刘明和方天戟前来向李勣复命，李勣高兴地说：“你们打得很不错，称得上是骁勇善战之师。那两员小将是什么人呀？”
    刘明介绍说：“他们一个是犬子，名叫刘之孝，另一个是方校尉的令郎，名叫方惟勇。末将等想让他们随军前往辽东，体验一下实战，积累经验，以便将来更好地为朝廷效力。”
    “好好好。”李勣称赞道：“父子两代都想着为朝廷效力，真可谓满门忠良。”他问刘之孝和方惟勇：“两位小将，你们几岁了？”
    刘之孝上前施礼，答道：“回大总管的话，小子刚满十五岁。”方惟勇说：“小子再有半年满十五岁。”
    李勣点头道：“你们年纪不大，武功倒不错，真是将门虎子。”他又对刘明说：“有报国之心非常好，但他们还太小，不宜上阵厮杀，就让他们在先锋团当传令兵吧，按照普通士兵发给他们军饷。”
    刘明说：“是，末将遵令。”
    刘明和方天戟带人走后，邢长生垂头丧气地前来交令。李勣问：“这一阵你又输了，还有什么话说？”
    邢长生不服气地说：“他们犯规，比昨天多出两个人来。要不是那两个人，我肯定能用车轮战术擒住方天戟，打败刘明。”
    李勣把脸一沉，喝道：“对方只是多出两个孩子，这也能成为你失败的借口？这种话你都能说得出来，真是恬不知耻。回去好好想一想，从自己身上找原因。”
    “是，末将遵命。”邢长生本就憋着一肚子气，又被李勣斥责了一番通，更加火大。因为是他被生擒导致了最终的失败，他没办法把责任往校尉身上推，这股火发泄不出去，对方天戟和刘明更加痛恨。
    军队离开幽州到达营州，营州都督张俭把两千骑兵、五千步兵，以及奚骑兵和契丹骑兵各一千人，交由李勣指挥，征辽大军达到一万两千三百人。
    进攻辽东面临的第一个问题是如何顺利渡过辽水，李勣召集众将商议。有人建议从辽东城附近强渡，理由是从那里去新城路比较近，有人建议从通定镇偷渡，理由是不会遭到高句丽军队的阻击，还有人建议采取上一次的策略，派一部兵力在辽东城附近佯渡，吸引高句丽军队的注意力，主力从通定镇渡辽。
    刘明有自己的看法，他说：“大总管、各位将军，末将以为，主力应该在辽东城附近渡辽，一是因为进军新城路途近，二是考虑到任务完成班师时，会携带大量高句丽人口和物资，在那里事先准备好浮桥非常必要……”
    邢长生打断刘明的话，不屑一顾地说：“这些话不用你说大总管和各位将军也知道，现在的问题是在辽东城附近强渡会遭到高句丽军队的阻击，你要是没办法解决这个问题，就闭上嘴别说话。”
    刘明知道邢长生因为演习失败而心有不服，并不在意他的态度，微微一笑，说：“邢将军不必着急，请听在下把话说完。在下说在辽东城附近渡辽，并没说要强渡。辽东城的高句丽军队会阻止我军渡辽，这自不必说，所以我军应该派一支骑兵部队，从通定镇偷渡，沿辽水而下，接应主力渡辽。两年前我军进攻辽东，用的是在辽东城附近佯渡、主力在通定镇偷渡的办法，此役我军主力在辽东城附近打造浮桥，高句丽人很可能会以为我军故技重施，会加强对通定镇方向的警戒，所以我军的接应部队不能过早出动，要等到浮桥打造完成后再行动。高句丽人在通定镇方向迟迟见不到我军，就会以为我军全军在辽东城附近强渡，放松对通定镇方向的警戒，我接应部队就趁此机会快速插至通定镇，渡过辽水，在高句丽人反应过来之前，进至主力渡河地点附近。此时，我军主力做出强渡辽水的姿态，吸引高句丽军队到河边阻击，接应部队突然从高句丽军队侧后杀出，高句丽军队必然大乱，我军主力趁机渡过辽水，夹击高句丽军队。如此一来，我军一可以顺利渡过辽水，二可以在野战中消灭一部分高句丽军队，三可以震慑辽东城内的高句丽守军，令其不敢抄我军后路，待我军班师时不敢出城骚扰。”
    刘明讲完后，许多将领都表示赞同。李勣当即拍板：“就按刘将军说的办法行动，现在本帅分派任务。刘明，命你担任接应部队总指挥，率本部人马和奚、契丹骑兵于通定镇渡过辽水，接应主力渡河。”
    “末将遵令。”刘明躬身回答。
    李勣又对契丹和奚首领说：“达稽、苏支，你二人率本部人马听从刘明将军的调度，不得违令。刘明将军官职虽然不高，但大有智谋，你二人不可小觑于他。倘若不从其命，本帅定然严惩。”
