“禁地？”刑术看着萨木川，“什么意思？”
    谭通也问：“木川，你这次怎么奇奇怪怪的？”
    萨木川停在那，指着前面的地面道：“洞穴中有些地方是软土，你们往前面看，是不是半个脚印都没有看到？”
    刑术其实早就发现了，但他没有想明白是怎么回事，也怕说出来引起大家的担心，所以干脆没说。
    刑术点头：“怎么说？”
    阎刚此时道：“他的意思是，我们走在了所有人的前头，不管是盛钰堂、许氏兄弟，还是盛子邰，都被我们抛在了后面，那个黑衣人给我们指了另外一条路，但是这条路，也许会通往我们要找的那个洞穴，也许不是，萨木川，你知道些什么？”
    萨木川摇头：“我只知道前面是苗人的禁地，也就是说，苗人不能进，当然这个规矩不是死的，这是新苗人定下的规矩。”
    “新苗人？”阎刚看向刑术，贺晨雪也深感奇怪，谭通则看向前方，不知道萨木川所指的到底是什么。
    刑术道：“就是外来人，湘西一带从清末开始，对外来的那些融入苗寨生活的人，都统称为新苗人，但他们原本都不是苗族，但后来自称苗族，或者与苗族通婚。”
    萨木川微微点头：“前面是新苗人的坟地，我以前没来过，只是听叔父辈说起过，说这里很古怪，苗人不能进，他们的殉葬方式也很古怪，与苗族不同。”
    苗族的殉葬方式，从古到今，分为几种，湘西、贵州松桃地区一带，受汉族影响较多，而贵州其他地方则基本是保留着传统习俗。对苗族来说，殉葬方式分为多重，有寿终、凶死、产死等等，这些其实在其他少数民族，例如彝族也有相同的地方。苗族的丧葬仪式主要由本族的巫师主持，但现在，被汉族习俗影响的苗族，大多数时候请的就是汉族的道士，因为本民族的传统巫师几乎绝迹。
    而人死后的停柩时间也不一，具体的原苗族传统到底是几天，现在都无从查起。但是苗族准备寿木却与其他民族不大一样，部分苗族传统中，会在巫师选定的墓地附近找一棵大树，当时砍树，当时制作棺木，然后就地挖穴，将棺木镶嵌在其中，随后放入陪葬品，大多数以银器为主。
    萨木川解释到这，又补充道：“苗族喜银，这个谁都知道，但是新苗人不同，他们喜欢玉，原因是，银会发黑，而玉不会，但因为文化的融合，他们创造出了一种新的东西，叫做‘银玉’，但因为与‘淫欲’同音，改成了‘玉印’，实际上就是玉石与银制品的结合，换言之，与金镶玉类似。”
    刑术听到这，皱眉道：“这个我倒完全没听说过。”
    “正常，我都是前几年才知道的。”萨木川淡淡道，“因为新苗人很奇怪，他们几乎与世隔绝，特别是现在，有一种奇怪的说法，说是当年那批与苗族通婚的后代，早就迁移到了深山中，为了保持所谓的新苗人血统纯正，谁也不知道他们在哪里，但也有传说指出，只要找到了新苗人禁地，说不定就可以找到他们的下落。”
    “等等。”谭通插嘴道，“我不懂你们现在说的这些，与我们要做的事情有什么关联？”
    刑术其实也不懂萨木川这么说的意思，只是推测道：“萨木川的意思是，也许那个黑衣人是故意将我们引向这个地方的，也许，要去甲厝殿的溶洞，原本不需要经过那里？”
    “不，我想需要。”萨木川摇头，“在湘西，有很多地方是所谓的无人区，没有人去过的，前面一带的山中，基本上就是无人区，除了也许存在的新苗人之外，基本上没有外人进去过。”
