在主会场外的一幢高楼中，透过透明的窗户，主会场的一切尽收眼底。
两个斯坦星人站在窗口，向下俯望。
“科奥，又想起去年那事了吧？”
说话的这一位斯坦星人穿着白色的工程服，但与其他工程师的制服不同，他的胸前有一个金色的T型标志，那是科技部工程师职位的专属标志。
在斯坦星上，工程师的种类成千上万，但只有两大归属，一种是像进入武器工厂等单位和建立私人实验室的工程师，他们需要自行筹备资金，属于自由工程师；
另一种，是科技部工程师，他们由斯坦星军部发薪资，吃喝住行都由科技部结算报销，就好比地球上的公职人员，自由度会少一些，需要对军部负责。
科技部工程师的支付上有T型的标志，而其他的工程师制服上就没有这个标志，如果私人订制T型工程服，则会触犯斯坦星法，被抓捕审判。
十大首席工程师属于自由工程师，而科技部的工程师有另外的职位排序，但因为涉及到一些机密，科技部的工程师有多少实力，并不如十大首席那样为人所知。
所以目前，斯坦星的居民普遍认为十大首席的能力比科技部工程师更强，很简单的道理——军部所有的武器都是来自于自由工程师的武器工厂制造的，而不是科技部。
不过在同等的情况下，科技部确实更具威慑力，即便两个同样水平和职称的工程师，也是来自科技部的地位和权力更高更大一些。
不少自由工程师都削尖了脑袋想要进科技部，当然也有不少更喜欢自由不受束缚，更多的自有工程师选择以顾问方式加入科技部，就比如说安雅和茶礼大师。
眼前这一位科技部工程师，来头不小，他与科奥说话时是用一种较高的姿态，而科奥在他的面前，也没有昨天在主席台上那般神采飞扬，宛如一个下级。
但这也是正常，因为这一位科技部工程师可是来头不小，几乎每一个斯坦星人都认识他，他就是现今科技部的部长兼总工程师——奎奥。
奎奥今年620岁，主导设计过一系列的军事大型工程，主攻方向为军事基地防御系统，现在的军部总部设施就是在他的率领下建成的。
科奥比奎奥的年龄小了一百多岁，单从资历而言，他就比奎奥低上许多，但此时，科奥表现出的恭敬，却不仅仅是因为资历，还有更深一次的不为人知的关系。
在奎奥的问话后，科奥勾了勾嘴角，笑了笑：“那件事不是已经过去了么，奎奥大人，怎么还提它？”
奎奥微微摇头：“我知道你在担心什么，只是想告诉你，收下这份担心即可，虽然没有找到瓦农的尸体，但他不可能知道幕后的主使人是你，而且，他消失了这么久，就算没死，也起不了风浪了。”
科奥叹了口气：“瓦农确实是一个天才，如果不是他的自负，他完全可以为我们效力，只是他不知道他的那项工程，都斯坦星来说有多么重要，那足以改变整个斯坦星文明的命运。他太年轻，驾控不了这项工程，只有我们得到它的所有权，才能让自己立于不败之地。”
奎奥点点头：“怪就怪瓦农太年轻，看不清其中的关系，成为了权力的牺牲品，既然选择了和军部站在一起，你就放心，军部和科技部不会亏待你。
等今天创意比赛结束，你推出新一代机械战士后，我会代表科技部投你一票，再加上另外四个首席的票，你就是新一任的十大首席之首，茶礼那个老头子，也是时候下了。”
听到这里，科奥才发出了来自内心的笑容：“奎奥大人，那真是多谢了。”
奎奥摆摆手：“不急着说谢，今天的创意比赛也是看人才的好时机，如果有发现什么好苗子，也不要错过，能挖到科技部最好，早晚有一天，所有的工程师都要为科技部效力。”
科奥点点头：“我明白了，奎奥大人，我该下去了。”
“嗯。”
……
此时此刻，劳达和瓦农已经进入了主会场，来到了第98号实验室。
创意比赛的场地是在一个一个独立分开的实验室内，从室内看不到室外，而外面看台和会场上空的大屏幕上可以看到每一个实验室内的景象。
整个实验室采用的是虚拟材料的制造模式，顾名思义，每一种材料都是虚拟影像，由一系列工程师赋予的外界条件对材料进行处理，根据给定的主题进行设计，直到完成给定的主题。
每一项工程涉及的知识层面都非常广，要求工程师有独立的理论知识，并且有高超精确的实际操作能力，否则即便是虚拟材料，也会以失败告终。
劳达觉得这一项创意比赛很有趣，有趣之处在于对方用的是虚拟材料。
在高等文明工程中，虚拟材料也经常被使用，它拥有实体物质的已知所有性能特征，主要是为了防止资源的浪费。
不过虚拟材料是拥有缺陷的，因为任何一样材料，即便对其解析得再透彻，也还是有未知的一些特性，以及和其他物质产生的物理和化学反应。
所以虚拟材料只有已知的特性，它不能通过模拟实验出现新的特质和性能，所以更像是加减乘除得到能够预见的结果，而不像是排列组合那样复杂的可能。
利用虚拟材料进行的实验，是理论知识集合的考核，更考验参赛者对材料的应用了解，并且选择合适的材料进行工程的制造，也是对参赛者能力的一大考验。
当然了，最最重要的便是，劳达的白色光团无法对不存在的虚拟材料进行分析重组，这也就代表了劳达在创意比赛中必须靠自己大脑中储存的知识进行工程制造。
说实话，劳达从没有接触过这种虚拟材料制造，毕竟作为大师级人物的他，即便是真材实料都可以做到完美融合，何必去搞那些虚头巴脑的。
就在劳达不屑地扫视实验室内的景象和其他陆陆续续的进入实验室的参赛者时，十大首席工程师和科技部总工程师降落在了主席台上。
茶礼按下放在身前的按钮时，每一个实验室内部的大屏幕上都跳出了一个主题关键词——机械中枢桥接系统。