    达稽和苏支领命。李勣对副大总管孙贰朗说：“孙将军，命你指挥三千大唐骑兵，为主力渡辽的先头部队，与接应部队共同夹击高句丽军队。”
    最后，李勣命副大总管郑仁泰负责督造两座浮桥，并在大军渡过辽水后，带领一千人把浮桥撤回辽水西岸看守，等待接应大军班师。
    部署已毕，大军放炮出征，直抵辽水西岸，安营扎寨，打造浮桥。
    原辽东城城主李明季，带领部下逃出白岩城，到乌骨城暂避。李世民拔辽东城户口返回大唐后，他又回到辽东城。走进辽东城，李明季不禁悲从中来，几乎怆然涕下。辽东城变成一座空城，除了麻雀和老鼠以外，没有别的生命。帅府里值点钱又搬得动的东西全都不见了，连他的硬木家具都被大唐军队搬走，他只好让人搞一来套普通家具对付着用。
    也不是一件好事都没有，手下报告，粮库里有五万石粮食，对于李明季来说，这可是个意外之喜。原来，大唐军队缴获的粮食太多，撤兵时有五万石粮食没法带走，就留在了辽东城。五万石粮食，六百万斤，足够五万军队吃三个月的，也不知道李世民是怎么想的，带不走的粮食一把火烧掉就是了，为什么要留给高句丽军队呢？
    有了粮食就好办，李明季在辽东城安顿下来，缺什么东西逐步添置，日子重新过起来。只是有一点，辽东城的老百姓都被迁往大唐，短时间内没法补充人口，城里显得冷冷清清，城外的农田没人种，全部变成荒地。
    这天，斥候来报，大唐军队抵达辽水西岸，李明季闻听就是一皱眉。他心想：“我手下只有两万军队，城里又没有老百姓，很难抵御唐军攻城。唉，我刚刚把大帅府整治得有点模样了，难道又得放弃？不行，我要凭借辽水天险，阻止唐军渡辽，御敌于国门之外。”
    李明季点齐一万兵马，亲自带着来到辽水东岸扎营，把辽东城交给副将把守。斥候来报，对岸的大唐军队有一万多人，李明季马上就警觉起来。两年前他已经上过一次当，一支唐军也是在这里打造浮桥，似乎要从这里渡辽，主力却去了通定镇，他马上派出信使，通知辽水上游各城城主，严密监视唐军的动静，防止唐军偷渡辽水。
    信使返回后报告，辽水上游并未发现唐军的踪影，李明季不相信，派出探子潜过辽水打探，除了在对岸打造浮桥的唐军，确实没有发现其它唐军部队，李明季这才放了心。对方只有一万多人，他有一万人，完全有把握阻止大唐军队渡辽。
    郑仁泰督促军兵打造好两座浮桥，做好渡河准备，派出军兵到对岸侦察地形，故意让高句丽军队发现。李明季意识到大唐军队即将渡辽，命令部下逼近水边扎营，注意力全部集中在辽水对岸。
    这天晚上，刘明带领两千三百名骑兵，在夜色的掩护下，离开大军，向通定镇疾驰。经过一夜的急行军，接应部队在天亮前赶到通定镇附近，在密林中隐蔽休息。等到夜幕降临，接应部队悄悄渡过辽水，折而向南，又急行了一夜，到达离大军预定渡辽地点约四十里的地方，照样在密林里隐蔽休息。
    奉刘明的命令，周兴带着两名军兵来到辽水边，扯起一面红旗，冲对岸摇动。李勣已经派人在西岸等着接头，西岸也有人晃动红旗，周兴放了心，收起红旗，回去向刘明报告。
    大唐军队造好了浮桥，又侦察了辽水东岸的地形，却没有渡河，反倒安静下来，没有任何动作，这令李明季百思不得其解。想来想去，他只想出一种可能性——大唐军队担心渡辽时遭到他的阻击，不敢贸然强渡，正在另打主意。李明季信心十足地想：“不管你们打什么主意，我有一定之规，加强防范，不给你们任何偷渡的机会，看你们怎么办。”他再次派出信使，通知辽水上游各城城主，大唐军队在辽东城附近渡辽受阻，有可能另择渡辽地点，让各城城主加强防范。
    按照预定方案，这天天刚黑，李勣就下达了渡辽命令。两组士兵划着船，牵引着浮桥慢慢向对岸靠近，没有受到任何干扰，就靠上了对岸，把浮桥固定好。就在这时，高句丽军的巡逻队发现了浮桥，立刻发出警报。刹时间，高句丽军队紧急集合，两千骑兵在前、八千步兵在后，杀向河边。副大总管孙贰朗早已经准备好，带着三千骑兵先于高句丽军队到达辽水东岸，建立起桥头堡阵地。