艾并没有很快入睡，而是靠在石壁上，冷冷地注视着那黑沉沉死寂而诡异的外界。
    进入这地下宫殿以来，除了在那神殿出口处，一路看似都很顺利，没有遇上什么凶险；但艾的心头，总有种沉甸甸压抑的感觉。
    这是武者的直觉。
    这地下宫殿，必定潜藏着什么可怕的凶险，让艾冥冥中起了感应。
    就像这片诡异的地陷之地，从地表上不时发现的奇形怪状的散碎尸骨就可以知道，这里当年，绝不是什么善地。
    数千年下来，暗黑魔法元素的累积和嬗变，谁知道会孕育出什么样的恐怖东西呢？
    如果是独身一人，艾自信凭身上的‘怨念之袍’和手中的剑，能应付任何的凶险和意外。
    但这次艾还要照顾随着前来的两个女子，艾再怎么自信，心头的压力难免倍增。
    虽然这两个女子，仅以战力来说，也算得上是这世上顶尖的了。
    百息之后，听得身侧的霓蕾和?芙雅都发出了均匀的呼吸声后，艾也闭上眼睛，放松了心神。
    对艾来说，闭不闭眼，其实没什么区别。
    以他的警觉和灵识，即便是在最深层的睡眠之中，一旦三五百米内有危险出现，心中自然会有警兆浮现，让他自动惊醒，作出应对。
    四周黑漆漆的一片，没有任何的迹象可以感觉时间的流逝。
    不知过了多久，艾突然从最深沉的冥思中惊醒过来。
    就在刚才，似梦非梦之中，艾像是听到了一种奇怪的心跳声；这心跳声，以一种奇怪的节奏，似从外界远处而来，又似从地底深处传出。
    那是种很妖异的声音，像是直接传到了艾的灵魂深处。
    每一声跳动，都像是有一只巨手，紧紧捏住了听者的心脏那样，让人有种极恐怖的窒息感。
    深吸了口气，艾静下心，仔细聆听。
    外界依然是一片死寂，整整过了一顿饭的时间，没有丝毫声音，连风声都没有半点。
    艾的脸色沉静。
    他确信自己刚才没有听错，那并不是梦中的幻觉。只是，在这个神秘的地方，任何诡异的事情发生都不是没有可能。
    提起摆在身侧的长剑破甲，艾正欲起身，往外再做一番探查，却又停下了动作。
    那壁厢，?芙雅突然睁开了迷梦般的双眸，窈窕的身躯微一用力，跃了起来。
    艾投去探询的目光。
    ?芙雅脸色有些苍白，站在那里，深深吸了口气，定了定神，这才低低地开口：
    “你。。。你有没有听到一种奇怪的声音？像是鼓声，又像是心跳，让人很难受，就是刚才。”
    艾淡然一笑，舒缓了?芙雅刚醒来后的不安情绪：
    “听到了。我正打算出去探探；既然你也听到了，那就没这个必要啦。”
    ?芙雅作为顶尖的圣域弓手，感知之敏锐，仅次于他；他想出去探查，主要是想确定是否是自己的幻觉而已，既然在?芙雅这里得到了确认，自然没必要多此一举。
    ?芙雅拢了拢鬓边的长发，转头朝霓蕾的方向看去。
    那里静悄悄的，女孩还在沉睡之中。
    ?芙雅轻轻移步，悄无声息地挪到艾的身侧，贴着艾坐下，靠在艾的肩膀上：
    “那声音，是什么？”
    “不知道。不过，应该离这里还远。对了，你感觉得到现在什么时候了吗？”
    “应该快凌晨了。。。”
    ?芙雅轻叹一声，以极低的声音说道：
    “我现在有些后悔坚持跟着你来了，我们两个，只怕会拖累你。”
    闻着身侧丽人身上传来的幽幽香气，艾心中涌起强大的自信：
    “不必担心，我能护得你的周全。”
    两人默然无声地靠坐在一起。
    又过了片刻，霓蕾那里传来了细细碎碎的声响。女孩扭动两下身体，醒了过来。
    “艾大哥，?芙雅姐姐，你们已经醒啦？我睡了多久？”
    “不久，现在刚刚凌晨吧。对了，你睡得好吗？”
    女孩摇了摇头，神情有着些宿醉方醒的憔悴：
    “不好，我做噩梦了；我梦见地底下有着可怕的怪物，发出奇怪恐怖的声音。我的头到现在还有些痛呢。”
    艾和?芙雅对视一眼：
