孙策两次战败黄祖，夺得战船数千只，士卒连番征战劳顿不堪，无力再攻占江夏，更无力隔江占据江夏，引军又退回江东。
    生性不甘寂寞，孙策岂能享受安顿，不久之后就接到袁绍来信，约他一起进攻曹操。可到底是助袁攻曹还是助曹攻袁呢？他找来张昭、张弘、虞翻商议。
    “将军，如今重中之重是江东的建设，连番征战，将士们劳累不堪，吴中子弟从军多有伤亡，江东需要修养生息。”虞翻诚恳的说道。
    “仲翔有理，我军确实不宜再动干戈。”张弘复议。
    “将军觉得，曹操与袁绍各有几番胜算？”张昭问道。
    “曹操本只有两成胜算，就算他占有地利优势，现在恐怕最多会有四成胜算，与袁绍比还是大大不如。子布莫非劝我助袁攻曹？”孙策盘算道。
    “非也，将军想想，若是袁绍取胜，他会如何？”张昭笑着说道。
    “这还用问，当然是继续南下。”孙策大惊，“那就是说，袁绍会继续向江东进军，那子布之意是助曹攻袁？”
    “非也，曹操取胜对我又有什么好处，而且与袁绍交锋，我军势必也会损失惨重。”张昭不会卖关子，直接继续说道，“仲翔和子纲所言甚是，我军不宜远征。但袁曹征战，此良机实在难逢，因此我军应对外扩充，将军请看。一是取荆州，二是夺庐江，三是下广陵，无论是哪一处对我江东都是有利。
    “子布高明。”张弘与虞翻心悦诚服，“荆州刘表手下甲士不少于十万，我们又是跨江而战，荆州水师远超我军，非黄祖所能比拟。恐怕不能速战速决。”虞翻不无担心的说道。
    “我已让公瑾在巴丘操练水军，估计一时难成。”孙策点点头，水战可不像陆战，孙策精于陆战对谁都不服，但是他也不是目空一切。“我深知庐江城池坚固，当初围庐江两年不下，不过那是因为陆康德高望重，将士愿意为他卖命，听说现在的守将名唤徐晃，不知是何许人物？”
    “庐江殷富，地理紧要，我意先试取庐江，若其守将平庸，就夺下庐江，否则转攻广陵。”
    孙策再次兴兵对外作战，引起江东本地士族不满，他们告诫在军中的族内子弟，要爱惜江东百姓生命，勿要贪功舍命，一切当以江东为重，以家族为重。
    徐晃一点也不平庸，他令徐盛坚守城池，自己带人突袭孙策送粮队，烧毁粮车、杀死近千人。孙策亲自与徐晃大战三十回合不分胜负，徐晃退回城中坚守，任凭孙策如何叫骂就是不出战。孙策攻城几次，都被乱箭射回。
    寿春守将李通，听说孙策来袭庐江，领军前来助阵，在庐江城外十里扎营，与徐晃成犄角之势，孙策两头受敌，而且都是强敌，无奈只好退出庐江转攻广陵，这一趟在庐江丢下二千多具尸体，这是孙策起兵以来从来没有过的。
    站在船头，望着滔滔江水，小霸王俊俏的面容沉如水，薄薄的嘴唇抿成一线。
    “少将军......”，老将程普说道。
    “程叔父不用多说，未取下庐江不算什么，广陵我势在必得。”孙策转过头来，“取广陵并不是我义气之举，欲守江东，广陵必不可少。”
    广陵郡太守陈登将治所设在射阳县，孙策来袭令陈登兴奋异常。他与甘宁商议，甘宁带领水军四千迂回至孙策后方，自己与丁奉带四千人守城。
    陈登令城头偃旗息鼓，城头只有二千兵卒，其他都是城中青壮，丁奉率二千人埋伏在城门口。
    孙策站在高处，问道：“我军已经过江多少人？”
    “将军，现在已有五千人，还有一万五千人估计三日后可过江，程将军在调度。”陈武回答道。陈武身高七尺，黄脸红眼，深得孙策赏识，只因太史慈在南方平定山越族，所以孙策用陈武为先锋。
    孙策手指射阳城，“五千人足矣。我看城中不过三千人，传令，前军不必等大军集结，可立即攻城。”
    陈武领令，带领手下冲向射阳城，城头上乱箭齐发，陈武一手持刀一手持盾，指挥士卒将简易云梯搭上城墙，城上士卒纷纷投下石块、又向云梯投掷火油罐和火把，几十架云梯很快被毁。
    “将军，城内防守十分顽强，我们攻城器具不完备，是否暂缓攻城，一则打造攻城器具，二则等后军到期？”陈武见攻城不利，跑来问孙策。孙策出道，攻城战还真不多，江东军士对此还很生疏，否则也不至于孙策在秣陵被射中一箭。
    “也好，我还是低估了小小射阳。待云梯、箭塔建成，我看他能坚持几时。”
    陈登在城头见孙策军后撤，立即下令打开城门，丁奉从后追杀。可怜江东军卒丝毫没有防备城中还有一只生力军，狼狈逃窜，丁奉手持大刀在后领军砍杀一阵，见孙策领军前来接应，不再追赶又领兵回城去了。
    孙策清点人马，气的七窍生烟，自己一时疏忽又损失千人，此次出兵竟然接连出师不利，小霸王的脸面何在！孙策传令后军抓紧时间聚集，务必在敌军援军到达前拿下射阳建立据点。
    丁奉得胜回城，对陈登敬佩万分。“郡守妙计，可惜不能尽兴。”
    “这只是开始，孙策后军马上就到。丁将军还要再辛苦一下，请你带兵立即出城，往徐州方向每百步设柴草一堆，共设百处，于今日夜间点燃，作为疑兵。”陈登说道。
    “此是何故？”丁奉疑惑道。
    “孙策见到火起，定然以为是我援军到达，不敢轻举妄动。”
    读书人就是有心计，换做我也会心惊。丁奉答应一声，领兵出城，按照陈登的安排堆积柴草。
    “将军，城外徐州方向有火光。”
    孙策还未入睡就接到手下报告，孙策出帐门一看果然从徐州方向到射阳有火光，绵延数里。“看来徐州的援军到了，传令全营戒备防止对方袭营，派出探马遇到敌情随时来报！”