怀着无比激动的心情，刘家梁跑下山坡，跑到路上，四下张望。埋粮食的时候他就考虑到，刮风下雨有可能破坏他留下的标志，所以在每个埋粮点，他首先仔细观察周围不容易改变的地形地物，比如山岭的起伏形状、树木的分布情况等，记住这些可以让他不用太费事就确定埋粮点的大致位置。在埋粮的地方，他用几块石头摆成特别的图案，不仔细看会以为就是几块乱石，留心看就会发现那是人为摆的。四下观察了一番，这里不是埋粮点，刘家梁沿着道路往西北方向走去。
    一直走到天黑也没找到埋粮点，刘家梁并不灰心，当初每天晚上宿营的时候都埋了一些粮食，就是说在大军行军一天的路程以内肯定有埋粮点。他走得比大军快，用不了一天就能找到。
    果然，第二天上路后走了不远，刘家梁就找到了一个埋粮点。埋粮点的标志还原样摆着，土没有动过的痕迹，这说明没人挖过，也就说明跟他住同一帐篷的人里没人来过这里。挖开土，刘家梁取出一袋粮食，这带粮食大约有五十斤，跟他住同一帐篷的人，每人每次埋五斤左右。
    这是一袋粟米，已经被雨水浸湿，变得粉兮兮的，轻轻一捏就变成米粉。刘家梁取出大约十斤，把剩下的又埋回去，把标志照样摆好。他这样做，是想着以后可能还会有人来，他只拿他们兄弟二人那两份。当然，还会有人来只是他的一种愿望，他心里很清楚，那种可能性非常渺茫。
    刘家梁找了些水，用石头搭了个灶，放了大约一斤粟米在釜里煮。他要狠狠地吃一顿，补偿一下一个时期以来对肚子的亏欠。十斤米够他吃好几天的，而每天他都可以补充十斤米，米太多了也拿不走，应该尽可能多装一些在肚子里。
    想到每天能拿到十斤米，刘家梁心中一动，暗想：“我从这里拿十斤米根本用不着，万一后面来的人多，他们可能又不够吃，我应该多留下一些。”
    于是刘家梁又把米挖出来，把自己的米倒回去了一半。刚要埋，他又想：“跟我同一帐篷的人逃出来的可能性太小了，更有可能是别人逃过来，他们可不知道这里埋着粮食。干脆，我不埋回去了，就放在外边，他们看得到看不到、会不会被过路的人捡走，全凭运气。”刘家梁把几块石头堆在一起，把粮袋放在石头上，让粮袋尽可能显眼。
    从这天起，刘家梁每天都吃得肚皮溜圆，每到一个埋粮点他都取五到十斤粮食。到达扶余城附近时，他身上已经背了好几十斤粮食，足够他吃一个月的。
    来的时候，他们是从辽东城来的扶余城，扶余城在今天的四平市西面，辽东城是今天的辽阳市，扶余城在辽东城东北方向，离着好几百里。在辽东城附近，辽水水面比较宽，如今天气已冷，泅渡的难度很大，而从扶余城附近直接往西走，沿途的河流比较窄，比较容易渡过，于是刘家梁从扶余城往西走了整整两天，然后才折而南，寻找返回涿郡的路。
    刘老全、王氏和张彩凤盼着刘家栋和刘家梁回家，天天盼、夜夜想，说不尽牵挂和担心。王氏和张彩凤还差点事，她们相信了刘老全的瞎话，以为大军得到十一月才能回到涿郡，还只是担心，并不是很着急，而刘老全则不一样，他知道大军不可能那么晚才回来，一有机会就打听大军的消息。要是听说附近村里有谁刚从涿郡城回来，他必定找个托辞，骗王氏说出去办事，实际上跑到人家村里询问大军有没有返回。
    这天，刘老全得到消息，大军已于数日前返回涿郡，皇上在涿郡住了两天，已经离开。刘老全的心一下子就沉了下去，暗想：“大军回到涿郡，应该立刻遣散民夫，可都过了好几天了，家栋和家梁怎么还不回来呀，莫非……”他不敢再想下去了。过了一会儿，他又自我安慰：“不会，不会那样，刘家村的三十多人一个都没回来，肯定是有什么事还没办完。要真是出了事，总不至于一个人都活不下来。”
    刘老全努力说服了自己，不动声色地继续等待。过了几天，还不见两个儿子回家，他实在坐不住了，想去涿郡城打听消息，骗王氏说：“地里的活儿忙完了，我想明天进趟城，卖些粮食，换点钱。家栋跟家良回来以后，说不定会有用钱的地方。”
    把粮食送到涿郡城里，价钱会高一些，以前刘家经常这样卖粮，王氏没有任何怀疑，给刘老全准备了些干粮。
    第二天，刘老全推着一车粟米进了涿郡城，找了个比较热闹的街口把车停下，吆喝起来：“卖粟米喽，今年刚下来的谷子，昨天刚碾的粟米，香喷喷、金灿灿，焖出饭来又香又甜，快来买喽……”
