永安城，入夜。
    相比于江南道那些夜夜笙歌如白昼的水城，永安自然不敢妄称无夜，可也不至于让月黑风高的夜晚太过伸手不见五指，此时灯火阑珊，倒也还算热闹。
    永安城西南角的一处偏僻屋舍院子内，一名老者坐在小板凳上，手里拿着短刀，在不停地砍削着一根杨木，身旁坐着一名年约七八岁的孩童。
    那孩童不似寻常人家的孩子那般稚嫩天真，此时正襟危坐，仔细整理着桌上的棋盘黑白子，穿得倒是很随意，一袭青衫很合体，可面相上怎么看都不像是一个孩子应该有的肃穆严整。
    将黑白子重新归类放好，孩童敲了敲棋盘，略显稚嫩的声音对那老者说道：
    “再来一盘。”
    老者停下砍削杨木的动作，也不看那孩童一眼，而是吹了吹手上的木屑，然后眯起眼睛比量了下手中杨木是否直挺，好声好气地说道：
    “不来了，下不过还要下，老头子脸皮再厚也害臊得很啊，这一天连输了七盘，早就黔驴技穷了，再下下去非要大哭一场不可。”
    “老头子我这辈子都不服输，对谁都是只许输一次，唯独在你这里可以一天连输这么多场，言宋啊，去给要离爷爷打些散酒回来，别光盯着棋盘一盯就是一整天，你小子脑袋好使，可那眼睛也受不了啊。”
    被唤作言宋的孩童拍了拍衣袖，也不出声回答，很听话地站起身形，学那大人双手拢袖。
    此时晚春近夏，早已不寒，可莫言宋还是习惯插袖观棋言棋下棋，一年四个季头，从未改变。
    迈着缓步走到屋檐下，莫言宋拿起挂在门闩上的酒葫芦，背在肩上走出院子，眼看真的要去给那老者打些散酒回来吃。
    那老者笑了笑，约莫手中杨木还是弯曲了些，就再次拿起短刀仔细削砍起来。
    大约一炷香的时间，莫言宋打酒回来，将酒葫芦放在桌子上，向那老者身旁推了推，然后双手拢起青衫尾摆，很是大家风范地盘腿坐在原来的位子上，单手伸出，严肃说道：
    “来。”
    老者就知道会这样，摇头苦笑了声，刚才就应该趁着这小子打酒的功夫“风紧扯乎”。
    可想了想，就算自己跑出永安城，这小子下次逮到自己，怕就要变本加厉“黏着”他下上整整两天的棋。
    “怕了你了，小祖宗……”
    将杨木短刀随手扔在一旁，老者搓了搓手，挪了挪屁股下的小板凳，倒像是真正的老小孩一样，笑脸问道：
    “这次让几子？”
    但凡下棋就严肃认真得可怕，莫言宋并不作声，两指夹起一颗黑子，放在嘴边轻轻吻了下，另一只手完全张开，向老者摇了摇。
    显然是说让五子，饶是这样，老者还是一阵苦笑，然后拿起一子快速落于棋盘。
    “听说你小子赢了王师言？连当今棋坛圣手的国子监祭酒都输给了你，你说你来欺负我这糟老头子有什么成就感啊，不就是去年在皇帝面前说了你两句，不乐意了？”
    莫言宋点了点头，不知是应下前一问还是后一问，继续夹子等着老者布局。
    老者除了爱喝酒，还有个让整个大秦乃至整个大陆都闻风丧胆的座号，“秦栏”管家，要离先生。
    秦栏，大秦王朝幕后最神秘也最机密的“黑手”，与司礼监掌印大太监高长禄的“天干地支”并称皇帝秦统的“影子臂膀”。
    不同于“天干地支”的专职护卫，“秦栏”豢养了无数谍子细作，在大秦王朝尚未定鼎中原之时便已存在，这些年渗透到各地，为大秦收集情报，专门暗杀余孽乱党。
    而要离先生作为“秦栏”的当家人，自然身份超然，身价更是万两黄金都不止，北莽前些年开出来的暗红，就曾史无前例的悬赏黄金三万两要他的项上人头。
    可这会儿瞧上去，要离先生与寻常人家的糟老头没什么区别，该有的作态一样都不少。
    “你小子倒是清闲得很，日后自然有人传你衣钵，估摸这儒道的大统将来还是要由你来接盘。”
    “那魏倾商自然更具优势，不过老头子我还是看好你，虽然你年纪不大，本事可是顶天大的，有没有兴趣到‘秦栏’里报个到？不用你干粗活累活，你就动动脑瓜子就行。”
    “老头子我老了，早晚是要入土为安的，甚至入不了土为不得安，不过这件事情可能由不得你咯，去年要离爷爷跟皇帝提过这茬，秦小子可是应下了的，所以不管你答应不答应，这‘秦栏’以后还得归你管，还是那句话，要离爷爷看好你！”
    莫言宋终于不再一味盯着棋盘，抬起头来定定看着要离先生，却是一副“千金难买爷乐意”的表情，淡淡说道：
    “你说了算？”
