在午饭时间突然发动进攻，这是刘明特意安排的，他认为，守军全力支撑了半天，神经已经绷紧到了极点，突然松弛下来，一时难以恢复紧张状态，于是就先撤兵，再突然恢复进攻。这一招果然奏效，刘明亲自指挥的南城唐军士兵一个波次就攻上了城头。
    城主紧急集合起数千人，亲自率领前去增援南城，刚走到半路就碰上从南城逃回来的军兵，得知一个令人绝望的消息——大唐军队已经攻克南门，大量唐军士兵正在向城里杀来。一位军官对城主说：“元帅，城门已经失陷，形势已经无可挽救，还是赶紧出城吧，唐军可是说过，破城之前没有投降的军官将全部被砍头。”
    “对对对，得赶快出城。事不宜迟，赶紧去东门。”城主受到提醒，当即决定从东门出城。
    南门被攻破后，东门就成了守军逃跑的首选，只是城主太倒霉，东门是第二个被大唐军队攻破的城门。负责进攻东城的是钱惟一的部队，为了当上建安城城主，钱惟一作战非常积极，在刘明攻破南城门后不久，他就攻破了东城门。建安城城主连帅府都没顾上回，老婆孩子都不要了，直接从南城往东城跑，还是晚了一步，被钱惟一堵在了城里。
    南门和东门都出不去，西门和北门也未必能出得去，就算出得去也没用，西边和北边没处投奔，建安城城主急得直转磨磨。走投无路之下，城主下令组织巷战，试图用巷战的办法拖延时间，为他趁乱出城创造条件。下达完巷战命令后，城主急匆匆返回家里，让老婆孩子换上平民百姓的衣服，带上细软，一个卫兵都没带，悄悄离开帅府。
    西城门和北城门相继被大唐军队攻克，唐军士兵从四个方向源源不断地杀进城中。守军的各级将领知道被抓后只有死路一条，拼命组织士兵抵抗大唐军队。巷战的基础是士兵有着高昂的斗志和坚韧的毅力，没有这两样东西无法组织巷战。现在的高句丽士兵既没有斗志更谈不上毅力，看到唐军士兵蜂拥而至，有人悄悄开溜，有人哄然而散，战场上只剩下各级指挥官和少量士兵。凭这么点人跟大唐军队打巷战纯粹是用鸡蛋碰石头，指挥官们只好跟着逃跑，各自想活命的办法。
    守军有组织的抵抗很快就瓦解，大唐军队迅速控制了整座城池。由投降的高句丽士兵带路，唐军士兵冲向各个重要目标，控制住各条交通要道，然后分片搜捕，捉拿藏匿的守军军官，督促守军士兵投降。
    建安城城主本想趁大唐军队刚刚进城的混乱混出城去，可他聪明反被聪明误，两军交战的时候，几个老百姓有男有女、有老有少，带着大包小裹，出现在街道上，这实在是不合常理，离开帅府没多远，就被唐军士兵拦住。城主谎称是普通百姓，却被投降大唐军队的守军士兵认出，全家人都被押回帅府，关押在柴房里。
    经过数日搜捕，除极个别军官逃出城外，绝大多数守军军官都被抓住。刘明下令，把百夫长以上的军官关押起来，择日处斩，允许百夫长以下的军官纳币赎命。
    刘明实践诺言，任命钱惟一为建安城城主，把安市城降兵和建安城降兵各五千人划归他指挥，拨建安城降兵五千余人给杨九龄，给他补足两万人马，两城的其他降兵两万余人，全部划归到方天戟手下。
    时节已经进入到一年中最冷的时候，在这种季节里打仗非常辛苦，刘明暂停行动，让部队休息过冬。他把手下的人马分成三部分，分别驻扎在建安城、安市城和辽东城，等待天气回暖之后再继续进攻。
    在刘明赶来辽东、攻下安市城和建安城的这段时间里，契苾何力攻下了由高句丽、靺鞨联军守卫的木底城，独孤卿云攻下了高句丽军队重兵把守的乌骨城，这两路大军也是因为天气冷而暂停了作战行动，就地驻扎，以待春暖。
    除了进攻辽东的三路大军外，大唐军队还有一路大军，即郭待封部。郭待封部乘船直趋平壤，与进攻辽东的部队遥相呼应。由于势单力薄，郭待封部没有取得大的战果，只是在弃船登岸后站稳了脚跟，对鸭绿水以南的高句丽军队起到了牵制作用。
    郭待封的运粮船遭遇海浪，损失了很多粮草，军中乏食，郭待封向李世勣求助。求助信怎么写呢？如果直接写军中粮草不足，万一送信的人被高句丽军队抓住，高句丽人得知这一情况后，肯定会派重兵来攻。苦思冥想多时，郭待封想出一个办法，做一首离合诗给李世勣，高句丽人肯定看不明白诗中说的是什么内容。
