撒尔逊的心脏猛烈地跳动了一下，阴翳却依旧锐利的目光瞬间掠过火把，将隐约亮光后的景象看了个分明。
    那是两队步兵，帝国重甲步兵。这次西征的主力。
    火把只是在第一排亮起，看不清楚每队纵深是多少。但粗略估计，每队都有几千人左右。
    步兵阵型排列并不甚紧密，呈雁翎状向两面横向展开。只在中间，留出个五十来米的空缺。
    所有人，都是身材高大，披着制式重铠，覆盖整个脸部的头盔只在双眼处露出黑黑的深孔。第一排的士兵，持着覆有牛皮的厚重木盾，其后的几排，都紧握着长逾三米的精钢戟，戟尾戳地，锐利的戟锋和侧刃斜指向前，在火光下闪烁着刺目的寒光。
    “援兵！”
    死中得生的巨大转变，让久经战阵的撒尔逊一时间也心情激荡。
    深吸了口气，将异样的心情压制下去，沉声喝道：
    “前面是我方援兵！所有人，收缩队形，从当中缺口处通过，不可冲乱前方阵型！”
    撒尔逊的残兵，迅疾收缩成一长队，呼啸着，自两队步兵之间快速掠过。
    几乎是同时，两队步兵缓缓靠拢，在最后一骑通过后，立即将缺口合拢，连成一阵。
    后方紧追不舍的蛮族骑兵，因突然出现的帝国重装步兵有些乱了阵脚，一阵骚攘之后，在冲至距方阵百步之遥停下了马，没有继续追击，显然有些犹豫。
    马上的蛮族，携带的都是轻质角弓，看着对面那一列重甲厚盾，在放了几箭试探后，明智地停下了此类骚扰举动。
    撒尔逊穿过步军阵列，前方同样是一名身覆重铠的战将迎了上来，躬身行礼道：
    “伯爵大人，怒炎军团第一步兵营统领格尔森奉大帅的命令，在此接应。”
    撒尔逊用力勒缰，战马人立而起，长嘶不止。
    “你这里共多少人？”
    撒尔逊不等战马站定，也不客套，急急问道。
    “两队共一万五千人。”
    格尔森大声回答，见撒尔逊的目光扫向左右，接着解释道：
    “眼前这波追兵，不到千人，人数差异太大，不敢强攻，所以无须紧密列阵，而是尽可能横向拉长。哦，阵后那些是一百俩车仗，安有行军重弩。”
    说到此处，抬头朝阵外望了望：
    “有动静了，蛮族追兵那个领头的，反应蛮快，已经左右分开，准备绕过我们，往后包抄了。伯爵大人，前方备有战马，请快前行换马，随后全速回营。离大营十里地处，另有狂风军团骑兵接应，应能摆脱蛮族追击。”
    格尔森的声音虽然响亮，却平直无起伏，像是没有任何情绪或是感情，不像是马上要面对大战的样子。
    撒尔逊敏锐地觉得格尔森的反应有些异常，却来不急细想，一提马，往前冲去。
    目送着撒尔逊一行迅速离去，格尔森脸上露出丝古怪的笑意，合上头盔上的面罩，遮挡住了满是虬髯的粗豪面孔。
    从钢制面罩孔隙中传出的声音有些沉闷：
    “前军，聚列，伏地！弩手，前方百步，自由射击！”
    随着一声令下，奇数列帝国步兵迅速并入偶数列去，所有人都第一时间伏下身子；就连第一排持盾武士也将大盾倾斜，身体蹲踞于地，低下头，尽量放低，藏于盾后。
    原本便不甚密集的队列更加稀疏起来，队列之间的空隙中，露出百余辆高大的车仗。
    车头向后，车尾向前。车尾的厢门大开，每辆原本装满粮草辎重的车内现已安上了行军重弩，随着刺耳的机括激发声，百余道弩箭激啸着破空飞出，自前方蹲伏的步军头顶掠过，直刺百余步外，正散开左右绕行疾驰的蛮族骑兵。
    这些行军弩，虽然不是守城巨弩，但也需事先架设，以两人操控，威力颇大。两百五十步内，均是有效杀伤距离。
    追击而来的蛮族骑兵，虽然因人数太少不敢冲击帝国重装步兵；但仗着骑兵速度优势，根本没有把迟缓的步兵当作是个威胁，直冲到离阵前不到百步时，方才往左右散开。
