九月十二，汉武帝回到了长安。由于要准备下个月开始的巡游，他在承明殿召见了刘据等人，交代一些重要的事情。
    “朕离开长安后，你就在未央宫前殿大朝吧。”汉武帝吩咐道。
    之前，每当汉武帝巡游在外，大朝都会停止，刘据只在博望苑处理政务，还从未在未央宫前殿举行大朝，因为那是皇帝专属的场所。
    “启禀父皇，此举似乎有些不妥，儿臣不敢僭越。”刘据婉拒道。
    “咱们是父子，这天下也早晚是你的，你要提前适应适应。”
    “儿臣不敢。”刘据更加惶恐。
    “实话告诉你吧，朕如今最大的心愿是成仙飞升，对这些朝廷俗物早就厌烦了。你能早一日独当一面，就是对朕最大的孝心。不要多说了，就这么决定吧。”汉武帝态度很坚决。
    “儿臣必为父皇分忧。”话已至此，刘据没有再多说什么。
    “最近，匈奴屡次派遣使者前来长安请求和亲，你对此是怎么看的呢？”汉武帝聊到了正题。
    “回父皇，儿臣以为，汉匈之间不可能一直战争，如果能用和亲的方式维持天下太平，对汉朝更有利。”刘据小心翼翼道。
    沉吟半晌，汉武帝道：“好，你说的未尝没有道理，此事就交给你来处理吧。”时至今日，汉武帝已无心力继续征讨。况且，刘据早晚要和匈奴打交道，不如放手让他去面对。
    刘据颇感意外，高兴道：“启禀父皇，儿臣想要派出使者前往匈奴。”
    “和谈可以，但朕有一条底线，绝不能和往常一样每年给他们大量的布帛粮食，必须按照汉朝礼节正常纳聘。”
    “是，父皇，儿臣明白。”
    出宫后，刘据回到博望苑，召集属官商议对匈奴的应对之策。这些年来，刘据在博望苑广纳宾客，身边聚集了一大批能人志士。
    简单说了自己的想法之后，刘据问道：“你们谁愿意出使匈奴？”
    话音刚落，一个人应声而出：“回殿下，臣愿意前往。”此人名叫王乌，是北地人，曾在匈奴居住过，非常熟悉匈奴的风俗习惯。
    刘据大喜：“王先生曾在匈奴居住，出使匈奴自是再好不过了。”
    “能为殿下办事，是臣的荣幸。”王乌躬身道。
    稍作准备，九月二十，王乌离开了长安，前往漠北和匈奴的乌维单于商谈和亲事宜。
    九月二十五，汉武帝在未央宫前殿举行大朝，当朝宣布道：“下个月，朕将离开长安，先去雍地祠五畤，然后出萧关，巡视北境，接着还要去河东祭祀后土，预计半年之后才能回来。”
    这是汉武帝近年来一贯的路线，群臣早已习惯，鸦雀无声。
    汉武帝继续道：“朕离开长安的日子，大朝继续举行，由太子在未央宫前殿临朝，就和朕在时一样，你们明白吗？”
    群臣一愣，随即齐声道：“回陛下，臣等明白。”
    十月初一，汉武帝正式离开长安，刘据亲自前往郊外送行。从这天起，长安也就暂时交给了刘据，汉武帝则像飞升了一般。
    离开长安之时，汉武帝带走了太仆公孙贺和郎中令徐自为，宫中以卫子夫为尊，王温舒回到长安后，接任了少府，协助卫子夫。
    除了大朝，刘据会出现在未央宫前殿外，平常时日，他都待在博望苑，丞相石庆和大将军卫青在各自衙署办公，有事时才会一起相商。
    经过一个多月的长途跋涉，十月二十二，王乌抵达了匈奴。
    面见乌维单于时，王乌放下汉朝的旄节，穿上匈奴人的服装，以匈奴臣子的语言和礼节拜见。
    王乌的谦恭之举，极大的满足了乌维单于的自尊心，和他相谈甚欢。
    “上使的匈奴话说得太好了，难道上使是匈奴人？”
    “回大单于，下官是北地人，曾在匈奴生活过一段时间，算得上半个匈奴人。”
    “哦，北地，那地方本单于年轻时去过。”乌维自豪道。少年时代，他曾跟随匈奴骑兵洗劫过北地郡。
    “不瞒大单于，下官还曾见过大单于年轻时的英姿呢，至今难以忘怀。今日再见，大单于英武之气更胜往昔。”王乌一脸谄媚道。
    “哦，是吗？那咱们也算是老相识了。”乌维更加兴奋。
    随着交流的深入，乌维越来越喜欢王乌了，遂摆下宴席款待王乌。
    喝着久违的匈奴马奶酒，王乌感慨道：“这种味道，下官已经很多年没有尝过了，还是那么的醉人心脾。”
    乌维大笑：“上使要是喜欢，可以多在匈奴住一段日子。”
    “如果不是有王命在身，下官还真想在这里多住些时日呢。“
    说到王命在身，乌维警觉道：“敢问上使，你离开长安时，汉朝皇帝有跟你说过和亲的条件吗？”
    “回大单于，下官是奉太子之命而来。”王乌如实道。
    “你家太子能做主吗？”乌维疑惑道。
    “大单于有所不知，这些年来，皇上常在外巡游求仙，朝政之事多是太子在处理。”
    “哦，原来如此。”得知内情后，乌维不禁对王乌心存轻视，说话再无顾忌：“敢问上使，你们太子是什么样的人呢？”
    王乌略显尴尬，委婉道：“身为臣子，下官不敢妄议。”
    “那倒也是，你毕竟是汉朝的臣子嘛。”乌维笑道。
    开怀畅饮之下，乌维略有醉意，大着舌头对王乌道：“回去告诉你家太子，看在你的面子上，和亲之后，本单于让太子到汉朝做人质。”
    其实，这完全是乌维酒后的信口开河，王乌信以为真，大喜道：“多谢大单于，下官回到长安后，一定劝说太子厚厚准备嫁妆。”
    “听说当利公主孀居在家，可否将她嫁给本单于呢？”乌维借着酒劲道。
    王乌吓了一大跳，当利公主精神失常，怎能远嫁匈奴呢？赔着笑脸道：“具体哪位公主和亲，不是下官所能决定的，还请大单于谅解。”
    “嗯，你将话带到就行。如果当利公主能嫁到匈奴，本单于就成了汉朝皇帝的女婿嘛，你们汉朝不亏。”乌维嘻嘻笑道。
    “是，是，大单于说得对。”王乌附和道。