“侯爷,他从三月前开始偷偷习武。”
“……”沉默了好一会儿,脸上神色几番变化,那人才开口说道:“随他去吧,这是他的命,与本候无关,既然他不想平淡过一生,这是他的选择,不用管他。”
“是否需要万某给他找个好师傅。”
“不用了,无须理会他,说正事,护龙山庄,现在修建得怎么样,还要多久才能完工?”
“以现在的速度,护龙山庄至少还要一年时间才能修建完成,如果需要赶工,半年就可完工。”
“此事本候不急,只要按照本候的设计,三年本候也等得起,现在最重要的是人,本候让你挑选的人,进展如何?”
“万某已经为侯爷挑选了数十位资质绝佳的孩童,至于接下去的事情,就得由侯爷亲自出马了。”
“好,万大官人办事,果然神速,这数十人中的第一人是谁?”
“归海一刀。”
“归海一刀?此人和已故的归海百炼有何关系?”
“侯爷英明,仅听名字就联想到归海百炼,不错,这归海一刀正是归海百炼的儿子,用归海百炼的话来说,他儿子在刀法天赋要远胜过他,此人是十名孩童中毅力、天赋和资质最高的,而且因为归海百炼的死,归海一刀一心要拜得名师,替父报仇,以侯爷的身份和实力出面,要收其心,并不难。”
“哦,看来此人确实不一般,你立刻查清归海一刀的下落,本候已经有些迫不及待了。”
“侯爷真是求贤若渴,万某早就已经为侯爷安排好了,归海一刀现在就在来京城的路上,最多十天,就能到京城。”
“额,哈哈,好,万大官人做事,果然是丝丝入扣,想必其余众人,也都安排好了吧。”
“侯爷料事如神,这次是万某和侯爷的第一次正式合作,自然要上点心,侯爷只要在合适的时机出现。”
“很好,本候已经有些迫不及待了。”
弘治十八年,公元1505年,明孝宗皇帝朱祐樘驾崩于乾清宫,在位18年,享年36岁,弥留之际传位于皇太子朱厚照。
先皇因忧太子年幼,易被奸人操控,无力主持朝政,不懂分辨忠奸,于是便特令皇弟朱无视组建“护龙山庄”,权力凌驾所有朝廷机构之上,并赐予“丹书铁券”与“尚方宝剑”,上斩昏君,下斩谗臣。
朱无视,封号“铁胆神侯”,虽是皇族之人,却自小喜好武功,三年前,于天山之巅击败被誉为天下第一高手的“不败顽童”古三通,并将其囚禁于天牢之中,而名震天下,被誉为“天下第一高手”。
得先帝托孤,朱无视以匡扶明室为己任,无论是谁,只要敢败坏朝纲,危害皇室,一律杀无赦,铁胆神侯之名更是无人不知无人不晓,其名声甚至盖过了年幼的正德皇帝。
可能是担心自己会“功高盖主”,此后两三年间,朱无视很少发声,甚至连续半年没有参与早朝,如此一来,使得东厂的势力急剧膨胀,短短两三年时间,东厂就在大太监刘瑾和曹正淳二人的领导下,成为朝廷不可忽视的一股力量,在明面上压过护龙山庄。
铁胆神侯这两三年倒也不是真的没有动静,因为首富万三千的大力支持,护龙山庄大殿按时竣工,铁胆神侯秘密将势力转移到地下,隐隐有成为天下第一情报机构的趋势,加上朱无视“天下第一高手”名号的震慑,东厂也不敢肆意妄为。
另外在这两三年间,朱无视走遍了大明,从各地搜罗了上千名身世清白的孩童,集中在护龙山庄进行各种严酷的训练和淘汰,这些孩童,日后都将成为护龙山庄的中流砥柱。
南直隶省,苏州府。
从两宋开始,苏杭地区的经济发展迅猛,到了明朝,苏杭一地成为了天下经济的重心,古语所谓“上有天堂,下有苏杭”,到了明朝时期,算是名副其实。
苏州宋锦,与四川蜀锦、南京云锦合称为“三大名锦”,宋锦色泽华丽,图案精致,质地坚柔,并且可以反复洗涤,为时人所追捧。
苏州城内有三大宋锦生产商,分别为赵、李、黄三家,其中赵、李两家主要为皇室、达官贵人生产高档的重锦和细锦,黄家则主要为有钱人家生产相对普通的小锦。
赵、李两家吃的是皇家饭,而且对于手工的要求比较精细,面对的市场竞争并不大,但是黄家因为是生产相对一般的民用宋锦,竞争对手并不少。
十年前,黄家的势力还远无法和赵、李两家相比,但是大约在七八年前,不知因何缘故,黄家的生意突然就好起来,短短不到三年时间,黄家就挤垮了数家竞争对手,独占大半个宋锦市场,一跃成为三大家之一。
坊间有传言称黄家攀上了了不得的势力,这才能够如此显贵。
也有不少人将这件事归功于黄家的幼子黄世遗,因为正是在黄世遗出生之后,黄家的生意才突然间好起来,但是对于此事黄家人讳莫如深,从来没有对外人谈起过,也不允许府中有任何谈论。
黄家现任家主黄友德,在五十五岁时,侧室为他诞下一子,取名黄世遗,因为是黄友德的第五个儿子,所以众人皆称其为“五少爷”。
坊间会将黄家的境遇和黄世遗联系起来,也不是没有原因的,黄世遗出生后,展示出其非凡的一面,自小不哭不闹,不到七个月就能够下地行走,二岁识千字,四岁便能背诵四书五经,如今不过九岁,更是琴棋书画样样精通,是远近闻名的神童。
坊间传言黄世遗乃是“文曲星下凡”,才气非凡,未来必定显贵,这才使得黄家飞黄腾达,只可惜因为他出生于商贾之家,按照本朝律令,无法参加科举,着实令人感到惋惜,或许正是这个原因,所以家主黄友德对此子一向是放任其自由发展,从不加以限制,听闻最近五少爷似乎打算练武,日后还从军入伍,建立功业。
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