曹操在想,手下的文武也在想,更多的人是把目光投向曹操,等待曹操拿主意。
曹操越想,越觉得有这种可能,周瑜是用火船绊住自己的人马,使自己以为江东想用火攻在江面与自己决战,而实际上,周瑜兵行奇招、险招在陆上突袭。唉,太大意了,给韩浩五千人马太少。“史涣,你再带五千人马去接应韩浩。”
这时的曹操已不是官渡时的曹操,那时候他处于劣势,唯有破釜沉舟孤注一掷,现在的曹操位高权重,开始惜身,保命才是第一。
“那背后的敌军如何应对?”荀攸有点想劝曹操退军了。
“报,丞相,荆州兵作乱。”一波未平,水军副都督毛介又添来噩耗。“荆州人马不肯作战,多有脱逃者,甚至乱我军心、与我军争斗。末将虽将蔡中斩杀,但仍弹压不住。”
前后俱已着起大火,荆州兵哪能看不见,蔡中蔡和感觉曹军要败,逃回来就想拉自己的队伍保存实力,立即大呼:“曹军败矣。”纷纷逃下大船,抢夺小船,四散奔逃。毛介奉曹操之命调集船只准备出战,不料军中已经乱了,乱军之中蔡中被毛介杀死,蔡和却逃走。荆州兵一乱连带曹军也乱做一团,在水面上,毛介根本就制止不住,只得匆忙报给曹操。
曹操长叹一声,不用纠结周瑜到底是怎么用兵了,战败已成定局。“速派人接文则回来,派人告之韩浩、史涣立即撤军,再派人去合肥令文远至江夏助文聘。”匆忙之中,曹操还没有乱了方寸,接连发出数道命令。
曹操在曹洪、许褚等人的护卫下弃船登岸,荀攸、程昱、刘晔等谋士紧紧跟随。“将水寨与船只全部烧毁,阻挡江东军。”这时候曹操显示出了壮士断腕的勇气与豪迈。
火势越来越大,乌林矶映在火海之中,山峰、石壁全部被映成红色,于是这里也被称为赤壁,也就是北赤壁。
于禁得到曹操军令,未通知其他人,自己立即换乘小艇逃向乌林,等到张南得知于禁已经逃走,不由得破口大骂,再想找船已经无处可觅,只得带着几个亲随各抱一块木板跳入江中向回游。运气相当不错,竟然遇到一条小船,张南拼命爬上船,冻得他浑身哆嗦。
没有逃脱的曹军无助的哭嚎,不甘心被活活烧死的跳入寒冷的江水之中,等待他们的不是被淹死就是冻死。江面之上漂浮着无数的尸体以及破碎的船板,四处弥漫着浓烟,以及焦糊的味道。水火无情,滚滚长江如同人间炼狱。
曹军突然停止进攻纷纷退却,太史慈、朱桓、朱然在纳闷曹营如何出了这般变故,等火势稍微变小继续驶向北岸。
“子义救我……”
太史慈,隐约听到有人向自己求救,循着声音找去,只见黄盖抓着一块船板漂浮于水中。
幸亏黄盖多披了一层铠甲,于禁这一箭才不至于入肉太深,也幸亏黄盖水性好,才不至于淹死,即便如此也是冻得老头嘴唇发白,有气无力。
太史慈慌忙将黄盖拉上船,“老将军受苦。”太史慈眼泪下来了,老黄盖真的太受苦了,赶紧派人将黄盖送回大营医治,自己继续领军杀向曹营。老将黄盖虽然保住一命,但元气大伤,从此疾病缠身,没有两年便撒手归西。
大船几乎全部烧毁,只有一些残留的骨架,没有任何抵抗,已经没有什么好肆杀的了,仅存的一些小船上曹军举械投降,这令太史慈觉得有力没处使。
“将军快看,前面还有一条船。”有兵卒眼尖,看到张南爬上一条船,正指挥着向回划。
“追上去。”
距离约一箭之地,太史慈弯弓一箭射死张南,船上的士卒都被射死,这也成为太史慈此战最大的收获。
最忙碌的是吕范,战利品打捞无数,尸体被捞起来剥去衣甲再投入水中,曹军的铁索也被拖回大营,看着铁索,吕范也是大惊,竟然被烧断数处,足见火势之大。沉入江中的兵刃、甲胄更是数不胜数。
周瑜与程普的大部队也加入到打捞的行列,乐得程普合不拢嘴。周瑜下令太史慈三人分兵两路,一路继续追击曹操,一路接应凌统。
凌统奉周瑜之命,令兵卒点亮火把虚张声势,韩浩领兵来迎便逐步不前,韩浩心中疑惑不敢轻易进攻,没多久就接到史涣派人来传令回军,韩浩与史涣合兵一处奔乌林,凌统在后尾随。
不等到乌林,朱桓与朱然两路人马杀出,凌统立即加速追击,韩浩与史涣奋力杀退两人,继续败退。前截后堵,曹军一万人马竟然折去五千,其中战死不过一二千,其他的不是失散就是投降。
凌统三人不再追击,收纳降兵,打扫战场满载而回。
“程将军,此战已成定局,可向主公报捷了。”见到凌统顺利得胜而归,周瑜对程普说道。
“正是。只是不知是否能抓住曹操。”程普似乎仍有些不满足。
周瑜心中轻叹,没有直接回答:“唉,可惜黄将军身负重伤。”抬头看看,天已渐渐亮了,这一晚天就没有黑过。“那就让子敬禀报主公吧。”
曹操清点手下还有万余人,令曹洪在前开路,许褚保护自己与谋士们在中间,于禁断后奔乌林而走。
行了约有二十里,只见前方又是一片火光,喊杀声震天。曹操大惊:“怎么这里又有埋伏。”急令曹洪迎战。
曹军已经被火烧怕了,在他们的眼中全部都是红色。埋伏在这里的是潘璋,他令人敲锣打鼓,大声喊叫,以乱箭迎接曹洪,曹洪不知虚实只得护住曹操疾走。
太史慈的追兵此时也赶到,于禁奋力厮杀,奈何不是对手,危难之际韩浩与史涣的败军赶到,三人合力且战且退,太史慈兵少不敢突进,与潘璋截获大批军资收兵而回。
经过这场埋伏,曹操的人马又折去一半,汇集史涣与韩浩的人马不过七八千人,粮草尽失,人困马乏,曹操不允休息继续赶路。
“丞相,前面就可出乌林到华容。”
探马话音未落,只听到一阵锣响,密林之中乱箭齐发。“呀,我命休矣。”