    于是，郭待封写了首离合诗，派人送给李世勣。郭待封万万没有想到，这首离合诗差点给他带来杀身之祸。这首离合诗是怎么写的，史书上没有记载，笔者不敢胡编，总而言之一句话，这首离合诗写得非常巧妙，高句丽人肯定看不懂。不光高句丽人看不懂，就连李世勣也看不懂。李世勣拿着郭待封的离合诗，翻来覆去、正读倒读，念了好几遍，也没明白郭待封的意思，不由地大怒道：“目下战事如此紧张，这个郭待封居然还有闲心写诗，还专程派人千里迢迢地送给本帅，真真是岂有此理。哪位将军愿意替本帅走一趟，把郭待封的人头拿回来，以警告那些玩忽职守之人。”
    阵斩一军之主将，这可不是闹着玩的，众将都知道李世勣是在气头上才这样说，过后肯定会后悔，所以没人答言。行军管记元万顷开言道：“大帅暂且息怒，郭将军特意派人送来一首诗，必有其用意。可否让小人看一看郭将军的诗？”
    元万顷的话提醒了李世勣，李世勣心想：“对呀，郭待封不是那种做事不着调的人，他不会无缘无故地给本帅写首不着调的诗，应该是有所用意。”想到这里，李世勣把郭待封的信递给元万顷：“好吧，你仔细看看，这首诗中暗藏着什么玄机。”
    元万顷接过诗，反复看了几遍，微微点点头，对李世勣说：“大帅，郭将军军中乏粮，请求大帅支援。”他把郭待封的诗解释了一番，然后说：“郭将军不在信中明言乏粮之事，而是暗藏在离合诗中，肯定是担心书信被高句丽人拦截，暴露我军虚实。”
    李世勣连连点头道：“原来如此，我说呢，郭待封不是个轻狂之人，怎么会冷不丁地做这种不着调的事情呢。”
    李世勣立刻给窦义积下令，派人给郭待封送粮。郭待封得到了粮草的支援，军心大安，在高句丽站住了脚根。
    元万顷破解了离合诗，李世勣对他很是欣赏，觉得他很有才华，就让他写一篇征讨高句丽的檄文。元万顷聪明一世糊涂一时，得到李世勣的欣赏，觉得自己升官发财的机会来了，一时轻狂，作了一篇《檄高丽文》。单从文章上看，这篇檄文还算得上一篇好文章，只是其中有句话，“不知守鸭绿之险”，虽是讥讽泉男建无谋，实则提醒了泉男建。檄文写好之后，李世勣也没仔细看就让人发了出去。泉男建看到檄文后，增派兵力沿鸭绿水布防，还给李世勣回了封信，说：“谨闻命，我已派兵防守鸭绿水。”看到这封信后，李世勣又气又恼，把元万顷赶回长安。李治没放过元万顷，把他流放到岭南。元万顷聪明反初聪明误，只能自认倒霉。
    大唐军队在辽东地区攻城略地，势不可当，泉男建心急如焚，却鞭长莫及，束手无策。信诚进言：“唐军出师即胜，兵锋正锐，此时不可与其力敌。辽东地方辽阔，城池众多，唐军连续攻城，必城疲惫之师。我们整顿军队，蓄势待发，等唐军力怯气馁之后，突然发动全线反攻，必能一举恢复辽东诸城，把唐军赶回辽西。”
    泉男建叹口气说：“话是没错，可问题是我们拿什么反攻呢？鸭绿水以南各城池的兵力都不富余，仅能守城，根本抽调不出足够多的兵力反击唐军。”
    信诚说：“为今之计，只能特事特办。请大人以国王殿下的名义下一道命令，十六岁以上、六十岁以下，没有残疾的男人全部编入军队，由各城城主组织训练。一个冬天下来，虽算不上精锐之师，守城之事勉强可以应付。把各城池交给新编的军队把守，替换下精锐之师，集中起来，反攻辽东。”
    这个办法听上去还行，泉男建大喜，当即下令施行。三十多万高句丽男人被组织起来，收完秋后就参加训练，整整练了一个冬天，只在过年的时候休息了三天。
    经过几个月的突击训练，这些老百姓初步掌握了打仗的基本技能，信诚从他们中间挑选出一些精壮之人，从原来各城的驻军中抽调出一大部分，组成一支三十万人的机动部队。泉男建从这支机动部队中拨出五万人，驻扎在平壤城以南，抵挡郭待封部，拨出五万人，驻扎在鸭绿水国内城段的左岸，阻止大唐军队和泉男生的部下渡河，拨出五万人进驻泊灼城，加强城防，抵御独孤卿云部的进攻。剩下十五万人，交由泉男产指挥，从鸭绿水下游渡河，向大唐军队发动反攻，收复建安、安市、辽东诸城。