叶鼎说道：“跟我学炼丹，有没有兴趣？”
    学炼丹？
    秦阳心中蓦然一惊。
    他万万没想到，叶鼎暗中传音叫他来，竟然要他学炼丹！
    叶鼎是西麓三城唯一的炼丹师，虽然只是一级，但这个职业不比阵纹师逊色几分。
    因而很多人踏破叶家门槛，求拜师，却不得叶鼎待见。
    秦阳对此也是听说过，但这种好事怎么就落到了自己头上？
    “多谢太上长老抬爱，可是我……”
    叶鼎摆了摆手打断他的话，道：“我先说我的理由，听完再做决定。第一，你能在危急关头及时扯力收招，说明精神力超出常人，具有炼丹师的必备素质：第二，跟我学炼丹，你不用损失任何东西，无本万利；第三，我教你炼丹，是我自愿，不具备师徒名分，将来你若遇到高级炼丹师，再拜名师。”
    他把三点原因娓娓道来。
    一双并不浑浊的老眼，看向秦阳，似乎在看一块璞玉，满是爱惜之色。
    秦阳今天手下留情，所图就是让母亲在叶家能安安稳稳，在他还不能保护母亲之前，他都要为其寻求“靠山”。
    目前最好的选择，也就是叶家。
    太上长老是叶家最权威者，修为高深，此时抛出橄榄枝，并且许诺种种倒贴他的条件，他如何能不心动？
    如果对方真的图他什么，凭对方的能力，他根本无法反抗。
    “好，我答应您。”
    秦阳选择相信自己的直觉，道。
    叶鼎老怀甚慰，眉开眼笑的点点头。
    “今天先这样，别误了晚宴。”
    “晚辈告退！”
    ……
    叶府的一处宽敞华丽的院落中。
    “秦阳此子，不知太上长老为何会偏袒于他，难道是因为七长老叶蕙突破了聚元三重，受到了重视？”
    叶江踱着步，一只手摸着下巴，想不通是怎么回事。
    他本想以鹰山矿场之事为由头，再趁叶翔受伤，借家主之手将秦阳一家逐出叶府。
    不料，太上长老横插一脚。
    “管他的，鹰山矿场之事，和秦阳有着间接关系，这里面每年数百万两银子的油水，给我搅黄了，定要他付出点代价！”
    他沉着脸，心里下了决定。
    “爹，今天你为太上长老备了什么寿礼？”
    叶墨走进大厅问道。
    “太上长老醉心炼丹，自然要投其所好，别的我不敢保证，但灵药却是他的大爱之物。”
    叶江闻言，面有得色的说道。
    叶墨兴奋道：“若得太上长老看中，以后向他求取丹药，那不是简单很多？”
    “鼠目寸光！”
    叶江臭骂了一句，道：“堂堂一位炼丹师摆在那里，你就只想到求取丹药？”
    “那还能怎样？”
    “据我所知，太上长老决定举办寿宴，就是想在叶家或者来宾中物色一个炼丹师传人，你小子在今天的测试，取得第二很不错，等会儿寿宴上也要好好表现。”
    “爹，我明白了，我会的！”
    ……
    另一处豪华院落。
    “赫儿，你怎么了？”
    叶火看到丢了魂儿似的叶赫，不由得大惊道。
    “爹，你说我怎么那么没用？”
    叶赫木然的看向叶火，眼神显得空洞无比。
    在叶家，他作为大长老之子，却比不过叶星和叶墨。
    在青灵学院，本以为身份地位比秦阳尊贵，要高他一等，但却一次次的被秦阳打击。
    为了超越秦阳，他甚至孤注一掷，服用升魂丹，断绝了武魂的再次进化的希望。
    直到今天，看到秦阳再次大出风头，听到洛星寒为秦阳欢呼，他心底的那根线彻底绷断了。
    他感觉，超越秦阳，此生无望！
    “赫儿，你振作一点，一辈子那么长，何必在意一时得失？”
    “一辈子，难道都要被他打击？我不想……”
    叶赫惨然道，一脸绝望。
    叶火狠狠道：“赫儿，你放心，今天的晚宴，我就要打压一下他的锐气！”
    “真的？”
    叶赫一听，眼中终于恢复了一丝神采。
    “你想，今天晚宴第一席位，坐的是叶家的重要高层和贵宾，还有比试前三的子弟。秦阳会以什么身份就坐？比试第一名吗？他要是敢那么说，就是打家主的脸！一个外姓子弟比嫡系少主还优秀，这叫喧宾夺主！如果不敢说是第一名，区区外姓子弟，却坐第一席，这是不尊家规！”
    叶火将厉害之处和盘托出，叶赫的精神才振作了一些。
    “那他若是不坐第一席，又如何？”
    “他若是不敢，证明他也不是处处都强于你，你何必自寻烦恼？”
    经过父亲这么一开导，叶赫终于打开心结，有了心气儿。
    “哼，秦阳，我倒要看看你今晚作何选择！”
    叶赫心中冷哼，在他看来，秦阳今晚做什么选择都难堪！
    ……
    叶氏府邸。
    会客厅，被设置为寿堂，堂中高悬一个大大的“寿”字。
    太上长老六十九岁高龄，过七十大寿，又称“整寿”。
    叶府上下，处处洋溢着喜庆、隆重的气氛。
    八仙桌、大红垫、寿桃寿面寿糕点，样样齐全。
    寿帐、对联之上书“贵寿无极”、“福如东海，寿比南山”等祝词。
    当秦阳母子来到寿堂前时。
    “七长老，快请进！”
    叶蕙一看，寿宴司仪竟然还是白天主持测试的叶虎。
    见到是熟人，叶蕙微笑答应，并把命人抬来的《寿比南山图》匾额交给叶虎。
    “七长老，此匾花了不少心力吧，为了省钱也是难为你了！”
    突然，一道声音从后面传来。这道声音，分明就是在挖苦叶蕙。
    秦阳闻声眼神一凝！
    看向声音来处。
    大长老叶火！
    在他身边，叶赫也一脸鄙夷之色，
    叶蕙淡淡道：“祝福之情在乎于心，并非全靠礼物轻重贵贱来表示，大长老喜欢把情和金钱捆绑在一起，请自便！”
    他们两人之间，总是充斥着火药味。
    叶火阴阳怪气的道：“七长老说得真好，我自问说不出这种话，也送不出这种礼。”
    “说的也是，这可是女人家才会做的物什，大长老若是个会针线的女人，倒不用处处和我作对，没准我们还能成为好姐妹，交流一下女红之事。”
    叶蕙笑道。
    “你！”
    叶火被比作女人，感觉受到了奇耻大辱，偏偏叶蕙是顺着他的话说，让他没法反驳。
    顿时一口气憋在胸口出不来，怒火中烧。
    “哟，大长老来了，里边请！”
    叶虎察言观色，赶紧出来打圆场。
    哼！
    叶火冷哼，借坡下驴，说道：“叶虎兄弟，这是我的寿礼，翡翠无量寿佛。”
    呈上寿礼，他和叶赫便进入寿堂。
    只是临走时，叶赫深深的看了一眼秦阳。
    “秦阳，我很期待你等会儿如何下台！”
    秦阳冷冷对视，并不知叶赫心中所想。