话说到这里，再说下去就显得没有什么意思。曹操问道：“刚刚收到消息，袁绍已经消灭公孙瓒，现正在平净北方残余和异族。我料不过一年袁绍就会南下，卫国以为我与袁本初对战能有几分胜算？”
    “对曹公而言，一分、五分、十分有什么区别吗，过于纠结，曹公反而失了方寸。曹公只管做好准备就是。”
    “哈哈，说得好。”
    周仓离开曹府的时候牵走绝影，顺手交给曲阿。“我不喜欢黑马，此马就转赠给你。”
    刘备后背湿漉漉的回到自己的住处，找来关羽和张飞。“今日见天子，陛下本欲让我重修总谱，曹操却保举我为左将军，这个差事落在刘晔身上。”
    “这是好事呀。”关羽说道。
    “没这么简单。曹操早已对我小心提防，他这是想把我们圈在许都。天子今天对我亲近，更让他放心不下，以后你们也要处事小心，莫要让他找到把柄。明天，我就在后院开一片菜园。”刘备心里叹口气，两个兄弟不了解自己的心事啊。
    “大哥怕他个鸟，大不了我们杀出许都。”张飞大声嚷嚷道。
    “翼德不要胡言乱语。”刘备慌忙制止。
    “大哥，既然许都不是我们容身之处，还是早些离开。”论年齿，关羽与刘备本是同庚，关羽认刘备做大哥也就不再细算。
    “云长所言甚是，待有时机，我们就早离许都。曹操多疑，还需仔细筹划。”刘备点头说道。唉，到头来还是要自己想主意。
    刘备真的上街买些菜种，在后院开一片菜地，按时除草、浇水、施肥，没事的时候编个草鞋、草席、草帽啥的。练武场被刘备霸占，关羽和张飞只好到城外跑马、练功，两人都不愿与曹操手下交往，曹操手下对两人也不欢迎，唯独关羽与张辽还能说上话。张辽投靠曹操后也是不顺心，与曹氏宗族不亲近，以于禁为领袖的旧将对降将一直有隔阂，降将中的朱灵相当于老大，见到张辽比自己强，自然不会让张辽成为老大。
    “嘻嘻，来抓我呀。”
    “我看见你了，看你往哪逃？”
    这一日哥俩正在城外跑马，路过一片桑林乘凉时，听到有女子的嬉笑声，紧接着转出一个小女子，不过双十年华，不似是农家女子却有些野性，也不像是小家碧玉却有些含蓄，虽不是貌美如花，倒也是品貌端正。小女子见到关张二人，被吓一跳，侧身施礼就要避让。
    张飞猛然说道：“这正是我心中的娘子。”不由分说，上前将小娘子扛在肩上，招呼一声关羽，打马回城。只留下那女子的女伴在后面大声呼救。
    “大哥，大哥！”刚进门，张飞就扯着嗓子吼道。
    “翼德何事？这是谁家女子？”刘备见张飞肩上还有一人，开口问道。
    “这还没问，是在城外桑田所遇，看着顺眼，合当给我张飞做妻室。”张飞将女子放下。
    “嗯嗯，不错，配做我的弟媳。”刘备点头说道，然后又朝张飞说道：“你也是莽撞，怎么不打听清楚。”
    “不知小娘子，哪里人氏？”
    “小女子姓夏侯，家父夏侯渊......”
    刘备只觉得嘴巴、喉咙一直到胃，一阵发苦，张飞、关羽眼睛有点发直，怎么办？
    “哈哈哈，我就觉得不像是一般人家的女子。我姓张名飞，字翼德，涿郡人氏。这是我大哥刘备，中山靖王之后，现为左将军，这是我二哥关羽，字云长。”张飞向自己的媳妇介绍两个兄弟。
    苦归苦，关羽看好的女人被曹操抢走，张飞看好的女人，刘备怎能再说不，张飞也是老大不小。当日就安排张飞与夏侯氏成婚，夏侯氏本是将军之后，见惯了杀伐，张飞长得很勇武也帅气，心下已经许了六分，等到木已成舟也就嫁鸡随鸡了。
    夏侯渊远征关中，家中是由长子夏侯衡主事，其他儿子年纪尚小。夏侯衡娶曹操侄女为妻，性子与其父截然相反。临近傍晚，不见妹子回来，派人查找才知道被张飞掳走，夏侯衡不敢上门讨要，第二天来见曹操，请曹操做主。
    紧赶慢赶，夏侯衡还是来晚了。刘备已经领着张飞和夏侯氏来见曹操，在他的嘴中却是变成二人一见钟情、两情相悦、三生有缘，夏侯衡见小妹如此也就无话可说。曹操凝视刘备、张飞良久，“张翼德，妙才不在许都，其女婚事就由我做主，你有什么话可说？”
    “我张飞对天发誓，此生不负夏侯氏，夏侯氏为我正妻。子为嫡子，女为嫡女。”
    刘备也指天发誓说道：“我之嫡长子当娶夏侯氏之女为正妻，永不相负！”
    “你们的婚事，我应了。”曹操终于答应。他让夏侯衡送走两人，还另赏刘备、关羽美女十人。
    刘备等人一头冷汗的从府中出来。
    “多谢大哥！”张飞向刘备说道。
    “我们兄弟，何须如此。”刘备连连摆手。
    “刘备、关羽、张飞！”曹操双手揉自己的额头，该死的头疼症又有发作的迹象。“这三个人就这么密不可分吗？来人，将郭嘉、荀攸、程昱唤来。”
    “主公，唤我等来有何事？”
    “几次出征，我们已取得兖州、豫州、徐州、关中，总算有喘息之机，但仍不可掉以轻心，我现在最担心朝堂上还有人心怀怨念，别有图谋。”
    “现在许都兵权尽归主公，诸将上下齐心，总有宵小作怪也是无机可趁。”荀攸说道。
    程昱摇头，“公达忘记两人，车骑将军董承还有三千旧部，是他从长安带来的残余，却是幸存下来的精锐。还有刘备手下有两千兵马，对这两个人还要严加看防，谨防二人串通。”
    荀攸一惊：“确实是我疏忽。五千人马、还有关张之勇在许都足以兴风作浪。”
    曹操听后眉头紧蹙，看着郭嘉。
    不知是前日宿酒还是早晨喝的，郭嘉身上仍有酒气，大家都已见惯不怪。“与其防贼不如捉贼。主公不妨试上一试，看两人是何居心？”