李世勣召集主要将帅开会,商计攻打平壤城的作战方案,他先问刘明:“刘将军,你对平壤城的情况比较了解,你先介绍一下平壤城守军的兵力部署吧。”
刘明说:“平壤城原有守军五万人,去年冬天,高句丽新训练了一批军队,其中五万人一直在跟郭待封将军对峙。泉男产带领其中十五万人渡过鸭绿水,跟末将打了两仗,损失很大,留下一部分人协防辱夷城,带着八万人返回了平壤城。前几天,与郭待封将军对峙的那五万人也撤回了平壤城,平壤城的总兵力达到近十八万人。据末将得到的情报,泉男建正在从周围的城池里调兵,加强平壤城的守卫力量,预计平壤城的总兵力至少会达到二十万人。”
听说平壤城有二十万高句丽军队,众人的心头都像压上了大石头。他们深知平壤城城墙高大、坚固,易守难攻,二十万人防守平壤城,要想攻破,势比登天。
李世勣忧心忡忡地说:“平壤城守军如此之众,看来这一仗不好打呀。众位有何高见,请畅所欲言。”
没人应声,过了片刻,刘明说:“大帅不必担忧,依末将看,在严冬到来之前,我军必能攻破平壤城,这一次,高句丽逃脱不了覆灭的命运。”
“噢,刘将军,你何以如此有把握?”李世勣半信半疑地问。
“回大帅的话,末在将检校营州都督的时候,就为了攻破平壤城、灭亡高句丽埋下了两个伏笔。”刘明回答。
“两个伏笔?”李世勣眼睛一亮,追问道:“什么样的两个伏笔,刘将军请详细说明?”
刘明说:“末将在任检校营州都督期间,为了攻打平壤城,专门发明了一种叫弩车的武器,并组建了一支约两千人的锐卒师,全部配备弩车。这种弩车威力极大,每次可以发射五十支飞蝗箭。把弩车架在楼车之上,使之高于城墙,用来打击守城之敌,则每一发射,两三丈范围内的守军士兵非死即伤,难以幸免,而且是死多伤少。锐卒师总共配备了七十二辆弩车,用来对付平壤城守敌,每天杀伤两三千人不成问题。泉男建要是不肯投降,平壤城里的二十万守军不须百日就会被杀光。”
“弩车有这么厉害?!”李世勣既感叹又带有几分怀疑。
高侃做证道:“大帅,刘将军所言毫不夸张,末将亲眼见识过弩车的威力,确实十分了得。除了威力大外,弩车还有一大特点,就是射得特别准。用飞蝗箭射人,大部分都会中在颈部到腹部,致死率极高。还有一种重箭,重达八斤,射百步之外的笆斗大的石头,一发即中,火光迸溅,其声若雷。”
李世勣点点头,问刘明:“刘将军,威力如此大的弩车,为什么不早点投入战场?如果有那什么什么师,噢,锐卒师助战,独孤将军早就把泊灼城攻克了。还有,这支弩车部队应该叫……对,叫神弩师才名符其实,你起名锐卒师,不知道的,还以为跟你的劲卒师一样,是一支精锐的骑兵部队呢。”
刘明解释说:“大帅,决定战争胜负的主要因素是人而不是兵器,再厉害的兵器也有克制之法。为了确保弩车在灭亡高句丽的战役中发挥巨大的作用,保密非常重要,绝对不能让高句丽人事先想出克制之法。所以,弩车之事是营州都督府的最高机密,知道弩车存在的人,除了锐卒师之外,不超过十个人。至于起锐卒师这个名字,末将最除确实是想在营州训练一支跟劲卒师一样的部队,发明弩车之后,末将认为不再需要这样一支部队,就把这个名字给了弩车部队,也是为了保密,不让别人通过部队的番号联想到部队所使用的兵器。”
李世勣连连点头:“有道理、有道理,出其不意,方能克敌制胜。刚才高将军提到了重箭,八斤中,乖乖,那就不跟枪一样吗?”