    “地下？我知道了。我们洗漱一下，然后尽快出发，寻找出口。”
    外界或者已经是清晨，但在这地下，依然是不变的深浓黑暗，以及无边的死寂。时间和空间，仿佛在这里凝滞了一样。
    艾当先，在这片黑暗和死寂中快速前行。
    以他的心智，自然不会被周围这环境所影响。而身后霓蕾和?芙雅也不是常人，紧跟着艾，神情也大致自然。
    艾今日并没有如预期那样，沿着悬崖边上展开搜索，而是径直往这片地陷的中心某处进发；而且速度极快，翻越地面上横七竖八的巨大隆起时也毫不犹豫，像是预定了某条路线那样。
    疾行了大半个时辰之后，三人停下来暂歇片刻。
    霓蕾毕竟不是武者，虽然已经用上了类似飘浮术之类的轻身法术，但这么快速走下来也已经娇喘吁吁，有些撑不住了。
    霓蕾一路上并没有开口说一句话，只是勉力跟着。
    喝了几口?芙雅携带的清水，女孩独坐在地上，闭目冥思；想尽快地恢复消耗的体力和法力。
    女孩并不想被艾视作包袱。
    ?芙雅看了看霓蕾娇俏而有些倔强的笑脸，脸上露出不易被察觉的怜惜之色，走到艾身边：
    “是个不错的女孩。”
    “是。”
    艾点了点头，并不想在这个话题上展开多说些什么。
    ?芙雅也转换了话题：
    “你是发现到什么了吗？笔直朝这里走？”
    “是，昨晚的那声音，应该就是从这个方向传来的。”
    “而且，我觉得，顺着这声音，很有可能找到出口。”
    只是小小休息了片刻，三人又再起程。
    这一次，艾只走出了几百米的路，就蓦然停了下来，抬头，仰望着前方。
    ?芙雅和霓蕾也在艾的身后停下。
    “怎么？有什么发现？”
    ?芙雅低声问道。
    “看前方。”
    霓蕾已经有所发现，低呼道：
    “前方暗元素好浓烈，而且动荡得好厉害。。。不过，那是什么？”
    说道最后，女孩的声音难以自抑地提高了起来。
    ?芙雅凝神于双眸，顺着艾的目光望去。
    前方，有一团特别深浓的巨大阴影，在四周无边的黑暗中，凸显了出来；地面上的隆起，渐渐升高，连入到了那巨大的阴影之中。
    如非是?芙雅目力过人，视角又正好沿着前方的一条巨大隆起看过去，真不会发现，在这已经看似漆墨一片的黑幕之中，还有着这一团更深，更浓，仿佛将视线都完全吞噬的巨大阴影。
    “那是什么？那，那难道是，一棵树？”
    ?芙雅又仔细地看了片刻，终于忍不住惊呼出声。
    “没错，看上去，应该就是一棵树。。。”
    艾素来平淡冷静的声音里也有了一丝少有的惊异。
    这地面，顺着艾走来的方向，逐步往下沉陷；估计到了那棵树那里，离上方最高处约有六百米许。
    横过来看，这地下空间，光是艾今日走过的路径，就近万米之遥。
    而这株树，像是塞满了整个地下空间，最上方的枝梢，已经顶到了壁顶；而其根茎，就是地面上如龙蛇起伏的隆起，占满了整个地面。
    这整个地下空间，就仿佛是为了种植这株庞大而古怪的巨树而开辟出来的。
    “走上前看看。”
    艾并没有在原地迟疑逗留多久，而是迅快地顺着前方的隆起，向那巨大的阴影靠近。
    愈接近，愈是能看得清楚，也愈能确信，这确实是株巨树；或者说，是某种奇怪而巨大的植物。
    这植物主干极其粗大，径过至少也有百来米，而上方枝冠，更是笼罩了千米方圆。
    如果就是这样，这种身材的巨树，在这世上并不是绝无仅有；但相比起这棵怪树绵延万米以上的根茎，则其身高，树冠和主干直径，却又微不足道了。
    艾和?芙雅，从未见过这么古怪而巨大的树，也未曾听说过。
    跟在艾身后的霓蕾，盯着前方的巨大阴影，脸色有些苍白，两根细巧的眉毛皱了起来，像是在苦思着什么。
    走到形似巨树的巨大阴影底下时，女孩终忍不住低声喃喃道：
    “原暗之树？这，这难道是原暗之树？”