话说在赵黼出宫之后，有内侍来传云鬟，忙来至寝殿。
    尚未入内, 就见皇帝赵世被王治搀扶着，立在门外，便上前行礼。
    赵世回头, 见云鬟外间披着白狐裘的羽缎大氅, 里头是鹅黄色的缎袍。
    腰束玉带, 领口绣着朱红色的卍字纹, 圆领底下是半点尘垢无染的白色里衣, 颈间肌肤亦玉雪般, 素净无瑕。
    她微微垂首，雪色跟日光交织，映衬着眼前的眉目，容颜秀丽绝伦之外，又似隐隐笼着淡淡地光芒。
    赵世道：“昨夜宫内事情多, 可受了惊扰了？”
    云鬟道：“多谢圣上垂问，并不曾受惊。”
    赵世瞥着她，忽然瞧见那狐裘领口掩映底下，似有桃花瓣似的浅红印记。
    皇帝假装什么也并没看见，转头看向别处，唇角动了动，依稀流露一丝笑意。
    过了片刻，才听赵世又道：“黼儿……终于回来了。”
    这一声，却似如释重负。叹息间，口中吐气遇冷，化作白色雾气，于空中袅袅，如云烟聚散。
    云鬟不知他意下如何，便答了一声“是”。
    赵世含笑远眺，但见不远处，宫人们正沉默而忙碌地打扫积雪，又不时有禁军巡过，威武鲜明。
    头顶碧空如洗，整座宫阙银装素裹，高高地飞檐之上的坐兽们，也整整齐齐地挂雪披冰，仿佛戴了一层泛着凛冽金光的雪白铠甲，傲然睥睨于蓝天之下。
    赵世看了一眼王治，王公公会意后退，又咳嗽了声，向着云鬟使了个眼色。
    云鬟微怔，上前一步，代替王治扶住了赵世。
    皇帝回头相看。云鬟便道：“外间风大，陛下还当保重龙体。”
    赵世却转身，竟沿着廊下缓步往前，云鬟只得扶着随行。
    王治跟灵雨等众宫人在后跟从。
    赵世且走且看，却见桂殿兰宫，菌阁芝楼，金煌碧炫，美不胜收。又是雪后景致，令人眼目一新，心旷神悦。
    皇帝似闲庭信步，兴致颇佳，行了一刻钟左右才停步，赵世道：“宫内如何，天下又如何，想来这宫阙之中，便也是另一个天下。”
    云鬟抬头，却见前方，在飞檐斗拱、壮丽嵯峨之后，依稀可看见一角残垣。
    那正是……昨夜走水的雅韵殿。
    赵世叹了这句，垂首看向云鬟，因道：“在他离开的这段时日里，朕每每想起来，便五内俱焚，无一刻安稳。如今……这颗心总算能够放平了。”
    云鬟道：“陛下……”
    赵世道：“你并不知，先前朕并不喜欢你。甚至曾经想……”欲言又止，皇帝笑了笑，道：“可是这一路而来，你却果然是个最懂、也最宜他的。”
    当所有人都质疑赵黼离去后会不利于大舜之时，是她坚意否决，辽帝要赵黼继位的流言里，也是她始终清明，而当赵黼生死不明的消息传来，她也是淡淡地，认定他会转危为安。
    ——当然，皇帝不知道的是，云鬟面上虽安抚了他，私下里曾也想奔到云州。
    毕竟她也并非全知，其他的流言蜚语可以无视，然而事关赵黼的生死，却由不得她再若无其事。
    赵世叹道：“朕算计了一辈子，却在英妃这件事上，把自己也算了进去，且赔上了英妃，太子，太子妃……差点儿把黼儿也赔了进去，甚至……是这万里江山，祖宗社稷。”
    云鬟道：“陛下何出此言？”
    赵世道：“静王的确是个好的，朕也曾……只可惜他为贤王尚可，但若为帝王，只怕掣肘太多，变数亦太多。”说到这里，皇帝回头瞥一眼云鬟道：“你不是一直怀疑太子之死尚有疑点么？你觉着此事跟静王有无干系？”
    云鬟道：“这个……小民又怎敢妄言。”
    赵世道：“你虽不敢说，朕却早有怀疑。当初之所以不许你们查，就也是因为若猜测是真，逼得背后之人走投无路，狗急跳墙之下，反而不利于局势，那等风雨飘摇间，万不能再雪上加霜了。”