    萨木川刚说到这，天空中突然间闪过一道闪电，闪电过后几秒，一声炸雷响起，雷声晃荡在洞穴之中，震得五人头昏眼花，如果不是周围有些地方有开口，不至于让雷声一直回荡，说不定他们早就震晕了过去。
    “快！穿过这个洞！”刑术拽着贺晨雪的手就朝着前面跑去，但也是小跑，因为溶洞中地面湿滑，稍微快点就会摔倒受伤。
    “跑跑跑！”刑术说完，见天空又闪过闪电，立即喊道，“张大嘴巴，不要闭着！”
    说着，又是炸雷一声灌入洞穴之中，而他们身处的洞穴就像是一根埋在地下的竖笛一样，顶端有着无数个孔，灌入雷声的同时也会化解一部分震动，但始终震得人头昏眼花。
    这种震动，并不是你堵上耳朵就可以抵抗得住的。
    五人跌跌撞撞，好不容易跑出了那个洞穴，眼看着就要跑出洞穴口的时候，最前方的阎刚刹住脚步，拦住要冲出去的众人，因为又一道闪电划过天空的时候，他借着电光看到了洞外的树林之中跑来了一个人，隐约之间，他还看到那人满脸是血。
    “谁？”阎刚知道来不及了，只得大喊一声，这一喊，对面跑来的那人一愣，愣住的同时，雷声轰隆响起，那人下意识抬眼去看，浑身也打了一个寒颤，然后朝着他们伸出手来，张嘴说着什么，但说话的声音却被雷声掩盖，紧接着他朝着这边继续奔来。
    刑术等人停下脚步，就在那人快走进洞穴之中的瞬间，一道闪电劈下来，劈中旁边樟树的同时，破开的闪电也击中了洞穴口的那个人，巨大的力道直接将其击向刑术等人的方向，那人飞出的同时，阎刚也看到有什么东西从其身后飞离出去，插进旁边洞穴口的泥土之中。
    那人径直飞来，刑术拽着贺晨雪避开，下意识一脚踹开了旁边的谭通，阎刚与萨木川则是轻松避过。
    因为已经接近洞口的原因，轰隆的雷声对刑术等人造成的影响不再那么严重，相反这个被闪电劈死的人让众人觉得紧张不已，甚至觉得害怕。
    刑术示意贺晨雪别动，他慢慢靠近那人，看着浑身焦黑的人，无法辨别其身份，阎刚则走向洞口一侧，看着先前从那人身上飞出的东西。
    就在刑术查看尸体的时候，阎刚在那头喊道：“铁棍！”
    “什么？”刑术扭头喊道，谭通立即上前走到阎刚处，看了一眼也明白了。
    谭通转身对刑术喊道：“是根铁棍！”
    刑术仿佛明白了，阎刚又补充道：“先前我看到他被击中的时候，这根棍子飞了出来，看样子是他在不知情的前提下，被人插在背包上的，这个人被人算计了。”
    刑术蹲在那，戴上手套，与萨木川一起将尸体翻了一面，虽然面容已经看不清楚了，但他还是在翻其钱包的时候，发现了一张徐生的身份证。
    刑术拿起变形的身份证道：“是徐生，许氏兄弟中的大哥，看样子，其他三兄弟凶多吉少。”
    阎刚上前拿过身份证：“怎么会是徐生呢？他们怎么会在我们前头？没有看到脚印呀。”
    刑术看着低头正翻查着尸体的萨木川：“萨木川说得对，进出这里的路线不止一条，也许好几条呢，我想，盛钰堂和盛子邰那头，估计也不平安。”
    谭通看着萨木川在那翻东西，一侧的贺晨雪也微皱眉头，靠近刑术抓着他的手。
    谭通蹲下问：“木川，你翻什么呢？”
    “看看有没有什么是用得上的。”萨木川简单地解释道，随后又用匕首割开徐生的背包，在其中翻找了一阵后，找出一个铁盒来，他闻了闻，用匕首撬开铁盒，撬开之后，里面腾出一股黑烟，萨木川下意识拿开，捂住自己的口鼻。
