的关系，雨势虽然冲刷掉了一些天空的雾霾，但整个夜空，依然灰蒙蒙一片，就像天空被度了一层膜，能见度很低。
    这个时代的人，由于营养的缺乏，很多人，都有夜盲症。
    但李元庆本部这些人马，在铁山的海边呆了一个多月，每日都有各种鱼类虾类当做食物，各种微量元素补充的很足，在这方面，倒没有太多大碍。
    前方的视力可见范围内，一片狼藉，到处是没有燃烧完全的断木残枝，虽然没有森林那么茂密，遮挡视线，但如果从后金营地看这边，很难看到李元庆这些黑乎乎、满身泥浆的士兵。
    “大人，壕沟很深，不是很好过去。”段喜亮去前面探查一番，小心来到李元庆的身边禀告。
    这一次，夜袭小分队虽然人数不多，但却是李元庆麾下精锐中的精锐，包括商老六、顺子、王海、官沧海、许黑子，以及段喜亮这些重要军官，几乎是倾巢而出。
    李元庆对段喜亮做了个手势，示意段喜亮不要着急，摆手招过了身后的许黑子。
    许黑子会意，对李元庆点点头，“大人稍待，卑职马上就弄好。”
    很快，就在众人的目光中，只见许黑子犹如一个黑皮球，翻滚几下，便翻到了壕沟深处。
    他本身长的黑，也幸亏是身上的泥浆，让众人看到他是个活物，否则，根本看不出来。
    他如同一只灵敏的鼹鼠，也不知道是用了什么工具，很快就攀上了壕沟的对面，从背后拿出几根签子一样的东西，用小铁锤小心敲进了地里，又把这些东西，全都拴上绳子。
    片刻，他又从对面返回来，在壕沟这边一样的动作。将两边的绳子连接了起来，形成了一座简易的绳桥。
    “大人，绳桥可容三人并行通过，结实的很。等咱们回来，拆除也简单。不过，得留几人，在这里守着。”
    李元庆点点头，“许兄弟辛苦了，通知弟兄们，过壕沟。”
    “是。”
    很快，密密麻麻的身影，沿着这简易的绳桥，快速通过了宽阔的壕沟，抵达了对面。
    李元庆和商老六一前一后跨到对面，商老六低声对李元庆道：“元庆，这徐黑子的手段，比我要高。此人是个人才。”
    李元庆一笑，低声道：“这是徐黑子年轻罢了。若商大哥是他这般年纪，必然比他做的更好。”
    商老六一愣，随即心中不由一暖，元庆这人，真是没得说啊。
    一行人迅速通过壕沟，来到了后金军营地这边。
    此时，虽然细雨茫茫，但后金营地方面，却是灯火透亮，只可惜，李元庆放火烧了森林，没有了木材，后金方面也无法制造哨塔，在视野方面，便落入了下乘。
    不过，后金军纵横辽地，威慑天下，即便没有哨塔，谁又敢来偷他们的营？
    虽然没有哨塔，但在李元庆此时的位置，依然可以清晰的看到后金营地方向，有火把、人影来回流动，虽然几乎占据了绝对的主动，但这股新兴的野蛮的军事力量，对自己的安危，可不敢有丝毫怠慢。
    很快，李元庆这边，已经接近了后金营地，距离已经不足一里。
    若再要贸然往前，很可能会被后金军守夜哨探发现。
    官沧海虽然杀人越货的事情做过不少，但对面，可是威慑天下的后金女真。
    女真不满万，满万无人敌。
    古老留下来的传说，这可不仅仅只是传说而已。
    官沧海也有些紧张，他靠近李元庆身边，低声道：“大人，咱们该怎么办？后金营地防卫很是严密，不如，让卑职带人过去，给他们狠狠来一把火。”
    李元庆自然看出了官沧海的紧张，连他都是如此，更不要提，普通的军官和士兵了。
    “此事先不要急。我们还不清楚后金营地的分布，不要轻举妄动。”
    说着，李元庆一笑，放松了语气，“不要慌。夜，还长着呢。”
    “呃？”
    官沧海也知道自己有些着相了，微微一愣，但很快就反应过来，愈发感觉，自己与大人相比，简直是天上地下。
    李元庆摆手招过商老六和许黑子，低声吩咐几句。
    两人得了命令，迅速带着几人向两边离去。
    后金势大，李元庆此时身边之人，虽都是精锐，但却都是新兵，让他们去做这种刺探情报的活，还是太勉强了。
    而商老六和许黑子，都是手艺人出身，对建筑格局，都比较了解，让他们两人前去，最为合适。
    这也是资源最大化的利用。
    差不多已经过了子时，后金营地中，很多帐篷，都熄灭了火光，这些鞑子，毕竟不是神仙，他们也要睡觉。
    随着夜色的深入，天气也是越来越冷。
    李元庆和身边的士兵们，身上沾满了泥浆，湿透了衣服，更是感觉寒冷，但却又不能出声，不能动弹，避免被后金营地方面发觉，只能人和人挤在一起，依靠身边兄弟们彼此的体温取暖。
    后金的营地极大，主要是他们都是骑兵，人加上马，各种家伙什带的也多，自然占地就要多。
    大概过了半个时辰，差不多凌晨1点钟左右，商老六和许黑子都回来了。
    他们带回来了最新的消息。
    商老六这边，发现了一处草料存放点，而许黑子那边，发现了几处，规模比较大。
    伤其十指，不如断其一指。
    以此时李元庆身边的力量，想要两面开花，明显不现实。
    仔细一思量，李元庆当机立断，朝着许黑子刚才探路的方向动手，能多烧一点后金的草料，那便多烧一点。
    很快，小分队犹如一群在黑夜里搬家的蝼蚁，小心、却快速的朝着东面方向奔过去。
    不多时，队伍已经抵达了预定地点。
    但后金对扎营防卫方面，明显有着深入的研究，他们之所以纵横辽地，可不仅仅只是靠匹夫之勇。
    营地外围，是简易的栅栏，这应该是他们本身携带过来，否则，如果这里有森林，应该会更严密不少。
    简易栅栏里面，有很长的一块空地，李元庆目测，最少得有二十多米，再往里，才是各类营帐，而且，各类营帐之间，也都相隔着足够的安全距离。
    想要连草料带营帐直接一把火送他们做个‘土飞机’，明显是不现实了。
    而这边的草料点，就在前面几排营帐旁边，几乎是并列，厚厚的草料堆起来，如同几座小山一般。
    在草料堆的旁边，是临时马厩，成百上千的优良蒙古战马，简直让人看得口水欲滴。
    事实上，自明太祖、成祖之后，大明几乎已经失去了对周围蒙古各部的绝对性掌控，战马资源，也是愈发珍贵，尤其是后金崛起后，征服了周边几处蒙古部，战马在大明，更是成为了最紧缺资源，价格也是节节攀升。
    这其实也是冷兵器时代，农耕民族最大的软肋。
    此时，夜色已经很深了，十几个汉军旗的苦力马夫，都伏在临时马厩的温暖处，昏昏欲睡，天这么冷，谁又能保持着一直睁大眼睛呢？
    不过，李元庆这边，想要过去，到达草料堆，却也绝没有这么容易。
    “大人，战马的警觉性很高，咱们如果贸然靠过去，引得战马嘶鸣，后续就不好处理了。”商老六年长，生活阅历丰富，此时，虽然大功就在眼前，但他却也能更克制的看清己方的不足。
    李元庆眉头紧皱，重重点了点头，“此事先不急。商大哥，许黑子，你们过来。”