“才不是，就算聂公子长得不好看，但他脾气好，知礼守礼，知恩图报，光是这些好品德，就能让我高看一眼了。”霍姝反驳了两句，尔后想到什么，挠了挠脸，说道：“当时你也看到了，他……很难让人拒绝哎。”
    这话艾草倒是没办法反驳，当时的情况她看得分明，那位聂公子虽然不说话，可身上的气势太足，小姐又是那种大大咧咧的性子，在这种人际关系相处上，她素来随心的多。
    “行啦，就这样了，别操心太多，容易老的。”霍姝在丫鬟俏丽的脸上摸了一把，在丫鬟皱眉欲嗔时，又笑道：“明天我带你去城南刘老汉家吃他家的葱油饼，你不是很喜欢么？”
    艾草顿了下，抱着装雪肤霜的雕海棠花的匣子转身离开，嘴里嘟嚷了一句，却没有大声反驳。
    等艾草放好东西回来，就见小姐已经钻进被窝里了，手里还拽着那枚玉佩把玩，忍不住叹气。
    她家这个小姐啊，细心时简直感动死人了，可粗心起来，又让人忍不住想叹气。
    算了，好歹她现在年纪还小，能在小姐身边伺候的时间还有好几年，到时候自己注意些便是。
    ****
    白龙寺的事件后，云州城中并无变化，除了几个知情的外，连当时那些姑娘们都以为是流匪混进云州城，知道官府捉住了人后，就没有放在心上了。
    之后，霍姝没有再和葛家姐妹出门，都是自己带着丫鬟和侍卫出去的。
    葛玲素来不爱随便出门，日夜手不离书卷，偶尔兴趣来时，抚琴弄弦，吟侍作画，自得其乐，和霍姝这位表妹并不亲热，冷冷淡淡，一如她对外人的模样。
    倒是葛琦就有些难受了，自那天后，她被母亲拘着在家里读书练字，不能再和霍姝一起出门去玩，任她怎么撒娇都没用。
    葛家诗礼传家，家学渊源，对女子的教育非常看重，并不兴“女子无才便是德”那套。在霍姝来葛府之前，葛琦也要每天随姐姐一起去跟女生先读书。霍姝来了大半个月，和她玩耍了这么久，自然让她玩野了心，这会儿被母亲拘起来，反倒难受得紧。
    在她如此难受的时候，霍姝却仍是不受拘束，想出门就出门，想去玩就玩，可将她羡慕坏了。
    不过这种羡慕在霍姝终于要回平南城时，变成了不舍。
    “姝表姐，就不能多留几天么？”葛琦搂着霍姝，一脸不舍地问。
    “不行，外祖母想我了，我得回去。”霍姝摊了摊手，前儿她外祖母给她写信过来，霍姝知道自己在云州城待了一个月，也该回去了。
    对于霍姝的离开，霍萍是最高兴的。
    虽然她现在也不确定这侄女是不是像母亲说的那般命硬，可是小女儿和她一起玩得越来越野，哪里有书香门第的闺阁姑娘的样子？每天看她们好得跟一个人似的，霍萍心里就有点不太得劲，像上回在白龙寺的事情，她知道这事情纯属巧合，怪不到霍姝身上，可事后想想，却觉得越来越不得劲儿。
    说到底，作为一个母亲，她也怕霍姝若真是刑克六亲的命，小女儿身上可没有虞家世代拼杀出来的煞气能镇得住。
    虞家是行伍出身，一家子都是煞星，身上的杀戮压得住霍姝的命格，所以她能在虞家待得住，克不着虞家的人，可普通人就不一样了。
    不管霍萍心里是怎么想，面上却是笑吟吟的，给虞家的每一位都准备好了礼物让霍姝带回去，在礼节方面，做得非常周全。
    离别前的一晚，霍姝和姑父一家道别，翌日在葛琦依依不舍中，终于离开了云州城。