    黑烟散过的瞬间，阎刚上前，用电筒照着铁盒其中，脸色一变道：“是土制引信！”
    “什么？”刑术皱眉，贺晨雪也没听懂。
    谭通则拿过铁盒，闻了闻，用手指捏了点里面黑灰色的灰烬道：“对，是土制引信，意思就是，许氏兄弟带了炸药来！”
    刑术上前，看着铁盒，谭通在一侧解释道：“他们肯定是把手工制作的炸药成分分别携带，以免出现危险，徐生带着的就是引信部分，这种炸药很简单，按照调配的剂量来控制爆破的威力。
    “糟了，和警方的部分情报相同，他们盗墓掘坟的时候，用的是暴力手段，也就是炸药直接轰开。”刑术看向洞外，“而且在深山中，就算有爆炸声，也传不出去。”
    谭通看着刑术：“你是雇主，你说吧，怎么办？”
    刑术看着阎刚：“阎王，这方面你是专家。”
    阎刚寻思了下道：“既然他们把炸药物品分开装，那就说明如果没有了引信，他们要做什么也很难，临时抱佛脚做引信也需要时间，而且还不知道其他三人现在怎样，我们应该继续前进，搞清楚在徐生身上到底发生了什么事，同意吗？”
    刑术看向其他人，谭通点头，萨木川也点头，刑术和贺晨雪当然是不反对了。
    刑术又补充道：“现在事态严峻了，徐生死了，我们五个都是目击证人，证明他是被雷劈死的，并且被人刻意插上了铁棍，无论如何，这件事始终得交给警方，只是时间得延后。我们的行进方式也得有所改变，阎王，你还是在前面探路，保持在我视线十米之内，谭通在我的左前方，萨木川右后方，我和晨雪在中间。”
    安排完一切，五人朝着洞外出发，出发的同时，都互相检查了下身上是否挂有金属物件，同时也拿出事先准备的雨衣披上。
    前方树林中，虽然有阵阵狂风不时刮过，但其中的浓雾并没有因此被驱散，反而分成了团，在树林之中随风移动，看起来十分诡异。
    与此同时，盛子邰与段氏兄弟三人，已经走到了黑衣人所指的两条小溪的交汇处，盛子邰看向左侧，紧了紧身上的雨衣，现在依然是电闪雷鸣，雨还没有下下来之前，十分闷热，他恨不得立即赶到那颗榕树下去。
    盛子邰抬脚要走的时候，段卫国拦住他，段卫家也下意识走到他的身后，看着后方。
    盛子邰问：“怎么了？”
    段卫家微微偏头问：“小弟？”
    “嘘——”段卫国示意别说话，只是用鼻子仔细闻着，“有股汽油味。”
    “汽油？”盛子邰问完鼻子也闻到了，而且很浓，他顺着那股气味发现汽油味来自于脚下的那条小溪，就在此时，小溪上游突然腾起火光，火光一闪，紧接着一条火带顺着小溪上方直接蹿了下来，就如同是一条紧贴着小溪快速袭来的火龙一样。
    “盛哥！”段卫家一把将盛子邰给推开，因为盛子邰正好踩在那小溪之上，紧接着段卫家向右侧躲避，段卫国避过袭来的火焰，朝着火焰源头奔去。
    “卫国，别去！调虎离山！”段卫家喊道，但已经晚了，段卫国奔向火焰源头几秒之后，三只弩箭从右侧的树上射下，段卫家眼疾手快，伸手抓住其中一支，但剩下两支却朝着瘫倒在小溪旁，根本没有发现弩箭的盛子邰射去。
    “盛哥！”段卫家喊道，紧接着看到弩箭命中盛子邰所在的位置，他立即奔过去，发现其中那两支弩箭，一支射在盛子邰左侧的地面，另外一支不偏不斜正好射中他双腿之间，再往上十厘米，盛子邰的命根子就完了。
