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婚礼当天,前来祝贺的宾客好友很多,婚礼在陆兵的封地庄园里举行,为方便小两口的以后生活,陆兵特意在庄园里留出来了一处住宅作为嫁妆送给女儿。
沈浪这次传旨来之前,跟万历说起了陆兵即将要嫁女儿的事情,万历马上就让内库大太监赏赐陆兵精美绸缎千匹,金元宝各一对,玉如意各两件,还有占城国和暹罗国进贡的大明珠两颗,作为贺礼,祝贺陆兵嫁女儿!
由于沈浪是八百里快马赶来的,这些皇帝的贺礼则是用海船引过来的,刚好在婚礼前一天运到了沥港码头,黄提督的手下参将立即押送这批东西连夜送到了陆府,刚好赶上了喜宴。
皇帝的贺礼一到,陆兵急忙摆上香案,恭恭敬敬的迎进来,摆在了大厅上,供各位宾客观赏,这是规矩,皇帝的贺礼代表皇帝对大臣的赏赐和皇恩浩荡,陆兵就算不想这样搞,也只能这样搞,否则被那些京师的言官晓得,那肯定有事欺君罔上的大帽子漫天飞过来了。
第二天早上,陆兵就跟沈浪一起,赶赴沥港,乘坐水师的快船沿着海岸线朝北而去,在当时的这个陆路交通条件下,还是走海路比较快,因为船只可以在夜间航行,一天十二个时辰,三天三十六个时辰,碰到风向合适的话,还是能够赶到天津卫的。
在天津卫上岸后,早已经等候在那里的驿站官员急忙牵来马匹,陆兵他们一路狂奔,终于在这天的傍晚时分进了京师。
刚刚在客栈里住下,打算休息的陆兵发现锦衣卫早就等候在那里,锦衣卫头领看得陆兵和沈浪,急忙拱手作揖道:“陆国公,沈大人,圣上要见你们!”
都这么晚了,圣上还要召见,可见西南叛乱的情势已经相当危急了,陆兵和沈浪他们不敢怠慢,马上换上了朝服,跟随锦衣卫来到了外城,随即里面出来几个太监,在前面引路,来到了一座大殿之上。
万历孤零零的坐在宝座上,身边站立着两个小太监,看得陆兵和沈浪过来,万历竟然从宝座上站起来,走下来,扶起正在磕头跪拜的陆兵和沈浪,对他们说道:“两位爱卿来了啊,快赐座!”
小太监急忙搬上来两只凳子,陆兵他们落座后,万历没有回到宝座上,而是坐在了一把太师椅上,喘了起来。
身边的太监急忙过来捶背,其中一个大太监过来,递给了万历一只鼻烟壶,万历吸了几口,呼吸总算是平稳了。
陆兵看得,觉得万历的身子已经相当虚弱不堪了,这明显是哮喘的症状啊,看他苍老的神色,虚胖的体态,知道皇帝的身子已经快要垮了,正想着要推荐吴郎中和玛丽亚过来给他诊治一番,但却转念一想,不行,这个可是吃力不讨好的事情,他这个身体状况可不是几副药就能见效的,长期的毫无节制的纵欲生活才是造成他现在这个身体状况的原因。
就刚才走下来台阶这运动量,就已经把他给喘得够呛了,陆兵虽然不是像吴郎中那样的神医,但医学知识还是有一些的,急忙说道:“圣上保重龙体啊!”
“哎,朕知道,无奈天下不安定啊,辽东刚刚平静了一会儿,西南播州又出事了,播州的事情沈大人给你说了吧,官军在播州屡战屡败,杨逆已经攻占了四川的三州十三县,朕只能让陆爱卿来担当这次的围剿了!”万历说着,又喘了起来,太监们又是一阵忙碌。
陆兵见得,急忙说道:“圣上龙体欠佳,臣等明白圣上的旨意了,请圣上下旨即可,臣等马上出征!”
回到客栈后,一群司礼监的太监带着圣旨过来了,任命陆兵为镇南大将军,领尚方宝剑,假节钺,总督川,贵,湖广三省,节制三省军兵布政使,即日赴任。朝廷出一半饷银自内库,其余饷银则由陆兵自行在三省内调措,平定播州杨逆叛乱!
陆兵接旨后,送走了司礼监的太监,对沈浪说道:“沈大人,这次皇帝将西南的这摊子事情交给我们了,责任不小啊!”
