洪云蒸的官军在雄鸡关丢掉了大军的辎重，就处于进退两难的境地了，前进还是后退？
    洪云蒸是指挥官，但是作战的主导者还是他手下的那些卫所千户、百户们。打与不打对于这些军官们利益攸关，与洪云蒸没什么关系，所以洪云蒸还要听这些军官们的意见。
    真是奇特：基层军官求战心切，主官反而不慌不急，非常沉稳，这还是明国的官军吗？
    雄鸡关的偷袭战，官军一方战死的人多数是辎重队的民夫，士兵没有多少损失，所以这一战对于基层军官们刺激不大。他们此来的目的就是争一份战功，现在正经的战斗还没有开战，他们显然不愿意退兵，退回去就等于失败，就要面临遣散的结局，所以他们只有一条路，那就是拼一拼，他们盼望着拼出一个胜利来。
    粮草还有一些，炮弹也还有，能打下炎陵城就是他们最大的愿望。
    国防军有随军的观察员，他们只是带着眼睛来看的，战斗胜败与他们无关。但是，犹豫的洪云蒸还是想听一听国防军的意见。于是他找来了国防军的观察员，此人姓赵名三本，现任第一师第一团教官。
    这位赵教官可是我们的老熟人了，他原任职于第三师（山东），曾经以营长的身份掩护祖大寿进入外蒙古。这一次全军军官调整他就到了第一师，提拔为团教官。
    这一次湖广的官军剿匪是一次比较大的行动，也是朱钰首次当一回家，做一回决策。因此，朱钰是重视其结果的，特意的指令第一师派出得力的军官作为观察员，掌握官军的真实情况，以利于下一步的决策。监国大人说话了，第一师不能不重视。
    第一师现任的师长是毛承祚，师教官钱世忠，他们也是调整军官时新调任的，他们原来都是任职于第四师（东北）。
    毛承祚、钱世忠二人商议的结果，就派来主力团的教官赵三本做观察员，这个观察员的级别可是够高的。
    当然了，这些背景洪云蒸是不知道的，他只是知道赵教官是个高级军官，军衔少校，级别不低。
    洪云蒸问道：“我军进退两难，赵教官有何高见？”
    赵三本说道：“洪大人，下官仅有一个随军观察的差事，对于大军进退不好乱说话，对不住洪大人了。”
    洪云蒸是都指挥使，属于省一级的官员，所以赵三本自称“下官”，这也是必要了礼貌。
    在洪云蒸看来，国防军不但武器好，军官的教育学习环境也很好。他也听说过，国防军的军官们手中都有一些被称为操典的文案，可以随时翻阅，还有定期发行的简报，通报各种军事动态。这些东西都是保密的，洪云蒸只是听说，当然看不到。国防军管教正规，他们的军官就比官军要高明一些，何况这位赵教官也算是高级军官了，应该有见识，他也想借此机会试探一下，看看到底有何不同，有何高见。
    因此，他依然不放弃，继续问道：“赵教官，只当是我们私下聊一聊，出得你口，入得我耳，不会让你担什么责任的。再者说，大军的进退我说了并不算数，那些千户官们可是求战心切呀！所以你我只是探讨而已。”
    赵三本说道：“既然洪大人这样看的起下官，下官也不能不识抬举，在下就献丑了，对与不对，请大人多担待。
    眼下的官军与左良玉部比较，人数上、军力上应该是旗鼓相当，左部强于战斗力和作战经验，官军强于火器。如果在平原上摆开战场，则胜负各一半，那就要看临场的表现了。但是在大山之中，官军成了客军，山地地形多变化，双方游动作战，则官军胜算就太少了。因此，如果真的是不死不休的决战，则官军应该是必败无疑。”
    赵三本的话不客气，洪云蒸虽然听着不舒坦，但是想一想也是事实，他来的时候也没打算一定要打赢。他们都存着一个心思，稍有建树则见好就收。因此他附和着说：“赵教官说的有理，我官军此来，要想剿灭左良玉的确不容易。但是如果仅仅攻克炎陵城呢？胜负当如何？”
