听说有两千多唐军骑兵追赶一支高句丽小部队去了城东，一位将领向大行城城主请战：“元帅，被追赶的人很可能是泉大人，末将请求带兵前去救援，请给末将五千人马。”
    大唐军队两千五百人就敢追过大行城，这说明泉男产的军队已经被打败，而且败得很惨，大唐军队追击到大行城根本毫无顾忌，大行城城主摇摇头说：“不可造次。对方都是骑兵，你带步兵去追能追得上吗？我看还是算了吧，被追的人未必是泉大人。”
    将领坚持道：“元帅，唐军虽是骑兵，但他们刚打了一仗，又跑了这么远，早已经是人困马乏，天色又晚了，他们走不了多远就得安营休息。末将正好带人趁天黑偷袭他们，定能一举将其消灭，立上一功。万一他们追的是泉大人，咱们把泉大人救下来，那更是大功一件。”
    泉男产不听他的建议，还带走了他两万人马，搞得他守城兵力严重不足，大行城城主心里非常不爽，根本不想救援泉男产，没好气地说：“你净想好事。唐军两千多人就敢追过大行城，说明他们有恃无恐，唐军的大部队可能很快就会来到。咱们现在应该考虑的不是如何立功，而是如何守住大行城。我现在满打满算只有一万五千人，守城都不够，哪还能分兵去追唐军？唐军的大部队顶多明天就会到，快得话有可能在今天晚上，你给我打起精神守城，不得懈怠。”
    将领答应一声去安排城防，心里有点不服，认为城主胆子太小。失去一次立功的机会，他感到万分可惜。过了不到一个时辰，这位将领就暗自庆幸城主没让他出城，因为又有一支唐军骑兵来到大行城外。天黑看不清有多少人，听马蹄声，可能有上万。
    方天戟带人来到大行城下，方惟敏派到城西跟他的联络的人向他报告，被追击的高句丽部队已经逃走，方惟敏部在城东扎营休息。方天戟命令方惟敏归队，在城西布防，防止其他败兵逃进大行城。
    方天戟并不知道大行城里只有一万五千守军，担心守军出城劫营，不顾疲劳，命令士兵人不解甲，马不卸鞍，并派出多路探马，监视大行城东西南北四个城门，以及大行城到宿营地的必经之地。大行城城主摸不清大唐军队的意图，担心大唐军队连夜攻城，也下令加强戒备，一宿都没睡踏实。天终于亮了，双方都松了口气，放心大胆地休息，整整一个白天，谁也没有主动向对方挑衅。
    同样是平静的一天，给不同人造成的感觉不一样。大行城守军没有出城挑战，方天戟一直悬着的心总算是放下了。他以为大行城里有四五万军队，他最担心高句丽败兵逃到大行城附近时，城里的守军出城接应。整整一天都没见败兵影子，说明他们并没有向大行城逃窜。大行城城主的心却提了起来，十八万大军西去，只看见数百人从大行城下逃过，那些人为什么没有出现呢？步兵走得慢，还没走到，可以理解，可大军中的骑兵早该到了。没看见人来，难道全被大唐军消灭了？十八万人，怎么可能被七八万人一战全歼呢？如果没有被全歼，他们为什么不往大行城撤退呢？大行城城主东琢磨西琢磨，越琢磨心里越没底。
    为了避免把大行城守军吓跑，刘明控制着行军速度，一直到这天天黑才赶到大行城附近，与方天戟会合。方天戟部已经休息了一天，刘明命令他率部绕到大行城东面，切断大行城守军的逃路。
    第二天吃过早饭，刘明兵分三路，逼近大行城西、南、北三座城门，方天戟同时逼近东城门。列好阵势后，刘明派一名原属大行城驻军的士兵，把石城城主的信和他的一封信送进大行城。
    从士兵嘴里，大行城城主了解到薛贺水一战的过程。十八万大军被消灭了三分之一，吓跑了三分之二，这个结果实在出乎他的意料。大行城被大唐军队重兵包围，不可能有救兵前来，仅凭一万五千人，对付大唐军队的六万五千人，城池被攻破是必然结果，只是时间问题。石城城主极力劝降，刘明在信中承诺，只要守军投降，大行城军民的生命和财产都会受到保护，各级官员仍保留原职。思之再三，大行城城主下定决心，率主要将领出城投降。
    不战而得大行城，刘明非常高兴，对大行城城主大加慰勉。刘明遵守诺言，大行城各级官吏仍司原职，各安其事，大军开进城中休整，秋毫无犯。
