暗夜。
    云奚坝的深处。
    山腰上的白玉宫殿失去了白天的光彩，隐入了黑夜的怀抱之中；除了正中的那幢大殿，依然在通明的灯火中熠熠生辉。
    走到近前，殿内流动着美酒佳肴和脂粉浓香混合在一起的气味，仿佛刚刚结束一场欢娱的盛宴。
    但偌大的殿内，此时空荡荡的，只有两人。
    圣骑士长帝柯和摩颉，一前一后，笔直站在大殿边缘，远眺着殿外广袤而深邃的夜空。
    摩颉脸容肃然，声音也平淡无奇：
    “没想到亚瑟大人真地舍得派这三个人来。。。这三人，原本实力在银辉圣骑士中就算得上是顶尖的，配上圣祖堂神兵，已几可与黄金圣骑士比肩。三人联手，便是任意一名传奇也不得不退避三尺；可算是你手中的一柄利器了。”
    帝柯嘴角带着笑，但说话却有些冷意：
    “是利器不假，但却未必能操纵如意。托德只是个一勇之夫，米亚尔和斯诺却都是心机深沉之辈。用的不好，反伤自身。云奚之事，最终还要掌控在你我手里才是。”
    摩颉点头，正要接话，却蓦然脸色微动。
    身后，深长的大殿里，靴声传来，一名圣骑士自殿外走入，直至摩颉身后一米距离，站定，微弯腰行礼，手中握着一卷羊皮卷轴，仿佛急信的样子，递了过来。
    摩颉单手接了过来，展开。
    只是瞄了一眼，脸色就阴沉了下来。快速浏览之后，将羊皮卷递给了帝柯：
    “果然来了。碧灵谷内储粮十损七八，还折了两名圣骑士。”
    帝柯仔细地看着手中的羊皮卷，脸上笑容却似更灿烂了些：
    “很好，鱼饵已经放出去了。”
    摩颉稍稍犹豫了一下，才开口问道：
    “我还是不能完全明白。既然你早已料到那人的举动，为何不多安排几队圣骑士守卫？这些粮食牵涉到我们在云奚任务的成败，不容有失。”
    帝柯依然带着笑：
    “不必担心，我自有安排。本来就没打算瞒你，现在说给你听也无妨。”
    “亚瑟大人派我和你来，交待了两个任务。”
    “一是封锁消息，云奚只准入，不准出，不许泄露任何这里动静出去；二是收集四十万大军半年粮草，分批沿那条密道运至指定之地。这两个任务互相关联，密不可分。”
    “第一个任务，我们已经完全掌控了出入云奚的幽兰雾海，便是一只飞鸟，没有你我许可也休想离开云奚；即使是圣域高手，在魔法工会四个大魔法师日夜监控雾海，又有一队圣骑士守卫的情况下，也没可能偷渡成功。这个任务算是完成了。”
    “至于收集粮草，来这里之前我还有些担心；但自从到了这里，才知道，云奚物产之丰饶，远超我的想象。”
    “莫说下一个丰收之季即将来临，这四周山野，可以说是四季长春，遍地都是食物。那个尼尔，也已被我们牢牢掌握在手中。”
    “即便是最坏的打算，以我们手中五千帝国精锐，可轻易将此地的二十来万土著人屠戮殆尽，这样就足以搜刮到必须的粮草；只是还没必要走到这一步罢了。以摩颉你看来，完成这个任务，很困难么？”
    “确实不算太过困难。”
    摩颉稍稍思索后，点头。
    “那便是了。”
    帝柯仿似成竹在胸，接着说道：
    “以亚瑟大人的算无遗策，在北方战事急需用人之际，依然将近三成的圣骑士派遣来这里，甚至又加派了托德等三人，还特赐祖堂神兵；难道就是来完成这么个简单的任务，让你我来这里消遣玩乐的么？”
    “收集粮草的任务事关战局成败，决不容有失。但这看似简单的任务，以亚瑟大人看来，仍有一个最大的变数：失去了云洛的云奚土著，原本只是群待宰的羊羔，但若是有头狮子出来带领，羊羔也会变得极为可怕。”
    “那个什么黑衣剑客，便很有可能成为那头狮子，要完成我们的任务，就要将这个变数扼杀。”
    “我最担心的，便是这人躲在暗处，不与我们正面交手，只是不停的骚扰，让我们疲于奔命。云奚这么大，要找出此人，无异于大海捞针。”
    “所以，得想个办法，将此人钓上钩，然后一举铲除。如果我们现在就严阵以待，很有可能打草惊蛇。”
    “摩颉，钓鱼比的是耐心，不牺牲些鱼饵，大鱼怎么会上钩呢？”