    听到这句话，要离先生神情更显无奈，再次摇了摇头，抬手指了指夜空，然后拿起一旁的酒葫芦，拔开塞子喝了口，一副享受的表情，摇头晃脑地说道：
    “谁说了都不算，老天爷自有安排，命数这个东西，只有老天爷搞得明白。”
    “言宋你啊，今年也才八岁吧？别总是一副冰棱子拒人于千里之外的模样，你看你要离爷爷就不这样，闲来无事多笑笑，感觉都要年轻了十几二十几岁。”
    “年轻十几岁我还没出生。”
    “说的也是，要离爷爷越活越糊涂了……”
    不知不觉棋盘上已经落下十几颗棋子，要离先生死死摁住正中天元星位的白子，低声下气地对莫言宋说道：
    “这局棋给爷爷留点面子，下得久一些可好？”
    莫言宋并不想手下留情，刚要落子，只见一只雀鸽自遥远天际腾空落下。
    要离先生不再嬉皮笑脸，神色恢复恬淡，抬起手臂让雀鸽落下，缓缓拿下雀鸽腿上小心系好的竹筒，然后抖了抖手臂，那只雀鸽蒲扇了下翅膀，就再次振翅飞入高空，眨眼间便消失于夜色之中。
    将细竹筒中的纸条抽出，要离先生并不急着看，而是抬起头瞧了瞧阴沉得可怕的天际，唏嘘短叹道：
    “要变天咯……”
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    秦莫图终于还是婉拒了贺凉的好意相留，在将军府叨扰一宿之后，要了府上三匹脚力最好的“鹧鸪马”，四人便骑马出了古登城。
    叶飞鱼当然是与秦莫图同骑一马，昨夜大雨过后，此时正值清晨，空气中透着浓浓的雨后馨香，多少为四人的骑马而行添了几分好心情。
    高坐大马之上的秦莫图，怀抱叶飞鱼，瞧了瞧身旁闭目养神的沈伴凤。
    后者本就是望气士，这种采摘天地自然气的好时机，沈伴凤自然不会好心放过。
    而顾欢就要没心没肺许多，抱着昨晚在贺凉那里软磨硬泡来的一坛子陈年花雕合不拢嘴，瞧见秦莫图望过来的目光，便将酒坛子塞进马背上的大酒囊，好像生怕秦莫图会抢了去。
    “我说大秦堂堂的南王爷，那贺将军还算爽快，这个朋友老子稀罕，比你这抠门汉可强了太多，咋的，听说要有战事发生了，你不着急吗？”
    对于顾欢藏酒的举动感到好笑，秦莫图摇了摇头，捏了捏叶飞鱼的俏脸粉颊，顿时惹来后者一阵媚眼，秦莫图哈哈大笑一声，对顾欢说道：
    “大秦是大秦，我是我，他有他的黎民要守，咱有咱的江湖要走，我着什么急。”
    顾欢看了眼闭目养神的沈伴凤，自然不会闲着没事触她的霉头，听到秦明天说得那般轻松，不由得嗤笑一声，嫌弃说道：
    “老子最不待见你这种口是心非的膏粱子弟，明明心里头十万火急，嘴上却逞英雄，真当老子直来直去的，吃不准别人的情绪？你要是想去永安城看那小皇帝一眼，老子自然奉陪，既然答应了要保你性命，就不会半途而废！”
    这次是真的摇了摇头，秦莫图遥遥望向前方，在心底盘算着要不要去临川城看看四哥，片刻后想起些什么，只能鼓起勇气对一旁的沈伴凤问道：
    “凤儿，去辽东怎么也得经过北海关，自然要去看一看，听说四年前那里死了不少人，这一路上都是你来拿捏时日，再去一趟临川城碍不碍事？”
    睁开那双好看眸子，沈伴凤缓缓吐出一口浊气，斜眼瞥着秦莫图，冷冷说道：
    “死人很好看？”
    秦莫图耸了耸肩，估计是等不来沈伴凤的后话，这婆娘有时候说话总是吝啬到让人吐血，自己怎么就拿她没个办法呢！
    “北海关风景很不错，死人虽然多了些，却并没有那么死气沉沉，反正顺路，瞧上几眼总不会差的，至于临川城，就在北海关不远，四哥在那里，好些年不见了，还是很想念的。”
    重新闭上眼睛，沈伴凤浑身上下不展风波，好似与天地融为一体，淡淡说道：
    “当务之急是要提升你的修为境界，不管战事将临，还是思人睹物，我都希望你能心无旁骛，既然你事事都听我的，那就跟上我的脚步，哪里能停，哪里要去，我自有计较。”
    对于沈伴凤的大言不惭，顾欢撇了撇嘴，明显不屑一顾，眼不见心不烦，晃悠着身子同样闭目养神起来。
    秦莫图将下颌靠在叶飞鱼的肩膀上，闻着怀中美人儿犹胜清晨芬芳的体香，低声念叨着。
    “ 树入天台石路新，云和草静迥无尘。烟霞不省生前事，水木空疑梦后身……也只能这样了……”
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