第二天天亮的时候，艾一觉醒来，只觉得神气完足，这几天精神从没有这么好过。
    身边的?芙雅尤在沉睡中；初晨的阳光从窗帘缝隙窥探进来，落在她长长的睫毛上，让眼窝处留出深深的阴影。
    艾轻手轻脚地下床，然后悄无声息地下楼去。
    这两日?芙雅虽然口中不说，但心里也因着艾的焦虑，冥神苦思了起来，颇是心力憔悴。昨晚难得一夜好觉，艾不愿打扰到她，只想让她多睡一会儿。
    下得楼来，简单用了早餐，又在小院里散了会步，管家克鲁伊夫走进了内院，遥遥问了声早安，随后开口说道：
    “大人，那个霍德子爵又上门来了，说是有重要事情要拜会您一下。您还是不见他吧？”
    “霍德？”
    艾摇了摇头，这个子爵大人还真是执拗，撞了南墙也不回头的性子。不过艾哪有心情敷衍此人：
    “自然是不见。找个借口回绝了他吧。。。说是我出门了；哦不，他肯定知道我今天在家。。。就说我昨日游玩了一日，有些受了风寒，身体不适，不能见客；请他暂时先回府，等过几日我身体好了，再去他府上告罪。”
    克鲁伊夫答应一声，往外走去。
    艾独自站在小院内，很快将霍德子爵这档子事情忘在了脑后：
    “今晚，该是去探探那地下密道了。”
    或许是这些天装一个小贵族有些憋闷，眼下要活动活动身手，艾觉得自己竟然有些小小的兴奋。
    垂下目光，看着地面：
    “这深藏在地底的城市，多日不见，现在又是个什么样子，有什么惊喜在等着自己呢？”
    当艾正在古树下来回踱步，思索着今夜的行动可能碰上什么样的情况，要做些什么准备时，急促忙乱的脚步声从院门处传了过来。
    抬头一看，素来沉稳的克鲁伊夫急匆匆地冲了过来，脸色有些发白，到了近前这才猛然停了下来，定了定神，低声说道：
    “大人，不好了，出大事了！”
    “发生什么了？”
    艾的语气很是沉稳缓和。
    “刚才街面上传来消息，说是今早一早，戍卫所的精锐在圣骑士的带领下突然包围了墨斐伯爵的府邸。。。说是他勾结东方六省，意图在圣京里制造叛乱，当场将伯爵拿下，押到天狱里去了。”
    “什么？”
    惊诧的娇呼声从后传来，原来?芙雅正好从楼上下来了。
    “消息确凿可信么？”
    “错不了的；满陇坊这里虽然没什么重要人物，消息却一直很灵通，好几家人家都在城里各地布有探子，城里一有什么风吹草动就会马上传回来的。”
    “还是立即派人到墨斐府去打探确认情况。”
    艾沉声吩咐道。
    见克鲁伊夫匆匆往园外走去，艾朝?芙雅看去，正好她也朝艾看来。两人虽未说话，却都看出了对方的意思。
    虽然还在派人打探，但只是形式而已；这消息应该是真的，事情也已经发生。
    ?芙雅走到艾的身边，眼神中掩不住的惊异之色：
    “昨日里，圣骑士团还故意放了墨斐那个圣域一马，像是要设什么局的样子；今早怎么就采取这么暴烈的行动？有什么重大变故不成？这么一来，搞得全城皆知，人心惶惶，未必对圣骑士团有利吧？别人都会猜测，是不是墨斐家得到了什么不利于圣骑士团的消息？”
    艾独立在树下，双眼凝望着小院外的天空，沉默不语。
    克鲁伊夫说出这个消息的时候，艾心中就隐隐一动，感觉中，仿佛已经触碰到了那层雾纱，只要再轻轻一捅，就能把遮盖在整件事情上的面纱捅破。
    正努力捕捉这瞬间的灵感的时候，?芙雅的话在耳边响起：
    “。。。猜测是不是墨斐家得到了什么不利于圣骑士团的信息？”
    刹那间，灵光闪过。
    艾的眼中射出夺目的锐芒，又深吸了口气，沉下心，将整件事情在脑海中又快速过了一遍：
    “我想，我明白了。”
    “哦？说给我听听？”
    ?芙雅的秀容露出企盼的神色。
    “我们之所以来这里，是因为我已经断定，亚瑟西征大胜，返程在即；可是到了圣京之后，却发现这里没有一点西征获胜的消息，反而是相反的消息在地下暗中流传。这不由得让人怀疑，我的判断是否有误？”
