荒漠的可怕远超出人们想象，除了烈日炙烤，早晚温差也相当悬殊，西北民间自古以来流传着一句谚语：早上穿棉袄，中午吃西瓜，晚上盖棉被。气温差别之大由此可见一斑。
    一行人在戈壁滩上艰难跋涉，体力消耗很大，假如不是马雨露有意控制，干粮和水早被抢光了。危急时刻见人心，这伙人原本就是为钱而来，倘若命都保不住拿钱有什么用呢？怀着这种心理，二十几号人开始同床异梦，各怀鬼胎，为自己谋出路。
    首先看出端倪的是年竹花，凭着行走江湖多年积累的经验，觉察到异样，预感有事情要发生。果然没多久，内讧便发生了。
    二十多人里面有大半是侦缉队队员，为首的名叫容天赐，深受饶胖子器重，既是侦缉队小队长也是他的心腹。潜入陕甘苏区十分危险，容天赐根本不愿去，可饶胖子向他许诺：事成之后推荐他做副队长，赏银五百大洋。容天赐已经四十多岁，这是最后一次机会，错过就没有了，思虑再三，容天赐决定豁出去，赌上一把，输了认命，赢了便飞黄腾达。
    在容天赐鼓动下，侦缉队呼啦一下来了十几个人，都是冲着名利而来。如今小命难保，大伙儿慌了神，纷纷找到容天赐，有的抱怨，有的愤恨，有的害怕。
    容天赐何尝不惧怕？这片戈壁滩一眼望去看不到头，已经走了三天两夜，感觉仍在原地打转，怎么办？有人提议找马雨露商量，容天赐瘪瘪嘴，没有答话。在他眼里马雨露就是个千金小姐，依仗家里有些权势，想弄出点动静，没啥真本事
    也有人建议抢了武器和干粮往回走，保住小命要紧，容天赐有些动心。这个时候还去打什么红军？只怕红军没见到自己先报销了！返回西安大不了挨一顿臭骂，只要把责任往马雨露身上推就万事大吉了。
    哄抢物资也不容易，马雨露和年竹花好对付，关键是那伙江湖人士，都是年竹花找来的帮手，个个身手不凡，搞不好反倒被他们擒获。容天赐想了半晌，终于想出一条妙计，可以制服马雨露等人。
    马雨露曾经规定：每天晚上必须轮流值班，四个人为一组，每晚两组，在宿营地周围来回巡查。戈壁滩没有豺狼虎豹，这么做为了防备土匪或其他不明身份的队伍偷袭他们。年竹花也要参与巡夜，但主要职能是监视巡逻队，防止他们偷懒。
    这天深夜，轮到侦缉队巡夜，两组都是自己人，这种机会不多见，通常都是各占一半。按照容天赐事先拟订的计划，侦缉队十几个人并未睡觉，除了巡逻小组，其他人假装熟睡。
    月亮慢慢爬上来，高悬夜空，把大地照得明晃晃的。篝火已经减弱火势，人们横七竖八躺在沙丘后面或者篝火旁，进入酣睡状态。
    容天赐见时机成熟，悄悄起身，推了一下身边的几个队员，大家心知肚明，全都翻身而起。巡夜的人看见他们站起来，也悄无声音靠过来。
    马雨露等人都在酣睡，侦缉队两个对付一个，掏出早已准备好的毛巾捂住他们嘴巴，上面有蒙汗药。不到五分钟，十几个人浑身酥软，进入了昏睡状态。
    容天赐指挥众人把驮武器弹药和生活用品的马匹全部拉走，等马雨露醒过来时已经不见踪影，只剩下漫天黄沙。马雨露往怀里一摸：谢天谢地，指南针还在，但没有水和粮食，怎么能走出这茫茫荒漠？
    年竹花见马雨露愁眉不展，安慰道：“天无绝人之路，我们走了这么长时间，应该快走出这‘无人谷’了。倒是那些蠢货，往回走路更长，而且没有指南针，必定会死在这里！人在做天在看，做坏事总要遭到报应的！”马雨露心头稍微宽慰一些，轻轻叹口气，但愿年竹花说得话能够兑现吧！
    好在剩下的人没有那么娇气，面对困难，比侦缉队要坚强许多，大家鼓起勇气，继续往前走，消失在这片人迹罕至的戈壁滩中。