忽汗城中的那个神秘水潭的周围，刑术、马菲、连九棋、墨暮桥、托尔烈和瑟瑟发抖的庵古围在那，众人都吞下了那种苦涩的植物，商议着如何将那水怪击杀。
    古拉尔和维克多两人站在出口的位置，抱着手中的枪，虽然看似漫不经心，但注意力都集中在水潭中心，同时留心听着刑术等人的对话。
    那只永远带着“你瞅啥”眼神的山羊还立在水潭边上，慢慢嚼着那种植物，不过庵古已经发现那只山羊已经有了些许的变化——它开始脱毛了，就连低头吃草的时候，颈部的厚毛都会大片大片的掉落。
    庵古很清楚的知道，那应该是大量食用那种古怪植物的原因。
    连九棋蹲在那看着那种植物，仔细回忆着什么：“这看起来有点像是图册中记载的三界草。”
    刑术和马菲吃了一惊，马菲看着刑术问：“你不是说过三界草有很强的腐蚀性，需要带着四灵仁兽皮所制的手套，否则的话，空手触碰，皮肉会在瞬间腐化吗？为什么还能吃？”
    刑术摇头道：“不知道，我也没有真的见过……连先生，你为什么认为这是三界草？”
    连九棋拔一株三界草，然后扔在水潭之中，众人看着漂浮在水面的三界草浮在水面上被阳光照射之后，立即开始变黑腐烂，然后很快便沉进水潭之中。
    众人很惊讶，一齐看向连九棋，连九棋道：“应该就是三界草，所谓的腐蚀性，四灵仁兽皮等等之类的，都是后人不完全的错误记载，即便是按照道家的古典记载，也应该是，三界草生在四灵仁兽栖息之地，扔在水中被天光照射会立即腐化，并沉于水底。”
    刑术一愣：“你是说，这个水潭中，住着的是四灵仁兽之一？难道是麒麟？记载中，三界草不是与麒麟有关系吗？”
    墨暮桥在旁边道：“不可能，麒麟带火的，能活在水里边吗？”
    马菲点头：“对呀，难道是青龙？”
    刑术摇头道：“不可能。”
    连九棋思索一番后，推测道：“我想，四灵仁兽到底是什么模样，其实谁也不知道，早年认为是麒麟后来觉得与犀牛有关系，按照之前阿乐和唐倩柔所说，这里边的怪物像是巨型蜥蜴，而蜥蜴算是当年与恐龙同一时期的爬行生物，恐龙灭绝了，但是蜥蜴活下来了，我想，大概是一种变异的蜥蜴吧。”
    远处的古拉尔有些不耐烦了：“喂，说这么多有什么用？最后还不是得把那怪物给引出来干掉，再找出钥匙，想办法引出来，根本不用刀，我们几枪就能解决了。”
    庵古在旁边立即搭腔：“对呀对呀，用枪，用枪打死，再用那刀开膛破肚拿出钥匙，不就行了吗？我就不用……”
    众人看着庵古，庵古立即闭嘴，刑术安慰他道：“庵古，我们谁也不想你在这里变成真正的渤海之子，成为那种怪物。”
    庵古知道刑术言下之意也是让他安静点，他立即闭嘴不说话，站在了一边，但依然无比的紧张。
    “我们都吃了三界草，看样子是无法引那怪物出来了，搏一搏，我下去，看看能不能引那东西出来。”刑术说完就开始脱衣服，马菲立即制止他。
    马菲抓着他的手腕：“你在想什么？如果下水之后，那怪物反而会侵害你呢？你别忘记了，先前那三界草扔进水中之后就腐烂了，说不定这其中有什么是我们没有搞明白的。”
    古拉尔在对面皱眉看着：“到底去不去？别耽误时间了。”
    马菲瞪着古拉尔：“要去你去，你不也想拿到黄金吗？去呀！”
    古拉尔看着马菲，将突击步枪扛在肩头，但他扛枪这个动作，让刑术等人误会了，墨暮桥立即持枪而对，古拉尔身边的维克多也立即举枪瞄准对面的人。
    两方人马剑拔弩张，稍有不慎，这里就会血流成河。
