在宛城,侯音与卫开不知道脑子怎么犯糊涂,被南阳功曹宗子卿诓骗,释放了太守东里衮。当日宗子卿在半夜跳城逃跑,联合东里衮收编民兵围困侯音,并派人报告曹仁。
曹仁闻讯率领军队从樊城匆匆赶来,听说曹仁亲自到了,侯音、卫开的手下立刻散去一半,他俩又哪里是曹仁的对手,一日宛城被攻破,侯音、卫开被斩首,叛乱失败。曹仁改派李基与宗子卿守宛城,太守东里衮前去协助朱灵,自己领军回樊城。
东里衮一到朱灵大营就被吓了一跳:“将军为何在此处扎营?此处地势低平,将军就不怕积水吗?”
朱灵故作神秘说道:“此乃我之计谋,非此计不能破他。”
“恕我愚钝,请将军明言。”
“关羽勇冠三军,我在雨中与其决战,关某再勇也无用武之地!”
久在南阳,东里衮深识地理,听朱灵这么一说吓得魂飞天外:“将军误矣。此地临近汉水与襄水,也是汉水故道流经之处,近日连降大雨,河水必然暴涨,一旦水势漫堤则将侵入故道,我军危矣!”
“不至于此吧。”朱灵疑惑道。朱灵本是冀州人,一贯在北方作战,也曾出战过徐州和西北,却从未感受到南方大水的厉害。“既然郡守这么说,明日我就将各军移往高处。”
倒霉的朱灵命中注定该有此一劫。当夜大雨倾盆,汉水终于承受不住如此之大的水量,大水沿着汉江故道河床低洼地带,分三路涌向罾口川、鏖战岗、余家岗到团山铺一带,唐河、白河、小清河及西北的普沱沟、黄龙沟、黑龙沟等地的山洪暴发之水,使罾口川、鏖战岗、余家岗、团山铺等区域内的水平地五六丈深,可怜朱灵七军皆被大水淹没。
还好,朱灵为便于指挥,将自己的中军帐建在高处,而东里衮在当夜就搬到了最高点。
天灾面前,任何抗争都是徒劳,汹涌的大水卷走了一切,只有零零星星几处高地上聚着为数不多的曹军,多的能有百余人,少的只有十余人,一个个呆如木鸡。
朱灵与东里衮各自站在不同的小山头上,脸色却是一样的煞白,两万大军、无数的辎重就这么没了?没被冲走的尸体浮在水面,抱着树木幸存的曹军在大呼救命,朱灵简直不敢相信自己的眼睛。
他忽然又有点期盼,期盼关羽与自己一样被大水所淹,甚至比自己还要惨。
夺去太多的生命,老天似乎也动了恻隐之心,或许是觉得已经下了太久的雨,第二天雨水开始变小,两个人就这样呆立一日两夜,忘记饥渴,脑子里面一片空白。
八月二十六,雨终于停了。劫后余生的曹军还没有庆幸自己逃脱大难,关羽早就准备好的战船出动,从四面八方驶来围住各处小高地,试图抵抗的曹军被射杀,朱灵与东里衮被俘。两人被五花大绑的见了面,相互看一眼,没有更多的言语,只剩下垂头丧气。朱灵没有想怎么就不听东里衮的劝告,东里衮也没有抱怨朱灵,两个人都在想关羽会如何处置自己,会杀吗?东里衮打定主意,自己决不投降,而朱灵则想若是关羽待自己如上宾,可以考虑归降。
关羽与朱灵可算是积怨极深,关羽入曹营就被朱灵排挤,只有与自己同病相怜的张辽能说上几句话,因此他压根就没见朱灵,令人将朱灵与东里衮押回襄阳交给马良关押。大意的关羽,错失探听宛城消息的机会,他仍错误的以为南阳已乱。
关云长水淹七军名声大噪,荆州震动。而关羽更以为现在自己手下气势如虹,曹军已是惊弓之鸟,南阳已乱,樊城被水淹城池破损不堪一击,报复曹仁的时机到了,他即下令兵围樊城!
曹仁在樊城也是苦命,本有人马近三万,出征襄阳折去数千,留给李基守宛城又分出去数千,手下只剩两万。一场洪水,将樊城几乎淹没,城中的曹军亦未能幸免,淹死数千,生病的数千,能战者不过只有万人。
他派人乘船出去探寻朱灵的情况,得知七军尽没、朱灵被俘,大骂朱灵愚蠢。“兄长啊,兄长,你纵不能给我派员虎将,也该挑猛犬,怎么就派来一头蠢猪呢?”
满宠轻轻叹口气,怎么说朱灵也是曹操手下的大将,这么评价朱灵不好,曹操的脸面上也不好看。“朱灵将军只是不识地理一时不慎被关羽所乘。”
“将军,大水淹城多出毁损,兵卒伤亡无数,我们该怎么办?”李绪问道。
“我料关羽必来攻城,樊城已不可守,不如弃守樊城,在宛城据守。”曹仁无奈叹口气。
“万万不可!”满宠极力反对。“关羽士气正旺,樊城是拱卫许都要塞,放弃樊城于我军心不利,只有守住樊城才能使许都安定,魏王将此重地交给将军,岂能放弃?”
“守?怎么守?”曹仁没好气的说道。
“大水淹城不假,但关羽要想进城也难,他只能乘船攻城,试问他又如何破城?将军爱民如子,兵卒皆愿死战,何惧关羽?雨季将过,大水亦会退出,将军可再派人向魏王求援,择一上将与我里应外合足可破关羽!”
曹仁听罢,信心倍增。牛金与李绪齐拱手道:“我们愿遵将军号令与关羽死战,与樊城共存亡!”
主将用命,曹仁大喜,立即派人向曹操求援。
“伯宁,你立即搜集城内粮草,每日按量供应,另安抚军民之心,救治染病之人!”
“李绪,你带人拆毁城中房屋,修补城墙,将城门堵死,不得有一点疏漏!”封死城门,城墙不留缝隙,战船怎么攻城?在战船上架云梯?开玩笑!
“牛金,你搜集箭矢、兵刃,招募青壮守城,每日巡视不得有误!另收集引火之物,战船若干靠近,以火烧之。”没有云梯,关羽或许会用绳索,刀砍火烧足可防御。