城门已开,一直在外游走的曲奉先把画戟高高举起,“冲!”
两千轻骑如同潮水涌入襄阳城。魏军的准备不可谓不充分、夏侯尚的指挥不可谓不周密、魏军作战不可谓不顽强,然而城高墙厚的襄阳依旧挡不住汉军上中下立体攻势。
“伯仁将军,襄阳守不住了,还是退往樊城吧。”司马望眼见大势已去,提出退军。
夏侯尚果断采纳建议,领军从北门逃走,夏侯玄早就做好时刻撤离的准备,带着家小随军而去。三万魏军仅逃走万人,死伤近万,被俘虏也有万人。
沙蒙带着百名五溪战士杀入城,他跟随沙瓒到过襄阳,知道蒯氏宅邸,直奔蒯府,可怜蒯氏上下二百口尽被五溪部所屠。
直到两个时辰之后,城中厮杀声渐止,周信挥军入城,以夏侯尚的府宅作为自己的帅府。沙瓒绑缚沙蒙向周信请罪:“末将治下不严,伤及无辜,请安抚使治罪。”
只杀人,不劫财,而且只杀蒯氏,周信如何不知沙瓒这是有意为之,沙瓒这是怕自己难做,故此将蒯氏斩草除根!明知道沙瓒是好意替自己背锅,却不能不给襄阳百姓和大户们一个交代。
周信虎着脸下令将沙蒙斩首。端木凌又怎能真的把沙蒙杀掉,慌忙求情:“五溪部不服王化,本性如此,又刚刚归附我军,不识我军军法,请安抚使念起初犯从轻发落。”
曲平求情:“两军混战,难免伤及无辜,此乃常情,请安抚使宽大处理。”
冯戬等众将纷纷求情:“不知者不罪,沙蒙事后悔改主动请罪,请安抚使网开一面。”
有了台阶,周信令李浩安抚城中百姓,言杀人者是五溪部,五溪部不懂规矩肆意杀戮,恰逢魏军负隅顽抗,导致蒯氏被误杀。令曲平赏沙蒙五十军棍,其余百名勇士各得二十,算是有个交代。那几十军棍自然是雷声大雨点小,瞅着很惊人,却不伤筋骨。
死的都是蒯家人,其余人秋毫无犯,该我何事?大户们虽然战战兢兢,也不再那么惶恐。
“贤弟为何闷闷不乐?”沙瓒问曲奉先。
这还用问,没杀痛快呗。曲奉先很是不满:“飞梯、冲车威力尽显,反使得我等大将无用武之地。”
这话与典满在寿春所说如出一辙。这句话,却引起周信、端木凌等人高度重视,是这样吗?
曲平笑道:“兄长现在知道了吧,现在不是凭武力的时候了,要靠这个。”说完一指脑袋,“以后无需兄长冲锋陷阵,投石车,飞梯一出,谁与争锋?”
说完自己也觉得不太对,嘶的一声:“只是这耗费也太大了吧。且不说最初烧毁战船,那可是两千金元,此次为造飞梯,拆毁大船二十只,这可都是钱呐。对了,还有手弩,整整五百手弩啊,全废了!一支手弩造价就近十银元呐。”
“父亲一直说,打仗打的就是钱粮,此前还只是一知半解,今日才知一点不假。”周信嗟呀道。
“多花一点钱,少损伤兵卒,获取最大、最快的胜利,我认为值得。”端木凌摇头。
沙瓒瞪大眼睛,有钱也不能这么任性,五溪资源稀缺,向来节俭,他未想到耗费如此之大,但是从端木凌的角度出发似乎是不吃亏,不砸进去这么多钱,襄阳不知什么时候能拿下来,又不知死伤多少将士。
在这个问题上没必要做过多纠缠,沙瓒沿着曲奉先的思路话题一转:“我以为贤弟的忧虑不无道理。此战以器为主,而今后的作用只会大不会小,但是断不可舍本逐末,过度依赖于利器,反使兵卒没了战心和士气。”
这话曲奉先爱听,对沙瓒称自己为贤弟未做计较,频频点头称是。
冯戬道:“须严防军中就此以为有器便可无敌,就此松懈。”
端木凌表示同意,器再厉害还是取决于人,器总有用尽和损坏的时候,最终决定胜负的还是人,因此兵卒的训练仍不能放松,大将的作用仍不可忽视。
曲奉先挥舞手臂:“说的没错,没有器的时候怎么办,那就靠兵刃,没有了兵刃就靠拳头、牙齿!难不成就坐以待毙?”
话糙理不糙,确实是这么回事。周信非常高兴,自己的手下虽有不同见解,但团结、劲往一处使,最终还能达成一致。“子凡,回头你给枢密院上书,对此战做一番总结,把我们的意见也报上去,供各军参考,给叔至将军也送去一份。冯戬、苏厉你二人留意军中,断不可夸大飞梯等功效,告诫兵卒,器虽好只是辅助,不要以为有了器就安心无忧,更不可就此大意。”
沙瓒拱手道:“安抚使,襄阳一战,魏军已是惊弓之鸟,樊城远不如襄阳坚固,短时间内夏侯尚不可能想出破解之法,何不就此进军拿下樊城?”
周信连称有利,立即派冯戬、苏厉、曲奉先攻打樊城。端木凌进言:“自从出兵荆南三个多月,拿下樊城不可再进。”
一口吃不了胖子,拿下江陵、樊城、襄阳还需要好好消化。自己只有五万人马,再向前突进不是什么好事,周信点头称是。
与沙瓒料想的差不多,夏侯奉将夏侯尚接入樊城惊魂未定,汉军又杀来,冲车与飞梯一出,司马望断言樊城守不住,不如保存兵力退往宛城,在宛城分兵,一部守城、一部扎于城外,寻机与汉军野战,令汉军的攻城器具成为累赘。
夏侯尚忍痛弃守樊城,汉军兵不血刃镇退魏军。冯戬与苏厉就地驻扎固防,曲奉先遗憾的带着两骑回襄阳。
十二月初二,荆州会战结束。襄樊以南尽归大汉,周信令曲平引流疏通汉水,打通与江夏的水路交通,水流虽不大,已是可以行船。周信经过反复斟酌,以李浩暂为荆北刺史,安抚民众、发展生产,端木凌留下协助自己出谋划策、重组边防,而派沙瓒去相县向周仓报捷,并请委派官吏入荆北。