    连九棋示意墨暮桥等人放下枪，自己沿着水潭边走了几步，看着古拉尔道：“朋友，你们为了求财而已，我们也不挡你们发财，但求财也不至于要闹出人命，我知道你们这支佣兵队伍的作风一向比较硬朗，这次折在四季山，你心里也不甘心，所以想找回点损失，也想给死去兄弟的家人有个交代，我提议，我们好好合作，我们也不打算瓜分你们的黄金。”
    古拉尔皱眉：“我可以信你，你说合作，怎么做？”
    “你辅助我们，需要帮忙的时候，我会告诉你们，所以……”连九棋故意顿了顿，语气放低，“麻烦你们有点耐心。”
    古拉尔抬手将维克多的枪口压低，然后退了回去。
    连九棋这才转身，转身的同时，已经开始脱衣服了，马菲要上前制止的时候，连九棋用眼神阻止了她：“放心，我不会有事的，这种事，我比你们任何人都有经验。”
    连九棋很快脱光衣服，就剩下一条内裤，紧接着便跳进水潭之中，这一下去水潭里便没了动静，一分钟、两分钟过去，水潭周围的人开始着急起来，因为极少有人在水中憋气能达到两分钟以上。
    又过了十来分钟，刑术实在耐不住了，拿了封冥刀，脱下衣服，马菲完全制止不了，也知道此时没有办法制止，不管怎样，刑术都清楚，连九棋是自己的父亲，自己的父亲出事，当儿子的不可能不管。
    所以，马菲当即也做了个决定，那就是——跟着他。
    但是马菲知道，刑术会制止她，所以她等着刑术下水之后，自己才脱掉外衣，抓了一支突击步枪，也不管其他人的劝阻，直接跳了下去。
    剩下的人站在那愣住了，不知道接下来应该做什么，就在此时，对面那只羊开始叫了起来，抬眼用麻木的眼神看着墨暮桥等人。
    水潭中的刑术朝着下方游去，只觉得水越来越冷，下面也越来越黑，终于在他觉得自己的体力和体温都有些无法承受的时候，却看到水底有一丝光明。
    刑术迟疑了半秒，还是一鼓作气潜了下去，毕竟他潜下水潭后，既没有发现连九棋，也没有发现那水怪和怪人，这才觉得应该往下一直潜，他想搞清楚下面到底有什么。
    刑术游到那光明处的时候，自己感觉也有些憋不住了，加上水压的关系，他觉得耳膜都要爆开了，只得四下找着，找着找着，忽然间一个黑影快速游了过来，一把抓住他的手将他往另外一侧拖去。
    被抓住的那一瞬间，刑术一惊，险些呛水，但感觉到那是人手之后，也明白那极大可能就是连九棋，也不挣扎，跟着连九棋朝着前方一游，然后连九棋拉着他往上面一送，刑术终于浮出水面。
    刑术抓着旁边的石头，大口大口的呼气，同时观察着周围的环境，抬眼就看到在水岸边上的大洞穴中竟然有一扇黑色的铁门，铁门上还有一个凹进去的坑洞，那坑洞的形状就像是一个碗。
    刑术吃力地爬上去，看了一眼在旁边同样也看着大门的连九棋，问：“这是什么？”
    连九棋摇头：“不知道，先前我游下来的时候，就发现了这个地方。”
    两人正说着的时候，马菲从水中冒了出来，趴在岸边剧烈地咳嗽着，应该是呛水了，刑术立即上前拉她上来，拍着她的后背，责怪道：“你干嘛要跟着下来？我说了，让你等着我！”
    马菲冲他故意翻了下白眼：“我为什么要跟下来？你认为呢？明知故问对吧？”
    刑术看着马菲，好半天才说：“对不起，谢谢。”
    马菲原本还想说什么，却发现连九棋在看着他们，只得岔开话题道：“这水下面有一块水晶，水晶将这个洞穴中的光亮反射了下去，如果不是我游过来的时候，抬头看了下，恐怕我还会朝着下面潜过去，一旦我真的朝着水底的水晶潜下去，我肯定死定了，太深了，气根本不够。”
