虽然早已猜测到弩车的威力，看到实际效果时，高侃还是感到震惊，心想：“我的老天，十来个人一下子就没了，看这意思，基本上都得死光，受伤活下来都很难，这可太厉害了。”
    邢长生发出邀请：“高大人，咱们过去看下射击效果吧。”
    高侃驱马来到草人旁，士兵把被射倒的稻草人拿给高侃看，中箭部位全在是在胸腹部和头颈部，有好几个身中两箭。高侃点点头：“射得果然很准备。”
    邢长生介绍说：“小箭有一定的分布度，通常瞄准胸部，会射到头部到腹部这个范围，发射重箭就比这个准多了。”
    “好啊，再演示一下重箭发射。”高侃兴致勃勃地说。
    邢长生指离稻草人大约有一百步远的一块突出的巨石说：“大人，您看见那块大石头了吧，那上面放着一块笆斗大的石头，那就是重箭要射击的目标。”
    高侃回到弩车旁，看着士兵换装上重箭，重新瞄准，一拉扳机，重箭激射而出，一声巨响，正中目标。那块石头被击成数块，从巨石上滚落下去，离着这么远都能看到箭石相撞时发出的火光。
    高侃大喜，连声叫道：“好、好，射得太准了。你们表现非常好，回去有赏。”
    天气渐暖，刘明和方圆动身离开营州，邢长生请求带三百士兵护送刘明到幽州，顺便到幽州探亲，高侃批准。离开营州这天，听到消息的老百姓全都前来相送，营州城外的大道两侧聚集了上万人。
    刘明乘坐的车一出城，老百姓纷纷跪倒在地，喊声震天：
    “刘大人一路慢走。”
    “刘大人一路顺风。”
    “刘大人多多保重。”
    “……”
    刘明的病还没好，让方圆扶着，打开车帘，跟百姓们拱手道别：“谢谢乡亲们，有劳大家前来相送，刘某深为感激。刘某抱恙，不能再跟乡亲们一起饮辽西的水、吃辽西的米了，希望乡亲们安心做大唐的百姓，在辽西这片土地上好好生活下去，日子越过越好。”
    几乎与刘明同时，泉盖苏文也生了病，与刘明不同的是，泉盖苏文的病没能好起来，在刘明离开营州不久，他就一命呜呼。泉盖苏文生前把宰相和兵部尚书两职一肩挑，军政全部抱揽，他死之前，把莫离支的位置给了长子泉男生，但是把军队的管辖权剥离出来，交给次子泉男建，泉男生只掌握着政权。泉盖苏文如此安排，不能说没有道理，因为泉男生和泉男建都没有泉盖苏文那样的才具，都不足以独揽国家军政大权。相比之下，泉男生性格比较敦厚，擅长处理人际关系，更适合当宰相，协调百官，共同处理国事，而泉男建性格内敛刚毅，更适合带兵打仗。泉盖苏文万万没想到，他这一知人善任的安排，为泉男生、泉男建兄弟反目、高句丽最终灭亡，埋下了种子。
    泉男生和泉男建不具备泉盖苏文那样的才能和狠辣，当不了泉盖苏文那样的铁腕独裁者，这是事实，可泉男生和泉男建并不这样认为。泉男生认为，他从十几岁上就开始协助泉盖苏文处理国事，经验已经相当丰富，完全可以取代泉盖苏文，泉盖苏文把兵权交给泉男建，是不信任他。泉男建则认为，泉男生是个绣花枕头，外表好看，肚子里全荞麦皮，没有一点实货，他泉男建是泉家的嫡子，理应接替泉盖苏文的位置，只把兵权交给他，完全不符合道理。泉男生和泉男建谁都不服谁，谁都想把对方权利夺过来，他们只限于暗中动心思，谁都没想过公开跟对方翻脸，泉男建心机很深，表面上装得对泉男生很恭顺，暗中积蓄力量，等待夺权时机。
    就任莫离支后，泉男生最重要也是最迫切的事是巩固自己的地位。摆平朝中大臣很容易，因为最近两三年来，朝中的大部分事情都是他在代替泉盖苏文处理，朝中大臣已经习惯了听他的话，用了不太长的时间，泉男生就得到了所有朝臣的效忠承诺。接下来就要搞定那些封疆大吏了，那些人与朝中大臣有所不同，各城池的大事虽然大部分也是由泉男生做主定下来的，可发布命令都是以高藏和泉盖苏文的名义，那些人对泉男生的认识度和认可度都不太高。为了防止泉男建勾结封疆大臣，从平壤城外发难，泉男生决定做一次全国性的巡游，与各封疆大吏见一次面，观察他们的政治取向，争取他们的支持。
    白子震潜伏在信诚身边已近两年，不但成为信诚面前的红人，泉男生和泉男建对他也很看重。泉男生和泉男建之间的矛盾白子震摸得很清楚，泉盖苏文一死，他觉得挑拨泉氏兄弟之间矛盾的机会就要出现了。果然，泉男生要出巡各部，让泉男建和泉男产留在平壤城处理国家大事，这可是个绝好的挑拨离间的机会。