    “现在假设，我的判断并没有错，但有人刻意压制了情报的传递，反而将错误的消息放出来。这人，应该就是亚瑟或者枫羽。”
    “可，他们为什么要这么做？”
    艾的脸上掠过冷酷的笑容：
    “亚瑟又想杀人了；他要用这个假消息，将京城里对他不满的人都钓出来；随后，将他们一网打尽。”
    “啊？”?芙雅震惊莫名。
    “如果这个假设成立的话，一切就顺理成章了。”
    “先是通过地下渠道，发出一些不利的消息，挑动起城里不安的情绪；京城里多的是识时势善应变的人物，总有人蠢蠢欲动，跳出来要做些什么。。。墨斐伯爵就是这么个人了。”
    “然后给这个跳出来的人设个局，故意露个破绽，让他以为截获了圣骑士团私下传递的最可靠消息；随后，不等墨斐反应过来，就突然下手，作出一副杀人灭口的样子。”
    “这样，别人都会以为墨斐获得的消息是真实无误的。若不是西征失利，圣骑士团也不会这么急迫的下手抓人了。”
    冷笑再次浮现：
    “如我所料无误的话，墨斐虽然被抓，他从地下密道截获的消息，应该已经传递了出去；或者，那名圣域逃过了追捕。“
    ?芙雅站在那里，来回咀嚼了几遍艾的话，终于脸色大变：
    “这么说，三日后的武园晚宴，是不安好心了？”
    艾点头，道：
    “是。香饵已经撒下，三日后的晚宴，是让有不同心思的人，自己跳出来，互相串联的最好机会。”
    “之后的西苑秋狩，应该便就是收网的时候了。”
    ?芙雅目中闪过忧色：
    “没错，这样就都解释得通了。我们，现在要不要联系泰狄斯大人和老师，把我们的判断告诉他们呢？”
    照原定的计划，艾和泰狄斯分两路来京，各行各是；艾这一路是伏在暗处的后手，除非亚瑟出现，艾不会现身出手。
    然而，现在艾作出的这判断，事关泰狄斯他们的成败生死；在这情况下，无论泰狄斯他们是否能得出相同的判断与否，艾都应该通知对方一声。
    还好，双方就这种情况事先也做好了安排。
    艾思索了一下，很快就有了决断，点头道：
    “没错，是该通知黄金之虎，让他们有所准备，好及时应变。”
    “不过，还有一件关键的事情，我要搞清楚。”
    “什么事情？”?芙雅有些跟不上艾的思路。
    “如果西苑秋狩是收网的时候，那么，亚瑟必然在那时候已然回京，布下罗网；即便大军无法及时赶到，他和手下的精锐也必先一步潜入圣京，控制局势。否则，以枫羽和圣骑士留在京里的实力，封锁消息或是足够了，要全面掌控局势还差了不少。”
    “眼下西苑秋狩时间未定，说明枫羽到目前尚未确定亚瑟何时才能赶到。我要做的，就是先一步找出亚瑟何时入京，如何入京，并在其发动之前，抢先发难。这样，才有胜算。”
    “今晚我打算。。。”
    艾的话尚未说完，?芙雅美丽的双眸中射出坚定的神色，伸指，抵在了艾的唇上：
    “今晚无论你有任何计划，要到哪里，我都和你一起去。”
    艾的眼中闪过犹豫的神色。
    以?芙雅圣域级箭士的身手，加上三大神弓之首的月神之心，对上黑暗圣域甚至是圣骑士长都有一战之力，也确实能够帮到他。
    可在地下那个神秘古都市里，面对的敌手，谁知道会是一人，或是十人，又或是更多？
    何况还有那个隐藏得极好的黄金之蛇，枫羽大公爵。
    如果是独身一人，艾自信能应付任何情况，至不济，脱身还是没有问题的；但加上?芙雅，机动性就差了一个等级。
    艾没有信心在任何情况下都能带着她一起离开。
    正想开口婉拒，艾看着?芙雅那双迷幻却坚决无比的双眸，轻叹了口气：
    “好的，我们一起行动。”
    因为艾知道，自己再怎么说，这次?芙雅也不会放弃。
    只有自己多加小心准备了；毕竟，现在的自己，已经不是那个独来独往，了无牵挂的流浪剑手了。