遗弃粮食的行为从士兵传染到民夫，跟刘家栋、刘家梁同帐的民夫也开始掩埋粮食，刘家栋实在看不下去了，对大伙儿说：“兄弟们，咱们都是种田的，知道粮食来之不易，怎么能随随便便地就把好好的粮食扔掉呢？”
    一个毛头小伙子说：“家栋哥，你说的道理谁都懂，我们也舍不得把粮食扔掉，可是载着这么多东西，一天走好几十里路，不等走到平壤城，就得活活累死，不扔掉一部分粮食怎么办呢？”
    一个跟刘家栋同龄的小伙子接口道：“咱们这次是去攻打平壤城，只要打下平壤城，还愁没粮食吃吗，用不着大老远地从辽东带粮食过去。”
    “你净想好事。”刘家栋说：“你以为平壤城那么好打，咱们一到高句丽人就投降？辽东城打了三个月都没打下来，平壤城是高句丽的都城，肯定比辽东城更难打，连行军带攻城，总共才给了一百天的粮食，根本就不够。”
    跟刘家栋同龄的小伙子不以为然地说：“又不是只有平壤城里有粮食，只要有高句丽人的地方，就有粮食，咱们没粮吃的时候，可以抢高句丽人的粮食。”
    “你那叫一厢情愿。”刘家栋挖苦道：“咱们一路走来，你们不是没看见，一路之上都是大山，沿途很少看见人烟，能抢到多少粮食？假如高句丽人带着粮食往深山里一躲，咱们连一粒粮食都抢不到。”
    毛头小伙子不服气地说：“别人都埋粮食，咱们背着那么多粮食走，每天累得呼哧带喘的，傻不傻呀？”
    “别人是别人，咱们是咱们。”刘家栋耐心地解释说：“你别以为扔掉粮食减轻负担就是聪明，等他们的粮食吃光的时候，有他们的罪受。咱们带着粮食，现在是受点累，将来却不用挨饿。到那个时候，你就知道谁是真傻了。”
    一位三十来岁的男人说：“家栋兄弟，我觉得你也是一厢情愿，以为多带粮食就能多吃。依我看，那些军爷没粮食吃的时候，看见咱们粮食多，肯定会来抢，他们才不管咱们为了带那些粮食受了多少累呢。”
    这话赢得了好几个人的赞同，刘家栋也无言可对。他心里清楚，当兵的饿急了什么事都能做得出来，没人会跟你讲理。
    刘家梁话不多，但是特别有主意，他开口道：“带着这么多粮食确实太累，扔了又真可惜，我有个主意，咱们把粮食严严实实地包裹起来，埋在地下，做个标记，万一将来打了败仗，实在没有粮食吃，咱们就回来把粮食挖出来。”
    这个主意获得了所有人的一致赞同，于是他们一路行来，每天宿营的时候都掩埋足够吃一天的粮食。
    进军平壤城的行动一开始相当顺利，隋军经过的高句丽城池，其守军大都闭门不出，隋军得以安全通过，少数高句丽城主不知深浅，出城邀截隋军，都被隋军打败，九路隋军顺利地会师于鸭绿水西岸。然而隋军也遇到一个巨大的难题——粮食不多了，有些军兵已经开始挨饿。
    于仲文把九军大将召集在一起商议行止。九位大将中，于仲文、宇文述和荆元恒是大将军，其他人级别比较低，基本上是听他们三个人的意见，而荆元恒觉得于仲文被杨广指定节制九军，宇文述是杨广的亲近、时人所称“五贵”之一，自己地位比不上他们，也不怎么说话。
    宇文述先开了口：“我军已经严重缺粮，渡过鸭绿水到达平壤城，光行军就要走好几天，等到了平壤城，粮食就全部吃光了。平壤城险固难拔，没有粮食无法打仗，我认为应该暂停此地，派人回去取粮，待粮秣得到补充，再行进军。”
    于仲文也为乏粮而发愁，但他还有另一层担心：“军粮匮乏固然不利于进攻，但派人回去取粮更是不可取。从辽东城出发之时，皇上给我们发了一百天的军粮，如今刚刚半个月就对皇上说粮食快吃光了，皇上肯定不会相信，必然认为我等是胆怯畏战，借故拖延。皇上对进攻辽东城的将领说的话大家都听说过吧，皇上说，你们贪生怕死，是不是觉得朕不能杀你们呀。诸位，那些将领苦战两个多月，迫使辽东城数次请降，皇上都这样说，我们这些人几乎一场未打，皇上会怎么对待我们呢？”
    听了于仲文的话，宇文述也没了办法，他之所以能成为杨广的心腹近臣，非常重要的因素之一就是他擅长揣摩杨广的心思，杨广喜欢听什么话他就说什么话，杨广喜欢做什么事他就做什么事，说话做事都对杨广的心思。这样的人自然非常了解杨广，宇文述深知于仲文所言有理，杨广要是发起脾气来，就连他这个心腹爱将也不会有好果子吃。
