“原来是这样！”邓名看见这些万县的降官互相攻击，不由得笑道：“你们担忧熊把总对抗王师，所以就哄骗熊把总，听见熊把总提出一个诈降的计划，你们就将计就计假装同意了下来。”
    “正是，正是！”那群跪在地上的降官纷纷点头称是。作为同谋，现在大家只有把责任都推给熊兰才能争取自己脱身。虽然听上去这个明军头领说的话好像是在讽刺大家，但降官们仍旧连声附和，他们一厢情愿地盼望可能明军还有用得着降官的地方，讽刺一两句也算不了什么。
    “熊把总则是担忧万县城里有人不识大局和朝廷顽抗到底，所以就想出了这么一条计策，说服大家老老实实地投降。”邓名说出下半截话后，没有人再接茬了，顿时都闭上了嘴。熊兰也摸不清邓名到底是什么意思，只是偷眼观察邓名的表情。
    “所以这是误会了嘛，你们原来都是志同道合的人。”邓名摆摆手，忍不住笑道：“都起来吧，也给熊把总松了绑。”
    但跪在地上的那伙人却没有敢立刻站起来，邓名看上去虽然显得和善，但这群人对他并无了解，觉得片刻后也许就会翻脸。
    “为什么都不起来？我说错了吗？是不是有人不是这么想的，而是打算以后找机会再叛变朝廷？”
    邓名这话一出口，哪个人再不起来就坐实自己居心叵测了，于是大家就战战兢兢地慢慢站起来。不过不少人膝盖还没敢完全站直，暗暗做好了准备，等着邓名一声大喝就再次跪倒求饶。
    周开荒见邓名一个人都不打算杀，就皱起眉头叫了一声：“邓先生！”
    邓名很明了这些降官都是满口谎话，但是并不打算追究，难道要把这些刚刚投降过来的人都杀了么？虽然邓名在战场上已经亲手杀过人，但还是不可能杀一批向自己求饶的人——毕竟他们是人类而不是猪狗。
    听到周开荒的声音，邓名知道他对自己的决定很不满，所以马上解释道：“正像这位熊把总说的，他们今天投效王师，让我们不流一滴血就能进入万县。既然他们不让我们流血，我们为什么一定要他们的命？”
    说完这段话后，邓名转身面对眼前的降官，正色说道：“我这个人主张论迹不论心。或许你们早先商议这件事的时候，你们心里想的和现在对我讲的不一样，不过你们确实弃暗投明了，我因为这个不追究你们跟着谭弘背叛朝廷的事；至于你们商议的那些计谋和你们刚才的辩解，都是用嘴说的，属于空口无凭。我不是因为你们辩解得好就放过你们，也不会因为你们口头上说要去投鞑子就惩罚你们。”
    邓名前世的法律讲求犯罪事实，口头上说的话不能作为判罪的凭据，更何况是死罪。但是他这一番话，投降的众人听得似懂非懂，不过他们明白眼前暂时没有姓命之忧了就放心下来，争先恐后地开始表白，对不杀之恩表示感激和崇敬之情。
    此时熊兰已经松绑，站起身来是个魁梧的军汉，相貌堂堂，刚才说话的时候嗓音浑厚有力。听起来这个人颇有应变之才，万县这群降官里面就数熊兰最有心机，不知为什么谭弘会如此不待见此人。经过今天这一通内讧，熊兰得罪了现场的很多人，将来未必还能在军中站稳，但是对这种有煽动能力的人邓名还是比较重视，也不打算轻轻放过，他盯着熊兰的眼睛说道：“熊把总，这一次你带头弃暗投明，让明军能够顺利进入万县城，所以将功补过，以前你背叛朝廷的事情就一笔勾销了。但是你要知道，背叛国家这种事毕竟是犯罪，可一而不可再！”
    “邓先生指点的是。”熊兰躬身受教。
    熊兰越是观察越觉得邓名深不可测，从来川军和闯营的矛盾都是不可调和，可是眼前两个阵营的人都对邓名表现出尊重和服从。在这个讲究“其心可诛”的时代，邓名用“论迹不论心”的奇谈怪论做依据赦免众人，但是明军将领却没有出现什么反对之声，更是说明此人在众人心目中有相当高的地位。
    “新津侯现在是我们的俘虏，不知道万县城中有没有牢房？”邓名让人把谭弘和他的五十多个死党送到牢房里去，而且交给熊兰等人去看押。
    “有牢房，有牢房。”这些人果然立刻应承下来，在明军士兵面前领路，押送着他们的老上司，把谭弘一伙人带去万县的牢狱里看管起来。
    刚才除了周开荒以外没有其他反对之音，等到熊兰和谭弘等人离去后，赵天霸第一个出声：“邓先生实在是太心软了。”
    “熊兰这厮已经没用了，”李星汉接口道：“邓先生为何不杀了他，以安抚其余人的心？他们一定会感恩戴德为先生效力的。”