    赵三本继续说道：“就眼下而论，官军面前的仅仅是左部的部分人马，官军的人数至少是他们的二倍，倘若继续向前，围攻炎陵城，是有可能攻克收复炎陵的。但是即便收复了炎陵也没有多大的价值，因为，左良玉不在乎此一城池，他们甚至有可能弃城而走，拒绝与官军决战。官军得此城池能够长期坚守吗？迁延时日，大队的官军总不能耗在这里不动，或者继续进剿，或者收兵撤回，那时左部卷土重来，炎陵定然不保。”
    “左良玉未必会放弃炎陵，如果左部坚守炎陵当如何？”
    “倘若左部不识时务，非要坚守炎陵，只要他有守军三千，官军三万也未必能立即攻克。炎陵城处于山中的一块小平原上，洪大人应该知道左部骑兵的厉害，倘若大队骑兵突袭攻城的官军，官军如何应对？因此，官军耽搁不得，必须速战强攻城池，这就要使用火炮以求速决，一举破城。这样一来官军所剩不多的弹药就会消耗殆尽。
    如果攻破了城池，官军有城池依托，则不怕左部的骑兵了。
    但是，为将者未虑胜应该先虑败。倘若攻城不克，弹药用尽，大军客居与山地之中，则前途危亦，全军覆没也是可能的。
    所以说，攻城就是铤而走险，并且危险很大，有可能有来无回。”
    洪云蒸心中震惊，不过仔细想来这都是可能的，左良玉征战多年，这些招法对于他并不难。
    洪云蒸问道：“赵教官，我官军若就此撤军呢？”
    赵教官答道：“洪大人，若是现在我军因为丢了辎重，果断退兵，则依靠所剩不多的弹药粮草，全身而退还是可能的。但是依我之愚见，官军安然退回只有五成把握，那就是左良玉迟钝，没有反应。依我国防军对左良玉的了解，其人断然不会让官军安然退去，倘若左良玉有所准备，由此到茶陵的不足百里之地可能是一场血战！官军需计算着用弹药，还要有善于临阵决策的将军。”
    洪云蒸听到这里倒吸了一口凉气，他真的没有想到，眼下竟然如此凶险！他问道：“我军由茶陵到此走了三天，除了雄鸡关遭到偷袭，尚属平安。难道退回去就成了血路？”
    赵教官说道：“这就是游击战。左良玉需要官军进入他的腹地，他才便于施展，所以我们行军顺利，那是被左良玉放进来的。如果官军退回，左良玉岂可放官军回去？在他看来，他的地盘是别人想来就来，想走就走的吗？他不立这个威，岂不是谁都可以来他这里找便宜了？”
    这里要说明一下，“游击战”自古有之，也是军事上的一种战法，并不是现代才有游击战。古代军中有一个军阶叫做“游击将军”，是众多将军头衔里的一种，由此可以证明：古人也是懂得游击战的。游击战是弱小一方对于强军的有效战法，但是其宗旨是求得自保，不被消灭。一般的说属于自卫战，并非进攻战，靠游击战取得大胜利是不现实的。
    洪云蒸对赵三本的话不是十分的相信，但是他也认为赵教官的话有道理。
    他进而问道：“赵教官可有良策？”
    赵三本说道：“洪大人这就为难下官了。刚才说的是分辨敌我态势，若要下官出谋划策可就违反军纪了，还请大人原谅。”
    洪云蒸有点不满意，他说道：“现今你我同算是中华的子民了，毕竟是一家人，赵将军能看着不管吗？”
    他把教官的称呼换成了将军，其中也带有尊敬的意思。
    赵三本低头想了一会，说道：“洪大人说的也有道理，这也是数万人的安危。下官出两策，也未必是好计策，仅供大人参详：
