方天戟满怀希望地等着上峰的批复，万万没想到被驳了回来。原来，崔万胜请求加入大唐军队的事不知道怎么让李世民听说了，当他得知崔万胜等人来自加尸城时，为了显示他的仁慈，对崔万胜等人说：“你们的家眷都在加尸城，你们要是参加大唐军队，泉盖苏文肯定会杀掉你们的老婆孩子。得到一个人的力量，却毁灭一个家庭，这么残忍的事朕不忍心做。”李世民不但不接受崔万胜的请求，反而发给他们路费，放他们回家。崔万胜没办法，只好跟方天戟告别，返回加尸城。
    对于李世民的仁慈，崔万胜的部下自然非常感激，方天戟却感到非常遗憾，偷偷地跟刘明说：“泉盖苏文要是杀掉那些人的老婆孩子，那些人就会死心塌地地为咱们卖命，有什么不好的？泉盖苏文可以杀掉那些人的老婆孩子，但他不可能杀光那些人的所有亲戚朋友，残杀无辜之人只能激起更多人的仇恨，让更多的高句丽人对泉盖苏文不满，这对于大唐来说是好事。说到残忍，再残忍能比屠城更残忍吗？”
    刘明告诫道：“大哥，你说的都对，可是这种话只能想，可不敢说出来。以后咱们记住一条就行了，尽量不要抓俘虏，能杀就杀。”
    五月二日，李世勣率领大唐军队进至辽东城下。辽东城里有四万守军，李世勣手下只有六万人，这种兵力对比不足以强行攻城。李世勣与众将商议后决定，还是采用攻打盖牟城的办法，先用炮车和冲车破坏城墙，再出动敢死队抢占缺口，大部队后续跟进。
    辽东城东边紧临大梁水，大梁水从南向北流过辽东城，在城北折而向西。辽东城北面地势低平，西南有安市城，东南有白岩城，李世勣决定以南面为主攻方向、西面为辅攻方向、北面为佯攻方向，敞开东面，给辽东城守军留一条向白岩城撤退的通道。兵力部署如下：李世勣亲率四万人攻城南，李道宗率一万五千人攻城西，总管张君乂率五千人攻城北，总管张俭率本部人马于安市城下活动，牵制安市城守军。
    五月五日，大唐军队架起一百多架炮车向辽东城发射巨石，攻城战正式开始。
    刘明和方天戟的两百人马仍被整建制编为敢死队，薛仁贵则再次找借口拒绝参加。方天戟揶揄道：“三弟，这一回你还给我们打掩护吧，等大哥再立一功，升官加职，一定提携于你。”
    薛仁贵笑道：“大哥，你别得意得太早，这一仗下来，还不定谁提携谁呢。”
    “哟，你躲在后面放箭，还能立大功？”方天戟用嘲弄的口气问。
    薛仁贵摇摇头：“躲在后头放箭当然立不了大功，我估计十有八九这一仗有野战的机会，到那个时候我就可以大显身手了。”
    “你是说高句丽军队敢出城迎战？”方天戟感到难以置信。
    刘明接口道：“辽东城里的高句丽军队未必敢出城，但其它城池的高句丽军队十有八九会前来增援，我估计三弟说的是这个意思。”
    薛仁贵一挑大拇指，赞道：“二哥真是帅材，跟我想到一块儿了。辽东城乃是辽左第一重镇，我军志在必得，高句丽志在必守，我估计他们不会不派援兵来。”
    “那好哇，那样就遂了你的心愿。”方天戟说：“大哥祝你平地青云，一步登天。”
    “多谢大哥的吉言。”薛仁贵似乎已经站在了云端上，牛皮哄哄地说：“到时候兄弟我忘不了两位哥哥，一定提携于你们。”
    果然不出薛仁贵所料，大唐军队刚刚进至辽东城下，高句丽军队就向辽东城派出了援军。大唐军队只用了十一天就攻克了地形险要的盖牟城，高句丽北部耨萨高延寿大惊。辽东城坐落在平原之上，除了东边大梁水可以阻挡大唐军队的进攻外，其它三个方向没有有利地形可资利用，虽然城内守军兵力充足，但高延寿对守住辽东城并无把握，于是派出三万五千步兵和五千骑兵前来增援辽东城。
    高句丽援军的领军大将名叫高惠真，此人颇有些智谋，在侦明大唐军队的兵力部署之后，他没有攻击离他最近的李世勣军，而是从东面的山里秘密行军至城北，准备渡过大梁水，攻击张君乂部。
    张君乂手下只有五千兵马，而大梁水对岸有四万高句丽军队，辽东城里也有四万高句丽军队，腹背受敌且众寡悬殊，张君乂当时就吓毛了，赶紧派人向李道宗报告，请求退至城东。李道宗手下的将官也都认为此时不宜跟高句丽军队开战，应该深沟高垒，结营自固，等待李世民率领的后续部队到达。李道宗不同意这样做，他对众将说：“高句丽军队仗着人多势众，必然有麻痹轻敌的思想，而且他们远道而来，士卒疲惫，而我军则是以逸待劳。有了这两条，只要我军不畏强敌，奋勇出击，必然能击败高句丽援军，震慑辽东城守军。你们想等着皇上带兵前来增援，这种想法更加要不得。我们是先头部队，我们的使命是把敌兵打败，把道路扫平，迎接皇上的鸾驾，怎么能把敌兵留给皇上呢？”
