上规模的战场厮杀，靠的是组织，协调和阵型；个人武勇的作用，在混乱中已被降低到了最低；而混乱，正是蛮族营地现在最好的写照。
    有大声呼喊召集人马的，有头脑发热朝百倍之敌发起自杀式冲锋的，更多的则是如无头苍蝇般的四下逃窜。
    几支部署在外围的各百余人的护卫蛮骑队，虽然也正全速往回赶，试图牵制来袭的敌骑，但在同样全速前进的帝国精锐骑兵突袭下，只有在身后吃尘的份儿，于战局已毫无影响。
    撒尔逊的骑兵，犹如几十把锋利的耙齿，迅速地犁过蛮族人的营地。所到之处，无论是老人妇女，悍勇的男子，或是牛羊牲畜，无不立即破碎，化成血泥。
    无数支蘸满火油的火箭，带着激啸声，刺入四处堆着青麦粮食的帐篷内。
    一轮骑兵突击之后，跟着又是一轮，连绵不绝。
    不片刻，高效的突袭便已结束。
    来袭的三千恶魔横穿整个营地，往另一方向疾驰而去，毫不停顿。
    身后，那片原本生机盎然的山谷，只剩下遍地的鲜血，尸体，和滚滚的浓烟。
    这就是数百年来，蛮族和帝国之间关系的最真实的写照。没有仁慈，道德，客套甚至虚伪，只有简单，直接，赤裸裸的杀戮。
    你杀我，或是，我杀你。
    撒尔逊的骑士长剑横架在身前马鞍鞍桥之上。冰寒如雪的锐利剑锋一尘不染，也看不见丝毫血迹。
    整个突袭之中，撒尔逊没有用名传大陆的佩剑‘深寒厉雪’斩杀过一个蛮族；背后的长弓也没有射出一支利箭，甚至都没有取下来过。
    他只是高踞马上，冷冷地扫视着前方以及周围的一切，时或调整一下前行的方向。
    不需刻意引领，三千铁骑，或聚或散，自然跟随在他奔驰的骏马之后。
    斜刺里一匹快马急速迎了上来。撒尔逊眼眉挑了挑，认出来人正是侦骑雅克。
    无论在何种情况下，观察逃生路线，保住自己的性命，是每个斥侯必修的技能，雅克更是个中的高手。突袭开始之后，雅克便第一时间离开藏匿的山丘，乘着混乱抢了一匹好马，绕了个圈子，往外围截上突袭大军。
    撒尔逊脸上罕见地露出笑意，表示认可雅克的功劳。随即示意雅克归队。
    接着，沉声对身后的副官说道：
    “传令全军，换马，全速前进，甩掉后面的追兵。”
    突袭蛮族后勤营地既然已经成功，接下来最重要的，便是安然脱离。身后那三四小股蛮族骑兵，加起来也不到四百来人，只不过是癞疥之藓，真要交锋的话，转眼间便可使其覆灭，但却不值得为其浪费宝贵的时间。
    如雷般的蹄声掠过草原，逐渐远去。全力冲刺的轻骑速度惊人，不旋踵，整支队伍便消失在地平线后。
    撒尔逊回头，望着身后极远处，脸上露出一丝疑惑的神情。
    或许是自知不敌，或许是胯下的马匹不及撒尔逊精锐军团精选良马的脚力，那几百蛮骑并没有追上来。
    他的心中不知怎的有些不安的感觉。
    没有可疑的迹象，只是经历过数百次血战的将领的直觉；这次的突袭，似乎是太顺利了些。
    突袭敌方后勤的战略目的或许是达成了，但对撒尔逊和他麾下三千精锐而言，能否在长途奔袭之后顺利回营，这一路的生死考验，这才开始。
    低头吩咐副官：
    “全军换马，以六成速度前进。令雅克和伯尼带少量哨骑在前开路，选择最近的路线回营。”
    说毕，撒尔逊眉头微皱，在马上做沉思状。
    孤军深入，既无粮草，又不熟悉周遭环境，若异想天开地在蛮族最熟悉的草原腹地采取什么迂回路线，只能是自寻死路。
    但若是不体恤马力，为早点脱围而一路狂奔，不到三之一的路程便会把马累垮，那时便就逃不了也打不了；这只是不懂马战的稚儿才会做的事；稍微有些常识的骑军头领都知道留下足够的马力，应对突发情况。
    “预计中，必然会有一战。”
    “刚才那个营地，已是蛮族的腹地。周围前后，必然有着蛮族的主力驻扎，理论上还不止一支。就是不知道，具体位置在哪，军力多少，会选择在什么时候，什么地点，拦截我这支军马了。”
    三千人的黑甲骑兵，疾驰过墨绿色的草原。一路上无人说话，只是闷头赶路，唯有马嘶声和兵器震鸣的声音偶尔从闷雷般的蹄声中传出。