    上策是迅速进兵，快速收复炎陵城，以城池为依托，取得暂时的安宁，另谋长远之策。其结果有三种可能：第一，左部弃城而走，这种可能性很大，因为他们不知道官军的意图，自然是按照官军进剿的判断来应对，炎陵不是井冈山的腹地，他们还想诱敌深入，我军就利用他们的误判，取得城池。第二，左部坚守，我军不能用炮火强攻，因为，我军所剩不多的炮弹是保命的，不能用在攻城上。炎陵城是小城，城门处没有瓮城，山里的城池也没有护城河，可以用集束手榴弹破门，强行突破。爆破破门的办法左部是想不到的，因为冷兵器作战从来就没有这样的战法。你们的炮是曲射炮，打不到城门的，只能用多枚手榴弹绑在一起，用人送上去。这种战法要求动作猛、不犹豫、速度快，无论是炸毁城门，还是强攻入城，敌军是居高临下的防御，因此都会有很大的伤亡。这就需要士兵作战勇敢，军纪严明，甚至需要督战队。我军不可围城，围三缺一也不用，只进攻一面，待命的部队要列阵，防止左部从其他方向突然而来的骑兵。第三种可能就是进攻失败，急切间不能破城。则需要果断后撤，不可恋战。因为，一旦左部的骑兵杀出，官军胜算太少。下官认为这是上策。
    下策是现在就撤兵，最好是今日夜间，趁黑夜掩护，用最快的速度急行军，一夜之间就撤到茶陵。行军中主要军官要管理好火炮，保证随时可以架设火炮夜战，掩护部队。还要让所有的军官知道，撤退不是逃跑，绝对不能混乱，因为血战随时可能发生。这一策之所以称之为下策，是下官担心官军的撤退变成了溃败，左部如果成势掩杀，后果不堪设想。”
    赵三本的这两侧是有针对性的，那就是进和退。
    赵教官最后又补充了一句，他说：“洪大人，我要有言在先：如果选用上策并且占据了炎陵城，还有一个隐患，那就是如果后续的措施不当，决策犹豫，左右摇摆，则有可能造成官军被困于城中，难于脱身。剿匪之军反被匪军围困，洪大人的责任可就大了。”
    洪云蒸仔细思考后觉得这两策是适合当前形势的，于是他就拿着这两策召集军事会议。他给基层的军官们的选择是“进”或者“退”，战法上没有选择的余地，只能采用赵教官的战法。洪云蒸想过了，任何的怯懦、犹豫、迟缓都会令官军陷入绝境，紧急的时刻没有时间做无谓的争执了。
    千户官们的选择是可以预见的，那就是拿下炎陵城。
    洪云蒸意识到了形势的危机，因此，既然决策了就要立即行动。他们停顿的位置就是雄鸡关，这一段是山路的制高点，雄鸡关之下就是炎陵城，距离只有二十里。现在已经是傍晚，按官军的习惯，现在就是扎营、造饭、休息了。但是洪云蒸一反常态，命令各营整队出发，到山下扎营，他打算明日一早就发兵攻城。
    他还是十分的小心，在雄鸡关留下了一营兵（两千多人），命令他们明日清晨占领雄鸡关的各处要点。这里是自己后撤的后路，万一攻城失败，就要快速的撤退，后路还是要保住。
    天色已经渐渐的黑下来，劳累了一天的兵丁们只是稍事休息，没有吃饭，空着肚子，摸黑继续行军。包括左良玉的部队都没有夜战的习惯，因此，官军尽管行动缓慢，终于平安的行进了二十里。前面是一块山中的小平原，方圆十几二十里，这里就是炎陵县所在地了，县城就在眼前。于是，官军安营扎寨，埋锅造饭，睡觉休息，就等待明日的攻城之战了。
    人们的生活离不开水，因此，城池都要依水而建。炎陵城也不例外，一条小河，经过改造河道，令其围绕着城池转了半圈，也权当是护城河了，城池方方正正的沿河而建。山区的地势不平，河道存不住水，因此山中的城大多没有护城河。炎陵也不例外，它的北门、东门就没有河道。进山的道路是从西北而来，北门是炎陵的交通要道，所以官军进攻就会选择北门。
    七月初八的清晨，官军提前吃饭，集合部队，列队向前，进攻炎陵城的战斗即将打响。
    预知后事如何？且听下回分解。
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    ---第562章完---