    让泉男建和泉男产代为处理国家大事，是泉男生不得已的决定。他不能不离开平壤城，必须指定一个代理人，泉男建是当然的人选。如果他不指定泉男建，就会引起泉男建的极大不满，激化二人之间的矛盾，说不定泉男建会干出什么事。一方面是不得不这样做，另一方面泉男生也有些大意，他觉得他与泉男建的关系还没到水火不容的地步，朝中大臣都站在他一边，泉男建不会、不敢也不能做出不利于他的事，于是在宣布泉男建与泉男产留知国事、并虚情假意地对泉男建殷切嘱托了一番之后，放心大胆地离开平壤城，开始全国性的巡游。
    泉男生的想法原本也没什么错，正常情况下，泉男建确实不会做出格的事，问题是泉男生万万也没想到会发生不正常的情况，没想到刘明早在两年前就在平壤城埋下了一颗定时炸弹。泉男生刚刚出城，白子震就显得心事重重、魂不守舍，信诚跟他说话，他常常答非所问，甚至根本就没听见信诚在跟他说话。信诚是个粗人，他感觉到了白子震跟平时不大一样，不过没太往心里去。
    这天，信诚带着白子震去见泉男建，信诚跟泉男建在那里说话，白子震站在一边低头沉思，一言不发。泉男建向信诚交待了一件事，信诚问白子震：“子震，你觉得这件事怎么办才好？”
    白子震似乎没听见，还低着头，泉男建诧异地看了白子震一眼，又看看信诚。信诚提高嗓门儿说：“白子震，你觉得这件事怎么办才好？”
    白子震猛然抬起头，看着信诚，问：“大人，您说什么？”
    “我问你，这件事应该怎么办？”信诚有点不高兴了。
    “啊？这……”白子震茫然地问：“对不起大人，您指的什么事？”
    在泉男建面前出这样的丑，信诚很生气，刚要斥责白子震，泉男建先开了口：“白子震，从今天一见你的面，我就发现你有些不正常，没精打采、心不在焉，你在想什么呀？”
    “回二公子的话，小人没、没想什么？”白子震回答。
    “不对。”信诚说：“不光是今天，最近这几天你一直是这样，说，你是怎么搞的？”
    白子震说：“大人，真的没什么。”
    “不对，你肯定有事，你到底说不说？”信诚瞪起了眼。
    白子震显出一副无奈的样子，恳求道：“大人，咱们……回去再说，好不好？”
    “什么事不能当着我的面说呀？”白子震的话惹得泉男建不高兴了。
    信诚担心泉男建怀疑他有什么事瞒着自己，赶紧对白子震说：“我从来没有什么事不能当着二公子的面说，你有什么事要隐瞒。”
    “没有、没有，绝对没有，小人能有什么事瞒着二公子呀？”白子震赶紧解释。
    信诚催逼道：“既然你没有事瞒着二公子，就快说，这几天你到底是怎么回事？”
    “这……好吧，大人和二公子非让小人说，小人只好说了，不过小人要是说错话，大人和二公子可不要责罚小人。”白子震欲擒故纵。
    白子震越是这样，信诚和泉男建就越是好奇，信诚催促道：“你今天怎么这么啰嗦，好，我不责罚你。”
    白子震看着泉男建，泉男建说：“好，我也不责罚你。”
    白子震长出了一口气，说：“那好，小人就说了，小人想离开平壤城。”
    信诚一听就急了：“什么，好端端的为什么要离开平壤城，是不是嫌我给你的钱太少？”信诚真的点离不开白子震。
    泉男建听出白子震话里有话，摆摆手止住信城，问白子震：“你跟我说实话，为什么突然想起离开平壤城？”
    “小人担心……小人担心……担心不久平壤城要出乱子。”白子震装作极不情愿地说出这句话。
    “胡说八道。”信诚喝斥道：“无缘无故地，平壤城怎么会出乱子？”
    泉男建又止住信诚，问白子震：“你把话给我说清楚，平壤城要出什么乱子？”
    白子震把牙一咬，下定了决心，说：“二公子，小人就实说了吧，小人担心大公子和你之间会发生争斗，鹿死谁手难以预料，平壤城有可能大乱。”
    闻听此言，泉男建和信诚都大吃一惊，泉男产跳起来，瞪着白子震问：“你、你什么意思，大公子和二公子怎么会发生争斗？”
    白子震说：“三公子，您跟二公子是一边的，保不齐大公子连您都不会放过。”