    每隔一两个时辰，便会择地休息片刻。马匹饮水吃草，马上的骑士则抓紧时间小休片刻。依然安静如恒，只是马不卸鞍，人不卸甲。
    整个回撤的过程，就如同这一成不变的无垠草原和蓝天那样单调。但细看之下，却暗藏变化。回撤的速度，看似稳定，却一直变化，忽快忽慢，其中更有几次短暂的全速冲刺；路线也不是全然的笔直，而是不时稍稍改变方向。
    就这样，经过三次停顿休整，天已经渐渐黑了下来。
    再一次休整。撒尔逊看着前方即将没入地平线的最后一丝光亮，眉头皱得愈发紧了起来：
    “地图。”
    身后紧随着的副官急忙从怀中取出绘制在羊皮卷上的地图，同时点亮手中擎着的便携式魔晶灯，眼中闪动着希冀的光芒：
    “大人，离大营不过五十余里地了，疾驰大半个时辰内也就到了。”
    “哨骑那边，依然没有动静？”
    “是，一点动静也没有。”
    “传令大军加紧休整。两刻钟后出发；出发前一炷香前，挂上血色圣剑旗。”
    “血色圣剑？”
    副官的脸色顿时白了白，犹豫了一下，终忍不住加了一句：
    “大人，您确定吗？”
    血色圣剑旗，是狂风军团的传统之一。
    只有在敌众我寡，陷入重围，九死一生的危急情况下才会悬挂，寓意为激励全军士气，只有拼力死战，致死地而后生，才能为自己争取一线生存的机会。
    撒尔逊并没有因为副官罕见的有些不信任意味的提问而动气，只是点点头，缓缓说道：
    “这次我决定突袭蛮族营地的时候，原本就有些不确定。现在想来，亚瑟大帅采取的坚守之策，并非没有道理。蛮族的那个后勤营地，应该是个陷阱。”
    副官震惊道：
    “陷阱？大人，您是说，这次的消息，是蛮族故意放出来的？我们烧毁的那些粮秣，都是假的吗？”
    “假的倒未必，以蛮族的补给情况，可能也没必要这么做。这个营地，无论真假，应该只是个诱饵。”
    “以蛮族骑兵之能，绝不可能到现在都未能追赶上来，只有一种可能。那便是，蛮族早有准备，一直都尾随在我军之后，甚至已经绕往前方。鱼已经入网，所以并不急着捕捉，现在，该是收网的时候了。”
    “为什么是现在？”副官尤未解。
    撒尔逊冷笑一声：
    “自然是再以我们为饵，去钓更大的鱼了。这个距离，正好下饵。我若是蛮族，便会采取围而不攻，将我这三千人死死困在这里，以此来诱使我大军来援，趁机寻求决战。”
    “我这三千人，虽是最精锐的骑军，若是隔得远了，救援不及，也就放弃了；这么个距离，触手可及，怎么都得救一把吧？”
    “那，那。。。”副官愣了片刻，“要不要遣人通告大帅？”
    “不必了。”撒尔逊脸色冷如寒冰：
    “首先是没可能，其次，这么点小事，你以为亚瑟会看不清？无论他如何决定，派军来援与否，都已不在我们的控制范围之内。我们能做的，便是拼力一战，尽力把身后这三千兄弟带回去。若真的注定命绝于此，也不能堕了我撒尔逊骑兵团的威名。”
    片刻后，当高擎着血色圣剑旗的副官在手持火把的四名精骑的拱卫下，横穿过整个临时营地的时候，并没有引起什么骚动。
    四处，或站或坐的骑士们抬起眼，看着这面预示着死战的旗帜，却没有人开口询问或是说话。
    整个营地依然和先前一样寂静，甚至更寂静了些。
    有的人只是再次检查了一遍身上的轻甲装备；有的将胯下战马的腰带再束紧了几分，或撕下衣服，在马蹄或是马膝脆弱处多缠绕了几道；有的是抽出腰间的长剑，反复擦拭着；更多的，则是取出怀内最后一块干肉，塞入嘴中，用力咀嚼吞咽着。
    他们只是普通的战士，虽然是最精锐的。
    没有人会去想什么陷阱，诱饵；或是有没有援军。这是将军或是军团长们操心的事情。
    对战士来说，唯一需要做的，便是跟随着战旗，去战斗，杀人，直到被杀。
    对于这最终的结局，所有人都已经看淡。自出发突袭之时，甚至，随着大军西征，踏入脚下的大草原的那一刻，所有人，都已经做好了准备。