    刑术搀扶着马菲起来：“我刚才也是险些潜下去，要不是连先生，我恐怕已经完了。”
    马菲低声问：“那你谢谢他了吗？”
    刑术明白马菲的用意，只得看着连九棋道：“谢谢。”
    马菲对刑术的表现很失望，当然对连九棋的毫无反应也很失望。
    连九棋没有接刑术的话，只是上前摸着那扇铁门道：“我找到这扇门的时候，觉得水晶有古怪，就潜下去看了下，果然发现有古怪，那水怪就在水晶的周围埋伏着，我想，下面应该是个陷阱——如果下来的人朝着水底的光亮游过去，如果没有吃三界草的人，会被水怪杀死，就算吃了草的人，等游到那个位置，余下的气也不足以让他活着游到这里来，所以，只要朝着那个反光水晶潜下去，不管吃没吃三界草，横竖都是死。”
    刑术转身，看着洞穴顶端那些个散发出白光的水晶：“这水潭中别有洞天，加上还有陷阱，这么说，也许那井底的六幅画是陷阱？”
    马菲寻思片刻：“有可能，铸铁仙不是一向喜欢这么做吗？所谓的看透人心不就是这样吗？另外，你想吧，伍自安找到的资料中，说渤海之子在水潭里靠吃三界草和那怪物的蛋为生，就算怪物的确是存在的，但人要靠吃这些生存几十年，未免太牵强了吧？”
    刑术摸着那扇铁门，又使劲推了推，发现门纹丝不动。
    连九棋道：“我刚才也推过，门打不开，不过在那边，有个钥匙孔，很古怪的钥匙孔，很大。”
    “很大？”刑术顺着连九棋所指的方向看去，看到在门右侧的底部果然有个类似钥匙孔的东西，他看了一会儿，忽然想起来什么，立即抽出封冥刀来，试探性地将刀伸进去。
    当封冥刀插进那钥匙孔之后，里边发出了咔嚓的声音，刑术再抽动封冥刀，发现已经卡死了，于是他尝试着开始旋转，没想到真的能够旋转，旋转的同时，那扇黑色的铁门也慢慢敞开。
    刑术、连九棋和马菲立即退后，看着敞开的门后是一间石室，石室的风格完全与中原不符，全是古波斯的风格不说，中间的桌子旁还坐着阿乐和唐倩柔所见过的那个通体绿色的怪人。
    见到那怪人的时候，马菲立即举起枪，而那怪人只是用一种遗憾的眼神看着他们，同时，三人还发现了那怪人身后的架子上摆着上百个模样一模一样的碗，也就是伍自安口中的那种千年乌香碗。
    可是，刑术越看那怪人越觉得眼熟，身边的连九棋也有这个感觉。
    那怪人看着两人用疑惑的眼神盯着自己，突然间笑了，咧嘴笑的同时，皮肤外表那一层粘液滑落了下来，倒是给了刑术等人一种，他欲哭无泪的感觉。
    “连九棋，刑术，这位是谁？”那怪人开口说话了，话语中带着江浙一带的口音。
    刑术三人吃惊不已，完全不知道眼前的人是谁，又为什么能直呼他们两人的名字？
    连九棋站在那，仔细看着那怪人，看了许久，抬起手来指着道：“你……你是马师叔？”
    刑术一愣：“马师叔？哪个马师叔？”
    连九棋用颤抖的声音道：“青肚皮马归远。”
    刑术和马菲打了个寒颤，完全不敢相信这是真的，但已经变成怪人的马归远却挪动着沉重的步伐慢慢走了过来，看着连九棋道：“真不愧是我教过的徒弟，还认得我。”
    马归远的亲口承认，让震惊无比的连九棋接连退后了好几步：“这到底是怎么回事！？怎么会是你？你怎么会在这里？怎么会变成这幅模样！？”
    “一个字，贪，我活该，我太贪心了，太贪心的人就是这个下场。”马归远平静地说，“你们真是厉害，能找到这里来，而没有去雪山顶端找什么雪顶宫殿，聪明，真聪明，比我们当年聪明太多了。”
