曹丕与同辈的夏侯尚和曹真相交甚睦,但与几个长辈就不怎么融洽,除了夏侯惇因为有伤始终一团和气,其他几个依仗战功和辈分对曹丕都不怎么恭敬,尤其是曹洪,因此曹丕很乐意见到曹休吃一点苦头。
吴质心领神会:“我认为文烈将军世之猛将,故此为徐庶调虎离山之计,只为诱使文烈将军出兵,实图巨鹿,此外清河郡亦不可不防陆逊南下。”
这话,曹丕爱听。令曹操看重的郑浑为上党太守,保持与并州之路,顺带着奉吴质为赵郡太守,率军一万前往巨鹿。又把老程昱从家中叫出前往清河郡,王忠领兵一万协守清河。司马懿率军两万为各处总接应,朱铄接管邺都防务。从此司马懿开始掌兵权。
一系列的举措,曹丕手下的权势更重。只是所有人都没有意识到曹休面临的是何等险境!
武邑城北三十里,曹休将他手下的三千骑卒尽交给高览:“元伯将军,报仇雪恨的时机到了!”
“将军放心,不剿灭追军,我高览必自刎谢罪!”
王朗打气道:“奸贼不敢与我交战,施毒计害我兵将,现两军对垒唯勇者胜!将军河北名将,必可大败敌军。”
高览率三千轻骑在前,曹休率一万步卒在后,两千弓箭手在两翼,摆好阵势专等追兵。
不多时,追兵渐进,果如探马所报,追兵并不多。曹休暗自高兴,手下都是跟随自己多年的精锐,此战必胜!
“将军不可大意。”王朗见曹休面有得瑟,出言相劝。
曹休平复一下骚动的心,静心观看。只见河间兵马也派好阵势,一杆“梁”字将旗,一杆“诸葛”字将旗分列左右,中间突然又竖起一杆将旗,之上一个斗大的“张”字。
“嘶~”这是谁?看来这才是对方真正的主将。曹休尚在疑惑中,将旗下闪出一员大将,铁盔、铁甲、虎头枪,怎么瞅着有点眼熟?
“元伯何在?可否出来一叙?”
高览在阵前看得真切,不由大吃一惊,怎么是他!此人一来,形势骤变!急令人报之于曹休,自己苦笑一声:“原来是儁乂兄,儁乂兄不辞而别,不想今日在此相见。”
来的不是别人,正是张颌。张颌听邓艾言曹军先锋是高览,就感觉以高览的本领不至于死于火海,既然是故人,不妨一见。更重要的是,张颌要为重骑争取换装的时间。
“呵呵,正是我。元伯别来无恙。”
“儁乂兄明知故问啊。我还在猜想是谁想出如此恶毒之计,令我一万人马命丧火海,不成想竟然是你,这可不似儁乂兄为人啊。”
“元伯差矣,当初乌巢之火,河北数万生灵又该如何评说?难不成只可曹操放火,却不许别人烧他?”
高览一时语塞,那时候自己还是袁绍阵营啊。“敢问儁乂,你这是听命周仓还是袁买?魏公对你不薄,为何叛离?”
张颌在争取时间,高览又何尝不是,他巴望着曹休能尽快做出决断。
“我张颌始终是辽候手下一卒,一日不曾忘记,何来叛离一说?”张颌微微一笑:“辽候可是对元伯极为看重。如今归路已断,曹休已成瓮中之鳖,元伯何苦再为他卖命。你主袁绍在世对你也是不薄,先少主袁买正在幽州,元伯何不投奔旧主,以全旧日之恩情?”
高览摇头。“我既投奔魏公,绝无二心,儁乂不要多言。”高览回头看看曹休方向,见并无动静,继续说道:“你我共事多年,却从未比试,如今你我各为其主,儁乂可愿与我一战?”
高览要与张颌单挑,张颌哪会答应,估约时间差不多,说道:“我此来只为与元伯叙旧,劝说元伯脱离苦海。既然元伯执迷不悔,那你我各整兵马决一死战。”
两人相互拱拱手,调转马头各回本营。曹休的命令传来,只有两个字:死战。
高览铁枪一挥:“破敌就在今朝,随我杀敌!”
三千轻骑摆出进攻队形,百人一行开始小步前行,逐渐开始加速。高览发现,河间轻骑并未出动,而是闪做两旁,中间露出一支队伍,这支队伍呈箭矢状,全部身披重甲,马槊竖起,即使是战马在马面和前胸及两肋全部裹甲。黑色的甲胄在烈日下没有耀眼的反射,反更让人觉得危险。
重甲兵的马蹄声更加闷重,每一声都似在撞击人的心脏。重甲骑士一个个身材魁梧,壮如铁塔。领先一员大将青面獠牙,每一个重甲骑士的面具各不相同,但无一不是凶神恶煞,看着就让人毛骨悚然,曹军几乎能觉出在那副面具下的双眼睛闪着寒光。
尽管只有一千骑,那架势就如同万马奔腾;虽然没有喊杀声,那气势足以摧毁一切。在突如其来的铁流面前,曹军的速度减缓了。
高览大惊,骑兵减速冲不起来,必败无疑。“敌军虚张声势耳,有何惧哉。”高览铁枪一挥,率先加速向前冲去,三千曹军大声喊杀冲向重骑。
重骑如发动的战车,只有机器的运转声不闻人声。距离还有一箭之地,孙礼大喝一声:“起槊!”一千玄甲骑将马槊平举,夹在肋下迎面与曹军对撞。
高览迎向孙礼,槊长枪短,高览让过马槊斜刺,孙礼不做理会继续加速前冲,铁枪擦着重甲划过,擦出星星火花。不仅孙礼如此,一千重骑保持战姿不便,两军交错,曹军兵卒不敢直视玄甲骑,约有百余曹军被马槊挑落,还有百名被玄甲兵撞落马下被踩为肉泥。
三千轻骑硬生生被一千玄甲骑凿穿。曹军死伤数百,阵型已七零八落,而重骑落马不过十余人。
孙礼弃高览不顾,继续前冲直扑曹休中军。高览大惊,轻骑尚且如此,曹休中军如何抵挡。急调转马头,重整队形想要从后追击。张颌哪会给他这个机会,孙礼出战,梁广就已做好出击准备,见两军交错而过立即带领手下轻骑杀出。
曹休在阵后,望见高览被对方穿透,大骂:“此便是河北名将吗?”