“没错,重箭实际上就是一支带有尾翼的长枪,飞蝗箭就是普通弩机用的弩箭。”刘明说:“除了飞蝗箭和重箭外,还有一种火箭,上面带有火油包,射程达两百步以上,可以用来引燃对方的城门或木制防御设施。”
高侃插言道:“刘将军,在下接到大帅的命令,着营州都督府大量制造飞蝗箭,运往平壤城前线,这肯定是你的意思。在下不明白,既然用火箭可以烧毁城门,还费那个劲干什么,干脆多做一些火箭,集中火力攻击城门,把城门焚毁,大军冲进城中,一举将平壤城拿下。”
刘明微笑着摇摇头,说:“高将军把问题想得太简单了。火箭虽然可以烧毁城门,但未必能让我军入城。守军若是发现城门起火,不可收拾,很有可能会用沙袋或其它不可燃的物品堵塞城门洞,把城门烧毁也没用。就算守军来不及堵塞城门,我军冲入城中,没有受到沉重打击的守军很可能会拼死抵抗。在陌生的环境中跟敌人展开巷战,我军会很吃亏。守军有二十万人,我军顶多有三十万人,就算我军全部杀入城中,以这样的兵力对比,我军占不了多大便宜,杀敌一千,自损八百,伤亡会非常大。反之,如果我军用飞蝗箭逐渐消耗守军的兵力,等到守军因为伤亡惨重而精神崩溃时,其自然会投降,我军就能用极小的代价占领平壤城。此外,高句丽人知道我国配备了弩车,势必不敢降而复判,高句丽不会出现百济那样的情况。”
“刘将军深谋远虑,令人佩服。”李世勣情不自禁地感叹道。
刘明接着说:“大帅,末将有个请求事先提出,等打下平壤后,请把所有的弩车全部焚毁,把锐卒师整建制调离营州都督府,放到远离边境的地方,改编为普通部队。营州都督府内知道弩车的人,最好也调职到内地。”
“这又是为什么?”李世勣不解地问。
“焚毁弩车,改编锐卒师,这也太可惜了吧?”高侃用力摇头。其他将领也不解地看着刘明。
刘明解释说:“弩车最大的作用是攻城,对防御步兵进攻也有一定作用。由于发射一次需要比较长的时间,对防御骑兵攻击作用有限。高句丽被灭掉以后,与大唐为敌或者将来有可能与大唐为敌的,都是北方和西方的胡人、番人。他们没有城池,都是骑兵打仗,弩车对他们起不了什么作用,相反,万一让他们把弩车的制作方法学去,用来攻击我们的城池,我们会深受其害,所以不如早点把弩车毁掉。”
李世勣点点头:“刘将军未雨绸缪,所言极是,只是……这么好的武器就这样毁掉,再过若干年就可能失传,实在有点可惜。”
众将纷纷点头,都觉得非常可惜。刘明说:“这样吧,末将画一张弩车的详细图纸,写明制造方法和使用方法,存在兵部衙门,万一将来需要,可照图打造。”
“这个办法可以,保存在兵部,番人不可能偷得走。”李世勣又问:“刘将军,你说埋下了两个伏笔,弩车是一个,那另一个是什么?”
“弩车是在城外发挥作用的,另一个是在城内发挥作用的。”刘明说:“末将向平壤城里派遣了一名细作,这名细作现在是高句丽大将军信诚的心腹之人,也非常得泉男建的信任。末将已经给他下达指令,攻打平壤城的战斗开始以后,他的任务是动员高句丽的文官武将出城投降,以此削弱守军的力量,打击守军的士气,甚至有可能有人打开城门,放我军进城。”
“太好啦!”李世勣猛地一拍桌子,大叫了一声,接着说:“怪不得你说寒冬之前肯定能拿下平壤城,依本帅看来,这话说得太保守了,多则两月,少则一月,平壤城必破。”
既然攻打平壤城的策略是用弩车逐渐消耗守军的兵力,作战方案自然就围绕着弩车制订,基本思路就是把锐卒师配属给各部,各部发动佯攻,吸引平壤城守军在城头投入大量兵力,给锐卒师创造歼敌的机会。
刘明说:“高句丽人并不傻,尤其是大将军信诚,其人不光武艺高强,还颇有计谋,早年苏定方元帅围攻平壤城未得,守军的总指挥就是信诚。守军士兵被弩车大量杀伤之后,高句丽人肯定会采取防卫措施,具体如何防卫,等他们把招数使出来,我们再见招拆招。可以预见到的一点是,他们应该能看得出来,我军的进攻是佯攻,目的是吸引他们出战,用弩车加以杀伤,他们很可能会相应地减少一线的守城兵力,削弱弩车的杀伤效果。为了对付这种行为,我们的佯攻要半佯半实,如果守军拼命防守,我们就佯攻,用弩弩车杀伤敌人,如果守军不出全力防守,我们就实攻,登上城头,迫使敌人增加兵力。弩车有个缺点,飞蝗箭发出去后有一定的散布范围,有可能误伤我攻城的士兵,为此在下建议:当城头守军士兵人少时,不动用弩车,而以城下的弓弩手对守军加以精确打击。当城头守军士兵人多时,即使有可能误伤我军士兵,弩车也要发射。伤敌十人,误伤一人,这样的伤亡比我们应该承受,虽然从感情上说,伤于自己之手难以令人接受。”