    每来一个人问价，不管买不买，刘老全都向人家打听大军的消息。人们的回答几乎完全相同，大军半个月前就返回了涿郡，据说打了败仗。有的人知道得比较多，说大军已经散去，涿郡城外已经没有驻军了。听了这些话，刘老全的心头如同压上了一块千斤巨石。再打听更详细的消息，就没人能说得清了，问了好几个人都没得到答案。
    这时，一位公差打扮的人前来买米，刘老全问：“差役大哥，听说这次打高句丽，咱们吃了败仗，这话是真的吗？”
    公差叹口气说：“唉，谁说不是呀，不光败了，败得还挺惨呢，据说死了将近三十万人。”
    刘老全的脸当时就变得煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。公差惊讶地看着刘老全，问：“老哥，你、你这是怎么了，莫非……”
    刘老全哆哆嗦嗦地说：“我、我、我的两个、两个儿子，被、被抓、抓了差，到、到现在、还、还没回来，不、不、不知道、他们、他们……”
    公差听明白了，摇头叹息道：“大军回到涿郡以后，民夫很快就放回去了，现在还没有回家，恐怕是凶多吉少。”说到这里，他又有点不忍心，安慰道：“当然了，还有一种可能，也许他们跟大军走散了，没有跟大军一起返回。”
    最后这句话像一根救命的稻草，刘老全听后，似乎看到了一线希望，忙问：“差役大哥，你知不知道我儿子他们那一军打得怎么样？”
    公差无奈地摇摇头，想笑又没笑出来，说：“我又不知道你儿子在哪一军，怎么能知道他们打得怎么样？我问你，你儿子那一军的大将是谁？”
    刘老全摇了摇头：“我不知道。”
    “你不知道那就没办法了，总共二十四军，加上皇上的亲军是三十军，有两军走海路，二十八军走陆路，你儿子从涿郡走，肯定走的是陆路，二十八军呢，不知道大将的名字哪行呢？”说到这里，公差想到了什么，又问：“你知不知道你儿子是哪一天离开的涿郡？”
    “知道，知道，是正月十一。”刘老全回答。
    公差掰着手指头算了算，摇摇头说：“唉，不太好。正月十一开拔的那一军是宇文述宇文大人的军，听说进攻平壤城就是宇文大人打先锋，最先溃败的，一军三万多人，只回来不到一千人。”
    一听这话，刘老全一屁股坐在地上，号陶大哭起来：“天哪，我可怎么活呀，我就这么两个儿子，一个都没回来，剩下我们老两口子怎么办呀？我那儿媳妇过门还不一年，我孙子还没满月，孤儿寡母的，以后的日子可怎么过呀……”
    刘老全的哭声引来了很多人围观，纷纷打听出了什么事。听刘老全哭诉了一番，众人听明白了原委，都同情地摇头叹息。有人劝说刘老全，公差对众人说：“各位街坊邻居，这位老哥是从乡下进城来卖粟米的，大家可能都听明白了，他有两个儿子，全都被抓差去了辽东，到现在一个都没回来，估计是回不来了，家里只剩下老两口、过门不到一年的儿媳妇和一个没满月的孙子，真是可怜呀。别的忙咱们帮不上，每人买几斤粟米，把老哥的米分了，让他早点回家吧。”
    众人纷纷响应，问粟米多少钱一斤。刘老全已经哭得神智不清，别人问他什么他都回答不出，公差说：“别问了，咱们就按照一般的行事买吧。这位老哥的粟米品质还不错，大家不会吃亏。”
    公差掌秤，众人你五斤我十斤，把刘老全的米分光。公差把收上来的钱包好，塞进刘老全的怀里，劝道：“老哥，事已至此，哭也没用，你要保重身体呀。我帮你把米卖了，钱都在这里，你拿好，赶紧回家吧。”
    哭过一痛，刘老泉稍微明白了一点，机械地点点头，推起小车就走。
    公差问：“老哥，你是哪村的？”
    “刘家村的，在桑干水东岸。”刘老全还没忘自己住在哪儿。
    “哎呀，走错了，去刘家村应该从西边出城，你怎么往北走呀？”公差说：“我就觉得不对劲，你要是从北边进的城，不可能到这里来卖米。”
    “唔，唔……”刘老全嘴里含糊地答应着，拐弯往西走。他的表情很是木讷，也不知道他到底听明白没有。有两个人担心刘老全走迷了路，好心地送他，一直看着他走出关厢。离开关厢，沿着大路一直走，就能到刘家村，不太会走错路。