听闻曹操南下，尽管已进入七月，刘备却吓出一身的白毛汗，未等他心魂稍定，伊籍从襄阳逃出来投奔，诉说蔡瑁与蒯越兄弟商议准备投降曹操！
    形式变化如此之快将刘备的计划全部打乱，此时不走更待何时？刘备急忙招来众文武，不要再等到第二天了，当日即刻动身撤出新野。听闻刘备要出城，新野百姓哭爹喊娘拦住刘备，请求务必将他们带上，刘备无奈只得答允，逃难的队伍断断续续，绵延足有十余里。
    夜半时间，曹纯引虎豹骑日行三百里杀至新野，此时城中仅剩有走不动而又不想离乡的老弱病残聊聊数百人，追问之下才得知刘备已带百姓逃离。曹纯下令全军休整一夜，第二天一早继续追击。
    夏侯尚不解：“子和兄为何不追击刘备？莫非怕有埋伏？”
    曹纯笑道：“刘备丧家之犬，纵有埋伏岂是我虎豹骑对手？只是他还裹挟二十万百姓，夜色中我只有五千人如何找出刘备。”
    曹真也笑道：“此言甚是，大耳贼以二十万众为其盾，我军贸然深入，军民混杂难免损伤。而其如此多人，想必逃不多远，又何必急在一晚，养精蓄锐才是正途。”
    途经襄阳城，只见城门紧闭。张飞问道：“大哥，是否叫城？”
    刘备摇头：“不要停留，继续赶路。”
    话音未落，就见城门大开冲出一员红脸大将，身后跟随百余人，看年纪约有近三十岁，大呼：“刘使君既来襄阳，为何不进城？”
    伊籍凑近刘备说道：“此为城门守将魏延魏文长，虽非蔡瑁之人，但蔡瑁一直有谋害主公之心，小心城中有埋伏。”
    张飞笑道：“区区蔡瑁何足道，竟然城门已开，待我杀进城去提蔡瑁首级。”
    刘备继续摇头：“纵然占据此城，曹贼大军随后即到，便成孤城，不要在此耽搁。”说完对魏延大声喊道：“文长将军可愿随我一同南下？”
    未等魏延答应，城中又杀出一员大将喊道：“魏延小儿，竟敢私开城门意图造反，你可认得大将文聘！”
    魏延朝刘备喊道：“使君既不愿入城，我为使君断后，使君速去，来日再会。”说罢与文聘逗在一处。
    魏延与文聘交锋，虽然武义在文聘之上，奈何手下兵少，只有当初从徐州带出来的那一百亲卫，还有后来又招募的几个心腹，只得且战且走，文聘见魏延退去也不追赶，回城再次紧闭城门。
    魏延再看刘备已是杳无踪影，嘴角微微一翘。“走，咱们去长沙投奔刘磐。”
    魏延一直没有回徐州，自然有自己的打算，即便周仓占据辽东，徐州势头一片良好，魏延觉得辽东并不是自己的用武之地，中原大地才是自己展现才能之所。在刘表手下蛰伏只为更好的观察刘备，在徐州之时他就认定刘备不简单，而刘备数次死里逃生使他更加认为刘备鸿运在身。
    选择刘备，是魏延经过深思熟虑的结果，其中固然有刘备为自己编织的皇室光环，也有打不死小强的韧劲，在荆州还偷偷摸摸的得到一些士族的支持。刘备现在势单力孤，但也是自己的机遇，危难之际投靠刘备必然会受到重用，在曹操和孙权手下反而要从头开始，论资排辈到自己不知道等到何年何月。刘备手下关张赵云之流虽然勇猛，但魏延认为自己的统军才能要远在几人之上。
    最终令魏延下定决心的是周仓，魏延认为有朝一日周仓会离开徐州远赴辽东，因为周仓没有争雄天下之心。而魏延清楚的知道周仓作为自己的恩师，对自己十分的了解，也正因为此，周仓从未将自己召回徐州，只是给自己来过两封信寥寥数语。第一封信，魏延认为周仓是在激励自己，并且是让自己做出选择；第二封信，魏延认为是周仓为自己的筹划。
    对此，魏延对周仓既感激又佩服，还有一点点愤怒，老师既然有如此的深思远略也有逐鹿天下的势力为何不争！周文同样也有相似的想法，他们都却没想到，周仓不是争也不是不争，完全陷入一种矛盾。
    初到这个时代，周仓为了生存而努力，有了基础之后，又有几个人不会野心勃勃，创造自己的辉煌？所以，周仓不是不想争，但是正因为处在这个时代，周仓更清楚的认识到，如果现在争雄天下，就必须要放弃一些原则。比如说，要放弃自己开始做的变革，要与士族们交好，维护士大夫阶层的利益，以获取他们的支持，百姓尚未开化是这个时代的短板，短板不消除，士大夫的权势就不会减弱，周仓不想饮鸩止渴。现在北方已基本安定，若要开战势必又民不聊生，周仓于心不忍，这是第二个原因。作为穿越者，周仓深知不久之后外族入侵对华夏民族的伤害，也知道一千七百年后，倭人对中华大地的摧残，因此他要尽自己所能，将这些隐患尽可能的消除。周仓在以自己的方式争。
    刘备点点头，此人可用，当即带人脱离战场南下。新野百姓见襄阳不接纳自己，一个个痛哭流涕，大骂刘琮与蔡瑁，只得继续跟随刘备逃往。
    襄阳城内，刘琮正在质问蔡瑁：“刘玄德来投，舅舅为何不放他进城，共御曹操？”
    蔡瑁看一眼蒯越，说道：“琮儿年幼，不知刘备为人，放他进城只会窃取荆州，当初他就是这样逼迫陶谦让位，还差点害死陶谦二子。”
    刘琮听到会威胁自己的安全，也就不再问刘备之事。
    “纵然如此，百姓无罪，为何不放百姓入城？”
    “琮儿误矣。刘备狡诈，若是他派人潜伏在难民之中，突然暴起如何应对？且难民如此之多，襄阳又如何安置？”
    “如今，曹操大军逼近，舅舅如何退敌？”
    “曹操大军号称百万，即使有假，至少也有三五十万，他更兼有皇帝圣旨，我荆州难与抗衡，江东孙权又无时无刻不在窥视我荆州，不如投降曹操。”
    刘琮脸色大变：“舅舅说的哪里话，父亲病故将荆州交付与我，现不足十日，哪能拱手让与曹操，我有何面目见我父？”