从沙砾外传来的蹄声如雷，自远而近，不一会儿便将齐格包围了。
    整个大地都仿佛在颤抖，齐格身上覆盖的沙砾在震动中不断随之振颤，滑落。
    最近的时候，蹄声仿佛就在齐格头顶上响起，震得他耳鼓轰鸣，眼冒金星。
    齐格只有用尽所有的意志，才能控制着身体不让它颤抖，以保持僵卧不动。
    仿佛永不会停止的雷鸣般的蹄声终于逐渐远去，耳中的声音逐渐低沉，直至几不可闻。
    这段时间，对齐格而言，仿佛是永远，又仿佛只是刹那。
    直到蹄声远去，思维才回到了齐格的脑海之中：刚才的那段时间内，除了蹄声外，就只有模糊传来的几声惨呼，除此之外，没有人呼喊叫骂，也没有任何人说话的声音。
    整支蛮族骑兵，就像是从地狱里出来的幽冥骑士，无声地吞噬一切。
    蹄声远去，而且齐格的祷告也像是起了作用，没有人在他藏身的的石柱附近逗留哪怕一会儿；但齐格依旧躲在沙洞之中，一动不动。直到再也支撑不下去，屏不住气，必须探出头来呼吸。
    小心翼翼地，将鼻子伸出沙外，狠狠地吸了几下；又缓缓地睁开眼，弹开眼帘上覆盖的沙砾。
    入眼是一片熟悉的灰黄色。周围已回复了寂静。
    视线所及之初，依稀还能看到天际那一层缓缓褪去的黄色尘雾。
    虽然看上去应该已经安全了，齐格仍然在沙底下又待了很久，直到贴着地平线上的那层黄色尘雾完全消失，这才蓬地从沙子里跳了出来。
    太阳已经落山了，但热气还未散去，倒是最后那点余晖将整个沙海戈壁涂上了一层厚厚的血光，看上去壮观又凄厉。
    齐格走到自己的坐骑前面，那匹可怜的良马整个脖子都断了，早已死去；流出来的血也都渗透到了沙子里，只留下大片黑褐色的痕迹。
    摇了摇头，齐格又走到前方几具尸体处，略点了点，不用细看，倒在地上的尸体共十一具，都穿着帝国军的军服。
    整个帝国探马小队，除了他自己，其余所有人都死在了这里，全军覆没。
    而敌方则没有任何伤亡，甚至连马也没有损失一匹。
    这已经不能叫做单方面的屠杀；只是象拍苍蝇一样，顺手抹去而已。
    齐格呆立了一会儿，随后定了定神，收拾了一下死里逃生的心情，走到了勒肯的尸体旁。
    伸手，到勒肯的怀里和腰囊中掏了半天，又到倒在勒肯边上的那匹马那里检查了片刻，倒是掏出不少零碎的小东西，但齐格只是随手扔在地上，显然没有找到要找的东西。
    又过了片刻，齐格终于放弃，一屁股坐倒在地上，颓然叹了口气。
    不过这也在他预料之中，那种魔法通讯符箓十分难以制作，领头的勒肯随身带着一张已属难得，要再有一张多余的，实属奢望。
    可没有这么张符箓，齐格就没有任何办法，将极可能是蛮族暴风铁骑的动向传递回去；他可不认为自己能追上前面那魔鬼般的部队，即便有这能力，齐格也绝不会去送死。
    大军初入草原的时候，倒是带了一批训练有素的猎鹰，放飞在空中用以遥遥侦探敌军的动向；但几个月厮杀下来，包括蛮族自己驯养的游隼猎鹰在内，大部分都折损在双方神箭手的冷箭之下。
    剩下可怜的几只，双方都不敢再放出来了，藏的好好的，以待急用。
    即便猎鹰没有折损，或是帝国方面舍得将剩下的几头放飞出来，在这里也没有用武之地。
    这片戈壁，是生命的禁区。非但干枯酷热，常有遮天蔽日的沙暴；而且这里的磁场特异，飞鸟进入后就会迷失方向，有来无回。
    齐格知道，蛮族暴风铁骑的动向事关帝国西征胜败；虽然帝国军上层显然并未忽略这个方向，并派出了不少的游骑在这里哨探，但这片和暴风沙漠接壤的戈壁实在太过宽广，如没能事先就发现，要堵截从这里出来的骑兵，简直就是一件不可能的事情。
    照现在看来，等到帝国军上层发现异常的话，暴风铁骑只怕已经杀到了炎绝山脉深处了。
    但既然知道自己已经传递不出去消息，齐格也不再为身后的大军担忧。
    与其自寻烦恼地担心西征大军的成败，齐格现在要考虑的，是如何保住自己的小命，走出戈壁去。