    云鬟道：“陛下怀疑王爷？”
    赵世道：“静王对待太子，也算是兄友弟恭，未必真的是他，然而却也跟他脱不了干系。”
    云鬟忽地想起静王妃那句“太子被刺死”的话，不敢多言。
    这会儿冷风扑面，也似吹到心头。赵世看出云鬟的不安，便笑道：“不用担心，如今黼儿已经回来，有他在，你怕什么？”
    云鬟哑然。
    赵世举手在她的胳膊上拍了拍，忽眯觑双眼看着高天之上，却似有个黑点儿定在九霄，动也不动。
    赵世不由道：“那是什么？”
    云鬟闻声看去：“像是一只鹰。”
    赵世颔首，盯着那只振翼停顿的孤冷苍鹰，忽道：“以后，你要好好地待他。”
    云鬟道：“陛下？”
    赵世道：“你知道朕的意思。”目光从那只鹰上转开，皇帝望着云鬟，用有些暗哑的声音道：“他先前过的太苦，连朕……也不忍，幸而有你，若是没有你，倒是不知会成个什么样儿了，所以以后，你要好生相待，切勿相负……”
    云鬟对赵世从来警惕忌惮，隐隐惧畏，只在此刻，眼前的人才好像不仅仅是个帝王，而只是个迟暮的老者。
    沧桑感叹的口吻，让云鬟的双眼一时也酸涩起来。
    别过赵世，云鬟匆匆收拾了一番，便由灵雨陪着出宫。
    皇帝只说让她回府探望，并没交代别的。云鬟不知为何，却也猜测是有大事，满腹疑窦，当即忙忙地出宫。
    乘车回到府中，尚未进门，门公小厮等早上前跪地迎接。因都知道了云鬟无事，一时都喜极而泣，感念不止。
    从廊下疾步往前，就见里头有几个人迎了出来。
    云鬟定睛看的明白，猛地顿住。
    当前却是名青衣长身的魁伟男子，容貌端正。
    只细看才见眼皮上有一抹小小疤痕，在那风流落拓之外，多了些许不可说的旧郁，竟是徐沉舟！
    旁边站着的一位，鸡皮鹤发，身形已经有些伛偻，面上却仍透出几分精干，他身边儿那个妇人，看着慈眉善目，眼睛却通红，正捏着手帕眺首看过来。
    赫然正是陈叔以及林嬷嬷。
    除此之外，是晓晴抱着个粉妆玉琢的小娃儿，手中握着个五彩的绣球，正摇晃着玩耍。
    云鬟大喜过望，忙急急地奔了过去，抢着握住老陈叔的手：“你们、你们怎么在这儿？”
    陈叔本是要跪地行礼，却被云鬟紧紧地握着手，只得止住身形，枯干的手掌抬起拭泪。
    林嬷嬷也来行礼，云鬟复又将她搀住，三个人面面相觑，都情不自禁红了眼眶。
    这会儿晓晴抱着那孩子过来，林奶娘道：“这是露珠儿的小鲤。”
    云鬟越发惊喜，忙小心翼翼抱入怀中，那小孩儿也不怯生，咯咯地笑个不停。
    当即进了厅内，重又落座。
    老陈叔道：“先前我们在南边儿……隐约听说是出了事，我们不知道详细，我本想自个儿过来悄悄地打探打探，可是嬷嬷也不得放心，定要缠着一块儿来。”
    林嬷嬷正掏出帕子拭泪，闻言道：“叫我怎么放心？本该近身伺候身边儿的，天南海北的隔着……若没事儿倒也罢了，若真的出了事，也不活了！原本露珠儿也要来，只她又有了身孕，我们便劝她留下，她就硬是叫我们带了小鲤鱼来，权当是代她看看主子了。”说着又泪落不止。
    原来京城内那些光怪陆离的消息传到会稽，有些确凿之时，已是冬月。
    可园众人听闻，宛若晴天霹雳，到底不知怎么样。
    嬷嬷先按捺不住，吵嚷着要回京，陈叔按捺不住，正县衙里霍城、徐沉舟等，并徐志清，甚至戒珠寺的至善和尚等，也陆陆续续闻讯不安，来至可园打探。
