曹操占据宛城,又派夏侯渊、钟繇经略关中之后,苦心经营兖州和豫州,以应对以后更加复杂和困难的局面,兖州几经战乱,人口减少过半,难得的出现一点生机,人口开始回流。
这一天,曹操正召集手下在府中议事,传达最新消息,袁术出兵徐州,吕布趁刘备与袁术对阵夺取徐州,刘备战败;袁绍已经又占据青州、并州,在幽州将公孙瓒围困在易京,随时都有可能统一北方;夏侯渊、钟繇已经联合关中的州府消灭李傕、郭汜,段煨将两人斩杀,送上人头,关中平定。
说到孙策时,曹操叹道:“猘儿难于争锋啊!”
华歆说道:“主公何出此言?易得也必然易失。”其他谋士都是微笑着点头。
程昱说道:“孙策不足为虑,可虑的是袁绍,他若是击败公孙瓒统一北方,拥有四州之地势必向南,届时恐怕就是一场恶仗,需要尽早筹划。现在主公所掌控区域仍然较小,难以与袁绍抗衡,就是拖,袁绍也会把我们拖垮,为今之计应尽快取淮南和徐州,以为后盾。”
荀攸说道:“仲德所言甚是,袁绍必然会兴兵。我料袁绍不外乎三条进攻线路,一路是从并州出兵河东威胁我关中,一路是从青州出兵下兖州,一路是从中路过黄河直奔许昌,哪一路我们都不能有失。”
曹操与手下谋士陷入沉思,荀攸非常有大局观,直接道出袁绍进军的大体方略,问题是在强大的袁绍面前,众人感觉是那么无力和脆弱,即便是智谋超群的郭嘉也是在反复的权衡曹、袁的兵力和势力。在强大的兵力面前,一切阴谋诡计都是那么苍白无力。经过几年的屯粮,兖州总算恢复一点生气,自给自足都捉襟见肘,根本无力支持大的阵仗。
曹操一个个的审视这些谋士,只见这些人一会眉头紧蹙,一会好像如释重负,一会又想想起什么摇头叹息。曹操扫视一圈,终于把目光停留在一个人身上,唯独这个人与众不同,面无表情的闭目低头不语,混在人群之中。曹操轻轻起身,来到他的身边,小声说道:“文和,醒否?”
贾诩猛然睁开眼睛,“明公,贾诩失礼了。”
曹操就势在贾诩身边坐下:“文和定然已有盘算,就请文和解说一二?”
呃?贾诩一阵语塞,还是躲不过去。“明公,公达所说甚是,明公需要早作准备,却不能被袁绍识破,免得他提前下手。”
曹操皱眉,“文和说的详细一点。”
“与袁绍一战必不可免,当务之急是免去青州和并州的后患。最忧虑的是袁绍与西凉马腾、韩遂联盟,那关中必不可保,因此明公可先封赏此两人,钟繇无西凉后顾之忧对付高干不在话下。青州先被袁谭占据,挡住袁谭必然要取得泰山和琅琊两郡,主公或与吕布结盟或占据徐州,则袁谭毫无作为。”
曹操频频点头。
“还有一路不可不防,那就是袁术和刘表。袁术虽与袁绍不合,但毕竟是兄弟,难保不再联合,刘表与袁绍眉来眼去不可不防。现在孙策已经取得江东,但他与刘表有杀父之仇,明公可加封孙策,使其进攻刘表,无暇北顾。至于袁术嘛,明公当速战速决。”贾诩补充说道。
“那孙策强大了,怎么办?”曹操问道。
郭嘉哈哈大笑:“一争强斗狠的匹夫,能活着就很不错了。”
听见郭嘉说话,贾诩不再开口,曹操继续盯着贾诩,“文和?”
贾诩轻轻叹了一口气,突出三个字“周卫国”,然后再也不开口。曹操哈哈大笑,袁曹两家攻防的大体方略一定,剩下的就是细节。曹操首先派人给钟繇送信授权钟繇便宜处置职权,保证关中稳定。派人再去江东加封孙策讨逆将军、吴侯,并怂恿孙策攻打刘表。
剩下的就是围绕徐州和淮南展开讨论,眼见中午将至,曹操安排众人在府中就餐,下人来报,刘备刘玄德从徐州前来投奔。
曹操脸上的笑容瞬间凝固,“诸位,刘备此来该当如何处置?”
荀彧拱手道:“刘备穷困来投,主公应当接纳,以显示主公招贤纳士的美名。”
程昱接口说道:“文弱所言在理。但刘备此人野心勃勃不可不防。”
曹操问道:“前次周仓来信曾叮嘱不要轻视刘备。仲德之意是如何?”
程昱接着说到:“那刘备自称皇室宗亲,因此决不能让他见到天子!我们正想取淮南、夺徐州,既然刘备来了,何不令他为先锋?他与袁术、吕布都有仇,没有理由推辞,若是推辞说明他心怀不轨,主公可当机立断!”
郭嘉偷偷笑道:“仲德这是驱狼吞虎,还是借刀杀人?”
曹操想了一会,说道:“听说刘备手下还有两员大将,都是万人敌......还是先见见刘备。传令,刘备就在城外等候,诸位与我一起会一会这个刘备。”
“公务繁忙,让玄德久候啦”。一见到刘备,曹操开口说道,一边偷偷的打量刘备和刘备身边的简雍、关张二人,暗想好大一双耳朵。
“刘备见过司空大人,狼狈之人哪劳司空亲自垂问。”刘备中规中矩的说道。
“天子近日身体不适,待天子康复,我再向天子引荐。玄德自徐州来,不知徐州现在情形如何?”
“唉,我与袁术交锋,不成想被吕布袭取徐州,故此投靠朝廷。”刘备含糊的回答。
“我也听说了,我有心助玄德,只是听闻袁术图谋称帝,此乃大逆不道之举,天下共愤。不知玄德是有意助我攻打袁术,还是进攻徐州,或者留在许昌陪伴天子?”曹操笑着问道。
刘备怎么看着在曹操的笑脸后面藏着一把锋利的尖刀。“刘备前来归属朝廷,自然听从朝廷的差遣。”
曹操摆摆手,“这是自然。只因玄德与袁术和吕布都交过手,因此我才问问玄德的想法。”
“讨伐逆贼袁术为上。”
“嗯嗯,好好。”曹操不置可否的说道,然后话锋一转,“玄德身后是何人啊?”