伙计们望着这些人，隐约猜到了些什么，因此开始紧张起来。
    从桂正带着两个伙计堆柴，此时走了过来，恭敬为礼。
    “几位客官，小店的客房只怕容不下这么多人。”他打量着那些武师说。
    微胖中年人自顾自活动着腰腿，看也不看他一眼。
    仿佛是一只蝼蚁经过自己脚边，自没有资格获得自己尊贵双眸的注视。
    “不打紧。”灰袍老者摇头，“他们自有野营帐篷。可还有上房？”
    “倒有四五间。”从桂答。
    “要两间上房，有相邻的最好，若无相邻，请店家辛苦跟住客通融一声。”灰袍老者说。
    “那倒不必。”从桂一笑，“诸位请吧。”
    说着，引着几人向店中而去。
    “将我的虎皮毯和丝棉被褥取来。”微胖中年人冲一位武师说，武师立刻到车上，取下一个大行囊，先入了店。
    有武师来到柜前，从娟也意识到了些什么，有些紧张。但要做的事本便是做了小半辈子的事，倒也不至于出错，取了钥匙，收了押金，便让伙计引路上了三楼。
    “三楼还有什么住客？”灰袍老者一路扶着那清瘦中年人向上，一边有意无意地问。
    “几位北地来游山玩水的公子，还有几位大贾。”伙计如实答。
    灰袍老者点了点头，还要再问什么，微胖中年人开口：“伙计，快去烧热水，本……大爷我要泡个澡。”
    “客爷放心，见您队伍进院，后堂便已经开始准备了。”伙计道。
    微胖中年人点了点头：“倒有眼力价儿。”
    “客爷是北地人？”伙计问。
    “你如何知？”微胖中年人问。
    “小店也常来北地客人，说话多少与南人不同。”伙计说，“这个‘眼力价儿’是北方话，虽早传遍大夏，但南人往往不加儿话音。所以一听您说话，小的便知了。”
    “有点意思。”微胖中年人笑。
    看了房间，灰袍老者微微点头，微胖中年人却不由皱眉。
    “穷山恶水的，凑合了吧。”他抱怨着说。
    清瘦中年人始终不发一言，随着灰袍老者入了屋。
    伙计上前问：“两位可也需要洗浴？”
    “不必。”灰袍老者答，随即关了门。
    微胖男子在屋里一阵指点江山，随行的武师便依着他的吩咐，在地上铺了虎皮毯，在床上铺了丝棉被褥。
    又自行囊中取出香炉香炭点燃，还有几件贵重之物，在屋里仔细布置。
    如此一来，普通客房，倒也有了几分大户人家豪宅的感觉。
    伙计退下，来到楼梯口处停下脚步，喘了半天气。
    背后，已经湿了一片。
    楼下有伙计接迎过来，看了看他，低声一句：“不错。”
    这伙计目光沉稳，眼中隐约有煞气，却不是真正的伙计，而是铁血军人。
    真正的伙计咧了咧嘴，不敢多话。
    楼上屋中，微胖男子正要往床上躺，却听到隔壁敲墙声响，嘀咕了一句后一脸不快地出了门进入隔壁。
    “大人当听听探马们怎么说吧。”灰袍老者立于屋中床边，清瘦男子身旁。
    “不是早报了，一切正常？”微胖男子皱眉。“这一路行来，可辛苦死我了，已经快到目的地，平安无事，好得很，怎么也该让我歇歇了吧？”
    “越近事成，便越容易大意。”灰袍老者说，“人心如此，我知，别人自然也知。”
    “你便是太谨慎了。”微胖男子一笑。
    “大人还是听听他们的汇报比较好。”灰袍老者说。
    “不必了。”微胖男子一挥手，“这些事，我听也听不明白，徐老你费心便好。反正这一路上，这些事也都是听徐老安排，我又做过什么主？”
    言下，倒有几分不满。
    灰袍老者皱眉，欲再言时，微胖男子已然推门而出。
    迎面，与两个同楼富商遇上，两个富商急忙躬身拱手，低声问安：“秦大人。”
    微胖男子一挥手，也不说话，进了隔壁自己屋中。
    那两个富商躬身进了灰袍老者屋中，与老者见礼，恭敬问好：“徐老。”
    灰袍老者点了点头，沉声问：“可有异状？”
    “倒没有。”一人答。
    “这层住了四个少年，三男二女，都是练家子。”一人答。“平日里常出外游玩，打些野味回来。”
    “他们穿着倒也朴素，但出手大方，显是家世显贵，又有教养。”另一人说。
    “二楼住了十几人，当是江湖强徒，本事倒也一般，咱们的人暗中偷听，他们也未察觉。这两天一直商量着怎么下手打劫一家富户，却总定不妥手段，时常吵架。”一人说。
    “一楼的那些人当是镖客，押了一趟暗镖，在此等人接应。也没看出什么不对。”一人说。
    灰袍老者点头：“但也不能大意，小心为妙。你们夜里警醒些，依先前安排，看好诸层客人。”
