他在玛乌拉的手铐和脚镣上鼓捣起来。
    玛乌拉并没有将他推开并让他回家，虽然她内心强烈要求她阻止老伯，但是私心让她狠不下心。
    如果老伯是此生最后一个陪伴她的人，那么玛乌拉希望这个瞬间可以尽量延长。她就一直这样沉默地坐着，直到几分钟后她听到大厅外面的石子路上传来脚步声。
    玛乌拉看了看亚撒。
    他在笑，拿着解开的镣铐在她面前晃了一下，就像小孩子在炫耀自己的玩具。
    “老爹。快。藏起来。有人来了。”玛乌拉的声音急促尖锐，不容回绝。
    老伯快步躲进角落的阴影中。
    玛乌拉重新低下头摆出睡觉的姿势。她让头发遮在面前，睁着眼。
    一阵强风吹过树丛，绕过大厅的门柱。在一束月光的映衬下，一个人影立在门口。
    这个陌生人不再用斗篷遮住脸，剑和金属护肩也全都亮在外面。
    他和其他人一样在门口停顿了一下。但和村民们不一样，他走了进来。他没有在石头地面上留下任何脚步声。
    当他距离玛乌拉一把剑长短的时候，停下了脚步。
    他从背后拎出了一个皮剑鞘，上面刻着粗糙的符文。他把剑鞘扔到玛乌拉脚边，哗啦一响。
    “哪一个更重，玛乌拉？”他问道。“是你的剑，还是你的过往？”
    显然这个陌生人知道玛乌拉没有睡着，所以玛乌拉也不再假装。她抬头看他，他的脸在灰暗的阴影中模糊不清，但鼻子上的伤疤清楚可见。
    “你是谁？”她问道。
    “另一把断剑。”他回答说。“你准备认罪伏法。这一点我佩服你。”
    玛乌拉看到他的脸上浮现出短暂的感情。
    “你的剑背后的隐情，”他继续说。“你知道真相吗？”
    “我杀了他。他是因我而死。他们全都……是我干的，”玛乌拉继续说。她不知道自己能否承担更多悲伤。
    “举剑。”
    玛乌拉坐在原地一动不动。
    她听到那人发出恼怒的低吼。
    “站起来，你无可逃避，”那人说道。
    他的声音不容回绝。
    旋风开始在大厅中卷涌，推开长凳，也推着玛乌拉站了起来。战斗本能和肌肉记忆指引着玛乌拉的手臂。
    当她面对这个陌生人的时候，带鞘的巨剑已经握在她手中。
    “我求他把它打碎。”她说。
    “是吗？”那人的声音带着嘲讽。
    陌生人的怀疑刺痛了她，深入回忆的骨髓。
    她颤抖着，模糊地想起了那个景象。
    素马长老的声音宁静平和。他的冥想室中气氛凝重，带着思想和焚香的重量。
    素马长老并没有评判她，也没有评判她的负担。
    玛乌拉看着面前的陌生人，心中涌出一阵剧痛，流淌至全身，直到她握剑的双手。
    她紧紧抓住剑柄，从剑鞘中抽出符文之刃。
    “你为何而来？”玛乌拉问。
    破碎的剑刃带着粗糙的能量。耀眼的光芒在墙上投下斑驳的影子。
    “我知道你一心求死。”陌生人笑着说。
    一直以来侵扰她的鬼魂现在倾巢出动，玛乌拉向着那些鬼魂狂乱地挥砍。那个人的刀刃格挡了她的忧伤和狂怒。这让她更加愤怒，把她拉回了现在。二人开始了一场剑舞。
    每一次格挡和突刺都伴随着空气的轰鸣和爆裂。
    “我来此是为了杀死谋害我师父的凶手。”他咬牙切齿，喘着粗气说道。“我来取你的命。”
    玛乌拉大笑一声，双眼泪目而视。“动手吧。”
    疾风武士放低剑身，开始操纵他们周围的旋风。魔法发出炽热的音调，那个人将能量聚焦到那把符文巨剑上。那把武器上的诺克萨斯魔法开始颤抖，破碎的剑身刹那间分散，顶端的那一小块碎片也游离出来。
    能量坍缩，那块小碎片崩了出来，飞向黑影中亚撒藏身的方向。死亡的弹丸眼看就要射入老伯的喉咙。玛乌拉再次嗅到了那股带着焚香味道的辛辣回忆，那浓烈的味道是素马长老的冥想室。
    “不！”她大喊道。
    玛乌拉扔下刀刃，面对重演的悲剧束手无策。
    就在那片刀刃即将刺穿老伯饱经风霜的皮肤之际，它停了下来，被一道风墙束缚在空中。那个鼻子上带疤的人松了一口气，玛乌拉碎刃上的小铁片径直掉到了石头地面上。
    “你运气好，气息够重，孔德老爷。”那个陌生人在急促的喘息之间语速飞快地说。
    玛乌拉跑到老伯面前抱住他。她侧过头看着那个陌生人。风依然抽打着他的头发，他用不拿剑的手背擦去几颗汗珠。
    “你没说谎。”那个陌生人也走了过来，捡起了刀刃的碎片。
    玛乌拉看到他的一部分怒火化为了理解。
    “你杀了素马长老，但你不是凶手。”
    “对不起。对不起。”玛乌拉一直在寻找的这个瞬间，她再次活了过来。一连串哽咽的话语脱口而出。她颤抖着扶着老伯。
    “我找到他。我哀求他……”玛乌拉想要咬清每个字，但是她被激动的情绪压倒。“我求他帮帮我。打碎这个。打碎我。”
    “素马长老的确试着摧毁了你的剑，”疤脸的人说道。他的声音也变得哽咽。
    “但是，玛乌拉，过往已经铸成，我们无法改变。”
    玛乌拉知道那种感觉，面对一去不返而又挥之不去的记忆。现在她看到这个陌生人也背负着属于他的鬼魂。
    他一声叹息，周围的旋风逐渐平息。
    “守护素马长老是我的责任。如果我当时在场……在那天夜里……我本可以保护他。杀死他不是你的本意。”玛乌拉看着他，悟得真谛的武士惺惺相惜，那人再度将自己的心魔扛在肩上。
    二人四目相对。“说到底，他的死是我的过错。”
    “亚索？”老伯走近了一些，然后伸出一根弯曲的手指。“你承认了自己的过错，这是莫大的光荣。”
    “我的光荣早就离我而去了，老爹爹，”玛乌拉在亚索身上看到了同样的抗拒，抗拒希望、抗拒原谅。
    他摇了摇蓬乱的头，没有接受老伯的辩解。
    “一步错，步步错。这就是对我的惩罚。”