    众将心知李道宗说得有道理，可是大敌当前，光靠道理不能退敌，打仗讲的是实力，别说以城北的五千人迎战高句丽援军，就算把城东的两万人全部调过去，也未必能挡得住高句丽军队的前后夹击。众将心里没底，谁都不说话，大帐里一片沉寂。
    果毅都尉马文举忍不住了，大声说：“高句丽军队人多又怎么样，不跟强劲的对手交战，怎么能显示得出壮士的英勇？王爷，小将愿意打第一阵，带领一哨人马前去攻击高句丽援军。”
    果毅都尉只是一个从五品下的小官，在帅帐里只能站在最后一排，随便拉一位出来官秩就比他高，哪有他说话的份儿，他的上司、总管张士贵喝斥道：“你是什么身份，竟敢在帅帐之中大放狂言，还不给我退下。”
    “且慢，我看这位小将有股豪气，这正是我军所缺少的。”李道宗止住张士贵，问马文举：“小将，你叫什么名字？”
    马文举躬身施礼，回答道：“回禀王爷，小将名叫马文举。”
    李道宗说：“马文举，本王命你在张士贵将军麾下挑选五十名精壮骁勇的骑兵，由你率领，冲击敌阵，如果得胜，重重有赏。”他又对张士贵说：“张士贵将军，你要为马文举提供一切方便，马文举得胜，你也有功。”
    马文举和张士贵双双领命。
    李道宗对张君乂说：“张君乂将军，我会从城东向辽东城发起进攻，牵制城里的高句丽军队，你留下一千人监视辽东城，率领四千人，趁高句丽援军尚未全部渡过大梁水，迎头痛击，必须将其一举击溃。我助你一员勇将，让马文举打头阵，他一得手，你立刻带兵出击。”
    张君乂无奈，只得领命，心中暗自抱怨：“一个果毅都尉、五十名骑兵，这也叫帮助我？我五千人都不行，他五十人能顶得了什么事？等着瞧吧，等那五十个人全部陷于敌阵，看王爷还有何话说。”
    李道宗派人把自己的部署报告给李世勣，李世勣完全同意，并回复李道宗，他会同时在城南发动进攻，确保辽东城守军不敢出城接应援军。
    听说高句丽援军去了城北，薛仁贵仰天长叹：“唉，人算不如天算，我算准了高句丽会派援军，却没想到他们去了城北，跟我南辕北辙，风马牛不相及，立功的机会泡汤了。看来我薛仁贵的时运还没有通。”
    刘明安慰道：“三弟，你不必垂头丧气，这次不行还有下次，总能等到机会。是金子总会发光，你要沉住气。”
    “二哥，我怎么能沉得住气呢？”薛仁贵沮丧地说：“是金子总会发光，这话不假，可问题在于我不是金子。金子埋一万年还是金子，我埋没一百年就不再是薛仁贵了，早就变成了一堆白骨，还能发什么光？别说一百年了，就算二十年我也等不了。”
    方天戟说：“我就说你那种想法不靠谱，非要挑什么机会，谁知道什么时候才能遇到合适的机会呢？还是像我跟你二哥这样，踏踏实实，一步一个脚印地往前走，一个台阶一个台阶地往上爬，打一仗爬一个台阶，没有任何悬念，总有一天能爬到上面。”
    薛仁贵叹口气，没再说什么，他并不同意方天戟的话，还是想走捷径。
    马文举带领五十名骁勇善战的骑兵，跟随张君乂来到城北。张君乂调集了四千人马，在大梁水南岸摆开阵势。此时高句丽援兵刚刚渡过一半，渡到南岸的两万人马正在结阵。马文举挥舞大刀，高声呐喊着冲向敌阵，五十名勇士紧随其后。刀光闪闪，人头滚滚，马文举和五十名勇士在敌阵之中横冲直撞，所向披靡，如入无人之境。
    看到这番情景，张君乂内心稍安，指挥四千人马向高句丽军队冲杀过去。冲到高句丽军队阵前，看着密密麻麻的高句丽士兵，张君乂就像被戳破的气球，慢慢瘪了下去，刚才被马文举鼓起的那一点斗志烟消云散，跟高句丽军队交手不一会儿，就带头后退。主将败走，当兵的没了主心骨，回头跟着跑，高句丽军队趁机展开追击，唐军溃败下来。
    张君乂走后，李道宗不放心，带着自己的卫队来到城北观战，见张君乂败下来，他立刻命人收拢散兵，结阵固守。站在高处瞭望敌阵，李道宗发现，高句丽军阵中仍有一小股大唐士兵在四处冲杀，搅得高句丽军队阵形散乱，知道那肯定是马文举，便对自己的卫队长说：“马文举到现在还在高句丽大阵中冲杀，高句丽军队拿他没办法。连五十骑都搞不定，高句丽军队没什么了不起的。我命令你带队冲进敌阵，跟马文举配合，左右冲杀，我率大军随后便至。”
    卫队长率领几十名卫士杀进敌阵，跟马文举部相互呼应，如同两条蛟龙，在高句丽军阵中搅起阵阵浪涛。李道宗正要率队出击，忽见城东杀出一支人马，不由地大吃一惊。
    欲知城东来的是什么人，李道宗如何抵敌，且待下回分解。