几千里之外，无边无际的大草原上。
    蒙舒尔仰躺在一个小山包上，闭着眼睛，享受着午后的阳光。
    吸进鼻腔的空气很新鲜，带着青草和野花的清新幽香，另有一股微微的暖意。
    蒙舒尔却可以从那暖意的背后，闻出一丝极淡的，来自遥远北方的寒冷。
    已经是夏末秋初了。
    草原上的一切，青草，野花，浆果，蚂蚱，蝴蝶，黄雀。。。所有的一切，都在拼命地释放着最后的生命力。
    秋天，是草原上最灿烂浓郁的季节，也是最短暂易逝的季节。
    就像那午后的太阳，刚刚看上去还悬挂在高高的天际；一不留神，便已经落入到了地平线之下。
    蒙舒尔猛地坐了起来，鼻翼抽动了几下，望着远方，摇头道：
    “秋天来了。。。为了躲开该死的帝国军，部落的牛羊们都没怎么放牧养膘，今年的冬天，该是很难熬吧？”
    虽然如此说着，可蒙舒尔的眼中，却没有流露出太多的忧色。
    因为，如果草原上严酷的冬天，对部落人来说是难熬的话，那么，对不远处的帝国军，那就会是个噩梦。
    况且，只要在这里解决了盘踞在草原上的帝国军队，草原上的勇士们，就可以顺势南下，踏破铁壁关，掠夺铁壁关以南大片帝国的土地和财富；或许，到了那时候，草原部落里的人们，再也不用受到这草原寒冬的折磨了。
    蒙舒尔将视线投向极远处的北面。
    那里，地平线的地方，隐隐有一道黑线在缓缓朝这里移动。
    蒙舒尔知道，那是帝国的军队，仍然不死心，持续地往这里逼近，寻找和他决战的机会。
    已经是暴风魔龙喀龙夜殿下离开后的第七天了。
    第三天，帝国军就一改先前龟缩不出的姿态，全军出营，往草原勇士们驻扎的地方逼近。
    蒙舒尔没有觉得这有什么异常。
    虽然侦骑哨探的比拼上，草原勇士们占据了绝对的上风；虽然暴风铁骑是天下最精锐的骑兵，但三千骑兵的大规模行动，不太可能瞒过敌军的耳目。
    帝国军或许是看到了什么蛛丝马迹，判断出殿下已经离开这里；又或许，帝国军只是绝望的垂死挣扎。
    谁都知道，帝国军的粮食已将用尽；而且，短暂的秋季结束后，风雪和寒冷即将笼罩这片草原，如果不趁着秋季寻机撤退的话，这四十万帝国的精锐大军，将完全被大雪埋葬，甚至不用草原勇士们出手。
    如果把自己放在帝国军的位置上，也只有毫不顾忌成败和损失，全力出击，争取击溃包围在外的草原骑兵；至少，也要打开通往南面的撤退通道。
    可惜，蒙舒尔是个极为谨慎小心的人，这也是喀龙夜选他暂统大军的理由。
    帝国军出动的一开始，蒙舒尔就指挥草原勇士们后退。
    但他又退得不远，只是保持个三十来里的距离，依旧不紧不松地纠缠在帝国军主力的外围。
    这样，不但依旧牢牢堵住帝国军队南撤的通道；帝国军真要不顾一切全速撤退的话，蒙舒尔也有足够的时间袭扰阻挠，甚至趁势衔尾追杀，彻底将帝国军葬送在大草原之上。
    这一幕，就是像恶狼围住了强壮却笨拙的公牛，在草原上，每天都在上演。
    “说不定，不需要等到殿下回来，我就能击溃这帝国大军，建立起不世的功业。。。不过，还是有着不小的风险，最好还是等殿下回来吧。”
    蒙舒尔心下思忖着，视线转向了山丘脚下。
    那里，有一骑哨探，正以极快的速度，朝小山丘的方向冲了过来。
    片刻后，一骑快马以娴熟的骑术冲上小丘，快到蒙舒尔这里的时候猛地勒停，马上是一个精悍的蛮族汉子，就这么从马背上跳下来，落在蒙舒尔身前三米的地方，单膝跪地，大声说道：
    “蒙将军，有重大军情！”
    “说！”
