柳仲渊望着台下，神色淡然，招了招手，便有官员凑近。
    耳语之后，那官员疾步下了大观台，来到鹤乡府诸人面前。
    “州牧大人说了。”官员不急不徐地说，“你们鹤乡府如果输不起，今后便不要参加州里的比武会了。本就是打打杀杀的赛事，实力不济的话，自然有身死之险，若是输不起，便别来凑热闹。”
    语毕，转身而去。
    “这……”鹤乡府一众人全傻在了那里。
    “怎么办？”
    “先回去再说吧，州牧大人亲自发话，你我还能如何？”
    一场喧闹，就此止息。
    但表面风平浪静，却不代表没有暗潮汹涌。
    林玄道和韩亭都一面注视着大观台，一面注视着鹤乡府诸人。眼见鹤乡府诸人退去，他们心里便各有打算。
    常乐看到这里，有些累了，坐在师父身旁沉沉睡去。
    “说说详情。”凌天奇望向守在常乐身旁，仍满面泪痕的梅欣儿。
    梅欣儿低声诉说，凌天奇静静聆听，最后点头：“还是那句话，人没事便比什么都强。”
    “是我自己太不小心……”梅欣儿说。
    “有心算无心，你去哪里小心？”凌天奇一笑。
    别人并没有注意，但莫非却把师父这句话记在心里。
    他的目光，投向了西蒙府那边。
    若说心里有什么清晰的想法，明确的判断，倒也不尽然。他只是隐约觉得，也许西蒙府的宫锦于此事上也有些干系。
    可脑子里隐约的想法，又怎么能成为判定一个人好坏的根据？
    所以他也只是心中怀疑，并没敢直接说出来。
    这一日的比武中，有两位龙宾四大才子下场。
    贾非音，铁青冥。
    两人自然都取得胜利，毫无意外地晋级准决赛。
    场上比武激烈，但端江府诸人却没什么心思细看，他们关注的焦点都在常乐的身上。
    蒋里的衣衫破损严重，害得岳重观以为他也有重伤在身，不由蒋里分说检查之后，却惊讶地发现蒋里人的状态与衣服的状态大相径庭。
    武神霸体？
    四字入脑，岳重观恍然，不由在心中感叹——武神门之所以能成为大夏江湖上最强的势力，果然有其独到之处，并非浪得虚名。
    名气这东西，真跟幸运没啥关系，全靠一刀一枪硬拼出来，做不得假啊！
    蒋里和小草的比赛，却都在第二日。这天比武刚结束，端江府众人便先行离场。回到客栈之中，神火督学监的人员忙着采买补药为常乐服下，再与凌天奇一起，继续帮常乐医治伤痛。
    有这么多人帮忙，伤自然好得快。再加上常乐本身自愈能力惊人，便是明天再让他比一场，怕也没什么大碍。
    “死不了，我便不管你了。”凌天奇在他床边半开玩笑地说。
    “当师父的哪能这么无情？”常乐皱眉。
    “明天别去了，在客栈里休息吧。”凌天奇说。
    “死不了就得去。”常乐说，“明天还有小草的比武呢，我可不能不给她助威。”
    凌天奇一笑。
    转身离开时，却将小草拉走了。
    小草望着床上的少爷，自然是依依不舍，但又不敢违抗师父的命令，为难得很。
    两人出了客栈，一路漫步，来到城西一处无人空地。此时天色已黑，周围寂静无声，只有明月自东慢慢升起，把柔光洒向大地。
    有风吹来，夜有些凉。
    “明日你将面对的是更强的对手。”凌天奇说。“只凭那一招冲拳，怕是不能取胜。为师现在临时再教你一招。”
    “我……我怕学不会呀……”小草有些兴奋，但又有些担忧。
    “无妨。”凌天奇一笑，“那只是冲拳的一种变化而已，但威力却不可同日而语。不过依你现在的实力，一日之内，怕也只能使用一次。使用之时，也一定要小心。”
    “嗯。”小草用力地点头。
    能变得更强总是好的，如此，便能帮少爷做事，而不会成为少爷的拖累。
    “练习会有些苦，怕不怕？”凌天奇问。
    “不怕。”小草用力地摇头。
    凌天奇笑了。
    两刻钟之后，他独自回到了客栈，小草却没有跟回来。
    那一夜，过了子时后，小草才回到客栈，进入房间后直接扑倒在床上，数息工夫便沉沉睡去。
    她一身尘土，两只手上全是伤痕。
    不过这些伤痕在第二天早上时便已经全结了痂，被凌天奇叫起来后，小草迷迷糊糊地抓了抓，便全都哗啦啦地掉了。
    只是那一身灰尘，却害得小草忙了半天才洗干净。
    这一日的比武中，林玄道和祝山岚再次轻易胜出，挺进准决赛。
    “端江府，蒋里！”