    ***
    两天后，霍姝回到平南城。
    到了家，她直奔外祖母的松涛院，没进门就欢快地叫起来：“外祖母，我回来啦。”说着，不待打帘的丫鬟打起石青色的细布帘子，她已经快一步掀开帘子自己走进去了。
    松涛院的东稍间里，虞老夫人正和几个从边城摔打回来的孙子说话，听到外孙女的声音，脸上的笑容立刻就变得更加慈爱，迭声道：“素素，素素，素素快过来给外祖母瞧瞧。”
    霍姝进门就见到一屋子年纪不一的爷们，眼睛微微瞪了下，惊喜地道：“三表哥、五表哥、八表哥、十表哥、十二、十三，你们回来啦。”
    一群表哥表弟们含笑看她，年纪和她相当的虞从烈抬起一张俊俏的脸，扬声道：“素素，听说你去云州城玩了一个月，要祖母催三催四才回来，是不是玩野了？”
    霍姝给外祖母请安，然后欢快地坐到外祖母身边搂着她的一条胳膊撒娇，听到虞从烈的话，不高兴地道：“你才玩野了呢，我这是去给姑母贺寿的！”
    “姑母？霍家的姑奶奶？啧！”
    虞从烈一脸不以为意，他自幼跟在这位表姐屁股后头长大，曾一度将她当成崇拜的人，自然也是心疼这表姐的，是以对霍家的人没什么好感。
    虞家三少爷虞从信伸手拍了亲弟弟脑门一下，说道：“怎么能这样说话？没大没小。”纵使心里不以为意，也不能表现出来授人以话柄。
    虞家虽是行伍出身，可不能做啥都不懂的莽汉。
    虞从烈马上作正经脸，不过用眼角余光睨着霍姝。
    霍姝扮了个鬼脸给他，然后笑眯眯地问道：“三表哥，边城那边忙不忙，几位舅舅怎么样了？”
    虞家的爷们满十岁后，就要送去边城操练，每年在边城待的时间超过大半年。边城不比平南城，那里才是真正的环境恶劣之地，去到那里，压根儿就不是享受的，就算在家里如何千娇万宠，只要去了那里，该吃的苦都要吃一轮，没人能例外。
    这样的教育下，虞家的子弟都是铁骨铮铮的好儿郎，很少会培养出纨绔子弟。
    恰好这个月，这几位表哥在边城待了半年，在下个半年内到来之时，他们可以自由安排自己的事情，是继续回边城，还是留在平南城，或者外出游历，都随他们。
    “那边挺好的，最近没什么战事，他们都很好。”虞从信温和地说。
    三少爷虞从信和十三少虞从烈是二房的嫡子，虞家五房都是嫡出，除了虞五爷在京城御赐的将军府外，余者都在平南城或边城。
    一群表哥表弟们坐了会儿，便告辞离开了，各自去寻自己母亲请安说话。
    虞家的爷们离开后，松涛院安静下来。
    虞老夫人搂着霍姝，仔细打量小姑娘的脸，笑眯眯地问：“素素这次在云州城玩得可高兴？”
    “挺高兴的。”
    霍姝抬起一张明丽的脸朝她外祖母猛笑，笑得老太太心都软成一团。
    霍姝将自己在云州城玩了什么、吃了什么等琐事挑一些和老太太说了，最后道：“我给外祖母带了很多东西呢。”说着，就叫艾草抱了一个箱笼过来，将箱笼打开，里头放的都是她特地给外祖母寻摸的东西。
    虞老夫人饶有兴趣地凑过来，祖孙俩在丫鬟嬷嬷们无奈的视线中，齐齐凑到箱笼前，亲自将里头的东西一件一件地拿出来，高兴地讨论着。
    第18章
    当天晚上，虞家在老夫人的松涛院的花厅里摆家宴。
