曹操升任丞相，权柄越重，劳心的事情越多，手下有能人尽可安排下去，但有些事情只能自己去想。
    首先，是统一天下问题，北方是平定了，东方有周仓、西面有马腾韩遂暂时不用考虑用兵，下一步就要征服南面的荆州，荆州为天下之腰身，只有拿下荆州才能进取东南的扬州和西南的益州。董昭在大建邺都和铜雀台，挖掘大量的土石，曹操下令继续深挖，引入漳河水修成人工湖，起名玄武池，调于禁、毛介前去操练水军。小小的玄武池哪能与滚滚长江相比，所谓水军只不过是练习划船而已。
    第二个问题是关于天子刘协，对刘协的不安分，时常搞点小动作，耍点小聪明，曹操很不满，却没有好办法，只能孤立刘协，派人盯紧，再就是旁敲侧击的批评荀彧，搞得荀彧左右为难。
    第三个问题最是棘手，虽说周仓一直在配合自己，但是算起来也得到了不少的便宜，如何用周仓，周仓到底是什么打算，实在是摸不透。从道理上，周仓现在是掌控徐州、平州和济州三州之地还有半个青州，这不符合朝廷的法度，更不符合曹操的利益。曹操曾设想过无数种可能，最理想的结局是不动刀枪，周仓让出徐州与青州，作为回报就要把锦州之北的利益全部让给周仓，使周仓成为西北王。
    但是要实现这个目标，以现在的军事实力显然不能迫使周仓就范，那就唯有统一天下，对徐州形成挤压之势，使周仓不得不放弃徐州。在统一天下的过程中还需要借助周仓之力，一是要借助他的军事力量，特别是水军，将来若是孙权不肯降服那就必有一战，自己的水军显然不能征服长江。二是，要借助周仓现在的各种变革，将现在仍然具有绝对影响力的士族阶层打压下去，巩固曹氏的权利。
    曹操有足够的理由相信，郭嘉的遗书也是这个意思。那么当务之急就是安抚住周仓，让他成为自己的助力，并且要尽快拿下荆州，对西南和东南形成震慑力。想到这里，曹操立即派人给曹仁送信，令曹仁对驻守在新野的刘备试探性用兵，探探刘表与刘备的反应。
    建安十一年与十二年的大考，徐州没有什么出彩的人才涌现。曹操的威名已经响彻天下，学子们都涌现邺都和许都，毕竟那里才是天下的中心，而且多数人都已看好曹操能够统一天下，试问哪有人不愿到天子脚下入朝为官呢。反倒是，在徐州历学、算学和基建等科目的人多了起来。周仓认为这很合理，这样大量的中低层阶级在徐州得到任用，务实的人把基础打好、打牢，才是徐州的中流砥柱。
    周仓与周文商议一番决定巡视辽东，已经五年过去，不知辽东是什么样子，那里有许多大事需要周仓去筹划和定夺。
    建安十二年九月，周仓带伍纲独立营、典满亲卫营还有邓艾北渡渤海抵达旅顺，由柳青陪同一路北上，各地一片秋收的繁忙景象，早已不是当年贫瘠、荒芜的情形，百姓们听说辽候亲自巡视，一个个单壶瓢浆跪应，直呼恩人。
    周仓接受百姓的善意却直皱眉头，他给柳青下令自即日起在辽东取消跪拜礼，百姓间或者平级官吏间抱拳拱手；民见官或下官见上官抱拳鞠躬，还礼只需抱拳拱手，再有跪拜者罚粮一石。
    柳青、伍纲都是行伍出身不觉得什么，此令传到襄平在官场引起不小震动，很多人认为此不合礼法，周仓后来又追加一条，子女见父母及长辈不在此列。伍纲又提出既然定下了民、官之礼，是不是军中也要加以规范和统一？军卒与将军有甲胄在身，显然不利于鞠躬，而且手中都拿有兵刃，也不利于抱拳拱手。
    后世的军礼有很多，周仓想了又想，最后定下只行一种军礼：右手握拳放于左胸，平级之间互敬，下级见上级则下级先行礼，上级后还礼。但是，战时不得行礼，避免被敌军找到主将。军民之间各行其礼，至于周仓自己只需要颔首示意。
    此令一出，在军中迅速传播立即得到执行，效果良好。只是有人略微串改，本来是要将右拳放置左胸，有人变成右拳捶左胸，甚至被纷纷效仿，周仓只是一笑说道：“莫要捶的太重。”没想到，士卒听到周仓的话，反而捶的更猛，非要看谁的响声更大，比如说典满，他就时常说自己的手下不够用力。
    柳青向周仓介绍，糜贞在辽东的功绩实在是大，经过他的努力，辽东人也能吃上南方的稻米，新粮种在辽东的亩产提高近三成，当然这里面也包括新式农具和水车的应用，周仓本想见见糜贞，却得知糜芳一来就把糜贞带到济州，投入到当地的农业生产。
    一管窥豹，见过旅顺等辽南诸地方，周仓大致了解农业情况迅速北上到达襄平。刺史张炯与平北将军裴元绍带领文武将周仓迎入刺史府，五年围歼，份外亲热。
    “五年时间将辽东建设井井有条，子明与元绍功不可没。”
    “这都是主公运筹得当，众人齐心协力的结果。”两人自谦道。
    “元霸回徐州诉说辽东情形，我心甚慰。子明再为我解说一番。”
    “回主公，辽东各郡现人口已达一百二十万，较年初增长一倍。”张炯自豪的说道，“之所以能增长这么快，一是从徐州移民二十万，二是从冀州、幽州及乌桓迁入近三十万，再就是这几年生育以及寿命增加所致。”
    周仓点点头，迁移的人口占绝对多数，自己的繁衍很少，但是现在基数增加，生育也将递增。
    “辽东现在所产已可自给自足，但仍需要大量的供应两个都护府，因此仍需从江东大量购粮，以满足两处。以我估计这种情况至少还要二到三年，才能得以缓解。刘立寻到铁矿与石炭，一年可均采十万斤，现在军中甲胄、兵械不缺，冬季有了石炭和木炭取暖，并不难熬。”