    场下，督战师高声叫道。
    蒋里起身。
    “你确定没事？”常乐问。
    “比你强了太多。”蒋里说。
    “出门这么久，总该有些好消息传回家中了吧？”凌天奇说，“有便不要藏着掖着的，大大方方拿出来便好。”
    “是。”蒋里点头。
    他缓步向下而去，不久来到场上，向着督战师恭敬一礼。
    对面立者，西蒙府陈烈。
    两人对视，抱拳为礼后，蒋里微微一笑。
    “笑什么？”陈烈问。
    “大人们的心思，实在令人觉得好笑。”蒋里说，“你没有注意到？”
    “注意到什么？”陈烈不解。
    “比武的排序。”蒋里说，“四大才子从来没有提前相遇，各府的冠军也被依着各自的本领分散开，尽量避免强对强。”
    “是啊。”陈烈也不由笑了，“不过咱们倒是旗鼓相当，你是亚军，我也是。”
    “不。”蒋里摇头，“我其实是季军。”
    陈烈想起了韩亭说过的关于常乐的传闻，想起了那身具皇级火术，却最终沦为凡人的荀子期。
    “这也是大会的考虑吧。”陈烈说，“如果强者一开始就互相撞击，倒是好看，但最后夺冠的，便可能反是弱者。把强者与弱者做出合理的排序，倒是一种公平。”
    “也许吧。”蒋里点头。
    “我很好奇——韩亭的真功夫到底如何？”他问。
    “他的比武，你不是都看了？”陈烈反问。
    蒋里摇头：“他打得中规中矩，但太中规中矩。所以应该只是假功夫。”
    “那你就等着在准决赛上看看吧。”陈烈笑着摆起架势，“我们不要耽误时间，动手吧。”
    有神火力量升腾而起，隐约演化成某种形态。
    其形如犀，其势骇人。
    蒋里静静而立，缓缓抬手。
    他大袖一抖，一柄短剑便自袖中滑出，落在他掌中。
    剑只是普通的短剑，是昨夜花了不足一千钱，在铁匠铺中临时买来的。
    比武会上严禁使用火器，所以他并没有使用青焰匕首。
    “你使剑？”陈烈有些吃惊。
    蒋里缓缓点头：“家父原本就是使剑的高手，我小时候没少受他教导。只可惜我成器得晚了些。”
    “无妨。”陈烈摇头。“动手吧。”
    “我的剑法有些凌厉。”蒋里说，“所以你要小心。”
    “你放心，我有准备。”陈烈咧嘴一笑。
    西蒙府休息区中，韩亭再次放下了竹偶，盯住了场上。
    “他太啰嗦。”他低声说。
    他指的“他”，自然不是蒋里。
    宫锦急忙说：“你放心，陈烈不敢耽误你的事……你看，他已经准备全力出手，逼出蒋里的全部底细了。”
    场上，陈烈全身烈焰升腾，隐约化成犀形。
    他大喝一声，一出手，竟然便全力催动了自己的最强武技。他一步向前，一肘向前狠狠撞去，一道犀影随身而动，轰然撞向蒋里。
    蒋里目光淡然，轻轻抬手。
    短剑向着前方缓缓而去，不似在刺人，倒似是以剑为指，在为某人或某种力量指明目标。
    没有神火升腾，没有烈焰燃烧，什么都没有。
    平静得可怕。
    陈烈却突然感觉到心脏剧烈一跳。
    那一瞬间，他感觉天地间似有一只巨掌向着自己猛地抓来，不容自己反抗便将自己紧紧握住。
    巨大的力量自手中传来，令他全身颤抖，血液几乎凝住。
    那一刻里，他凭着本能惊恐地向后退去，而武技形成的那一只犀影，则依然向前飞撞而去。
    强行让已经成形的武技与自身脱离，陈烈付出了极大的代价。他摔出数丈远，再起身时，张口吐出一大口血。
    内脏全部因为受到剧烈的震动而受损，血液在血管中沸腾，烧得他痛苦不堪。
    然而这一切都是值得的。
    那形成神火犀影的武技力量向着蒋里撞去，但在离蒋里尚有丈许的地方，突然间瓦解。所有的神火气息升腾向天，被分解成了无数微粒，四散无踪。
    不仅如此，所有人都清楚地看到——有一道剑痕，自那处开始出现在地面上，又向前延伸出数尺，才渐渐消失。
    所谓剑痕，便是那坚硬的青石地面被瓦解成屑的痕迹。
    其形如剑，笔直向前。
    看着那地面的剑痕，督战师也不由瞪圆了眼睛。
    陈烈心惊胆战，虽然身受重伤，却暗自庆幸。
    蒋里慢慢收剑，望向陈烈。
    “还要打吗？”他问。
    “这是什么剑法？”陈烈颤声问。
    “蒋家的绝断剑意。”蒋里答。
    “我认输！”陈烈出言果断。