    两人应声，灰袍老者又叮嘱了一番后，才行退下。
    门关上，清瘦中年人这才冷笑一声：“胆小如鼠。”
    “或叫行事谨慎。”灰袍老者道。“洪大人您便是行事不知谨慎，这才着了道，落了个抄家发配的下场。”
    “你们一党最擅长罗织罪名，再谨慎又能如何？”清瘦中年人不屑而语。
    “大人已经落于如此田地，便不要逞口舌之快了吧。”灰袍老者说。
    “你们究竟打算如何害我？”清瘦中年人问。“我不信秦士志还会让我活着。”
    “大人多虑了。”灰袍老者摇头。“若要杀你，一路上有的是机会。”
    清瘦中年人沉默皱眉。
    这一点，他确实也想不通。
    灰袍老者看着他，心里几番起伏后，突然笑了。
    “其实，也不妨跟大人您直说了。”他低声说，“之所以一直留着大人，是为了引蛇出洞。”
    清瘦中年人瞬间变色，张口厉声说：“好毒的……”
    不及他说完，灰袍老者面色一沉，张手在其肩上一拍。
    神火入体，瞬间一掠而至清瘦中年人体内，转眼封住他全身气机。清瘦中年人面色更加苍白，气息一时微弱，连话也说不出来，更不用说厉喝。
    “人，当珍惜时下的光阴。”灰袍老者冷笑，“能多活一天，便可多看一天美景，多享一天美食，多饮一天美酒。大人不要想太多，珍惜尚可享受的每一天便好。”
    “人活一世……有些东西……比这重要……”清瘦中年人眼中有不屈之色，艰难地说道。
    声音微弱。
    灰袍老者一脸不屑。
    清瘦中年人不再说话，目光转向床边木桌。
    天下桌子，多是方形。
    那便有角。
    他盯住桌子一角，不知在想些什么。
    “大人还是省省吧。”灰袍老者冷笑，“你的神火宫已被破宫，体内更有老夫的火力坐镇，便是想挪几步都难，想将自己撞死？怕大人没那份力气。”
    清瘦中年人满眼恨意，咬牙切齿。
    一楼某间房内，洪天宇红着眼睛，静静而坐。
    “越是大事临头，越当冷静。”李岳亭说。
    “我明白。”洪天宇点头。
    “此时，不妨想想小草姑娘。”李岳亭突然说。
    洪天宇一怔。
    李岳亭一笑：“转移一下心境，便不会那么紧张。心境放松了，出手时便能从容。出手从容，才能将本事发挥到极致。”
    “是。”洪天宇再点头。
    既然是师父让的，那么，我多想想她，便不算是不孝，便不算是不懂事吧？
    眼神一时痴痴若失魂，脑海之中浮现出这几日来她的身影，她的举动。
    可真是美。
    可真是可爱。
    李岳亭静静地看着弟子，在心中一叹。
    若没有这祸事，你便还是翩翩官家贵公子，天下女子，何人追求不得？
    不……
    李岳亭又摇了摇头。
    天下女子万千，可惟这一个，便算洪大人仍在位，你仍是人上人，却也终追求不得。
    因为那是常乐身边的女子啊……
    二层楼房间里，穆将军端起了茶杯。
    “天黑之时，各司其职。”他轻声说。
    对面两人缓缓点头。
    “三楼有我和李老，二楼有李老的人，一楼不必管，你们要防止院里人跑掉。”穆将军说。
    两人再点头，不出声。
    走廊中有人走过，是那些钱少事多的行商，似乎是在散步，走过来又走过去。
    穆将军使了个眼色：“按李老的应对做。”
    一人起身，推门而出，盯住走廊中人。
    “怎么？”廊中人皱眉问。
    “转来转去转什么？”开门人厉喝，“怎么着，想偷听别人说话？”
    “有意思！”廊中人冷哼，“我闲着无聊在走廊里散步，关你什么事？”
    “要散步去外面，走廊里是散步的地方？”
    “我自愿意，与你何干？”
    双方就此吵了起来，惹得别人出房来看，有人帮腔，有人冷笑，有人只是看热闹。
    最后惊动店家，从桂亲自过来劝，这才将双方分开。
    不久后，便有人上了三楼，来到某间屋中，向灰袍老者汇报。老者缓缓点头：“看样子倒不似有什么问题。但仍要小心。”
    一楼中，有人在走廊中吵闹，是那些行脚商人，因为有些矛盾，分利不均，因此争执。
    李老示意下，他的人于屋中不出，外面吵得再如何厉害，也只是在屋里沉默。
    不久后灰袍老者再得消息，于是点头：“押暗镖者，自然当低调行事，倒也中规中矩。”
    然后，他开始思量那几个少年。
    黄昏时，几个少年一起回到客栈，打了几只野雉，交给了店家。
    灰袍老者坐在屋中，竖起耳朵聆听少年们的脚步，以及他们在廊中行走时的闲谈。