    因是家宴，男女席虽然分开，却并不设屏风隔开。虞老夫人坐在上首位置，看着下面的儿孙满堂，还有再次怀着身子的长孙媳妇、还有一个正在坐月子的嫡次孙媳妇，身边还有最疼爱的外孙女，一个晚上都是笑吟吟的。
    老太太高兴，下面的媳妇和儿孙们也跟着开心。
    家宴过后，霍姝扶着外祖母回房去歇息，又亲自伺候外祖母歇下，才回房休息。
    这次没能跟霍姝一起去云州城的丫鬟樱草因为自家小姐归来十分激动，亲自接过伺候小姐的活，一边询问云州城有什么好玩的。
    “好吃的好玩的挺多的，下次有空，再带你去。”霍姝保证道。
    等洗漱完，见艾草正在收拾箱笼，想到聂屹赠的那枚玉佩，霍姝忍不住将它置于手间摸了摸，方才依依不舍地交给艾草。
    艾草狠心地无视了自家小姐的依依不舍，这东西是个高危物品，必须得收到专放重要东西的箱笼里锁起来，永不见天日才好。
    翌日，霍姝去给外祖母请安，就见舅母们都在，还有几个表哥，济济一堂，热闹极了。
    虞老夫人见外孙女粉面桃腮、精神饱满，便知她这次去云州城确实如她自己所言般玩得极开心。至于霍萍这位姑母会不会受到娘家靖安侯府的影响，以为霍姝的命格不好，对她有意见，虞老夫人起初还有些担心，不过尔后一想外孙女的脾性，倒放下心来。
    如今仔细看罢，虞老夫人终于完全放下心。
    这次让外孙女去云州城给霍萍贺寿，实则也有她的私心。纵使她不愿意承认，可外孙女却是姓霍，是靖安侯府霍家的七姑娘，以后总会与霍家的人接触，甚至霍府若想要将她接回去，也是名正言顺的，她能拦一次，却拦不住二次。
    虞老夫人不得不提前作些准备，不管将来如何，让外孙女提前先接触霍家人，让她对霍家心里有个底，总归对她没有坏处。
    霍姝给长辈们请安后，转头就见虞从烈给她使眼色，当作没看到，继续和虞倩说自己这趟去云州城的经历。虞倩听得津津有味，压根儿就没有注意到旁边的堂哥正在瞪她们。
    虞从烈被她们气个半死。
    其他人见状，忍不住好笑，不过都当作没看见，由着这些小儿女们自己去闹腾。
    最后还是虞从信心疼小弟，对虞老夫人道：“祖母，这次在边城，十三弟亲自寻了一双雪狐崽子，特地让人调.教好后，说是要送给您养着玩。”
    事实上，这是虞从烈特地送给霍姝养着玩的，当初得到这两只雪狐时，他就叨念上了。不过家里还有两个未出阁的堂妹，不好厚此薄彼，虞从信便说是送给祖母的，反正霍姝就住在松涛院，也相当于养在霍姝跟前。
    虞老夫人一听，忍不住就笑了，看向虞从烈，“你们去哪里打猎？”
    虞从烈挠了挠头，有些不好意思地道：“前阵儿得了空，就和几个哥哥去附近的雪山打猎，没想到幸运地得了一对雪狐崽子，想到祖母，就带回来了。”
    接着，就叫小厮将那对雪狐崽子送过来。
    两只雪狐崽子确实还小，放在一个铺着棉花和绸布的竹篮子里，除了一双翡翠色的眼珠和鼻子外，浑身上下竟然无一丝杂色，雪白雪白的一团，两只挤在一起，用那双水汪汪的碧色眼睛看着人时，萌得人心都化了。
    虞佳和虞倩欣喜不已，当下就要伸手去摸。
    两只雪狐崽子都是被调.教好的，加上还没断奶的小崽子，全然没有野性，乖巧万分，被人摸了也不恼，就用那双翡翠般的碧色眼睛瞅着她们，软软地叫了一声，可将两个姑娘给叫得心都软了，对它们喜爱万分。
