一连十日,吴军不仅没能撼动昌邑城分毫,反而被李广杀了个下马威。吴军将士目睹李广的神威,士气陡然之间变得低落,刘濞是看在眼里急在心里,却又无可奈何。
这一天,刘濞正和应高商量下一步的行动,押粮官忽然匆匆赶来,带着哭腔道:“启禀吴王,周亚夫截了我军粮草,我军只剩下三天的口粮了。”
刘濞大惊失色,短暂的沉默之后,他有气无力的挥了挥手:“下去吧,此事千万要保密。如若泄露出去,唯你是问!”
押粮官走后,刘濞看着应高道:“事已至此,你说现在该怎么办?”
应高想了想道:“臣以为,应该立即退兵,回到吴国休整,再看下朝廷的态度。”
“好,现在也只能这样了。”刘濞好像一下子苍老了十岁。
不一会儿,众位将领被召集到中军大帐,刘濞道:“起兵至今,睢阳久攻不下,昌邑也是劳而无功,长此下去,我军恐怕难以支撑。为今之计,本王想暂时退兵,回到吴国休整,以图后计,诸位以为如何?”刘濞已然悄悄的不再自称朕,而称本王。
众位将领听刘濞如此说,心知刘濞已经萌生退意,多说无益,纷纷道:“一切谨遵大王之令。”
刘濞心里盘算,自己虽然没能攻下睢阳和昌邑,但朝廷也没有力量彻底击败自己。回到吴国后,只要向朝廷上一道谢罪表,承诺削除豫章和会稽两郡,或许还可以保住吴王之位。
刘濞也不愧是只老狐狸,退兵之时竟没有通知刘戊。他寻思,只要刘戊还在,睢阳城内的刘武就无法和周亚夫合兵追击,自己就可以保存实力。
然而,刘濞万万没有想到的是,撤兵途中竟接连有士兵逃亡,到最后连将军们也逃了几个,十五万只剩了一半。刘濞无法阻止,只能加速撤退。
周亚夫探知刘濞的底细后,立即发布动员令,倾巢而出,以迅雷不及掩耳之势发起攻击。吴军本就军心涣散,怎经得起周亚夫的雷霆一击,七八万大军竟瞬间土崩瓦解,刘濞只带着数千人逃往东越国。
击败吴军后,睢阳城下尚有刘戊的近十万兵力。周亚夫想了想,叫过李广:“李广,你拿着虎符去通知梁王,让他立即出城和楚军决战,我会在城外接应他。”
“是。”李广双手接过虎符,又只带着他的三百陇西勇士,即刻赶往睢阳。
围困睢阳的楚王刘戊浑然不知刘濞已然失败,依然按部就班的虚张声势,刘武不知城外的底细,也不敢贸然出城,双方倒相安无事了十多天。
李广抵达睢阳城外,丝毫不顾及刘戊的近十万大军,径直往里闯。楚军已经习惯了僵持局面,哪里料到突然有一支队伍杀到,人数还那么少,还没等到反应过来,李广已然冲到睢阳城下。
“快快开门,我是太尉麾下的李广,面见梁王有紧急军情。”李广对着城头大喊。
那天,韩安国正在睢阳城头巡逻,闻得呼声后,一看果然是汉军旗帜,当机立断将李广放入,然后放箭截断刘戊的追兵。
“什么?周亚夫已经击败了刘濞?”得知李广的紧急军情,刘武大惊道。
“千真万确。太尉让我来通知梁王,立即出城迎战刘戊,他随后前来接应。”
“哼,周亚夫还想命令本王?本王要做什么,自有主张,轮不到他来指手画脚。”
李广无可奈何,只得掏出虎符,对刘武道:“请恕末将无礼,这是太尉的调兵虎符,梁王三思。”
刘武没想到周亚夫竟拿着虎符来压他,恨恨道:“李将军先下去歇息,本王自会出兵的。”
李广退出后,刘武铁青着脸,大骂道:“好你个周亚夫,竟然给本王来这一出!”
韩安国沉吟道:“周亚夫既然拿出了虎符,咱们断然不能抗命。以臣看来,大王应该立即出兵,最好是赶在周亚夫到来之前大破刘戊。如此一来,大王的功劳将不输于周亚夫。意气之争毫无必要,立下大功才是关键。”
刘武想了想道:“好,那本王就让刘戊见识下我梁国将士的风采。”
“大王,臣看那李广英武不凡,此番又只带着三百勇士独闯睢阳,何不将他留下为我所用呢?”
“好,本王看他确实是条汉子,那就留下来吧。”
不一会儿,李广被再次召入梁王大营,刘武热情道:“久闻李广将军大名,可否留在睢阳助本王一臂之力呢?”
李广本是行伍出身,视战场如自己的生命,既然都是朝廷的军队,哪里平叛不是一样呢?二话不说,当即答应道:“保家卫国,是军人的天职,李广愿为梁王效力。”
刘武大喜,立即拿过一颗将军之印,说道:“好,本王就封你为先锋将军,明天凌晨随本王出城杀敌。”
李广有些犹豫,协助梁王破敌理所当然,他的将军之印到底要不要接呢?但李广是个粗人,也不知该如何拒绝,终究还是接过了刘武的将军之印。
第二天,天尚未大亮,刘武集结了梁国全部兵力,以李广为先锋,直扑楚王大营。可怜的楚国士兵,大部分还处于未睡醒的状态,匆忙之下,哪里还有招架之力,不到一个时辰,已然全线瓦解。刘戊眼见大势已去,喟然长叹,挥刀自刎。
两天之后,周亚夫抵达睢阳城下,得知梁王已经击败了刘戊,高兴之余又有些落寞,叹息道:“终究来迟了一步。”
卫绾意味深长道:“末将以为,这也不失为一件好事,梁王固守睢阳两个多月,配得上这大功一件。”
正在这时,李广从城中而出,对周亚夫道:“梁王命末将前来迎接太尉,梁王已在城外为太尉准备了营地,请太尉前往驻扎。”
周亚夫皱了下眉头:“怎么?梁王不肯见我一面吗?”
李广有些尴尬:“梁王说,睢阳城内一片狼藉,不便驻扎,他身体疲惫,想好好休息几天。”
“好吧,那咱们在此歇息一天,明日启程。”
李广双手将虎符奉还,又有些忐忑道:“前日,梁王任命末将为先锋,末将想着早日平定叛军,没想太多,就接受了他的将军之印。”随后交出了那颗将军之印。
卫绾大惊:“李广啊李广,你怎么如此糊涂呢?你是朝廷的骁骑都尉,怎可接受梁王的将军之印?”
周亚夫不以为然道:“卫将军过虑了,梁王不是别人,是陛下的亲弟弟,何必如此紧张?李广,这颗印你还给梁王吧。”
“是,太尉。”
卫绾叹了口气,没再说什么。