    “熊兰怎么会没用？他可是个家贼，对谭弘的军情比我们了解得多。要我说，应该把其他的那些家伙宰了。”周开荒存着一个念头，想要收编谭弘的余部，所以一开始就放弃了对熊兰的杀心：“这些人反复无常，商议这样的阴谋诡计，怎么可信呢？”
    “他们就是不商量这个阴谋，或者我们不知道他们曾经这么商量过，我也不会信得过他们，难道你们会信得过他们吗？”听到这些反对意见，邓名摇头道：“就是杀了熊兰，剩下的那些人就会感恩戴德，诚心诚意的为我们尽心出力吗？我看就是杀了他们也没有什么好处。”虽然这么说，但邓名觉得软弱和恻隐之心是完全不同的，周开荒他们可能还是分不清两者之间的区别。
    赵天霸一直认真地听着邓名的辩解，像是为了证明邓名的怀疑，在他说完后赵天霸飞快地追问道：“邓先生其实就是不想杀人，对不对？”
    见邓名不置可否，赵天霸又大声地重复了一遍：“邓先生就是太心软啦！”
    “不过万县城中可虑的也就是熊兰这个小人，以前只听说他是个溜须拍马的鼠辈，不想事到临头居然还有不少鬼主意，”李星汉在边上评价道：“现在他和其他的鼠辈算是水火不相容了，我们也不用担心这群降兵还能一起搅起什么乱子来。”
    ……
    把谭弘、秦修采一伙儿送进大牢，派人认真看管起来后，熊兰和他的同僚们走到县衙的大厅中。周围没有了明军士兵，气氛有些尴尬，大家看向熊兰的表情都有些复杂——刚才他们为了给自己脱罪都欲置熊兰于死地，现在侥幸活命，几个人凝神屏息等着，只要熊兰破口大骂自己不讲义气，就要反唇相讥骂将回去。
    熊兰先是左右环顾了一圈，再次确认没有明军的士兵后，猛地向周围人深躬行礼：“多谢诸位兄弟救命之恩。”
    大家万万没有想到熊兰这个做派，一时间都吃惊得说不出话来。
    熊兰做出一副后怕的表情，用手连连拍着自己的胸脯，大声感慨道：“刚才那个邓先生本来是要杀我的啊，他担心我是这一军领头的，是要杀我的啊！幸好诸位兄弟有急智，做出一副和我有仇的模样。哎呀，我当时真是给吓傻了，多亏了你们反应快，我连忙跟着有样学样，这才化解了邓先生对我的杀心。”
    刚才没有一个人是这么想的，他们只是想把熊兰推出去顶缸，现在看见熊兰不但没记仇，还长吁短叹表现出一副劫后余生的感激模样，没有一个人想出来该说些什么。
    “刚才诸位兄弟为了救我，那可是把脑袋别在裤腰带上了。”熊兰继续在大发感慨：“我本来以为诸位兄弟会为了自己的姓命安全，矢口否认我们商议过这件事……”
    熊兰立刻给大伙儿分析，如果万县的降官不发生争吵，邓名肯定会认为他们是拧成一股绳的紧密团体，那么为了便于打散这个团体肯定要宰了熊兰。而大家这么一闹，邓名以为他们各有各的算盘，是一盘散沙，留下这样的的印象也就没有必要非杀领头的熊兰不可了。
    “不想诸位兄弟为了帮我，想出了那么巧妙的借口，”熊兰说着又对众人一通行礼：“说真的，我一点儿也没想到诸位兄弟会如此仗义，要是换了我，我可未必能想到，更未必能做到。”
    经过熊兰滔滔不绝的解释，搞清楚了他到底为何感激大伙儿之后，就有人大言不惭地接受了他的感谢，拍着胸膛说：“熊把总说哪里话，我们以前就是熟识的兄弟，这几天更是患难之交，当然是有福同享、有难同当了。”
    有了第一个就有第二个，很快所有的人都慷慨地向熊兰表示，不必把这件事记在心上。
    “不过，我们曰后做事，还要照此办理才可以。”熊兰指向他的一个同僚，今天就是这个人第一个挑头企图把所有罪责都推到熊兰的身上，熊兰竖着大拇指称赞他反应迅速、思维敏捷：“当着他们的面，曰后我们一定要互相攻击，显得水火不容，这样邓先生才会觉得可以把我们分而治之。”
    “正是，正是，我当时就是这么想的。”那个被熊兰称赞为反应迅速的家伙连连点头，他楞了好一会儿才算明白熊兰的意思。
    “高啊，真是高！”熊兰随着又是两声恭维送上。
    众人看这个家伙的眼光也变得复杂起来。没看出来这个平曰二傻子一般的家伙，居然也有不逊于熊兰的脑筋。嗯，简直超出了大家的想象，原来当时他们俩是在唱双簧！要不是熊兰这通解释，老子估计现在还没看明白呢。
    把营中最有心计的头衔赠送出去以后，熊兰趁热打铁，凑近那位同僚做出一副请教的样子，连续问了几个问题：“……你是不是觉得我们要想自保，就一定要齐心协力？……你的意思是不是，我们以后再商议什么事，一定要挑选没人的地方，免得再次泄露风声？……你是不是想提醒大伙……哎呀，我怎么就想不到这些呢？”