    虞老夫人见两只雪狐崽子确实乖巧，将孙子招过来，拉着他的手仔细打量了下，欣慰地道：“烈哥儿长大了，能给祖母送狐崽子了，不愧是我们虞家的好儿郎。”
    虞从烈嘿嘿笑了下，然后递给霍姝一个得意的眼神。
    霍姝朝他一撇嘴，也凑过去看两只雪狐崽子。
    两只雪狐崽子至此就养在松涛院中，让专门的丫鬟照看，虞佳和虞倩想看雪狐，下课后可以过来。
    她们心里也明白，虞从烈怕是专程给霍姝带回来的，不过心里却并没有什么嫉妒，毕竟霍姝和虞从烈的感情之好，虞家上下都是知道的，这两个打小就一块儿摔打着长大，曾经霍姝在外行走时，还用过虞从烈的名字，要不是现在年纪大了，不能再像小时候那般胡闹，两个现在还不知道闹成什么样。
    简而言之，虞从烈和霍姝，那就像真的“兄弟”一样，感情非比寻常。
    得了两只雪狐，霍姝自然对虞从烈好生感谢。
    虞从烈不高兴地说：“我好心地让人专程调.教好，带回来给你，你却看都不看我一眼，有这么当兄弟的嘛？”
    “行啦，是我的不是，改日我们一起去打猎，我将五舅舅送我的猎鹰送给你。”
    虞从烈顿时转怒为喜，“那就说定了。”
    两人一起击掌为盟。
    虞从烈高兴了会儿，目光落到霍姝身上的大红遍地金水草纹褙子，和头上插着的嵌绿松石花形金簪，忍不住就叹气，“你怎么打扮成这样，看了真不习惯。”
    他自幼就跟在这表姐身后长大，那时候这表姐还不是这样的，她和他们一起习武，她的力气大、悟性好，虞家的一套枪法练得又快又好，可将他羡慕坏了，和他们年龄相近的几个兄弟都比不上霍姝。
    加上霍姝曾经救过他的命，他心里便视她为兄弟。
    哪知道——过了十岁后，这兄弟突然穿上华服戴上首饰，被拘在后宅跟着姐妹们一起上闺学、学习规矩礼仪，渐渐地很少出现在演武场上了。
    虞从烈这才后知后觉地发现，这些年和他好得跟兄弟似的“表姐”，那真不是兄弟，而是真的表姐！是一个姑娘家！
    他伤心坏了，一起闯祸的“好兄弟”怎么会变成表姐了呢？
    直到现在，他仍是不能习惯霍姝的女装打扮，在他心里，霍姝就是兄弟。
    霍姝忍不住叉腰，跳到石阶上，居高临下地看他：“那你想要我穿成什么样？外面都在传我是个力大无穷的黑丑妞，这事儿还是被你连累的呢。”
    虞从烈一听，就怂了，马上认错，“是我的错，不过你放心，以后谁要是敢说你是黑丑妞，我帮你打得他们不敢再说。”然后又瞅瞅霍姝的脸，肯定地道：“你现在很白，一点也不黑丑，祖母能将你这黑猴子养得这么白，可见祖母她老人家的厉害。”
    霍姝忍不住一巴掌拍过去，将就想要逃的虞从烈捉住了，她的力气大，虞从烈现在是个十三岁的少年，力气竟然比不过她。
    将出言不逊的表弟教训了一顿后，霍姝方才询问他这次去边城的事情。
    表姐弟两个站在台阶上聊天，屋子里，正和樊嬷嬷说话的虞老夫人抬头就能看到窗外的两个孩子，阳光从台阶上走过，清风吹过院子里的海棠树，清脆的笑声传来，使得这副画面看起来唯美之极，让人会心微笑。
    虞老夫人看到两个孩子无忧无虑的模样，忍不住笑了下，尔后想到什么，叹了口气，说道：“眼看着素素长这么大了，明年及笄，就该操心她的婚事了。”