常乐这一天里悟到了些什么，想通了些什么，得到了些什么……
    凡此种种，无人过问。
    大家似是有了默契，只是聊天南海北事，只是谈比武场中局。
    酒楼中，常乐知道了进入准决赛者的名单。
    龙宾四大才子，自然在列。
    加上他和蒋里，便是六人。
    西蒙府韩亭与宫锦，亦挺入准决赛。
    另外四人，是兴安府武绍；乌江府玉玲儿；春山府徐灵空；双峰府戴玄。
    提到宫锦，常乐脸色变得有些寒冷。
    小草不在此地。她经过凌天奇半日的医治，已经无碍，早被送回客栈之中休息。
    客栈是官家客栈，自有差人小心照料小草，却不用常乐担心。
    他现在惟一担心的，是明日一战中，自己遇不上宫锦。
    但世间不如意事，十常八九。
    第二日，演武场中，一张大榜放了出来，是对战榜。
    常乐望向大榜，满脸失望。
    十二位强者，分为六组，分别是：
    铁青冥对蒋里；
    玉玲儿对韩亭；
    徐灵空对贾非音；
    宫锦对林玄道；
    戴玄对常乐；
    武绍对祝山岚。
    “楼主，能不能问问会方，这个对手可不可以换？”蒋里也一样失望，于是转头问岳重观。
    岳重观摇了摇头：“别胡说。那可是州府里定下的分组，哪里能换？”
    “你是怕铁青冥了？”梅欣儿开他玩笑。
    “你也知道，我和乐哥都想会会宫锦。”蒋里说。
    “以后有的是机会。”常乐想了想后说。
    “可这结果令人不大满意。”蒋里说，“林玄道这人……你觉得他可能会对宫锦下重手吗？”
    常乐摇头。
    “所以，岂不是便宜了宫锦？”蒋里说。
    “我说了，以后有的是机会。”常乐说。
    “好。”蒋里点头。
    “我倒觉得，这件事交给小草解决最好。”梅欣儿说。“自己错信了人，是件很令人懊恼和气愤的事。我想最生气的人应该是小草，最想讨回公道的人也是小草。因为宫锦不仅骗了她的比武，更骗了她的感情和信任。后者，才最令人难以接受。”
    “小梅说的有理。”常乐点头。
    “那就这么定了。”蒋里点头。
    十二位强者，于今日一争高下，决出六人，明日三场定出三甲，接着，便是三甲的冠、亚、季军之争。
    之后中，比武会结束，盛事告终，但盛名，却将传扬全州。
    所有人，都盯住了三甲之位。
    所有人，都盯住了冠军之位。
    当然也有例外。
    宫锦打到准决赛，已经满意，望着对战榜上那个如雷贯耳的名字，她不由娇笑：“能输给这样的人物，倒也是值得吹嘘的资本呢。”
    韩亭沉默不语，那个竹偶早不知被他丢到了哪里。
    他负手而立，望向大榜。
    “这个对战分组，真是有趣。”他笑了笑，“看来州里也很看重我呢，这倒出乎我意料之外。”
    “蒋里战铁青冥……”陈烈有些看不懂，“按他们分组的法子，这两人应该分开啊。”
    “你的意思是应该让蒋里或铁青冥跟韩亭对上？”宫锦皱眉。
    “我当然不是那个意思。”陈烈急忙摆手，“我只是觉得奇怪……”
    “没什么可奇怪的。”韩亭说。
    “有人想看看蒋里到底有多少潜力。”他低声说。“与此相比，什么比武会上的排名，倒成了小事。”
    “这是什么意思？”陈烈一脸茫然。
    “蒋家的得意弟子，会跑到偏远北地的小小县城中求学？”韩亭冷笑着，“必是不受门里待见，不得已离家另谋出路。可如今，他竟然掌握了蒋家不传之秘绝断剑意……蒋家人难道会继续把他当成可有可无的弃子看待？对武神门的人来说，小小一州的橙焰境冠军名头，又算什么？蒋里的真正潜力如何，才是他们关心的事。”
    “原来如此……”陈烈点头。
    “这个玉玲儿似乎也不简单。”宫锦说，“先前的比武中，也没见她全力出过手。”
    “不简单的人分两种，一种是相对不简单，一种是绝对不简单。”韩亭说，“她？相对罢了。”
    宫锦和陈烈都听不大懂。
    韩亭也无需他们懂。
    林玄道的目光，此时却正投在宫锦身上。
    只是大略一扫，便移向韩亭。
    然后，他低垂眼眸，开始思索。
    常乐昨日突然入静，然后整个端江府的来人，便一直守着他直到比武大会散场，这件事，给所有人都留下了深刻的印象。
    人们纷纷猜测着常乐的际遇，有人不以为然，有人深以为然。
    林玄道便是深以为然者之一。
    身为龙宾四大才子之首，他的目标不仅是三甲，还是冠军。
    不仅是乌龙州的冠军，将来有一天，他还要成为整个大夏的冠军。
    无人能记得第二，更不用说第三，因为人们只知道世有第一。