    刑术皱眉：“你们？指的谁？”
    “我和钱修业。”马归远说着慢慢转身走向石室，又一屁股坐下，“伍自安还真以为钱修业没有解开这里的秘密吗？他很早之前就解开了，当年是我和他一起找到的忽汗城，最早假扮先知的也是他，伍自安难道不明白，为什么他必须易容成为钱修业的模样，才能骗过外面那些渤海遗民吗？他连这个都没有想明白吗？活该被利用，他活该，蔡拿云也活该，我也活该，我们都活该，我们都以为自己是钱修业最信任的人，实际上，他谁也信不过……”
    连九棋已经懵了，乱了，相反刑术还算是清醒：“等等，我想想……你是说，最早和钱修业搭伙的人是你，但是钱修业没有让你说出来，反而又去拉拢伍自安，让伍自安以为自己才是钱修业第一个拉入伙的人，钱修业同时又去私下拉拢了蔡拿云，伍自安以为自己骗过了蔡拿云，蔡拿云也认为自己才是钱修业第一个拉拢的人，然后，你们再装模作样地被蔡拿云说服，加入了钱修业的这个庞大的计划中？”
    连九棋看着刑术，依然不相信自己的耳朵，他完全没有想到钱修业的心思竟然细密得如此之可怕，他利用了人的贪欲，和所谓的信任，完美的利用了这些人，还让这些人为他守口如瓶。
    马归远道：“当年是我和钱修业找到了忽汗城，从那时候开始，他就计划好了，当时还没有九子这个联盟，这九个人都是他一手挑选出来的，挑选的同时，他也做好了制作《九子图》的准备，那东西其实没有太大的作用，目的就是为了布局陷害连九棋，紧接着，他让我做好准备前往四季山，然后他会安排我的后事，但是在那之前，他又装模作样，带着伍自安来到了这里，同时又说服了蔡拿云加入计划，再反过来让蔡拿云装模作样来说服我和伍自安，除了我和钱修业之外，其他人都被蒙在鼓里，伍自安当时肯定在笑蔡拿云是全天下最傻的人，我也在笑他们是天下最傻最笨的人，可是，当时最应该笑的就是钱修业……”
    马菲依然不敢相信：“天啦，钱修业怎么会算得这么精准，怎么这么聪明？”
    “他在利用我们的同时，也想好了如何铲除我们的计划，三件东西中的千年乌香筷，他很清楚是在田家，要拿出来也只是时间问题而已，但他需要那双筷子作为引子，带动整个计划，而赫连家的秘密需要的也是时间，所以，他需要陷害连九棋，将连九棋弄到自己身边，慢慢地将赫连家的秘密从连九棋的身上挖出来。”马归远苦笑着说。
    刑术恍然大悟：“《九子图》的作用原来只是为了分散我们的注意力。”
    “千年乌香碗呢？”连九棋看着马归远身后的那些碗，“他已经拿走了？”
    马归远终于有了点笑容：“他以为自己拿走了而已……”
    连九棋忙问：“你是说，千年乌香碗还在这里？是哪一个？”
    “这里每一个都是，每一个都不是。”马归远转身看着架子上那上百个千年乌香碗，“每一个都是真的，但是缺一不可，这里所有的碗合在一起，才是真正的千年乌香碗。”
    刑术问：“什么意思？”
    马归远起身，拿起了其中一只碗：“这些碗上的纹路看似一样，却有细微的差别，如果在纸上滚动之后，再按照这些摆放的顺序一一排列起来，就会出现一幅地图，很简单的地图，地图的模样指示着真正的千年乌香碗的所在地，那只碗，就在伍自安每天所坐，也是曾经钱修业所坐过的那张铁座椅的下面，但是他们都不知道，只有我发现了，我扳回了一局！”
    马归远紧紧地捏着手中的那个碗笑着，笑着笑着，脸上的表情却变得无比的悲伤。