“能否借一步说话？”那人问。
    “你是何人？”莫非挡在梅欣儿面前。
    “下官就职于端江府水务督察监。”那人说。
    “你找我何事？”梅欣儿轻轻拉开莫非。
    韩邦的叔父就是水务督察，此人来找自己，恐怕跟韩邦的案子有关。
    那便是跟常乐有关。
    “借一步可说。”那人说。
    “小梅，别理他。”莫非再次挡住梅欣儿，“咱们去找师父才是正途。”
    “若想常乐无事，最好先和我聊聊。”那人一笑。
    “你这是什么意思？”小草质问。
    那人面带微笑，却不答话，只是盯住梅欣儿。
    “请这边来。”梅欣儿转身走入小巷，那人点头跟上。
    “小梅！”莫非要跟过去，梅欣儿却摇头阻止：“我和这位大人说说话就过来。”
    两人进入小巷深处，梅欣儿停了下来：“在这里说吧，他们听不到。”
    那人一笑：“梅姑娘想让常乐生，还是想让常乐死？”
    “你这是什么意思？”梅欣儿心里紧张，表面努力装出镇定，但却没能逃过那人的眼睛。
    那人低声说：“韩邦少爷已死，人死不能复生，就算我们要了常乐的命，少爷也活不过来。梅姑娘，你说是不是这个理？”
    梅欣儿刚要点头，却突然一惊，隐约觉得这可能是对方套话，于是立刻改口：“韩邦之死，原与乐哥无关。”
    “有关无关，不是你我说了算。”那人说，“老实对你说，昨夜州里的名捕已经带着显影仪到了韩家。显影仪这东西，梅姑娘当不陌生吧？”
    梅欣儿心头一震。
    若真是使用那神奇的火器，常乐杀韩邦之举，自然无所遁形。
    当初为常乐洗脱罪名时，州里名捕曾说过，显影仪若在空旷之地使用，会大大降低其使用寿命，也会大量消耗使用者的火力。
    但韩青海身为端江府大员，恐怕只消一句话，便可让名捕不惜一切代价，哪怕毁了一架显影仪，也要追着那影子一直查下去。
    常乐如何能逃得了？
    那人目视梅欣儿双眼，微微一笑：“不瞒梅姑娘，显影仪投出的影像，真是让我们吃了一惊，没想到那常乐竟然是妖族。”
    “你说什么？”梅欣儿惊呼一声，随即愤怒摇头：“这不可能！你们官家人不能如此平空诬蔑好人！”
    “事实如此。”那人说，“今早州里已再派人来，专门查证此事。若是那位大人断定常乐为妖，那常乐便将被处以火刑，而且不必上报州里，永安县官府便可立即执行。”
    人命关天，县、府一级衙门虽有判决之权，却无执行之权，任何死罪，都要上报州府，由州府审核无误后，再由州府执行。
    但事涉妖族，则可例外，哪怕是一镇官员，也可以直接动手诛杀妖族，以正乾坤正气，维持人族安定。
    若常乐真被判为妖族，此事将没有半点余地，会被当场烧杀。
    梅欣儿情不自禁地颤抖起来。
    “你们不能如此诬蔑好人，不能……”她颤声说着，眼圈发红，眼中一时泪光闪烁。
    “韩大人派我来，便是要与梅姑娘商量此事。”那人说，“此事并非没有转圜的余地，就看梅姑娘怎么选了。”
    “我？”梅欣儿一时愕然。
    “梅姑娘可愿拿自己换常乐？”那人问。
    “愿意！”梅欣儿想也不想，便立即点头。
    生而何欢？
    因乐哥而欢。
    死而何惧？
    为乐哥则无惧。
    “那便好。”那人笑，“韩大人的意思是——梅姑娘若肯嫁入韩家，成为韩老爷的小妾，常乐便可不死。反之……常乐不出今日，便必死无疑！”
    梅欣儿怔住。
    她万料不到，对方给出的是这样的条件。
    嫁入韩家？
    “梅姑娘可以用来耽误的时间并不多了。”那人说，“现在，韩大人正陪着州里来的捕快在酒楼用饭，不久之后，便会到狱中提审常乐。常乐是人是妖，当生当死，全在梅姑娘。”
    梅欣儿全身颤抖，不敢相信这一切是真的。
    “下官暂时告退。”那人拱手后退，“梅姑娘，我给你一刻钟时间，请你好好想想，我在车中等你回复。”
    说着出了巷，也不理小草和莫非，进入车中。
    “他说了什么？”莫非和小草急忙跑到巷中，焦急地问梅欣儿。
    梅欣儿看着二人，却不知如何回答。
    许久之后，她摇了摇头：“没什么……你们先去学楼吧，我有些事要去办……”
    “你这样，我们怎么能放心？”莫非皱眉。
    “他到底说了什么？”小草焦急地问。
    “你们先去找师父。”梅欣儿咬了咬牙，终于下定了决心。
    如果这一切都是真的，那么……
