十二月初七,曹操见张鲁退走领军进入南郑,属下来报张鲁封存府库,揭开封条,里面粮草堆积如山,曹操对张鲁的印象大为改观。杨阜向曹操建议,张鲁心中已有降意,至少被迫遁走,自己愿去劝降。
十二月十九,在杨阜的劝说下,张鲁归降。
张鲁还带来了两万降兵,曹操大喜,封张鲁为镇南将军,阆中侯。弟弟张卫、谋士阎圃及七个儿子都封为列侯,又与张鲁结姻,将女张琦瑛许给儿子曹宇。
张鲁七子在曹操手下为官,但不耽误修道、传教。在张鲁的影响下,曹植开始学着修道,曹操心中不喜,曹植以养生之词为自己辩解。
继张鲁之后,西凉庞德引部众来投,马超出兵西川,庞德并未随行。曹操更加开怀,出兵汉中可谓满载而归,粮草、金银、人口、兵马无数,又添大将如何不喜,当即封庞德为立义将军,列候。
汉中平定,曹操将张鲁安置至长安,并利用张鲁的影响使百姓和教民自愿迁往关中,近八万户。
既得陇复望蜀,尽管曹操已经得知孙刘两家修兵,但他依旧想要进攻蜀中。不仅是曹操,曹军上下哪一个不是斗志昂扬,老天都帮忙哪还不攻无不克?贾诩自然不信天命,他虽然担心周仓与孙权发难,但他更相信益州此时已是惊弓之鸟,大军一出,益州唾手可得。
益州此时已是谣言四起,有人说曹操是三十万大军,有人说是五十万,正屯在汉中随时会进攻。曹操是什么人,那可是大破袁绍、袁术、吕布、刘表的大人物,马超厉害不?西凉兵厉害不?还不一样被曹操打得如丧家之犬?曹操太厉害了,蜀中守不住啦,快准备退路吧。
本来就对刘备三心二意的益州士族这时候更加慌乱,各地出现骚乱。梓潼太守霍峻派人向刘备求援。刘备又何曾不对曹操生有恐惧之心,自刘备领兵还未曾与曹操正面交锋,只要遇到曹操,刘备必然遁走。
关键时刻,魏延挺身而出,自愿领军一万前往梓潼据守,魏延立下军令状,绝不会令曹军过关一步!于是,刘备令魏延与马岱前去迎敌,令张飞攻占巴中,马超、马忠、严颜等四处平叛。
建安十九年正月初三,曹操沿金牛道兵发梓潼。相传秦惠文王担心入蜀无路,令人做五石牛,言能拉金屎,蜀王信以为真,派五个大力士开道引之,牛是拉回来,秦国大军尾随而来灭掉蜀国。人称此道为金牛道,又名石牛道,此道北通南征,南达成都。葭萌关就是这条古道上的关隘之一。
魏延在葭萌关据险而守,占据有利地势,夏侯渊连攻十日不见成效,反被魏延趁他不备两次夜袭,损失千人,令夏侯渊苦不堪言,又有些无奈,川军虽然身材矮小,但行动敏捷尤其善走山路,往往从山中出来骚扰一番便退去,追至不迭。
攻关不成,曹操萌生退意,又碍于面子踌躇不绝问计于贾诩,贾诩叹口气:“蜀道难行,又有大将阻拦,如今益州人心渐稳,再攻无益。”
“怪哉啊,怪哉!”曹操不停的称怪。“我记得周卫国有弟子,名唤魏延,自陈留分别再无消息,这个魏延莫非就是他?如果是他,确实是妙才之劲敌。只是周仓的弟子为何会投靠大耳贼?可惜,大耳贼又添一员虎将。”
曹操心尤不甘,令夏侯渊遍寻野人觅抄小路包抄,魏延早有防备派人盯防,马岱、霍峻设伏又消灭夏侯惇千人。
“明公出来日久,周仓与孙权难免又起窥测之心,不如留上将守汉中,待时机成熟再夺益州。”贾诩又劝道:“孙刘已经不合,明公只需略施巧计,令孙权出兵荆州,两家交锋之时便是明公出兵之日。”
曹操沉默良久,认可贾诩的意见。他留夏侯渊驻守阳平关和定军山,夏侯尚为副将驻守天荡山,呈掎角之势,郭淮为司马、戴陵为督军。正月二十自曹操领兵回南郑。
魏延听闻曹操退去,并不追赶,一边派人报知刘备,一边考察地势,选择在剑门山修建剑门关作为入蜀屏障,过剑门关之后路途平坦可直达成都。
抵达南征,金城太守阎行来报,被打残的韩遂终于放弃苟延残喘再次请降,曹操大悦欣然应允,令韩遂迁入长安。西北各处平定,曹操重置凉州,下辖安定、武威、天水、南安、金城、张掖、酒泉、敦煌八郡。扬阜为凉州刺史,马遵为天水太守,杨陵为南安太守,崔谅为安定太守、毌丘兴为武威太守,张掖、酒泉、敦煌三郡多是羌人居住暂不设管理。中领军赵俨总领西北军事,平难将军殷署为辅。
幸福来得太突然,快乐却是那么的短暂。正当曹操意犹未尽,正月二十五,董昭从邺都飞驰而来。
曹操拍案而起,怎么就这么不让自己省心,前脚刚走,周仓就在背后捅刀子,曹休怎么就这么不小心,本来还以为可以放心把河北托付给他,就少叮嘱一句以不变应万变,就惹出天大的篓子。
邺都是自己的封地也是老巢绝不能有失,曹操封张既为汉中太守,守卫南郑,张既举荐扶风人庞延、酒泉人庞淯、敦煌人张恭、周生烈等皆被曹操所用。
众将认为韩浩的智略足以防守边疆,可以留下镇守汉中,统率诸军。曹操不舍得的说,我怎么可以没有护军韩浩,把汉中军事尽托付给夏侯渊,率领大军急回长安。
韩浩虽有才能,但曹操心有顾虑,夏侯兄弟对韩浩可是有意见的,想当初吕布袭兖州派人劫持夏侯惇,独韩浩不顾夏侯惇安危将劫匪围杀,虽然曹操为韩浩解脱,说韩浩做得对,但难免引起夏侯氏的不满。如把两人放在一处,夏侯渊翻起旧账相互隔阂,反为不美。
二月初二,曹操抵达长安,嫌回军速度太慢,令曹洪、庞德率两万人先行,令杨秋前往并州驻守河东。