    盛子邰僵在那，先是看了看双腿之间的弩箭，然后慢慢起身，拔出左侧的那支弩箭，心有余悸地说道：“就差一点。”
    段卫家点头，护住盛子邰朝着侧面退去，观察着眼前这个阴暗的森林，同时叫着段卫国的名字。
    段卫国应声跑回，刹住脚步，刚停下要开口的时候，段卫家上前一把抓住他怒吼道：“你是猪脑子吗！？那明显是调虎离山，吸引你过去，目的是为了暗算盛哥！你偏偏还上这个当！”
    盛子邰按住段卫家的肩膀，示意他不要再说了，段卫家这才住嘴，而段卫国一脸歉意地向盛子邰点头致歉后，正色道：“我看到是谁出手的了。”
    “谁？”盛子邰立即问，“不会是我大哥的人吧？”
    段卫国看了一眼段卫家：“是徐财！”
    刚说到这里，徐财的声音就从不远处的黑暗中响起：“不好意思，我是被逼的，如果我不对你们下手，我的兄弟全都得死，现在我大哥已经死了，我不能再失去其他两个兄弟了！”
    听完徐财的话，段卫家下意识将手中的弩箭朝着声源的方向抛去，但弩箭只射中了那里的一颗树，箭头没入树干之中，命中之后箭杆连带着箭羽还在高频率地抖动着，足以说明段卫家用了很大的力道，下了狠手。
    徐财没有再说话，也因为风声雷声的关系，无法辨别他到底是走了还是隐藏着。
    三人等了许久，盛子邰慢慢起身道：“继续前进！我命大，没那么容易死！”
    段卫家点点头，仰头示意段卫国在前面开路，此时雨点终于从天空落下，而且越下越大……
    半小时后，另外一个溶洞之中，因为打雷闪电加上暴雨来袭的缘故，盛钰堂等人没有立即出去，而是躲在溶洞拐角的一个位置避风，同时用携带的炉头煮着压缩浓汤，决定在这里喝点热汤，暖暖身体，再前进，因为暴雨来袭，就算穿了雨衣，在湘西地界，那股从地面渗出的湿气会从脚传遍你的全身。
    盯着炉头上面那个小锅的沐天健不时去捂住自己的腹部，眼前晃动着的全是阎刚的那张脸，脑子中也塞满了阎刚的那些话，这让他觉得十分恼火。那些年，他与美国人、英国人、泰国人、老挝人、日本人、韩国人都交过手，甚至也与深入丛林的南美雇佣军有过“交流”，但都没有面对阎刚时那么无能为力。
    阎刚体现出来的并不是单一的强悍，而是一种对现场情况的把控，换言之，阎刚这种人是属于一边战斗一边还在进行着快速思考的人。
    用沐天健当初那个英国退役军官的话来说，常规部队的士兵极少能做到这一点，但特殊部队出来的就不一样了，他们哪怕是被敌人生擒，面对即将会射出弹头的枪口，也会保持思考。
    那时候的沐天健天真地以为，那就是真正的战争机器，而那个英国退役军官却摇头道：“你错了，真正的杀人机器不堪一击。”
    沐天健不解：“为什么？”
    “人需要动力，机器需要能源，就算是杀人机器，没有足以推动他的力量，他根本无法运作，更不要说强大了。”军官笑着摸着沐天健的头，“你上战场的动力是什么？我想，应该不是你们kia领袖说的那些大道理吧？”
    沐天健点头：“为了我妈妈。”
    “你看，这就是你的动力。”军官蹲下来，“你能变强也是因为这个动力，如果你失去了感情，丧失了感知周遭一切的能力，你也不会再去思考，战争如此，和平也是如此。”
    “天健，给我倒杯汤。”盛钰堂的话将沐天健从回忆中拉回来，沐天健小心翼翼端起小锅，将汤倒进盛钰堂的杯子中，随后露出一个久违的微笑，一种信任的微笑，因为是盛钰堂将她母亲救下的，如果不是他，她母亲早就死在缅甸那个破败的村落里了。