    既然我可以为乐哥死，这屈辱又算什么？
    “可是……”莫非说。
    “快去！”梅欣儿吼了起来，“现在这个时候，我们在这里纠缠不清有什么用？要救乐哥，就要争取时间！州里的人已经到了，不久就要去提审乐哥，我们若再不能有所行动，乐哥就只有死路一条了！”
    莫非和小草都被她吓坏了，一时怔住。
    “别愣着了，去找师父！”梅欣儿大叫着，“我自有我的办法，你们快去！”
    两人愕然后退，想到常乐现在身在危险之中，也没了别的选择。
    “小梅姐，你……你可别做傻事。”小草不放心地叮嘱。
    “我们去找师父，你……你别乱来。”莫非也说。
    “你们放心。”梅欣儿一笑，“我去县衙那边打探消息。”
    两人几步一回头，不能放心，但又没其他办法，只能匆匆向学楼而去。
    “师父一定有办法，一定有的……”莫非嘀咕着，心里却没有底。
    小草的眼泪已经流了下来。
    梅欣儿缓步来到巷口，亲眼看着他们远去后才走到马车边，冷冷说道：“我要见那位韩大人！”
    “请上车。”那人一笑。
    永安县城中，最豪华的酒楼内，雅阁飘香，掌柜亲至，小心伺候。
    韩青海与两位州里来人，在雅阁中举杯对饮，桌上，十几道名贵菜肴，散发香气。
    “有劳两位了。”韩青海放下杯，挥了挥手，示意在一边伺候的掌柜和伙计都退下。
    一时，阁中只剩下三人。
    “韩大人，都是官家人，一笔写不出两个官字。”新来者面带微笑，“您便直说吧，这案子要我们兄弟怎么审？”
    “先不急。”韩青海笑答，“我侄儿已死，就算查到那真凶妖物，人死不能复生，报仇逞一时快意，又有何用？”
    两人面露不解之色。
    “常乐是否是妖物，全看二位的审验。”韩青海低声说，“他是生是死，全掌握在二位手中。”
    “韩大人，亦可掌握在您手中。”新来者笑。
    正在这时，有人敲门，韩青海示意后，一人推门而入，沉声道：“大人，她来了。”
    “我去去就来。”韩青海一笑，拱手退出，随那人来到另一间雅阁内。
    阁内，梅欣儿坐于椅中，身子仍在微微颤抖。
    韩青海目视梅欣儿，忍不住点头赞叹：“好一个国色天香。”
    梅欣儿站了起来，打量对方。
    对方一身官衣，面相威严，一看便是久居官场的大人物。
    “您便是韩邦的叔父，端江府水务督察韩大人？”她问。
    韩青海点头坐下：“是我。”
    “您让人带给我的话，是什么意思？”梅欣儿问。
    “便是他说的意思。”韩青海缓缓说道，“州里来人，便在酒楼中。一会儿用过早饭，便会随我去狱中提审常乐。常乐是人是妖，全看二人如何定论。若常乐被二人断定为妖，本县县令刘大人便有权当场将常乐处以火刑。不仅如此，常乐的名声将彻底毁掉，他身边的近人，也难逃责问。”
    他目光威严，望向梅欣儿：“梅姑娘是否愿看到这样的结局？”
    “说乐哥是妖，根本是无稽之谈！”梅欣儿咬牙说道。
    她眼里满是愤怒与憎恨。
    眼前人道貌岸然，外表威严，一脸正气，内心却那般邪恶可憎，这样的人竟然能稳居高位，一言便可定他人生死，令无辜者蒙冤，凭什么？
    “是否无稽之谈，并不重要。”韩青海说，“重要的是定性的人，是否会按你的意愿说话。梅欣儿，常乐的生死掌握在你手里，你要想好。”
    “我若答应，你能保证乐哥平安无事？”梅欣儿问。
    “若说常乐是妖，那么，他今日便必死无疑。”韩青海说，“若说他是人，那么，显影仪显示出的那一道身影，便不是他。”
    他看着梅欣儿，沉声说：“常乐是人是妖，全凭我一言定夺。梅欣儿，要做何决定，你应该心里有数了吧？”
    “你要我嫁给你？”梅欣儿倔强地瞪着他。
    眼泪在她的眼圈中涌动，她努力不让它们流出来。
    不能在这恶人面前哭，不能！
    看到那泪光，韩青海笑了。
    “不。”他摇头，“韩邦是我大哥的儿子，他失去了仅有的儿子，满心悲伤，在这种时候，他需要一些开心的喜事来让自己振作起来。你，要嫁给他，减他丧子之痛。”
    “一个满心悲伤的人，儿子尸骨未寒，却已经开始想着纳妾了？”梅欣儿冷笑。
    “与延续家族香火相比，个人的喜怒哀乐无足轻重。”韩青海说，“大哥的年纪也不小了，趁年壮能生养时及时为韩家延续香火，这是正道，是大孝。”
    “是无耻！”梅欣儿恨恨说道。