诸葛亮进军顺利,吴班和高翔两人在后方尽心尽力,发动民夫不断向前线运送粮草。
二十二日,两人正在闲聊,手下来报一支魏军打白旗从上庸沿汉水而来抵达西乡,约有三千余人,领军者为邓贤、李辅,两人称是来投降。
吴班与高翔疑惑,立即点一万人马赶赴西乡。
“蜀中故将邓贤特来投奔。”邓贤在马上抱拳行礼。
都是老熟人。吴班拍马向前:“邓贤,你为何来降?”
邓贤长叹一声:“我本蜀人,不得已降魏,无时无刻不想归蜀……”
“收起你的花言巧语!”吴班怎会相信。
“吴将军,此乃我肺腑之言。前次我曾拜会李严将军,当初舅父就是不肯屈从于曹丕,而又被迫出兵,才令我提前知会李严将军,使其早作防备,之后又缓缓进军,为诸葛丞相回军争取时间,难道吴将军不知吗?”
提起李严那个倒霉蛋,吴班也是无语。现在想想,似乎当时是这么回事,可惜李严也就是李平没有讲话的机会。“既是如此,为何不早降?”
“将军说的轻巧,曹真就是疑心舅父,才派程武至上庸严加监视,又有申耽申仪两人从中作梗,而李严叔父不知何故被丞相调回成都,内无良机,外无增援,如何举事?”
吴班回头看看高翔,两人认为邓贤说的不无道理,李严被罢黜难以澄清了。“那你现在又如何来降?”
“舅父孟达随后就跟随曹丕南征,我等担心舅父安危更加不敢妄动。”邓贤挤出两滴眼泪。“谁料想舅父一去就杳无音讯,想来凶多吉少啊。申氏兄弟对我大加排挤,言舅父死有余辜,着实令人心寒。幸得丞相本次出征,曹真令上庸出兵增援,那申氏兄弟乱了分寸,我与舅父心腹李辅将军便筹划起兵献上庸与丞相,我二人寻机刺杀此二贼,却不料程武纠连其部将张特领军来攻,我二人不敌,故此赶来投奔。那张特的追兵已是不远,还请将军收纳。”
听着合情合理,吴班不敢轻信。“你说刺杀申耽、申仪,可有二人首级?”
李辅左右两手各拎着一颗人头拍马向前:“末将李辅,将申耽申仪首级献上!”
有兵卒接过来呈给吴班,军中有认识此二人的,仔细辨认后队吴班说道:“确是两人首级。”
吴班大喜。邓贤本就是蜀人,与吴班、高翔同在刘璋手下为将,算是同乡和故人,邓贤想要回蜀,合情;孟达下落不明、生死不知,邓贤受排挤想要归降,合理;关键是申耽、申仪是坐镇上庸多年的大将,人头就摆在这里,那就不仅是合情合理了。
高翔小声说道:“待派出探马打探,再做决断不迟。”
探马不到半个时辰回来,魏军张特正领万人杀来,离此二十里见有蜀军便转向回上庸去了。
吴班与高翔再无半点怀疑。“贤侄迷途知返,你虽未献上上庸,但有此二人首级也算是大功,贤侄随我回南郑,我会替你禀报丞相。”
邓贤向后挥挥手:“此皆是舅父孟达之旧部,多是蜀人,盼望回乡久矣。”
吴班点点头,刚刚调转马头,从魏军中窜出一将手持镔铁枪直奔吴班,与此同时,李辅从怀中掏出短刀扑向高翔。
突如其来的变故令吴班措不及防,那将马快枪更快,一枪将吴班挑于马下,铁枪一挥,“我乃姜维姜伯约是也,尔等还不投降!”三千魏军冲杀上来。李辅则是抱住高翔滚落下马,一把短刀横在高翔脖颈之上。
两名主将,一死一俘,蜀军并未退缩匆忙冲上想要解救,两军混战,魏军虽少但有三员大将指挥丝毫不落下风,张特又领军杀来,蜀军大败,姜维紧追不舍,一口气夺下南征,近万蜀军被俘。
这是姜维与程武商议好的计策,如要迅速拿下汉中必须要有奇谋。程武最先想到诈降,有孟达这层关系在,邓贤投降便有了身份掩护,但这还远不能取信于吴班,吴班虽非大将,但为人小心谨慎不会轻易被骗过去,于是姜维就想出用二申的人头做见面礼,二申在上庸名声显赫,见到两人的首级一定会相信。二申把持兵权,程武早就不满,又不得不处处忍让,有姜维担责还有曹丕的天子剑,程武立即答允。
邓贤则更好说,如果说杀蒯祺得罪于诸葛亮还有希望获得谅解,那李严被罢黜使邓贤彻底断了此念头,投降蜀军绝不会有好下场。他不干预受二申的排挤打压,又认为姜维之计可行,故三人一拍即合。
当然这与三个人的品性有很大的关系,姜维生来胆大,称之为胆大包天一点不过,街亭之战还不足以扬名,姜维渴望夺得更大的功绩,曹丕的施压,逼迫姜维被水一战!程武的家风如此,老爹程昱就是刻薄、阴狠、毒辣之人,耳渲目染之下,程武多少继承程昱之风,为达目的不择手段,可以牺牲一切,哪怕搭上身家性命在所不惜!邓贤跟着舅舅四处摇摆,只求自己的利益哪管别人死活!
李辅、张特二将深信富贵险中求,如果拿下汉中那就立下奇功,又如何不答应?
二申作死,于是就死了。邓贤与李辅带着他们的人头去诈降,姜维带着精锐潜伏于假叛军之中,只等发动致命一击;张特率一万人马假作追兵,而程武则率大队人马随后赶到。
姜维又分别派人给曹真和夏侯尚送信,告之自己的计划,与曹真合谋将诸葛亮困于渭南,请夏侯尚派人接收上庸。
计划很顺利,只是姜维没有料到蜀军还能奋力一搏,导致自己损失了千余人,耽误近一个时辰。他也没料到能够同时拿下吴班和高翔,汉中的大门就此敞开。
李辅献上高翔,高翔立而不跪,大骂邓贤。姜维令将暂且将高翔收押留给程武处置,又令五千魏军换做蜀军衣甲,裹挟着数百甘于投降的蜀军,自己亲自领军直奔阳平关。