    沐天健的笑让盛钰堂有些惊讶，因为他极少看到他的笑，太少了，都能数出来，不过他还是很快以微笑回应：“你也喝点。”
    “八爷，喝汤。”沐天健却将锅子端向元震八。
    元震八微微摇头，指着口中：“我嚼东西呢。”
    元震八嚼的是一种草药，一种混合了多种植物制作的草药，主要是用来驱寒的，但每次不能过量，否则嗓子受不了会发炎。
    元震八说完，又看向不远处坐在那吃着饼干喝着冰凉矿泉水的凡孟和贺月佳，示意沐天健给他们倒点去。
    沐天健端着锅上前，也不说话，只是将锅放在两人跟前，然后坐在一边等着。
    “谢谢。”凡孟倒了一杯给贺月佳，自己则不喝，因为锅里面所剩不多了。
    盛钰堂端着杯子走过来，站在两人跟前，俯视着坐在地上的两人，问：“还有多远？”
    “出了洞穴，过了那个盆地之后，再走过一片石川，在山下就能看到那个洞穴了。”凡孟简单地回答着。
    元震八也上前：“你们两个曾经走进去多远？”
    “到过蚩尤墓。”贺月佳仰头看着元震八，“但没进去，太险了，我们人手和装备都不够，只能掉头回来。”
    元震八笑了：“我一直好奇一件事，希望两位可以解答。”
    凡孟和贺月佳看着元震八，盛钰堂则看着他们，随后元震八问：“为什么你们要主动找上大公子，说出甲厝殿的事情，为什么不回去找铸玉会的人？要知道甲厝殿可是合玉门和铸玉会都想找到的圣地，谁能找到，谁几乎就可以真正达到中国玉器一派的巅峰。”
    凡孟看了看贺月佳，笑着道：“如果我回去告诉铸玉会，他们不一定会找人来探寻，铸玉会的实力没有你们合玉门那么强，我们只是一群手艺人，买卖人，再者，谁都清楚，合玉门一直盯着东三省的市场，在铸玉会对甲厝殿不感兴趣的前提下，我以此作为交换，合玉门应该可以放过铸玉会，因为，你们一旦找到甲厝殿，根本不再需要东三省的市场。”
    盛钰堂摇头：“我真不知道是应该说你聪明呢，还是说你蠢。”
    凡孟摇头表示不明白，盛钰堂道：“也许在东三省，铸玉会不算什么，但是有个郑苍穹，现在又冒出个刑术，就算我家老爷子没说，我也知道他很畏惧郑苍穹，如果不是因为郑苍穹，合玉门恐怕早就打进了东三省的市场，不需要等到今天。”
    贺月佳皱眉：“就算再怎么强，他们也始终只是两个人，不是两个神，他们保护得了什么？铸玉会也与他们无关，就算现在有关，刑术也是被迫的，他感兴趣的根本就不是甲厝殿。”
    元震八此时插嘴道：“他是逐货师，逐货师感兴趣的是奇门。”
    盛钰堂看向元震八：“震八，你也是逐货师，你感兴趣吗？”
    元震八笑了：“我如果说不感兴趣，那是撒谎，我现在攒钱不也是为了奇门吗？”
    凡孟笑了笑道：“那你要不成为刑术的朋友，要不就成为他的敌人，不过，我劝你还是不要成为他的敌人，刑术虽然善良，但是你要是伤害了他或者说伤害了他认为重要的人、物、事，他会整得你一辈子都无法翻身。”
    元震八咧嘴一笑，只回应了三个字：“我也是。”
    此时，洞穴外的天空划过闪电，随后传来巨大的雷声，闪电划过的一刹那，处于洞穴拐角处的贺月佳清楚地看到一个弓着身子的人趴在洞口，身上还背着一个背包。
    !!