    至善和尚又跟邱老先生相见，老先生特特修书上京打听，又拜托京内旧相识们及门生子弟暗中照料——那日在朝堂上跟夏朗俊杨御史等为云鬟说情的翰林院苏学士，便是邱先生的故旧。
    众人商议了几回，便由徐沉舟带路，陪着陈叔跟嬷嬷，打点启程进京。
    从南到北，毕竟不是一朝一夕能到的，在水上行了数月，昨儿傍晚才总算进了城。
    晓晴偷偷将泪擦去，笑着开解道：“叔跟嬷嬷也是白操心，岂不知主子是个最逢凶化吉，吉星高照的福星？怎么会有碍。”
    二老见云鬟果然好端端地在跟前儿，先把一颗心放回肚子里，又打听仔细究竟。
    云鬟简略把那能提的，说了一番。徐沉舟在旁，默然相看。
    当初他们从南边启程的时候，只听说是云鬟辞官，然后皇太孙有事，据说“谢凤”也被牵扯在内等情，将到京城的时候，才又风闻那本是“女扮男装”的故事，徐沉舟回想当日在会稽的种种相处，不由扶额跌足，笑叹不已。
    此即再度相见，却觉着这会儿的云鬟跟先前有些不同……这容貌气质自然更出色了。
    只是，在昔日的清冷疏淡之外，眉梢唇角，仿佛多了些许令人心动的妩媚风流，却又恰到好处，就如月夜寒雪，梅香缕缕，清寒冷彻里，却越发沁人心脾。
    徐沉舟把云鬟从头到脚打量了许久，含笑不语。
    那边儿，陈叔林奶娘等听了云鬟的话，又把南边可园内的种种略说了一回。
    云鬟见陈叔头发尽数雪白，林奶娘的发也是花白了，行动迟缓，不似从前，却仍不远千里风尘仆仆而来。
    正觉鼻酸，陈叔道：“我们的确是有些走不动路了，多亏了徐爷一路上安置照料。”
    云鬟正容起身，深深一揖：“多谢徐爷深情。”
    徐沉舟笑道：“很不必客套，我先前行商，也上京过几回，正想来逍遥一番，不过顺路而已。”
    云鬟知道他是托词，便道：“不管如何，甚是承情。”
    晓晴又道：“徐爷还带了好些礼品。”
    徐沉舟道：“有些是志清让我带的，有些是霍城那一家子……还有小郎等人，都是些土产玩意，他们不能上京，只用些许薄物聊表心意而已。”
    先前因为云鬟人在宫中，吉凶未卜，故而谢府里的众人也都无心再过节，连年货都不曾置办，此刻终于云开日出，见了大好天色，是以上下人等皆欢喜若狂。
    晓晴因见了云鬟，只顾贪守着她，竟不舍得离开，是阿喜来拉了去，道：“眼见晌午了，要招呼午膳才好，家里头的东西却是少了些。”
    正要张罗叫去置办，却见柯宪进门，身后跟了家奴，抬着两个箱笼。
    柯宪道：“我知家里来了客人，这些风鹅腊鸡等物暂且吃着，大过年的，又没了事，赶紧红红火火地操办起来要紧。”
    晓晴破涕为笑，灵雨自从进门后，便同她站在一块儿，见柯宪如此，便悄悄对晓晴道：“这位大人倒是个体贴的。”
    自打云鬟出事，这些日子柯宪每每来探望劝慰，也并没有畏祸怕牵连之类，今日又承他如此，晓晴喜欢，便拉他入内也跟云鬟相见，这一番畅快欢喜，自然非一般可比。
    正说着，门外又有客人来到，竟是崔承。
    原来崔承冲进屋里，跟云鬟相见，一言不发，便把她紧紧抱住，虽咬紧牙关未曾哭出声来，眼中却泪如雨下。
    原来昨儿宫中有事，晚间崔侯府中也知道了，当时正济济一堂，围着崔老夫人除夕守岁。
    宫内有变的密信传来，正是子时左右，外头炮竹乱响之际，崔印跟崔承两人顾不得，不顾老夫人不悦，出府各自去打探消息。
    直到天明白樘等人出宫，崔印父子已在宫门外守了一夜。
    终于见着了云鬟，崔承忐忑的心才总算放定，云鬟又拉着他，向陈叔徐沉舟介绍了。