    第一，便是立于巅峰之上的那个人；便是有资格俾睨天下的那个人；便是受万人敬仰崇拜的那个人。
    他要当第一，要当一世的第一。
    他要成为人上人，如此，才对得起自己四大才子之首的名头。
    龙宾四大才子？
    那又算什么？
    我的目光，望的是更高处，是整个大夏的巅峰。
    总有一天，我会成为蒋武神那样的存在——即便身在野，仍一言可令天下震。
    但我不会学他，满足于江湖至尊的地位。
    我要进入庙堂之中，我要成为国之栋梁。
    终有一日，我会达到无色天火之境，成为大夏第一个无色天火境的武神！
    他眼里有光，有火。
    鼓乐声起，准决赛正式开始。
    十万观众齐声欢呼，声震四方。
    十二名乌龙州橙焰境的最强武者，自休息区而出，列队立于演武场上。
    有官员手持龙音仪，依次向观众再度介绍众人。
    十万观众呐喊喝彩，十二强者挥手致意。
    上场，退场，再上场。
    第一场比武，便是蒋里对战铁青冥。
    满面傲色的铁青冥缓步下场，一身黑衣，与蒋里的白衣形成鲜明对比。
    “请赐教。”蒋里抱拳。
    铁青冥缓缓抬手，抱拳为礼。
    “很遗憾，我没能遇上宫锦。”他沉声说。
    蒋里一怔。
    “昨日的一战，令我感到愤怒。”铁青冥说，“那很卑鄙。”
    “铁兄的情，蒋某心领了。”蒋里再次抱拳，真诚一礼。
    不是说先前的抱拳便不真诚，只是这次，突然间发现自己对眼前人多了一分深入的了解，突然知道这个高傲难近的男子其实是性情中人，便不由多了一分敬意。
    “我是个骄傲的人。”铁青冥说，“许多人因此以为，我也是个冷漠的人，其实他们错了。高傲者，当有高傲的资本，我有这个资本，为何不可以高傲？但是……”
    他转头，望向西蒙府休息区，摇了摇头。
    “以力压人是本事，以计骗人是无耻。”他说。
    “不过你们可以放心。”他继续说，“昨夜得到确切消息——州牧大人很不喜欢宫锦，因为昨天她的行径太过卑鄙，大人已经明示诸官，宫锦将来不堪大用。”
    “这算是一点安慰吧。”蒋里点头。
    “听起来似是小人前途尽绝，很令人开心。”铁青冥说，“但天下不止乌龙一州，高官不止州牧大人一位。所以我认为，你们还是应当自己去讨还公道。”
    “多谢提醒。”蒋里点头。
    “你们谈完了？”督战师在一旁问。
    “完了。”铁青冥点头，缓缓摆开架势。
    架势严谨，一丝不苟。
    这是对蒋里的认同，是对强者的尊重。
    蒋里抬手，袖中有短剑滑落手中，握紧。
    剑刃平伸，剑锋前指。
    “请赐教。”他说。
    “多余的招法便省了吧。”铁青冥说，“有幸能领教蒋家的绝断剑意，便当领教最强的一击。请赐全力。”
    “如你所愿。”蒋里点头。
    “我也会尽我全力。”铁青冥说，“若能胜，自然会令我有更加高傲的资本，若是败了，曾搏过，便没什么悔。”
    神火之力燃烧，有重重白色的风丝缠绕在他足上，似乎他只要抬步一动，那风便能托着他瞬息千百里。
    但他没动。
    他沉腰坐马，全身有神火力量升起，化成了其上有龟蛇之纹的铠甲，将他全身包裹起来。
    人立于地上，却如同重甲骑士正准备策马挥戟，大杀四方。
    有层层水气起，围绕在他全身上下，一层一层叠加威力，最终来到他右掌之上。他深吸一气，空中便隐约有龙吟之声响起。
    观众们瞪大了眼睛。
    御火者们一时愕然。
    “怎么，一动手，便要用最强的武技决胜负吗？”
    “你看他脚下，那分明就是铁家的白虎步之力！”
    “玄武铠也已经上身，这掌间酝酿着的，自然便是青龙爪了。”
    “三大武技同时发力……这……这岂是一句‘了得’所能形容？”
    “他是将蒋里当成了真正的对手。”
    “蒋门后人、习得绝断剑意的不世出天才，也当得起铁青冥的重视。”
    “究竟是我龙宾城才子强悍，还是蒋家传人更胜一筹？”
    御火者们一时屏息，紧张得手心冒汗。
    场上，蒋里剑锋轻轻垂下。
    他原本可以凭那起手姿势，直接出剑伤敌，但却故意放下剑来。
    是为等对方蓄力。
    “愚蠢。”韩亭看着场上，冷哼一声。“遇敌，便要全力抢先，夺得先机。这般愚蠢的角力之法，有何可取？这样的人，总归不可能夺得冠军之位。”
    场上，铁青冥蓄力完成，抬头时，眼中有青光一闪。
    “青龙爪。”
    他低吟一声。
    一掌击出。