    连续作战，吸收了比较多的降兵，刘明打算在大行城休整半个月，对这些降兵加以训练，让他们尽快树立自己是大唐人的概念，熟悉大唐军队的组织管理方法和技战术规定，应付接下来的恶战。为了调动士兵们的积极性，提高部队的凝聚力，刘明一方面对各级军官、并通过各级军官对士兵给予充分的关心，另一方面在物质上提高部队的待遇。他用粮食和其它物资，交换了大行城及周边村庄老百姓手上所有的猪、羊和鸡，用以改善士兵的生活条件。
    刘明手下的兵每天都有肉吃，这让大行城驻军的士兵非常羡慕，很多人都想转到刘明手下。这种想法传到刘明耳朵里，刘明跟大行城城主商议，先从他手下的士兵里临时抽调五千人，等打下辱夷城再还给他。
    听说刘明要挑选五千人，大行城驻军一万五千名士兵全都希望被选中，刘明从中挑选了五千名比较精壮的，编入自己部下。为了对新加入的士兵给予充分的训练，刘明把休整时间延长了五天。
    在刘明于大行城休整期间，契苾何力部攻克了由高句丽和靺鞨联军守卫的苍岩城，即将到达国内城，与泉男生会师，独孤卿云部包围了泊灼城，开始攻打，但是进展不顺利。
    却说泉男产，一路狂奔，跑到天色大黑，见大唐军队没有追上来，这才停下休息。他们从上午就开始跑，一直就没停脚，没吃一口饭，没喝一口水，人和马都疲惫、痛苦到了极点。幸运的是，他们走到一个小村庄，逼着村民给他们烧水、做饭、喂马，吃饱喝足后躺在村民的房子里呼呼大睡。村庄不大，只有二三十户人家，他们几乎把所有的房子都占用了，村民们只好在厨房、柴房甚至牲口棚里凑合了一宿。担心天亮后大唐军队继续追赶，天刚亮，泉男产就把卫队的人叫起来，逼着老百姓做早饭，还要做干粮给他们带在路上吃。春天本来就是缺粮的季节，这个村庄被泉男产的人祸害了这一下子，几乎家家的米缸都见了底。
    安全地逃过了鸭绿水，泉男产彻底放下心，暗自琢磨下一步怎么办。泉男建把十五万大军交到他手下，如果就这样光杆司令一个人回去，泉男建肯定饶不了他，他也没脸回去。想来想去，泉男产认为，大唐军队再厉害，也不可能把他的人马全部消灭，肯定有人能逃回来，他要收拢部队，驻守在鸭绿水左岸。只要能阻止大唐军队渡河南下，他就有功，薛贺水畔的失败就可以忽略不计。
    还真让泉男产猜对了，数日之后，从薛贺水畔逃出来的高句丽军队绕路回到了鸭绿水左岸。听说退回来了差不多十二万人，泉男产大喜过望，激动得差点哭出来。退回来的人中有三个完全没受损失的营，中军营的建制还算完整，还回来了大约五千名骑兵，这个结果比他预料的好多了。泉男产在心里安慰自己：我带过鸭绿水的人是十五万，带回来的是十二万，只损失三万，损失不算太大。
    按泉男产的算法还真是不算损失惨重，只是石城的一万人和大行城的两万人完全被他忽略了。
    泉男产把骑兵并入中军营，归他自己直接指挥，把四个营的兵力在鸭绿水左岸一字排开，焚毁渡河时打造的浮桥，派人去辱夷城调集粮食和甲仗，准备阻击试图渡河的大唐军队。
    休整完毕，刘明让方天戟带领一万人离开大行城，前去指定地点打造浮桥。刘明已经事先派人侦察了鸭绿水左岸高句丽军队的布防情况，了解到，泉男产把四个营的兵力沿河岸一字排开，彼此间隔十余里，从大行城对岸开始，向上游延伸了约五十里，只有一道防线，没有任何纵深。高句丽军队的第一营设在大行城的对岸，泉男产的中军营设在上游十四五里处，处于第二的位置，方天戟把部队带到中军营与第三营之间，差不多是高句丽军队防线的正中的位置，在那里公开伐木造浮桥。
    这个地方的河中心有一个沙洲，大唐军队先造了三座浮桥，从右岸通往沙洲，然后在沙洲上继续造桥，看样子是要从沙洲通往左岸。泉男产上了当，以为大唐军队将从这里渡河，便把位于最上游的第三营调到造桥点对岸，加强这一带的防守。不过泉男产留了个心眼儿，没有动驻守大行城对面的第一营，他有点担心刘明耍花招，搞声东击西。
    泉男产的担心不无道理，刘明确实在搞声东击西，他选定的渡河点位于大行城下游约五里的地方。这个地方的水面宽阔，有一里多宽，本不适合架设浮桥，但河面宽也有好处，那就是水流缓，为架设浮桥提供了方便。