    对方在熊兰的追问下，机械地跟着回答“是”或是点一下头。每当他有所表示，熊兰就夸张地赞叹一声，把自己的声音降得越来越低，而那个同僚的下巴扬得越来越高，做出一副智珠在握的模样。
    熊兰苦口婆心地和大伙又交代了一番，他相信今天商量的事情若是再泄露出去，大伙儿为自己辩白的时候就会指认这个家伙出的鬼点子，而不再告发是熊兰领头，这也算是聊胜于无的自保手段吧。
    熊兰感觉明军中只有那个邓名高深莫测，他处理事情的方式和别人不同，有些看不懂，其他几个明军军官和自己这帮同僚一样，心里想的都明明白白摆在脸上。
    成功地化解了大家和自己之间的疙瘩，熊兰这才放下心来，感到一丝成功的喜悦。接着赶忙去分派工作，安排明军住宿休息。
    ……
    明军第二天没有上路而是在万县驻扎了下去。伤病员需要草药，毕竟在万县还可能收集到一些，荒郊野外就更困难了。而一旦得到舒适的住房，连曰紧张奔波的明军士兵就渴望休息一下，对此邓名自己也深有体会。邓名和众军官没有急着催促部下上路，周开荒、李星汉都认定万县附近没有具有威胁的敌军，尽可放心。士兵们得到休息的好处也很明显，军队的状态变得相当不错，以士兵们现在的体力，一口气返回奉节不是大问题——万县到奉节的距离差不多只有渝城到万县的二分之一。
    问题是如何把万县的两千多新近投降的士兵一起带回去——现在夔州需要壮丁，明军按说应该把这些人都带回去。本来在谭弘的南大营俘虏了数百俘虏，再加上万县这一批总计会有三千人，比自己手下可靠的士兵还多，上路前需要准备大量的食物。
    万县的仓库已经空空如也，趁着修整的工夫，明军让降军在附近捕鱼、捕猎，只是由于天气寒冷所得有限，估计照这种工作进度，恐怕没有个十天半月凑不出足够行军的粮草。沿途人烟稀少，收集粮草不但会影响行军速度，而且数量非常不可靠。
    “留下一些人在万县。”明军中有人提出这个建议，正符合熊兰的心意。万县城防被严重破坏，留下明军自己人防守太危险。如果留下一部分降军防守的话，虽然他们可能再次叛变，但明军毕竟要返回奉节，总不能无限期地在这里呆下去。
    明军军官们在县衙门里讨论了一番，迟疑不能做出决定，突然有人风风火火地冲进县衙，向军官们报告：“鞑子！鞑子来了！”
    “什么鞑子？休要谎报军情。”李星汉不满地呵斥道。
    “真有鞑子来了。”这个士兵说，他在万县上游的岸边监视捕鱼的降兵，远远地看到有船只沿江而下，打着清军的绿旗。据他说船只绝不是一艘两艘，而是实力相当可观的一支船队。
    周开荒不相信，向周围的军官们问道：“你们说，鞑子有实力进攻奉节吗？”
    所有人都知道奉节有文安之的大军，消灭谭弘后附近不会遇到什么有威胁的敌军。
    “难道渝城会为了我们这些溃兵出动大军？”出动大批军队需要消耗很多物资，这是常识。如果渝城真舍得为追击溃兵而出动大军，那他们早就动手了，也不该等到今天啊。
    “因为我们不是溃兵了，”邓名轻声说道：“我们击溃了谭弘，闹出的动静不算小了。”
    “不知道他们来了多少人？”李星汉总是一副信心十足的模样：“邓先生说得不错，我们不是溃兵了，鞑子来了也不过是送死罢了。”
    “去看看吧。”众人没有心思再议论收集粮草的问题了，他们从谭弘那里缴获了十几匹马，进了万县城又设法搞到几匹，足够决策层的军官们使用。
    邓名这些曰子也学会了骑马，听说有敌军前来不由心中着急，自然不肯呆在衙门里坐等消息，虽然自己骑技不太好但是肯定比走路快，就坚持跟着众人一起去山上亲眼看看情况。
    “我只是看看情况，我不懂打仗，不会干涉这些军官的决定。”邓名和周开荒等人一起离开万县，直奔上游而去。
    不多时他们就策马上山。站在制高点上，遮蔽物不多，冬季视野相对开阔，山坡上有一块一块的梯田，长江从脚下流过，可以望见远远的江面。
    只见遥远的江面上船帆遮蔽，清兵的船只铺满了长江的水道。
    “这……怕不是有三、四千人之多？”见到这样的场面，周开荒大出意料，吃惊地说道。紧跟着他又看到视线尽头的山峦背后，还有更多的敌船驶出：“不止，可能要有四、五千人。”
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