    蛮骑正准备呼啸而过，打算绕开后，继续追击撒尔逊一行，没料到步兵阵内居然伏有重弩，顿时被打了个措手不及，几十骑中箭，被巨大的冲力射得人仰马翻，血肉四溅。
    急促尖锐的唿哨声中，剩下的蛮骑如潮水般急速散开，退去，快速拉开与重弩的距离，在敌方弩手尚来不及上第二支弩箭之前，隐入火把照射不到的黑暗中去。
    格尔森自语道：
    “跑得倒挺快。。。”
    他本就没有下令要射第二支箭，这支步兵的任务，只是稍稍阻截一下蛮族的追兵，为撒尔逊顺利脱离争取这关键的一瞬时间。
    现在任务可说已经完成，趁着敌军后退的间隙，格尔森毫不犹豫地下令收缩成紧密阵型，缓缓朝后方设定的阵地撤去。
    此时退去的，只是敌方小股的先头部队。
    预计中，不片刻，后方大部蛮骑将如潮水般涌来。
    撒尔逊或许已经脱险，但格尔森这支行动迟缓的重装步兵，将不可避免地，取而代之成为深陷敌中的孤军。
    撒尔逊此时来不及考虑格尔森部队的境遇，他只是闷着头，用力催促着胯下的战马鼓起最后一份力气往前快跑。
    幸好不用多久，前方草地上果然出现了一大群的空鞍战马。
    不敢怠慢，撒尔逊当先跳下，换马。眼光快速地掠过周围，这里留着的战马约千余匹。心下不由得一紧。
    这个亚瑟当真是料算过人，不但料到自己到这里时马力已竭，还算到最多不过千余人能回到这里。
    很快收拾心情，回头看了看那匹跟随自己多年，一路进入大草原深处的名马‘墨夜之星’，眼中闪过不舍之意。伸手挥剑挑断肚带，将鞍镫掀落地面。
    即便少了一人，又减轻了鞍鞯的负累，这匹纯血良种战马能跟上自己，回到大营的可能也甚是微小了。
    随即收回目光，伏身，加鞭，胯下马长嘶一声，往前窜出。
    身后，近千名残余的战士纷纷做出相同的动作，随后紧紧跟上。
    加速，再加速。撒尔逊的骑兵们脑海中只剩下了这一个念头。
    身后，隐隐的蹄声又传了过来。显然追兵绕过格尔森的步兵阵，再次追了上来。但短时间内是无法逼近了。
    问题是在前面。前方正面，千步的距离，马蹄声从无到有，渐渐响如奔雷，间或夹杂着几声胡哨尖利的声音。
    又一支拦截的蛮族骑兵！
    撒尔逊眯着眼，看着前方渐渐逼近的那片黑影。
    他没有减速，也没有调整方向，就这么笔直地迎了上去。身后的骑士们自动形成了一个锋矢阵，紧紧跟随。
    这里离大营已在十里之内了，甚至抬眼，都隐约能看到大营刁斗的火光。这必定是最后一批蛮骑了，只要能鼓起最后的力气，突破眼前的蛮骑，便能顺利杀回大营。这么近的距离，蛮骑势必不敢再追击下去。成败在此一举。
    五百步。
    悠长的号角声自左前方响起。火光跳动中，另一队轻骑显出身形，自左方疾速斜插了过来。
    “我方援军！”撒尔逊脸上露出狂喜之色，抬头望去，来援的军马虽也只是千余骑，但已足够冲散前方蛮族的阵型，让自己这只疲兵顺利突破拦截了。
    蛮族的阵势稍稍乱了一下，随即恢复原样，速度不减，继续往撒尔逊迎来。
    三百步，两百步。
    眼看进入射程的时候，身后，那支紧追不舍的蛮骑那里，突然响起了几声刺耳尖锐的胡哨之声，将号角之声压了下去。
    随着哨声响起，前方的蛮骑蓦然间一分为二，避开了撒尔逊的锋矢阵，自左右擦身而过时，交换了一阵凌乱的箭雨。
    再冲出百步之后，撒尔逊勒止战马，回头看着会合在一起，并不停留，径直往后撤去的蛮族，脸上的狂喜一点点散去，默然矗立原地，久久不动。
    他自然知道，蛮族之所以放弃追击自己，是因为，他们有了更好的目标。