    黑崖谷内。
    艾倒背着双手，站在那片巨大黑色山崖前，凝望着上方那一行行肃杀的字。
    如镜般平整光滑的崖体隐隐倒影出艾身后的十来个人影。
    每个人的眼神都炽热地，看着仿佛有着和山崖一样气势的艾。
    初战圣骑士后的压抑和沮丧已不翼而飞。
    他们这里虽战死一人，多人受伤，但却在人数相当的情况下，杀死了两名圣骑士，怎么都算是一场大胜。
    最重要的，姬岗居然在生死战之后，领悟到了所有人都梦寐以求的圣域力量。
    他们这些人，本就没有太多的牵挂，最强烈的欲望，便是能再进一步，突破大剑师的桎梏。
    姬岗以自身证明了艾所指出的道路的正确性。让所有人都心情澎湃，一时间几乎忘了对死亡的畏惧。
    艾却没有这么乐观。
    姬岗的突破，来的正是时候，不得不说有些巧合。
    但是，其余的人，就未必有这么幸运了，其中的大多数，只怕是会和虬力卡一样的结局。
    浮空跃了起来，来到黑色石壁的前面，拔出破甲，在姬岗的名字下刻上：
    “某年某月日，斩杀圣骑士某某。”
    随后在虬力卡的名字下，同样刻上“某年某月日，斩杀圣骑士某某。”
    虽然那人是死在艾的剑下，但虬力卡却为之付出了生命的代价。
    停顿了片刻，又在文字的最下方，刻上了短短的一道横痕。
    这一道痕迹，代表着记录的终结，也是生命的终结。
    轻吁一声，将怀中两枚圣骑士的徽记扔入崖下深深地枯潭之中。
    “生生死死，谁都一样。只望能在这石壁上，留下不灭的刻印。”
    。。。
    奔马川上的冬天，就像多年来那样，突然间地来到，又突然间的消失。
    半个月前，这里还是满眼冰天雪地；但仿佛只是一夜之间，呼啸凛冽的北风就变成了湿湿热热的南风。
    温吞水般的季风沿着圣京北上，来到这里的时候，受两侧高山雪峰的挤压，也突然变得炽热激进起来。
    南面的季风沿着奔马川浩浩荡荡地北上，沿途的积雪以肉眼可见的速度消融。一望无际的奔马川上，眨眼间便多出大大小小如珍珠散落般的湖泊。
    更多的雪水则是沿着两侧的雪峰流下，汇聚在一起，细小的那几股往南而下，注入到铁壁关下的护城河里，然后沿着挖好的深渠流入关内，汇聚成河，一路往南，直至汇入圣河之中。
    而稍大些的几股雪水却扭曲往北，最终汇入奔马川以北，有冰原中‘不冻之海’之称的，北方最大也最出名的奥伦克湖之中。
    随着南方湿热季风一起回来的，还有那躁动急迫的生命气息。
    起伏的山岗之上，依然是尚未溶化的雪层，但雪下，嫩绿的青草已经挣扎着努力探出头来；而山岗之下，五颜六色的野花早就争先恐后地盛放，仿佛不愿错过春天的每一秒钟。
    草原的春天是短暂而浓烈的，所有的生命都要趁着这短短的几个月，争取绽放灿烂的光华。
    对山谷间潜伏的游牧民来说，也是这样。
    游荡于奔马川的游牧民，常年处在北方的蛮族和铁壁关游骑的劫掠和危胁之下。
    可往常每年的这段时间，是游牧民最安全的日子。
    好像蛮族和游骑都知道，羊儿要养肥了才宰的道理，有默契似地停下了对游牧民的骚扰和侵袭。
    但今年的情势，却好似变了。
    北方的蛮族固然蠢蠢欲动，变本加厉地袭扰着雪化后的奔马川；而铁壁关的守军也一反常态，没有选择缩在关内固守，而是大肆地派遣游骑甚至小队的正规骑兵，不断向北巡哨，最远处甚至达到了奔马川的顶部，天暮草原的边缘。
    双方的游骑哨探，在长长的奔马川内，互相追逐，伏击，猎杀；交锋最惨烈的奔马川中段，更是每天几乎都有几十起你死我活的小规模厮杀。
    头颅和鲜血，不断撒落在这片勃发着生机的浩荡草原之上。
    反倒是原本应该出现在草原上的游牧民们，早早地嗅到了空气中的血腥味，到此时依然躲在深山里面，将奔马川完全交给了仿佛发情似地南北两方，去决一雌雄。
    就像草原上千年不变的规律，恶狼再凶残，狐狸再狡猾，羊群总能找到自己的生存之道。