    荆元恒重重地叹了口气，万分懊恼地说：“士卒遗弃军粮的事我们早就知道，下达了严令加以禁止，可没想到士卒会把粮食埋在营帐的地下，拔营时没有派人仔细检查，才导致了今天的局面，如今悔之晚矣。”
    中上层军官一直没发现士兵掩埋军粮的行为，直到军粮短缺，他们才意识到这里面有问题，盘问士兵。士兵知道此事隐瞒不住，不得已说了实话，中上层军官们才如梦初醒。遗弃军粮的事已经既成事实，而且每个士兵和民夫都有这种行为，总不能把他们全部杀掉吧。法不责众，当初下达的那条军令只能作废，军官们无奈地吞下了这枚苦果。
    现在后悔又有什么用呢，当务之急是想出对策。一群人讨论了半天，一个办法都没想出来，大军前进不得，后退不能，只得就地驻扎。正在于仲文、宇文述彷徨无计之时，军兵来报，高句丽宰相乙支文德前来请降。
    隋军离着平壤城还远得很，高句丽宰相怎么就前来请降呢，不会又是诈降吧，这个诈使得也太明显了吧？没错，乙支文德还就是前来诈降的。
    原来，听说隋军弃沿途诸城于不顾，兵锋直指平壤城，高句丽王高元大为恐惧。他只看到隋军直逼鸭绿水，意图明显是要进攻平壤城，却不知道隋军已经面临着断粮的困境，惊慌之下召集众臣商议对策。
    高元说：“众位爱卿，为了抵御隋军的进攻，我们把大量军队调往辽东各城，鸭绿水以南兵力单薄。如今隋军不攻辽东诸城，欲直取平壤，以我们现在的兵力，恐怕难以守住平壤城，我等当如之奈何？”
    宰相乙支文德出班奏道：“殿下勿忧。隋军一路掠城而过，虽有行动迅疾之利，却有后勤不济之虞。我若实行坚壁清野之策，令其无法就地筹粮，则其粮秣皆需随军携带，粮秣足则人劳行缓，粮秣少则难以久持。臣愿去隋军营中诈降，以刺探其虚实，摸清底细后再做计较。殿下可另遣官员，督促平壤城以北、鸭绿水以南之百姓坚壁清野，并调集军队布于沿途各城，听候臣的调用。”
    高元准奏，乙支文德立刻整理行装，带着几名随从，骑快马赶到隋军大营，诈称代表高元前来请降。
    听说乙支文德前来请降，于仲文在心里冷笑道：“我军离着平壤城还有好几百里地，并未攻下一座城池，堂堂的宰相就主动上门请降，这明显是诈降。辽东城屡次诈降成功，那是因为我家皇上上当受骗，这里没有皇上的节制，我不是那么好骗的，我先把这个送上门的宰相扣起来再说。”
    心里有这样的想法，但于仲文不敢擅自做主，因为抚降的责任由刘士龙负责，他必须跟刘士龙商量。于仲文把刘士龙请到中军大帐，把自己对乙支文德是诈降的判断论述了一遍，然后说：“乙支文德是高句丽的宰相，也是一员有智有谋的大将，如果我们将其扣留，会极大地削弱平壤城的军事指挥力量，震慑平壤城守军的士气，对攻取平壤城有极大的好处。”
    万万没有想到，刘士龙把脑袋一拨愣，一口否决了于仲文的建议：“不行，不能扣留乙支文德。皇上有旨，高句丽若降，即宜抚纳，不得纵兵，我等不能抗旨。”
    于仲文气恼地说：“如果高句丽人真心投降，当然应该加以抚慰，可这个乙支文德明显就是诈降，难道也要抚慰？辽东城三次诈降，我军三次抚慰，韩在熙却趁我军暂停攻击的机会加强城防，致使我军久攻不下，这个教训我们必须接受。”
    刘士龙振振有辞地说：“于大将军，你只看到了一方面，没看到另一方面。我同意你的判断，乙支文德是诈降，可是你知我知，别的高句丽人不知。扣留乙支文德绝对会因小失大，如果我们扣留了乙支文德，别的高句丽人就会认为我们扣留降将，谁还肯投降？辽东城虽然久攻不下，但我们以诚待降将的做法高句丽人尽人皆知，在军事上我们确实失利了，但在道义上我们取得了巨大的胜利，或者说我们的失利是战术上的失利，在战略上我们胜利了。”
    这套腐儒之论令于仲文哭笑不得，他没有心思跟刘士龙斗嘴皮子，而且乙支文德就在营外候着，他也没时间跟刘士龙辩论。脑袋一热，于仲文脱口而出：“大军出发之前，皇上曾经颁密旨给我，如果高元或乙支文德前来投降，立刻把他们抓起来。我奉旨行事，请你不要阻拦。”