    又四处张望了一下，确定所有的马匹都被草原人杀死了之后，齐格低低地咒骂了几句，随后动手，将所有能收集到的完好的水囊扎在一起，用一张毛毡裹起来，背在身上。
    又从其他倒毙的马尸上扯下两条毛毡，胡乱裹在身上；扔下手中厚重的的长刀，只在腰间插了把匕首，抬头认了认方向，齐格便一脚高一脚低地，朝那支疑似暴风铁骑的蛮族骑兵消失的方向走去。
    就在齐格侥幸逃得性命，随后独自一人于戈壁中挣扎求生的时候，他并不知道，他们这支哨探游骑撞上了暴风铁骑，被顺手抹去的消息，却以一种没人能知道的诡异的方式，传递了回去。
    沙尘漫天。
    滚滚黄沙中，喀龙夜疾驰在最前方。
    透过弥漫的沙尘，深褐色的炎绝山脉，已然在地平线上浮现。
    喀龙夜轻夹马腹，胯下的大黑马知道主人的意思，放缓脚步，随后停了下来。
    喀龙夜跳下马，看着身后随着他一起停下的三千人不到的暴风铁骑，提声喝道：
    “所有人下马，休息最后一个小时。把剩下的粮食和水优先喂给马匹；接下来，随我直捣帝国军的中军，那个凯尼恩的哭泣山。全速前行，不会再有休息。”
    卷起半空的沙尘随着部队的停歇渐渐落了下来，所有人都在做着最后冲刺前的准备：喂食，饮水，回复马力，抓紧任何空隙时间休息。
    阿古洛犹豫了片刻，最后还是下定决心，走到坐在一块碎石上的喀龙夜身侧，低声说道：
    “殿下，从刚才遭遇的帝国游骑来看，亚瑟并没有忽略和暴风沙漠接壤的这一片地方，显然已经有所准备。我军突袭敌要害的意图未必能实现；前方，亚瑟很有可能已布下重兵埋伏，若一头撞上去只怕难以迅速脱身。。。殿下还请三思。我以为，还是先回到蒙舒尔这边，有了十万大军，就可立于不败之地。”
    喀龙夜瞥了一眼阿古洛，出人意料地没有发怒，只是淡淡地说道：
    “那么，就让廓尔喀的人自生自灭吗？”
    阿古洛脸色涨红，正要分辩些什么，喀龙夜并不停顿，接着说道：
    “为了整个草原，牺牲廓尔喀的五万人，我能做到。”
    “不过，亚瑟会将主力收缩在炎绝山脉里，放弃被蒙舒尔围住的外面大营里那十万人吗？”
    不等阿古洛回答，喀龙夜毫不停顿地说道：
    “我能牺牲廓尔喀，自然，以亚瑟的心性，也会毫不犹豫地放弃那十万帝国军。可以我判断，亚瑟必然会派遣重兵，守在蒙舒尔周围。若我朝那个方向去，会遇上比这里多十倍的哨探游骑。”
    “那里地势平坦，一片草原，难以隐匿行迹；我敢断定，只要亚瑟发现我靠拢蒙舒尔的迹象，必然会全军出击，与被困的十万人一起，里应外合，无论怎样也要先吃掉蒙舒尔的十万人，至少也要击溃蒙舒尔。”
    “为什么？”
    喀龙夜冷笑着说道：
    “没什么，因为亚瑟最害怕的，就是我重新回到大军中去；这样，他的调虎离山之计就白用了。”
    “要派遣重兵钳制蒙舒尔，又要围困甚至吃掉廓尔喀；我敢断定，亚瑟留在身边的军力必然不多。”
    “云奚密道的事情，虽然无法确认，但我判断是真有其事；要不然，以亚瑟那人的胆子，绝不敢逗留在大草原不走；有了稳定补给的帝国大军，对草原部族的威胁太大，必须全力，尽快将其铲除，绝不容它站稳脚跟。”
    “反观帝国这边，我料亚瑟也绝不想拖延；虽然有了云奚密道，可拖延的结果只可能是两败俱伤。且亚瑟的根基在帝京，在草原上拖延时日，他就不怕后院起火？”
    “这一战，我只是一个快字。要在亚瑟解决蒙舒尔或是廓尔喀一方，腾出手来之前，直插他的要害。没有人能预料，我的暴风铁骑会这么快的解决叛乱，又这么快的杀回来。”
    “暴风沙漠和炎绝山脉交接这一带，地形复杂广阔；亚瑟无法预知我从何而来，也无法事先设下拦截。至于这些游骑，不必在意，遇上了就顺手抹掉，逃掉几个又如何？等他们把消息传递回去的时候，我已经杀到了。”
    一口气说了这么多后，喀龙夜停了下来，双眼逼视着阿古洛：
    “怎么，想明白了吗？”