从中平三年开始，被平定的黄巾军又有抬头之势，散落各地黄巾军余众又开始聚集，攻城掠地，其中以豫州、兖州、青州最为厉害，徐州也受到殃及，中平五年天子刘宏改任陶谦为徐州刺史前往镇压。在西边待了三年后，周仓在二十四岁又随陶谦踏上东归路。
    临别送行，牛辅又送给周仓十匹西凉骏马。丰厚的回报使周仓有点紧张，以后该怎么面对牛辅。
    有了前面的铺垫，周仓认为陶谦回归徐州是和朝中大佬们早就绸缪的结果，即使没有黄巾军也会如此安排。算算年龄，陶谦快要六十，他是要将徐州当做自己的归宿，徐州离老家丹阳不远，地方还算太平，是个上好之选。
    途经雒阳的时候，陶谦做了短暂的停留，前去拜会同僚们。周仓随兵卒驻扎在城外。
    此时汉灵帝刘宏感受到外戚的压力，为分大将军何进的兵权，在洛阳西园招募壮丁设立西园八尉：上军校尉---小黄门蹇硕，中军校尉---虎贲中郎将袁绍，下军校尉---屯骑校尉鲍鸿，典军校尉---议郎曹操，助军左校尉--赵融，助军右校尉--冯芳，左校尉----谏议大夫夏牟，右校尉----淳于琼，宦官小黄门蹇硕总管各军，直接受命于皇帝，虽然八校尉之中也掺了不少沙子，刘宏将京城的军权牢牢掌握在手中。一时声势浩大，连大将军何进有时候亦要受其命令。
    因为前中山相张纯、张举与乌桓连盟，发动叛乱，公孙瓒采取暴力镇压没有取得进展，而宗正刘虞在北方的威信很高，朝廷再次任命他为幽州牧前去平叛，周仓不由得叹息刘备的命咋这么好，老天爷都眷顾。刘虞这一去，宗正不在京城，宗亲的事情更说不清楚。
    之前张温就被召回京，陶谦与张温不睦，作为被张温提拔的下属，礼节性的拜访还是必须的。这一天，周仓趁陶谦出门的时候前去张温府中拜访，张温象征性的见了周仓，说过几句话，就打发自己的妻侄蔡瑁接待。蔡瑁从荆州来，正愁在京中缺少玩伴，便拽着周仓说话，询问西边的战事，并说自己更喜欢水战。没说几句就觉得两个人太少，就带周仓去找一墙之隔的邻居，周仓本想拒绝，但听到那个邻居叫做曹操后，立即欣然前往。
    那曹操现在已经三十多岁，身材不高、比周仓稍微白一点点，却很有威势，听说周仓从西凉而来，就打听西凉的战况，尤其对羌胡的作战方式、部落联盟的特点很感兴趣。待听到周仓关于作战三策论后，沉吟半天没有说话，周仓又说道，“此三策并不成熟，如要西凉一劳永逸，就要想办法让西凉分散的兵马聚集起来，一举破之。”
    听到这里，曹操频频点头，对周仓高看了几眼。“听卫国所说，西凉地广，大军深入没有三年五载难有作为，最怕他们见到大队兵马便退去，人马撤离又卷土重来，聚而歼之才一劳永逸。”
    周仓接着说道：“确实如此。虽说安抚也能够起到化解战事的作用，但我以为首先要把他们打痛才行。再就是我总结一下，这些游牧骑兵作战凶悍、敢于拼命，但喜欢我行我素，缺少约束和秩序，两军交战时可利用这一缺陷。”
    因为蔡瑁在，周仓不好多说，又聊了一些闲话便起身告辞。第二天，周仓独自一人来到曹操府上拜会曹操。
    周仓说道：“今日前来打搅，是有一事，需要请教曹兄。这次随陶大人去徐州讨伐黄巾军，小弟甚为忧虑。张角兄弟已经授首，黄巾又如何能死灰复燃？小弟在家乡曾招募流民安置屯田，然而杯水车薪收效不大，不知曹兄可有良策？”
    曹操凝视周仓良久，见周仓一脸诚恳，叹一口气说道：“黄巾军起，虽然有奸邪之徒作祟，久旱无雨，颗粒无收，饥民遍地也是诱因，州府不抚民，民不聊生是根本。”
    周仓叹口气说道：“我听说曹兄担任雒阳北部尉时申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右。后来虽经历曲折但是治事如初，担任济南相，贪官污吏纷纷逃窜，政教大行，一郡清平。对曹兄的行为十分敬仰，纵观天下如曹兄者无几人，真希望朝廷能够多任用像曹兄这样为朝廷担忧，为百姓造福的好官。”
    曹操哈哈一笑：“我哪里担得起什么好官，只求问心无愧罢了。这也不知道得罪多少人，又有多少人在我耳边絮叨。有时候我都想回乡安心读书。”
    “曹兄这又说的哪里的气话。天下兴亡匹夫有责，现在正是用人之际，就缺少曹兄这样有胆识、敢作为的人，曹兄若是再要躲清闲，那还不糜烂到何种程度。”
    “嗯，卫国也这么看？你的登幽州台歌，我也看过，感慨良多啊。”
    “曹兄见笑了，小弟也是感古伤今，一时有感而发，曹兄的才具小弟是望尘莫及。”
    两人打了半天太极，谁也不肯捅破这层窗户纸。
    “以卫国的才能，早晚必成大器，不可妄自菲薄。”曹操说道。
    “小弟出身寒末，家父隐世遁名，虽得陶大人赏识和提荐，举目四望，孤立无援，无志同道合之人。”
    终于打动曹操，曹操心里也苦，曾几何时也被人称为宦门遗丑，自诩胸怀大志，却不得不混迹于争名逐利的庸才之中。长社之战，自己立下大功，却被排挤出朝堂，当时自己真的想辞官回家看书，老爹曹嵩花了多少钱，动用爷爷留下的关系和人脉才把他调回京城。曹操情不自禁的喃喃自语：“叹宦官当权，任用奸邪之徒，而忠良之人却得不到重用啊。”
    你终于开口了，周仓有点小得意。“我也曾有这种想法，然而进京两次却更加困惑了。宦官当权，然而朝堂诸公何为？世家子虽有不肖也能立于庙堂，寒门子却报国无门，才志之士隐没于市井和山林，纵无宦官当权又能如何？”
    曹操大吃一惊，他怎么知道自己的一些想法。问道：“卫国有何高见？”
    周仓就将当初与甘公提出的察举制、科举制、学府制解说一遍。“此人竟有如此见识”曹操暗暗记在心里。说道“卫国见解，无一不是闻所未闻。”
    “世上本没有路，走的人多了也就有了路。”周仓悠悠的说道。
    “卫国不怕天怒人怨？”