三兄弟正式结拜后,关系愈加稳固,其三人感情更是日渐深厚。
每日都是食同桌,行同列,寝同床。
刘备更是对于二位义弟格外照顾,经常嘘寒问暖,显得体贴入微。
但这在郑升这个名眼人眼里,一眼就看破,他暗道:“不愧是刘备,小恩惠收买人心。”
他脑海中回忆起来一个人:“当初,名将吴起为自己账下一个普通士兵,吮吸毒疮,因而饱受爱戴。但那个士兵分母亲一听见,就知道自己儿子活不成了。后来,果然,他儿子死了,就因为吴起给了他点恩惠,士兵就拼命往前冲锋,死得自然迅速。”
郑升内心对于这一套无比熟稔,他也是经常干,但也就对于一些有利益交集的人。
牛斗跟随郑升许久,他站在郑升后面,偶尔观望到刘备如此一针一线,为关羽缝补衣服,也是叹道:“关羽今后必要为刘备拼命。”
郑升则是回头,褒扬他一句:“孺子可教也。”
牛斗于是就笑笑。
随后,便是征召乡勇,要举事了。
刘备等待此刻,已经几年光景。他伺机而动,如今筹谋许久,总算盼着时机,太平道强盛到了顶峰,于是便要迅速举兵,来平定一下黄巾军。
郑升就是找来另外两个财阀,张世平与苏双,两个依靠贩卖马匹起家的江湖人士,多年历练,走南闯北,自然有些手段。
郑升就是嘱咐几句,二人立刻会意,凭着老道的经验,心知肚明了郑升的意图。
他不想让刘备知道,是自己来给他提供财力的支持。
刘备再如何,也是鸿鹄,是不食嗟来之食的。
除非,是有功受禄。
刘备与张世平,苏双二人关系交好。一直以来,都和他们往来密切。
生意上,张世平总是向刘备大量收购草鞋草席,这样,就暗中提供了经济的支持。
虽然没有明面指出,但刘备心中清楚,没有人会要如此多的草鞋草席,对方是暗中给予自己财力支持。
刘备于是投桃报李,便答应了张、苏二人,一旦自己成事,就许诺他们大约黄巾军所有的物资。
总算,在巨额战利品的诱惑下,张、苏二人与刘备谈妥,开始给刘备招募乡勇,提供大量钱财马匹。
有钱有粮,迅速,刘备就在涿郡着急了大概五百马,这可不得了。
要知道,在生产力落后的古代,乱世之时,人口稀少,能有五百男丁,真是很不容易了。
有了第一批的兵卒,刘备就是欠缺最后的物件,兵器辎重了。
其实,辎重,也就是战车,运粮推车,攻城工具之类可以不要,暂时还不是必需品。
河北一带,都是开阔平原,野战,只要骑兵冲锋,驰骋纵横,策马扬鞭,就是无可匹敌的力量。
但,最重要的兵器,是不可或缺的。
现在,不是暴秦。
不是陈胜吴广,斩木为兵,揭竿为旗的时代,兵器盔甲很重要。
盔甲可以用木片制作木甲,但兵器,得用钢铁才成。
铁器,哪是那么容易获得的,对于兵器,朝廷是有王法规定的,有专门官吏监管的,是不可能让平民百姓轻易接触到的。
想是前朝,大秦帝国时始皇帝还尚在,给七国兵器全部收走,铸成金人十二个。
如今,宽松一点,但也好不到哪去。
刀剑,枪戟,弓弩等等。一个比一个难搜集到。
高价去买,实在不划算,只得自行招募铁匠,生产锻造粗兵器。那种不精细,也不锋利的,可以简易拼杀的,才成。
刘备找着了不少铁匠,但也就只是杯水车薪,弥补不了兵器的缺口,情况依旧焦急。
这日,刘备招募乡勇的第七天,据爱惜士卒,主要原因是出身贫苦,自己就是士卒出身的关羽来报,目前,已经招募了六百人,但现在,每天光是这六百张口,管饭就是要几十头牛,一口下去,三兄弟的家底,就得没半边,破一个窟窿。
刘备此时已经是焦头烂额,养兵千日,用在一时。他必须得动兵,来杀敌,掠取物资。但现在来看,没兵器,压根没法开打。
张飞则被刘备安排去督造兵器,张飞是个粗莽的,喜欢舞枪弄棒,爱搞铁器的。
他进铁匠铺,就爱东摸西碰的。
这经常耽误赶造进度,同时,最为叫人惊惧的一点是,张飞喜爱鞭挞人。
他是不管底下人死活的,也不考虑事实,不实事求是地出发就是那种空中楼阁,你十天的活,他要你三天干完的那种。
铁匠因而,直接就吓跑了几个,这样,打造进度继续变缓,越发拖延。
仗没法打,没法打仗,就没有物资来源,没有来源,就是坐吃山空。粮食迟早不够兵卒吃。
兵卒吃完了粮食,没有粮饷,他们就会走人。
为何?
这就要问到为何他们要参军。
他们为何参军?
没有吃的,没有钱花,才来参军的。
不然,有吃有喝,谁来参军做人头买卖?
因此,必须有粮,因此,必须打仗,因此,必须有兵器。
刘备见兵器制造进程如此拖沓,就是催促张飞,但张飞总是搪塞,刘备就过去给他视察。
这才发现张飞这个暴脾气,蛮横人,居然给把铁匠弄走了一半。
刘备差点没气得就当场抽张飞几个耳光。
这时,正是一筹莫展之际,郑升来了。随行的还有张世平,苏双等人。
张世平身后跟着四个人,四个人分两列两排,像是四个轮子分布开来,中间抬着一个沉重,仿佛有一座山丘沉重的箱子。
箱子是黑灰色木头制作的,上头插一堆铆钉。用一把生锈,红色斑驳,随时会烂掉的锁给锁着。
四个人抬着,用扁担挑着,用肩膀担着扁担。但这还是不够,四人无比吃力,走起路来,一摇一摆,就好像是喝醉了酒。
张世平要四人把箱子给抬到一片空地,就要他们放下。
四人体力不支,即便使劲全力,两颊涨红,也没能安稳放下来。
箱子就好像一个掉落的流星,一座崩塌的大山,就是直接拖拽着,万钧之势,把四个人给压着,直接拉得倒在地上。
四人都是屁股倒地,摔了个四脚朝天。看得众人好笑。
刘备就是满腹的疑惑:“这是何物?箱子里面装的难道是一头象不成?”
他刚要开口询问,张世平就是直接介绍道:“这是我祖传的一件神物,乃是天外陨铁,给我家历代用箱子给锁着,传了十几代,到了我手里。”
接着,边上苏双道:“我二人见将军英姿不凡,两位义弟又是威猛备至,这大块陨铁自然不是我们这凡人能消受的,便交托给将军,希望铸造三件神兵,一件赠刘将军,一件赠关将军,一件赠张将军。”
刘备先是微微错愕,接着,便是欣喜若狂,赶紧笑着,应道:“那真是多谢二位,我刘备这就收下了。”