    “铁鹰部的游骑奉令迂回到敌军左翼，探查到有一股不小规模的帝国军往西南方向去了。”
    “西南？”
    蒙舒尔楞了楞，呸地一口吐出了口中嚼着的青僳叶：
    “确定？”
    “确定无误，铁鹰部的游骑顺着发现的痕迹走了近半日，直到被千余骑敌军缀上，这才退回来禀报。”
    “西南？那个方向，不远处就是戈壁，是暴风沙漠和炎绝山脉，帝国军往那个方向去做什么？找死吗？”
    蒙舒尔低低地自言自语了几句，随即想到了什么似地，又开口问道：
    “多少人的规模？什么时候的事情？探听清楚了吗？”
    精悍的汉子并不犹豫，马上回答道：
    “是，帝国军的人数难以精确判断，但初步估计，至少有几万人，骑军步军都有；时间上，从留下的痕迹看，应该是两天前的事情。”
    “几万人？两天前？”
    蒙舒尔眉头皱了起来：
    “难道帝国军见我不愿决战，用这种方式诱我出击？这也太蠢了些吧？”
    嘴上虽然这么说，可蒙舒尔心里却本能地觉得有什么不对劲的地方，帝国军队这出乎意料地自行往绝地里走，事出反常，必有妖异之处。
    只不过，到底那个亚瑟是打什么算盘呢？
    蒙舒尔来回走了两步，吩咐道：
    “让铁鹰部的游骑来见我，我要亲口问清楚，到底情况如何。”
    “是。”
    精悍的蛮族汉子答应了一声，跳上战马，往山坡下驰了下去。不久便消失在视线里。
    坡顶，蒙舒尔又躺了回去。但只是过了一会儿，又腾地站立了起来，低声自语道：
    “不行，不能就这么浪费时间。”
    接着，大声朝身旁的几个护卫吩咐到：
    “命令铁鹰部和红隼部，把游骑都散出去，五七人的小队；不要怕伤亡，各往西南方向探查，务必要查到那支帝国军的踪迹。”
    “命令本部和其他部落提高戒备，狂狼部也加大一倍的哨探力度，身后的帝国军有任何不寻常的动向，及时汇报。”
    护卫们纷纷出动传令去了。蒙舒尔则是依旧站立在山丘顶上，直到天完全暗下来，将后方的帝国军尽数笼罩在黑暗里时，这才策马驰下了小丘。
    蒙舒尔的大帐离这里不过五里的距离，片刻后，便到了地头。
    吩咐着侍从解下坐骑的鞍鞯，洗刷喂食，又解下背后的箭囊，交给护卫；蒙舒尔大步跨进了帐内。
    帐内已点上了稀疏的火烛。
    已经是可以安睡的时候了。
    按惯例，到了夜间，帝国大军便会停下脚步，扎营固守；夜战是草原勇士的强项，帝国军最合理的做法，便是采取守势。
    即便帝国军要垂死挣扎，非要已己之短击敌之长；那么撒在方圆二三十里地范围内的游骑，足可以第一时间发现帝国军的动向，草原勇士就可趁机给予敌方一个沉重到难以忘记的打击。
    今晚上，蒙舒尔却觉得有些燥热，怎么都没有睡意。
    招呼侍女取来了藏于地底深处的冰凉酥珞酒，蒙舒尔灌了两大银杯下肚，但依然觉得烦躁不已。
    令人取来地图，铺在帐心地面上；蒙舒尔手持蜡烛，低头细看。
    虽然作为在这片草原上从小生活到现在的蒙舒尔而言，这片大草原和周围的地理环境，就像手心的掌纹一样，闭上眼就能显现在脑海中，根本无需依赖地图。
    他的双眼紧紧盯着地图的西南角，像是要把整张羊皮卷看穿的样子；口中也低低地重复着：
    “暴风沙漠？炎绝山脉？”
    想象着自己如果是亚瑟的话，那个角落里有什么是可以利用的地理环境，会让帝国军绝处逢生？
    脑子里念头此起彼伏，纷至沓来。但每一个念头刚冒起来不久，马上就被蒙舒尔自己给否定掉。
    就这样，直到天快亮的时候，蒙舒尔这才迷迷糊糊地和衣睡去。