“陆大人,以你的才能,平定播州之乱还不是小菜一碟啊?难不成播州的杨英龙的土司兵能比倭军和红毛鬼来得厉害?”沈浪的自我感觉很不错,这次陆兵总督三省军事,领尚方宝剑,假节钺,可不得了了,假节钺那是可以在三省代行朝廷的权力的啊,牛气哄哄的职位啊。
“不可小觑这个播州兵的实力,杨英龙此人善于谋划,又有武力,前面的官军正是轻敌,才遭遇了惨败,我们可不能重蹈覆辙!”陆兵摇摇头说道,他其他的不担心,就担心手下轻敌傲慢,那可是致命的。
“这样吧,浙兵和福建藤牌兵必须要跟着的,黄提督的水师也要去,可以帮助我们运送粮饷物资,这几天我在研究播州那边的地形地势,发现水路可以过去,但估计现在已经被杨英龙给截断了,但可以让黄提督的水师战船用水路帮助我们运送物资,这样后勤的压力就能减轻一些。”陆兵睡不着了,拿出来一张西南的舆图,研究起来。
一个月之后,陆兵才带着兵马来到了重庆府,这里将作为他的大本营,三省的巡抚和布政使,按察使等大小官员早就接到了消息,纷纷来到码头来迎候假节钺大将军的到来。
陆兵的船只刚刚靠岸,码头上就响起来炮仗声响,一时间锣鼓喧天,乐声齐鸣,好不热闹。
码头的台阶上铺上了大红地毯,几个四品知府和游击将军乘坐小船登上了陆兵的船只来迎接,陆兵一看这么大的阵仗,心里有些不高兴,前线如此紧张,你们屡屡吃败仗,还有心思在这里搞这么排场的迎接仪式?
陆兵站在官舱里不出来,对那些前来迎接的知府和游击将军说道:“快把吹吹打打的乐队撤了,红地毯也撤了,本官是来打仗来的,不是来享福游山玩水来的!”
那三个巡抚一听这个,急忙将乐队和仪仗队全部撤走了,待得码头上的红地毯撤掉后,陆兵这才上岸而来。
这些当官的都明白了,这次来的陆大人可比以前的真不一样了,早就听说陆国公战功赫赫,倭寇和红毛鬼都被他击败多次,这次的播州之乱有他坐镇,想必也是很快就能平定的。
上岸后,三省巡抚将手下官员介绍了一番后,陆兵问他们:“现在播州兵前锋在哪里了?”
众人面面相觑,都不敢吱声了,这时候,官员将领中闪出来一个总兵,此人身高八尺,相貌堂堂,盔甲鲜明,一看就是个勇将。
只见他朗声说道:“启禀大将军,播州兵前锋已经在重庆附近的合江了,距离此地只有五十里!”
陆兵脸一沉,问那三省巡抚道:“都打到你们的家门口了,怎么还没派兵去围堵?”
那三个巡抚都不吭声,你让他们怎么说啊?说因为打不过?前面好几万官军都被杨英龙打得全军覆没了,再派兵去围堵,那还不是照样送死去啊?
陆兵见那几个巡抚大官都不吭声,便知道白问他们的,他们也拿不出来什么好主意的,于是转头问刚才那个总兵:“不知这位总兵大人如何称呼?”
那总兵大喜,急忙朗声说道:“启禀大将军,末将新任三江镇总兵刘挺是也,此次奉命在此听候大将军差遣!”
陆兵一听这个名字,大喜道:“原来是刘大刀啊,好,刘将军威名远扬,一把大刀杀得倭寇魂飞魄散,有你助战,播州之乱平定之日不久了!”
“刘大刀”名气不小,一把大砍刀当年在高丽杀得倭军闻风丧胆,而其在打仗是总是第一个冲在前面,麾下军士也都是勇猛善战之辈,所以每战无不所向披靡!
听陆兵如此夸赞自己,“刘大刀”很是高兴,毕竟在场的都是巡抚总督总兵将官之类的高官,他能够得到这次平叛战役总指挥钦差大臣的夸奖,自然觉得脸上有光,很是得意。
“多谢陆大人夸赞,刘某只是尽力为朝廷效力而已,以末将之见,播州兵虽然勇悍,但不是不能破,他们的山地作战本事不错,但出来山地也就了了了,这股进犯重庆附近的播州兵前锋只是数千人而已,末将愿带兵将他们荡平!”刘挺急忙说道。
陆兵点点头道:“好,就冲刘将军的这敢为人先的气魄,陆某就任命你为此处征讨的先锋官,带上你的本部人马,速速将威胁重庆的这股叛军全部荡平,然后直取娄山关,打通前往杨英龙老巢海龙屯的通道。”
就这样,刘挺就成为了这次征讨播州叛军的先锋,其他几位默不作声的将官都受刘挺调遣,刘虎和黄安平以及吴忠他们的浙兵和福建藤牌兵,以及黄提督的水师陆战队为一路,配合刘先锋的这一路,呈钳形攻势向播州方向进发!